暗卫队长所指的百溪镇，位于黑瘴林东北方向，需两日路程。队伍不敢有丝毫耽搁，简单处理伤势后便即刻启程。一路之上，众人沉默寡言，气氛凝重，既有劫后余生的庆幸，更有对未知前路的警惕。鬼哭峒的惨烈突围和那本神秘巫文笔记带来的震撼，依旧萦绕在每个人心头。
林夜的伤势在丹药作用下暂时稳定，但内里的虚弱和经脉的空乏感依旧如影随形。他大部分时间都靠在马背上，闭目养神，实则脑海中不断回闪着鬼婆的话、笔记上的图案文字，以及那枚愈发显得神秘的“巫神令”。
守钥人……祖地……秘藏……父母……靖安侯府……
这些词语如同碎片，在他脑中盘旋碰撞，却始终难以拼凑出完整的图景。唯一清晰的是，他正一步步接近某个被刻意掩埋了多年的巨大秘密，而这个秘密，很可能与他失去的双亲，以及眼前南疆的重重迷雾息息相关。
两日后，黄昏时分，一座颇具规模的镇甸出现在山谷河流交汇处。镇子依山傍水，吊脚楼鳞次栉比，多条溪流穿镇而过，石板路上人来人往，各族服饰混杂，显得颇为繁华热闹。这便是百溪镇，南疆边境一处重要的物资集散地。
进入镇子，喧嚣的人声和各种陌生的气息扑面而来。暗卫队长熟门熟路地将众人引至镇西一家看似普通、后院却颇为宽敞的马店落脚。安顿好伤员和马匹后，林夜立刻让暗卫队长带路，去寻找那位传说中的“巫傩后人”。
根据暗卫队长提供的模糊信息——那位老人姓石，是马帮的账房先生——众人在镇中最大的“迎客来”马帮货栈打听到了消息。货栈管事告知，石老先生前日随马帮去了镇外的“白岩寨”收山货，预计明日才能返回。
线索再次中断，众人只得返回马店耐心等待。
是夜，林夜独自坐在院中，就着油灯微弱的光芒，再次拿出那本巫文笔记和“巫神令”，仔细揣摩。叶轻尘在一旁擦拭长剑，张道长则在绘制新的符箓，阿木和老刀等人则负责警戒。
笔记上的文字古老晦涩，即便有张道长帮忙，也只能解读出零星片段，除了之前关于“巫神令”和“守钥人”的信息，还隐约提到“祖地”位于“群蛇环绕之地，黑水之源头”，入口需“月圆之夜，以血为引”等模糊语句，更加显得神秘莫测。
而那枚“巫神令”一旦远离白玉玉佩，便恢复死寂冰冷，再无异常。
“看来，关键还是在那位石老先生身上。”林夜合上笔记，揉了揉眉心。
“放心，既然有了线索，总能找到。”叶轻尘收剑入鞘，笑道，“这百溪镇看起来挺热闹，明天我去逛逛，说不定能打听到更多关于黑巫教或者雷豹的消息。”
张道长也道：“贫道明日去镇中药铺看看，能否配些更好的祛瘴解毒之药，南疆深处恐怕更加凶险。”
一夜无话。
次日清晨，叶轻尘果然早早便溜出去打听消息。张道长也去了药铺。林夜则留在店中调息，试图感应那丝刀意，锤炼精神力，以弥补内力尽失的短板。
约莫晌午时分，叶轻尘还没回来，店外却忽然传来一阵喧哗吵闹之声，间或夹杂着女子的呵斥和男人的狞笑。
林夜眉头微皱，示意老刀出去看看。
片刻后，老刀回来，脸色有些古怪：“大人，是镇上的泼皮无赖在纠缠一个卖山货的姑娘，看打扮像是外地来的汉家女，性子还挺烈……”
林夜本不欲多管闲事，南疆之地鱼龙混杂，贸然插手恐生事端。但外面的吵闹声越来越大，甚至传来了女子惊慌的尖叫和布料撕裂的声音！
他叹了口气，站起身。终究无法坐视不理。
走到店门口，只见街角围了一群人。五六个穿着邋遢、满脸痞气的壮汉正围着一个穿着粗布荆钗、却难掩清丽容貌的年轻女子。女子手中的背篓被打翻在地，各种山菌草药散落一地，她正死死护着胸前被撕破的衣襟，眼神惊恐却带着倔强，与那些泼皮对峙。
“小娘皮，撞翻了爷的药筐，赔不起钱，就用身子来抵债吧！”一个为首的光头泼皮淫笑着，伸手又要去抓那女子。
周围看热闹的虽多，却无人敢上前阻拦，显然这伙泼皮在镇上有些势力。
林夜正要上前，身边一道身影却比他更快！
是阿木！这年轻向导竟一脸怒容，猛地冲了过去，一把推开那光头泼皮，护在那女子身前，用生硬的汉语吼道：“你们干什么！欺负一个姑娘，算什么本事！”
那光头泼皮被推得一个趔趄，顿时恼羞成怒：“哪来的野小子？敢管老子的闲事？找死！”说着，一拳就向阿木面门砸来！
阿木虽然勇敢，但毕竟瘦弱，哪里是这些地痞的对手，眼看就要吃亏！
就在这时，林夜动了。他身形一晃，看似不快，却恰到好处地插入两人之间，左手轻轻一搭一引，那光头泼石全力打来的一拳竟被带偏，整个人收势不住，向前扑去，摔了个狗吃屎！
这一手看似简单，却蕴含了极高的发力技巧和对时机的把握，正是林夜将军中搏击术与那丝刀意感知结合的效果。
现场顿时一静！所有人都惊讶地看着这个突然出现、脸色苍白、看似文弱的青年。
剩下的泼皮见状，嗷嗷叫着围了上来。
林夜眼神一冷，虽无杀气外放，但那历经沙场和生死磨练出的无形气势却让那几个泼皮心中一寒，动作不由自主地一滞。
“光天化日，欺凌弱女，尔等眼中可还有王法？”林夜声音平静，却带着不容置疑的威严。
那光头泼皮爬起身，色厉内荏地吼道：“你……你是什么人？敢在百溪镇管我‘过山风’的事？”
“过山风？”林夜觉得这诨号有些耳熟，似乎在哪里听过。
“怕了吧？”光头见林夜沉吟，以为他畏惧，又嚣张起来，“识相的赶紧滚开！否则……”
话音未落，街口突然传来一声清冷的怒喝：“否则怎样？”
只见叶轻尘不知何时回来了，正站在街口，身边还跟着两名按刀而立的暗卫！他显然刚打听到消息回来，正好撞见这一幕。
那光头泼皮“过山风”看到叶轻尘身边的暗卫服饰（虽然做了便装掩饰，但那股精悍气质和制式腰刀瞒不过有心人），脸色瞬间大变！作为地头蛇，他显然认得这是绝对不能招惹的人！
“官……官爷……”光头顿时怂了，点头哈腰，“误会，都是误会！小的这就滚，这就滚！”说完，带着几个手下屁滚尿流地钻入人群跑了。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
阿木连忙扶起那惊魂未定的女子，帮她捡拾散落的山货。
女子整理好衣衫，对着林夜和叶轻尘盈盈一拜，声音虽还带着颤抖，却十分清悦：“多谢二位公子出手相救。”
首到此时，林夜才真正看清这女子的面容。只见她约莫十八九岁年纪，眉目如画，肌肤虽因常年奔波略显粗糙，却自有一股山泉般的清灵之气，尤其那双眼睛，清澈明亮，带着一丝不易察觉的倔强和聪慧。
然而，看着这张脸，林夜心中却莫名升起一股极其熟悉的感觉，仿佛在哪里见过，却又一时想不起来。
“姑娘不必多礼，路见不平而己。”林夜压下心中异样，温和道，“姑娘可是遇到了难处？那些泼皮为何纠缠于你？”
女子眼圈微微一红，低声道：“小女子姓白，单名一个芷字。随家父来此采药贩货，不料前日家父入山采药时意外摔伤了腿，行动不便。今日我独自来镇上售卖药材，想换些银钱请郎中，却不慎撞翻了那人的药筐，他便讹诈于我……”
原来如此。林夜点点头，这世道，哪里都有欺软怕硬之人。
“白姑娘家住何处？令尊伤势可严重？我等略通医术，或许可帮上一二。”叶轻尘热心肠地接口道。
白芷犹豫了一下，似乎有些戒备，但看到林夜清澈的目光和刚才的仗义出手，还是低声道：“家父暂住在镇外五里的溪边草棚……伤势……有些重，肿得厉害……”
林夜与叶轻尘对视一眼。镇外五里？倒是顺路。
“既如此，我等送姑娘回去吧，顺便为令尊诊治一番。”林夜道。他本就打算等石老先生回来，此刻正好无事，帮人帮到底。
白芷闻言，眼中闪过惊喜和感激，连忙再次道谢。
于是，林夜让老刀带两名暗卫留在店中等候张道长和石老先生的消息，自己则与叶轻尘、阿木，另带两名暗卫，护送白芷前往镇外。
路上，通过交谈得知，白芷父女原是中原人士，似是家道中落，父亲又懂医术，便带着她游历西方，采药行医为生，近日才流落至南疆。
林夜心中的那股熟悉感却愈发强烈，尤其是听到“白芷”这个名字时，总觉得异常耳熟。他忍不住多次打量白芷的侧脸，试图从记忆中搜寻线索。
白芷似乎也察觉到他的目光，脸颊微红，低下头，却并未恼怒，反而偶尔偷偷抬眼看他一下，眼神中带着些许好奇和羞涩。
叶轻尘在一旁看得有趣，挤眉弄眼，被林夜瞪了一眼才收敛。
走了约莫半个时辰，绕过一片竹林，果然看见溪边有一座简陋的草棚。
“爹，我回来了！”白芷加快脚步，向草棚跑去。
草棚内传来一阵虚弱的咳嗽声和一个苍老的声音：“芷儿……回来了？今日怎么去了这么久……”
棚帘掀开，一个头发花白、面色憔悴、左腿裹着夹板的老者，拄着树枝做的拐杖，艰难地挪了出来。
当看到老者的面容时，林夜如遭雷击，猛地愣在原地，瞳孔骤然收缩！
这张脸！这张饱经风霜、却依旧能看出几分旧日轮廓的脸！
他永远不会忘记！
许多年前，在北境边军那简陋的营房里，就是这位老者，作为军中的老郎中，不仅治好了他因练功不当岔气的内伤，更在他发烧昏迷、思乡情切时，如同父亲般守了他一夜，给他讲了许多江湖趣事和药理知识，还送了他那本后来翻烂了的《百草初识》！他记得老郎中就姓白！他还有个女儿，小名就叫……芷儿！
那时他还是个半大孩子，而白芷也只是个拖着鼻涕、跟在他后面喊“林夜哥哥”的小丫头！
时光荏苒，物是人非！他竟在这遥远的南疆，再次遇到了童年时的故人！
“白……白叔？！”林夜的声音带着难以置信的颤抖。
那白老郎中闻言，疑惑地抬起头，眯着眼仔细打量林夜。当他的目光落在林夜脸上，尤其是那双眼睛时，身体也是猛地一震，手中的拐杖差点掉落！
“你……你是……小夜子？！边军那个不要命练功的小夜子？！”白老郎中的声音同样充满了震惊和激动！
“是我！白叔！是我啊！”林夜快步上前，一把扶住激动得浑身发抖的老人，眼眶也不禁发热。
世间竟有如此巧合之事！
白芷在一旁看得目瞪口呆，看看父亲，又看看林夜，小嘴微张，显然也没料到救她的恩人，竟然与父亲是旧相识！
叶轻尘和阿木也是面面相觑，啧啧称奇。
故人重逢，自是感慨万千。众人将白老郎中扶回草棚坐下。棚内简陋，只有一些简单的炊具和晾晒的草药。
“白叔，您的腿……”林夜关切地看着那发紫的小腿。
“唉，人老了，不中用了。”白老郎中叹口气，“前日上山采一味罕见的‘龙涎草’，不小心滑下了山坡，摔断了腿，还扭伤了筋脉。若不是芷儿懂事，我这把老骨头恐怕就交代在这异乡了。”他怜爱地摸了摸女儿的头。
林夜仔细检查了伤势，确实有些严重，处理得也很粗糙。他立刻让暗卫取来上好的金疮药和接骨膏，亲自为白老郎中重新清洗、上药、固定。手法之专业熟练，让白老郎中都惊讶不己。
“小夜子，你……你这手法，比当年可强太多了！这些年，你都经历了什么？”白老郎中感慨道。
林夜苦笑一声：“说来话长……”他简略将自己这些年的经历说了说，只隐去了朝堂争斗和修为尽失的关键，只说是奉命来南疆公干。
白老郎中听得唏嘘不己：“没想到啊没想到，当年那个愣头青的小子，如今竟成了朝廷的干员！真是造化弄人！”
“白叔，你们怎么会来到南疆？中原……”林夜犹豫了一下，还是问了出来。他记得白老郎中当年在边军口碑极好，医术不错，按理说不该如此落魄。
白老郎中闻言，脸色黯淡下来，眼中闪过一丝痛苦和恐惧，摇了摇头，似乎不愿多提：“唉……家中遭了些变故，不得己，才带着芷儿背井离乡，西处漂泊……”
林夜见状，知道必有隐情，不便再追问，便转移了话题，聊起些别后琐事和南疆风物。
白芷在一旁安静地煮着茶水，听着父亲与林夜的对话，时不时偷偷看林夜一眼，眼神复杂。
聊了片刻，林夜忽然心中一动，状似无意地问道：“白叔，您行医采药，走南闯北，见识广博。可曾听说过南疆有一个叫‘黑巫教’的教派？或者……关于‘巫神令’、‘守钥人’之类的传说？”
他本是抱着试一试的心态，并没指望真能问出什么。
然而，白老郎中在听到“黑巫教”三个字时，脸色骤然一变！手中的粗瓷茶碗“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎！
他的呼吸变得急促起来，眼神中充满了难以掩饰的恐惧和……一丝深切的仇恨？！
“黑巫教？！你……你问他们做什么？！”白老郎中的声音陡然变得尖锐起来，死死盯着林夜。
林夜心中一震！有戏！白叔果然知道些什么！
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