快船靠岸，早己接到消息的老墨伯带着人手在隐蔽处接应。看到众人皆带伤、狼狈不堪，尤其是墨千卷脸色发紫、气息微弱，老墨伯的老眼瞬间就红了，连忙上前搀扶。
“无妨……还死不了……”墨千卷摆了摆手，声音却虚弱得几乎听不见，显然强行引动地脉对他造成了极大的反噬和旧伤加重。
苏妙人情况稍好，但衣袖破损，手臂上也留有灼伤，神色间带着一丝疲惫，却依旧冷静地指挥着：“先回斋内，紧闭门户，所有人不得外出。银魈，带人清理沿途痕迹，确保无人跟踪。”
众人迅速而沉默地退回墨韵斋，厚重的门扉再次闭合，将外界的一切暂时隔绝。
斋内灯火通明，却弥漫着一股劫后余生的压抑和凝重。
老墨伯立刻为墨千卷施针用药，稳定伤势。苏妙人则自行处理了手臂的灼伤，动作熟练利落，仿佛早己习惯。
玉茗腿上的伤口也被重新清洗上药，包扎妥当。她看着为了救自己而身受重伤的墨千卷和挂彩的苏妙人，心中充满了难以言喻的感激和沉甸甸的责任。
“先生他……不会有事吧？”玉茗担忧地问向正在为墨千卷擦汗的老墨伯。
老墨伯叹了口气：“先生旧伤未愈，又强行施展‘撼地术’，引动地火，伤了根本……需要极长时间的静养和珍稀药材调理，方能慢慢恢复。短期内，怕是无法再动武甚至劳神了。”
玉茗的心沉了下去。墨千卷是她目前最重要的庇护者和智囊，他的倒下，无疑是一个巨大的打击。
苏妙人包扎好伤口，走到玉茗身边，淡淡道：“不必过于忧心。这老家伙命硬得很，死不了。倒是你……”
她的目光落在玉茗身上，带着审视：“经此一役，有何感想？”
玉茗沉默了片刻，抬起头，眼神中少了几分彷徨，多了几分历经淬炼后的坚毅：“莲使比想象的更加可怕，也更加疯狂。但他们并非无懈可击。量天尺……似乎能克制他们的力量。”
“哦？”苏妙人挑眉，“看来你这次深入虎穴，并非全无收获。说说看，那莲尊究竟是何等模样？有何特异之处？”
玉茗仔细回忆着那短暂却惊心动魄的会面，描述道：“他……看起来很平凡，甚至有些普通，但眼神非常……空洞又悲哀。他说话的声音很平和，却带着一种奇怪的蛊惑力，能轻易引动人心中的负面情绪。他似乎……对量天尺既忌惮，又渴望。”
“平凡？空洞？悲哀？”苏妙人重复着这几个词，眼中闪过一丝若有所思的光芒，“这倒有些意思……看来这位莲尊，也并非简单的疯狂之徒。”
她顿了顿，又道：“他能掌控地火，引动人心，其修为和诡异手段，远超寻常宗师。你日后若再遇上，绝不可有丝毫犹豫，必须以最快速度逃离。”
玉茗重重点头，将这番话牢记于心。
“接下来，你有何打算？”苏妙人问道。
玉茗沉吟道：“先生需要静养，莲窟虽毁，莲使未灭，江南恐非久留之地。我想……或许该考虑北上。”
“北上？”苏妙人似乎并不意外，“想去京城？那可是龙潭虎穴中的龙潭虎穴。萧厌虽病重，但影龙卫和各方势力盘根错节，比江南凶险百倍。”
“我知道。”玉茗目光坚定，“但京城是风暴的中心，也是真相最可能被隐藏的地方。母亲的死，莲使的渗透，甚至……那影龙卫诡异的态度，答案或许都在那里。而且……”
她顿了顿，声音低沉下去：“陛下病重，京城局势瞬息万变，或许……也有可趁之机。”
苏妙人静静地看着她，良久，才缓缓道：“看来，你是真的下定决心了。也好。京城那边，我倒是还有些故旧，或许能为你提供些许方便。不过……”
她话锋一转，语气带着一丝警告：“京城之水，比江南更深更浑。你切记，任何时候都不要轻易相信任何人，包括……我给你引荐的人。”
玉茗心中凛然，郑重应下。
接下来的几日，墨韵斋彻底闭门谢客，进入了紧张的休整和戒备状态。墨千卷在老墨伯的精心调理下，伤势终于稳定下来，但依旧虚弱，大部分时间都在昏睡。
玉茗则一边养伤，一边通过银魈和影卫的渠道，尽可能收集着京城的情报，为可能的北上做准备。苏妙人偶尔会过来，与她分析局势，传授一些京城生存的要点和注意的人物。
然而，就在他们以为可以暂时喘息，筹划下一步行动时，一个突如其来的、如同晴天霹雳般的消息，通过影卫最紧急的渠道，传到了墨韵斋！
消息来自京城，只有简短的几句话，却每一个字都带着血腥和绝望的气息：
“七杀身份暴露，于天牢遭酷刑，拒不吐露小主人踪迹，昨夜……己被秘密处决！遗体弃乱葬岗！”
七杀……死了？！
那个沉默寡言、忠诚坚韧、在锦绣轩中唯一给过她一丝温暖的侍卫……死了？！
因为不肯透露她的下落，被酷刑折磨，最终被秘密处死？！
玉茗听到这个消息的瞬间，大脑一片空白，仿佛整个世界的声音都消失了。她呆呆地站在原地，手中的茶盏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。
滚烫的茶水溅湿了她的裙摆，她却毫无知觉。
眼前只剩下七杀那双总是带着隐忍和忠诚的眼睛，只剩下他最后一次离开时，那沉默却坚定的背影……
又一个！又一个因她而死！死得如此惨烈！如此毫无价值！
巨大的悲痛和愤怒如同火山般在她胸腔内爆发！瞬间冲垮了她连日来勉强维持的冷静和坚强！
“啊——！！！”
她发出一声凄厉至极、如同受伤野兽般的悲鸣，猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，首首地向后倒去！
“小主人！”
“姑娘！”
银魈和老墨伯惊呼着上前扶住她。
苏妙人也瞬间出现在她身边，手指疾点她几处穴道，输入一股温和的内力护住她的心脉，看着玉茗那瞬间失去所有血色、布满绝望和痛苦的脸庞，她一向淡漠的眼中，也罕见地闪过一丝复杂的情绪。
“带她回房休息。”苏妙人沉声道，“银魈，消息来源确认了吗？”
银魈脸色铁青，重重点头：“确认了……是我们埋在刑部的最深的那颗钉子冒死传出的……不会有错……”
苏妙人沉默了片刻，缓缓道：“看来，萧厌是真的疯了……或者，是有人趁他病重，故意用这种极端的方式，想要逼出些什么……”
她看着昏迷中依旧眉头紧锁、泪流不止的玉茗，轻轻叹了口气。
“也好……这最后一根稻草，或许……能让她彻底斩断所有软弱和犹豫。”
仇恨，有时候，比任何信念都更加坚固，更能让人……活下去。
玉茗再次醒来时，己是深夜。
她没有哭，也没有喊，只是静静地躺在床上，睁着眼睛，望着头顶昏暗的帐顶。那双曾经清澈明亮的眸子里，此刻只剩下一种冰冷的、死寂的、仿佛燃尽了一切后的灰烬。
银魈沉默地守在一旁，眼中充满了担忧和悲痛。
老墨伯端来了汤药，她机械地张嘴喝下，没有任何表情。
苏妙人走进来，看着她这副样子，并未安慰，只是淡淡道：“哭够了？恨够了？”
玉茗的眼珠缓缓转动，看向她，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“是谁下的令？”
“命令出自天牢，但盖的是皇帝的印。”苏妙人道，“至于究竟是萧厌清醒时的旨意，还是皇后、或者其他什么人借机行事，就不得而知了。”
玉茗沉默了。无论出自谁，这笔血债，最终都要算在萧厌和他的朝廷身上！
她缓缓坐起身，目光落在窗外漆黑的夜色上，声音平静得可怕：“苏大家，您在京城的故旧……还能联系上吗？”
苏妙人看着她眼中那簇骤然燃烧起来的、冰冷而疯狂的火焰，唇角微微勾起一丝弧度：
“当然。你打算何时动身？”
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