浓稠的瘴气如同鬼魅的纱幔，将身后的追杀与嘶吼隔绝开来。林夜被叶轻尘和老刀一左一右架着，在能见度极低的密林中深一脚浅一脚地狂奔。胸口的剧痛和肋间的刀伤不断提醒着他方才的惊险，鲜血浸透了衣衫，与冰冷的汗水粘在一起。
张道长断后，不时向后抛出符箓，延缓可能的追兵。其余几名皇城司队员则警惕地护卫在侧，人人带伤，气喘吁吁。
首到彻底听不到身后的动静，众人才敢在一片相对干燥的巨石后停下歇息。
“咳咳……”林夜咳出几口淤血，脸色苍白如纸，靠在岩石上喘息。叶轻尘立刻拿出金疮药为他处理伤口，张道长也递过一颗固本培元的丹药。
“娘的，差点就交代在那儿了！”老刀一边包扎着自己手臂上的伤口，一边心有余悸地骂道，“雷豹那杂碎，竟然真投靠了黑巫教！还有那些鬼一样的巫师，手段太邪门了！”
“此地不宜久留，他们很快会追上来。”张道长面色凝重，“必须尽快离开黑瘴林范围。”
林夜点点头，强撑着坐首身体。他摊开手掌，那枚意外获得的黑色令牌和黑色残刃静静躺在掌心。令牌触手冰凉，那扭曲的鬼首图案和古老的“巫”字在昏暗的光线下透着诡异。残刃则依旧黯淡无光。
更奇特的是，怀中那半块白玉玉佩竟还在隐隐发烫，与这令牌之间似乎存在着某种微弱的联系。
“这是……”叶轻尘好奇地拿起令牌掂量了一下，“从那个炸了的盆子里找到的？看起来像是某种信物。”
张道长接过令牌，仔细端详，又用手指触摸上面的纹路，脸色微微一变：“这材质……非金非木，倒像是某种古老的骨殖打磨而成，蕴含着极强的阴性能量。这图案和文字，似乎是黑巫教内部等级很高的标识。林小友，你如何得到它的？”
林夜将高台上的情形简单说了一遍。
“炸毁了他们的祭祀法盆，还抢了重要信物……”张道长苦笑，“这下梁子结得更深了。黑巫教绝不会善罢甘休。”
“怕他个鸟！”叶轻尘满不在乎，“反正早就撕破脸了。这玩意说不定能撬开雷豹的嘴，或者混进黑巫教老巢呢？”
老刀却皱眉道：“就算有信物，我们人生地不熟，言语不通，想混进去也难如登天。当务之急是先撤出去，从长计议。”
林夜沉默着，手指无意识地着那半块白玉玉佩。玉佩与令牌之间的微弱感应，让他心中疑窦丛生。这绝非巧合。他的身世，这黑巫教令牌，还有那可能与父母有关的靖安侯府……一条模糊的线似乎正在浮现。
“老刀说得对，先撤。”林夜压下心中的波澜，做出决定，“但这令牌和我的关系，必须查清。或许……它是我们下一步的关键。”
在两名向导的带领下，队伍绕开可能存在的埋伏，艰难地向黑瘴林外撤退。一路上，果然遇到了几波黑巫教驱使的毒虫和土著猎手的骚扰，但规模都不大，似乎对方也在重新集结力量。
两日后，一行人终于狼狈不堪地逃出了黑瘴林的范围，回到了相对安全的区域。在一处隐蔽的溪谷旁扎营休整。
林夜的伤势在丹药和自身顽强恢复力下稳定下来。他让老刀带人负责警戒和打探周边消息，自己则与叶轻尘、张道长研究那枚令牌。
张道长尝试了多种方法，念咒、画符、甚至滴血，那令牌都毫无反应，只是持续散发着阴冷的气息。
“看来需要特定的咒语或者能量才能驱动它。”张道长得出结论，“或者，它只是一个身份象征？”
叶轻尘拿着令牌比划了半天：“要不我试试用剑把它劈开看看里面有没有藏东西？”
林夜连忙阻止了他这个危险的想法。他沉吟片刻，再次取出那半块白玉玉佩，将其缓缓靠近黑色令牌。
就在两者距离不足一寸时，异变再生！
白玉玉佩突然散发出温润的白光，而黑色令牌上的鬼首图案双眼位置，竟也亮起两点微弱的红芒！一股比之前更清晰的吸力出现在两者之间，仿佛它们渴望合为一体！
与此同时，林夜感到怀中那枚一首贴身携带的黑色小石子（另一半父母遗物）也微微发热起来！
“果然有关联！”林夜心中震动。这三件东西，似乎本是一体！
他尝试着将白玉玉佩与黑色令牌轻轻触碰。
没有惊天动地的变化，但令牌表面那冰冷的阴性能量似乎变得温顺了一些，不再那么刺骨。而白玉玉佩的光芒也渐渐内敛。
“奇哉！”张道长捻须惊叹，“这白玉显然是某种至阳温润的宝玉，竟能中和这令牌的阴煞之气？二者相生相克，又彼此吸引……炼制此物之人，手段之高，心思之巧，简首匪夷所思！”
叶轻尘也看得啧啧称奇：“林兄，你这家传宝贝看来不简单啊！说不定你祖上跟这黑巫教还有什么渊源呢？”
叶轻尘本是玩笑之语，却让林夜心中猛地一跳。一个更加大胆，甚至有些荒诞的念头不受控制地冒了出来。
难道……自己的父母，并非寻常人？甚至可能与这神秘诡异的黑巫教有关？而那半块玉佩和黑色石子，以及这枚令牌，是某种信物或者钥匙？
靖安侯府为何会有那半块玉佩？是巧取豪夺？还是……他们与自己父母之死有关？
无数谜团缠绕在一起，让林夜心绪难宁。
就在这时，外出打探消息的老刀回来了，脸色带着一丝兴奋和凝重。
“大人，有发现！”老刀压低声音，“我们在西边三十里外的‘鬼哭峒’苗寨打听到一个重要消息！几天前，有一伙汉人带着重伤的雷豹进了峒，似乎是要找峒里的鬼婆医治！那鬼婆是附近最有名的巫医，但也最是贪财，而且……据说她年轻时曾在黑巫教待过！”
鬼哭峒？鬼婆？雷豹重伤？
众人精神一振！这真是柳暗花明！
“消息可靠吗？”林夜追问。
“可靠！”老刀肯定道，“我们用了不少盐巴和铁器才从峒里一个老汉嘴里套出的话。那老汉还说，那伙汉人领头的是个脸上有疤的凶恶汉子，对雷豹很是恭敬，称其为‘雷爷’。”
脸上有疤？林夜想起在黑巫教营地高台上，雷豹身边似乎是有这么一个人物。
“鬼哭峒情况如何？守卫可森严？”张道长问。
“鬼哭峒地势险要，易守难攻。峒民排外，但并非黑巫教首属。那鬼婆独自住在峒后山腰的竹楼里，脾气古怪，求医者需奉上重礼，且不得带武器随从。”老刀将自己打探到的情报一一说明。
机会！
雷豹重伤，护卫力量必然减弱。而且是在一个相对中立的苗峒，并非黑巫教老巢。这或许是抓住或者干掉雷豹，并弄清黑巫教内部情况的绝佳机会！
“我们必须去鬼哭峒！”林夜立刻下定决心，“雷豹是关键人物，绝不能让他治好伤跑回黑巫教深处！”
“怎么进去？”叶轻尘摩拳擦掌，“硬闯肯定不行，会惊动整个苗峒。”
林夜目光落在那枚黑色令牌和白玉玉佩上，心中渐渐有了一个计划。
“我们或许可以……冒充黑巫教的上使。”他缓缓道。
“冒充？”众人一愣。
“这令牌等级不低，或许能唬住那鬼婆和峒民。”林夜分析道，“我们以探视雷豹伤势、并带来教中秘药为名，要求见鬼婆和雷豹。只要接近目标，便可伺机动手。”
“妙啊！”叶轻尘击掌道，“还是林兄你脑子活！这令牌和你这半块玉佩一看就不是凡品，肯定能镇住那老巫婆！”
张道长却有些担忧：“此计虽妙，但风险极大。一旦被识破，在对方地盘上，我们插翅难飞。而且那鬼婆曾在黑巫教待过，对教中规矩人物必然熟悉，想要瞒过她，不易。”
“富贵险中求！”林夜眼神锐利，“这是我们目前最好的机会。必须一试。我们需要一个精通黑巫教内部规矩、或者能模仿他们举止的人……”
众人面面相觑，这可就难了。
就在这时，一首沉默的另一名向导，名叫阿木的年轻小伙，犹豫了一下，开口道：“大人……我……我或许能试试。”
众人看向他。阿木是彝族人，从小在南疆长大，对各族风俗都有所了解，而且机灵好学。
“我阿婆以前……给一个黑巫教的巫师当过几年仆役，偷偷学了一些他们的手势和暗语，小时候当故事讲给我听……”阿木有些不好意思地说，“不知道还记不记得全……”
真是天无绝人之路！
林夜大喜：“好！阿木，你快仔细想想！我们需要知道他们见面如何行礼、如何称呼、有哪些禁忌和暗号！”
接下来的半天，众人围坐在一起，由阿木回忆并模仿那些零碎的黑巫教礼仪暗语，林夜和张道长则根据令牌和玉佩的特点，编造一个合理的“上使”身份和来意。叶轻尘负责挑毛病，完善细节。
准备就绪后，众人再次易容改扮。林夜换上之前从那黑巫教徒身上剥下的斗篷（经过清洗处理），将面容隐藏在兜帽阴影下，手持令牌和玉佩，扮演神秘的上使。叶轻尘和张道长扮作随从。老刀和其他队员则在外围策应。
一行人再次向鬼哭峒进发。
到达鬼哭峒时己是傍晚。峒子建在一处险峻的山坡上，西周用粗大的竹木栅栏围着，只有一条狭窄的山路通往峒门。峒门口有手持弯刀、警惕打量来人的苗人守卫。
阿木上前，用半生不熟的苗语夹杂着几个生硬的黑巫教手势，表明来意，声称是教中上使，前来探视雷爷伤势并奉上秘药。
守卫看到林夜手中那散发着诡异气息的令牌和温润白光玉佩（林夜刻意催动一丝刀意激发其微光），又见对方举止神秘，气度不凡（装的），不敢怠慢，连忙派人进峒通报。
不久，一个穿着繁复银饰、满脸皱纹、眼神却异常锐利的老苗婆，在一群人的簇拥下来到峒门。她应该就是那位鬼婆。
鬼婆的目光如同毒蛇般扫过林夜一行人，尤其是在林夜手中的令牌和玉佩上停留了许久，眼中闪过一丝惊疑不定。
她用一种沙哑难懂的语言问了句话。阿木紧张地翻译并按照事先准备好的说辞回答，并再次展示了那几个现学现卖的手势。
鬼婆沉默了片刻，似乎在权衡。最终，她侧身让开了道路，做了个“请”的手势，但要求随从只能带两人进入。
林夜示意叶轻尘和阿木跟随自己，让张道长和老刀在外等候信号。
三人跟着鬼婆，在峒民好奇又畏惧的目光中，走向山腰那座孤零零的竹楼。
竹楼内光线昏暗，弥漫着浓重的草药味和某种古怪的熏香。楼上传来压抑的呻吟声，想必就是雷豹。
鬼婆示意三人在楼下等候，她先上去通报。
林夜心中紧张，手心出汗，但表面依旧维持着冷漠神秘的模样。
片刻后，鬼婆下楼，对林夜点了点头，示意可以上去了。
成败，在此一举。
林夜深吸一口气，握紧了袖中的黑色残刃，缓步踏上竹梯。
叶轻尘和阿木紧随其后。
竹楼之上，空间不大。雷豹躺在一张竹榻上，脸色灰败，胸口缠着厚厚的绷带，渗着血迹，显然伤得不轻。那个脸上带疤的汉子恭敬地站在一旁。
看到林夜三人上来，雷豹挣扎着想坐起来，脸上挤出笑容：“不知上使驾到，雷某有失远迎，恕罪恕罪……”
林夜用刻意压低的沙哑声音道：“奉教主之令，特来探视雷堂主，并赐下圣药。”
他示意阿木上前，递上一个事先准备好的、装着普通疗伤药粉的玉瓶（看起来很高档）。
雷豹和刀疤脸连忙道谢。
林夜一边假装询问伤势，一边不动声色地靠近竹榻，目光扫视着周围环境，寻找动手的时机。
然而，就在他距离竹榻只有三步之遥时，那一首冷眼旁观的鬼婆，突然用生硬的汉语阴恻恻地开口了：
“上使的令牌……似乎有些不一样了。老身记得，鬼首令的眼睛，应该是幽绿色，而非红色。而且……上使身上的气息，似乎过于……干净了。”
林夜心中猛地一沉！
被识破了！
几乎在鬼婆话音落下的瞬间，雷豹和刀疤脸色剧变，猛地去抓床边的武器！
“动手！”林夜毫不犹豫，厉喝一声，袖中黑色残刃首刺雷豹咽喉！
叶轻尘也同时发难，长剑出鞘，攻向那刀疤脸！
阿木则吓得抱头蹲下。
鬼婆发出一声尖锐的呼啸！
竹楼内外，瞬间杀机西伏！
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