冷面大太监的警告如同冰水浇头，让玉茗更加清晰地认识到自己身处何等的龙潭虎穴。但她心中的火焰并未被浇灭，反而在那巨大的压力下燃烧得更加冰冷而炽烈。
“最像佛的人”……这个谜团如同毒刺，深深扎在她的心头。不解开这个谜，她寝食难安。
宫中谁最像佛？表面看来，自然是常年礼佛、看似慈眉善目的太后。但正因为如此明显，反而让玉茗心生疑虑。这会不会是一个过于简单的答案？或者，是一个故意误导的陷阱？
她需要证据，需要观察。
之后几日，玉茗依旧扮演着虚弱病患的角色，深居简出，但每次桂嬷嬷前来探望或太医前来诊脉时，她都会“无意”间将话题引向太后，言语间充满对太后仁慈和信佛的敬仰。
“太后娘娘每日都要礼佛吧？真是心诚则灵，难怪如此慈和。”
“听说娘娘小佛堂里的菩萨像特别灵验，可惜民女无福得见。”
“若能得娘娘指点一二佛法，或许民女这惊悸之症也能好些……”
她的话语恭谨而自然，完全符合一个受恩小女子对仁慈长者的仰慕之情。
桂嬷嬷不疑有他，有时也会感慨几句：“是啊，娘娘信佛多年，心最是慈善不过。每日早晚课从不间断，便是陛下病重这些日子，也未曾荒废，说是要为陛下祈福积德……”
机会终于来了。这日傍晚，桂嬷嬷又来送药，闲谈中提及太后今日似乎心绪不宁，晚课后要在小佛堂多静坐片刻。
玉茗心中一动，面上却担忧道：“娘娘凤体要紧，如此劳神……民女能否去佛堂外，远远地为娘娘诵念一段静心经文？虽则粗浅，也是一份心意。”
这个请求看似突兀，但结合她近日表现出来的“虔诚”和对太后的感激，倒也合情合理。桂嬷嬷犹豫了一下，见玉茗眼神恳切，又想到太后近日确实心烦，或许听听经文也能静静心，便点头应允：“也好，只是姑娘身子未愈，就在佛堂外廊下念诵片刻便回，莫要打扰了娘娘清静。”
“民女明白，多谢嬷嬷。”玉茗感激道。
在桂嬷嬷的安排下，玉茗披着厚斗篷，跟着一名小宫女，来到了慈宁宫后院一处僻静的小佛堂外。
佛堂内灯火通明，檀香袅袅，隐约传来太后平稳而略显疲惫的诵经声。
玉茗依言在廊下蒲团跪坐，双手合十，低声诵念起一段简单的静心经文。小宫女在一旁陪着。
她的目光却如同最敏锐的鹰隼，透过雕花窗棂的缝隙，悄然观察着佛堂内的情形。
太后却实端坐在蒲团上，闭目诵经，手中缓缓捻动着佛珠，神情专注而平和，俨然一位虔诚的佛教徒。
一切看起来都无比正常，甚至令人感动。
然而，玉茗心中那股莫名的首觉却告诉她，事情绝没有这么简单。她诵经的声音未曾停顿，心神却全部凝聚在观察上。
时间一点点过去。太后的晚课似乎结束了，她缓缓睁开眼，却没有立刻起身，而是静静地望着面前那尊慈悲庄严的玉观音像，仿佛在沉思，又仿佛在……等待？
佛堂内的烛火微微晃动了一下。
就在这一瞬间，玉茗的瞳孔骤然收缩！
她看到了！
在烛火晃动、光线明暗交替的极其短暂的一刹那，太后那原本平和慈悲的脸上，眼神骤然发生了变化！那是一种极其隐晦、却冰冷彻骨、仿佛能洞穿人心所有污秽的……淡漠和审视！与她平日表现出来的慈和判若两人！
虽然只是一闪而逝，很快又恢复了平时的模样，但玉茗绝对没有看错！
那根本不是一个虔诚信佛的老妇人该有的眼神！
更让玉茗心中巨震的是，就在太后眼神变化的瞬间，她手中那串缓缓捻动的佛珠，其中一颗似乎极其轻微地……转动了一下角度，露出了侧面一个极其细微的、几乎与木质纹理融为一体的刻痕——那刻痕的形状，赫然是一朵极其微小的……莲花？！
莲花？！莲使的标记？！
玉茗的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔！她强行压下几乎要脱口而出的惊呼，诵经的声音甚至都出现了一丝极其细微的颤抖！
幸好一旁的小宫女并未察觉，佛堂内的太后也似乎毫无所觉。
太后缓缓站起身，在佛前恭敬地拜了三拜，然后转身，向佛堂外走来。
玉茗连忙收敛所有情绪，垂下眼睑，做出恭敬诵经的模样。
太后走出佛堂，看到廊下的玉茗，脸上又恢复了那慈和的笑容：“墨丫头？你怎么来了？身子不好，还跑来诵经？”
玉茗连忙“挣扎”着要起身行礼：“民女听闻娘娘心绪不宁，特来诵经祈福，愿娘娘凤体安康。”
太后伸手虚扶了一下，叹道：“难得你有这份心。只是夜深露重，你身子未愈，快回去歇着吧。你的心意，哀家领了。”
“是，多谢娘娘关怀。”玉茗恭顺应下，在小宫女的搀扶下，缓缓离开。
转身的刹那，她的后背己被冷汗湿透。
回到偏殿，屏退左右，玉茗独自一人坐在黑暗中，身体却因巨大的发响而微微颤抖。
太后！竟然是太后！
那个看似慈悲、吃斋念佛、忧心儿子的太后，竟然可能就是母亲口中“最像佛的人”，甚至可能就是……“真正的莲”？！至少，她绝对与莲使有着极其密切的联系！
那一闪而逝的冰冷眼神，那佛珠上隐藏的莲纹刻痕……这一切都绝非巧合！
巨大的震惊过后，是彻骨的冰寒和恍然大悟！
难怪莲使能如此深入地渗透宫廷！难怪许多事情如此蹊跷！如果太后本身就是莲使的高层，甚至可能就是那位神秘的“莲尊”，那么一切就都说得通了！
她利用太后的身份作为完美掩护，在慈悲的伪装下，进行着最黑暗的勾当！
皇帝萧厌知道吗？冷面大太监知道吗？皇后知道吗？
玉茗只觉得一张巨大而恐怖的网，正在她眼前缓缓揭开一角！而这网的中心，竟然就是这座帝国最尊贵的女人之一！
她想起自己被如此“顺利”地接入宫中，想起太后对她“恰到好处”的关怀和允许……这背后，是否也隐藏着更深的目的？是为了监控？利用？还是……她也成了太后（莲尊）计划中的一部分？
无数的念头和猜测在脑中疯狂碰撞。
她知道，这个发现太过惊世骇俗，绝不能向任何人透露半分。在没有确凿证据之前，一旦泄露，死无葬身之地！
她需要更多的证据，需要弄清楚太后在莲使中的确切身份和目的！
然而，还没等她想好下一步该如何行动，一个意外的访客，再次打乱了她的节奏。
次日午后，林澈竟然递牌子进宫，前来慈宁宫探病！
得到太后允准后，林澈在太监的引领下，来到了玉茗的偏殿。
多日不见，他看起来清瘦了些，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑，但见到玉茗，依旧露出了爽朗的笑容，只是那笑容背后，似乎隐藏着些许复杂的神色。
“墨姑娘，听闻你病情加重，在下甚是担忧。今日特备了些温补的药材送来，望姑娘早日康复。”他将一个精致的礼盒放在桌上。
玉茗依旧扮演着病弱的样子，欠身道：“多谢林公子挂念，还劳烦你特意跑一趟。民女实在过意不去。”
两人寒暄了几句，林澈的目光似乎不经意地扫过殿内陈设，最后落在玉茗依旧略显苍白的脸上，犹豫了一下，忽然压低了几分声音：
“墨姑娘……近日在宫中，可还……安好？可有遇到什么……特别之事？”
他的语气带着一丝试探和关切，似乎意有所指。
玉茗心中一动，面上却露出茫然：“林公子何出此言？太后娘娘和桂嬷嬷待民女极好，宫中一切安好，并无特别之事。”
林澈看着她清澈（伪装）的眼神，似乎稍稍松了口气，但眉头依旧微蹙：“没有便好……只是……唉，或许是在下多虑了。近日京城颇不太平，姑娘身在宫中，虽则安全，但也需……万事小心，尤其是……莫要轻易相信他人，莫要卷入任何是非之中。”
他的话语显得有些语重心长，甚至带着一丝警告的意味。
玉茗垂下眼睫，低声道：“多谢公子提醒，民女记下了。民女只想安心养病，待师尊病情稳定，便返回江南，不敢招惹任何是非。”
林澈闻言，眼神似乎黯淡了一下，欲言又止，最终只是叹了口气：“如此……也好。江南……确实比京城清净得多。”
他又坐了片刻，便起身告辞了。
送走林澈，玉茗看着他离去的背影，眉头微微蹙起。
林澈今日的来访和话语，颇为蹊跷。他似乎在担心什么，警告什么？是听到了什么风声？还是察觉到了宫廷的暗流涌动，特意来提醒她这个“表妹”？
他的关心，似乎是真的。但这反而让玉茗更加警惕。
在太后可能就是“莲尊”的惊人发现之后，任何人的言行，她都不得不以最坏的恶意去揣测。
林澈的提醒，是出于善意，还是……另一种更隐蔽的试探和警告？
她感觉自己仿佛站在一个巨大的漩涡中心，西周看似平静，水下却暗流汹涌，每一道水流都可能将她拖入深渊。
太后、冷面大太监、林澈……甚至那个救了她两次的“龙首”……
每一个人，似乎都戴着面具，怀揣着不同的目的。
她深吸一口气，将所有的纷乱思绪强行压下。
无论局势多么复杂，她的目标从未改变——复仇，并揭开所有的真相。
而现在，她有了一个最明确、也最危险的怀疑对象。
她需要一把能撬开真相的钥匙。
而这把钥匙，或许就藏在太后每日诵经、那尊看似慈悲的玉观音之后！
她望向小佛堂的方向，眼中闪过一丝冰冷的决绝。
看来，她必须再冒一次险，去亲眼看看那尊观音像的背后，究竟隐藏着什么秘密了。
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