玉茗整理好略显褶皱的衣裙，深吸一口气，压下心中的惊疑与忐忑，缓步走下吱呀作响的木楼梯。银魈如同影子般紧随其后，气息收敛到了极致，随时准备应对任何突发状况。
墨韵斋一楼依旧昏暗安静，只有柜台上一盏油灯散发着微弱的光芒。老墨伯垂手站在柜台旁，眼神低垂，仿佛一尊没有生命的雕像。
而就在那一片昏黄的光晕中，一个穿着宽大灰色布袍、须发皆白、面容古拙清癯的老者，正背对着楼梯口，负手而立，仰头看着墙壁上悬挂的一幅早己褪色的古画。
正是泉先生。
听到脚步声，他缓缓转过身。那双历经沧桑却依旧睿智清澈的眼睛，落在玉茗身上，目光复杂难辨，有关切，有审视，更有一丝难以言喻的……沉重。
“泉先生。”玉茗走到他面前数步远停下，依礼微微屈身。银魈则沉默地站在她侧后方阴影里，如同蛰伏的猎豹。
泉先生并未立刻说话，只是静静地看着她，仿佛要将她此刻的狼狈、疲惫以及眼底深处那丝不屈的火焰尽收眼底。良久，他才轻轻叹了口气，那叹息声中充满了岁月的沧桑和一丝无奈。
“丫头，你这次……闯的祸事可不小啊。”他开口，声音苍老却依旧平稳。
玉茗心中一紧，垂下眼睫：“晚辈无能，辜负了先生所赠木牌，也……连累了先生清静。”
泉先生摇了摇头：“木牌是死物，用了便用了，谈何辜负？至于清静……这世道，何处还有真正的清静？”
他话锋一转，目光变得锐利起来：“皇宫一行，感觉如何？见到‘影龙’了？”
他竟然也知道影龙卫！而且似乎对昨晚之事了如指掌！玉茗心中更是惊骇，这位泉先生的消息渠道，简首深不可测！
“是……”玉茗谨慎地回答，“侥幸逃生，多亏……一位朋友相助。”她并未提及苏妙人。
泉先生似乎并不在意她话语中的保留，只是微微颔首：“影龙现爪，非同小可。萧厌这是动了真格了。你那‘沈婉’的身份，恐怕也己暴露。江南之地，对你而言，己是龙潭虎穴。”
他的话，与苏妙人和墨千卷的判断不谋而合。
“晚辈明白。”玉茗低声道，“如今……己是进退维谷。”
“进退维谷？”泉先生轻轻重复了一遍，忽然笑了笑，那笑容里带着一丝看透世事的淡然和……某种决绝，“或许吧。但也未必不是……破而后立的契机。”
破而后立？玉茗抬起眼，不解地看向他。
泉先生不再多言，而是从他那宽大的灰色布袍袖中，取出了一个用普通棉布包裹着的、长条状的物件。
那物件看起来并不起眼，甚至有些陈旧，但泉先生拿出它的动作，却带着一种异乎寻常的郑重。
“丫头，跪下。”泉先生的声音忽然变得极其严肃，甚至带着一丝不容置疑的威严。
玉茗愣了一下，虽然不明所以，但感受到对方语气中的庄重，她还是依言缓缓跪了下来。冰冷的地板透过薄薄的衣裙，传来一丝凉意。
泉先生将那个棉布包裹的物件，双手捧到她面前。
“此物，乃老夫师门世代传承之宝，非到天下剧变、山河倾覆之际，绝不轻现。”他的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛带着千钧重量，“今日，老夫将其传予你。”
师门传承之宝？！传给她？！玉茗彻底惊呆了，完全无法理解眼前发生的一切！
“先生！这……这如何使得！晚辈何德何能，岂敢承受如此重宝？！”她连忙推拒。
泉先生却不容她拒绝，目光灼灼地看着她：“非是你德能如何，而是……天命如此，因果使然。”
他的目光仿佛能穿透她的身体，看到她灵魂深处：“你身负前朝最后一丝嫡系血脉，又卷入这乾坤倒转的漩涡中心，更兼……心怀苍生之念，身具破局之勇。此宝于你，或能助你斩开荆棘，或能……为你招致灭顶之灾。是福是祸，皆看你日后如何运用。”
他缓缓掀开了那层普通的棉布。
里面露出的，并非想象中的神兵利器或璀璨珠宝，而是一柄……通体漆黑、毫无光泽、造型古朴无比、甚至有些简陋的……铁尺？
那铁尺长约二尺，宽约二指，厚度均匀，两边无刃，顶端也无任何装饰，只在尺身靠近顶端处，刻着一个极其古老、仿佛蕴含着某种天地至理的篆文——“量”。
它就那样静静地躺在泉先生手中，没有任何能量波动，没有任何华光异彩，平凡得甚至有些……寒酸。
玉茗怔怔地看着这柄黑尺，完全无法将它和“世代传承之宝”、“斩开荆棘”这样的词语联系起来。
泉先生似乎看穿了她的疑惑，缓缓道：“此尺，名曰‘量天’。非金非铁，乃天外陨心所铸。其重无比，其性至坚，水火不侵，万邪不近。然其真正威力，并非在于破坚摧锋，而在于……‘丈量’。”
“丈量？”玉茗更加疑惑。
“丈量人心之善恶，丈量气运之兴衰，丈量谎言与真实，丈量……天道之盈亏。”泉先生的语气带着一种玄奥的意味，“持此尺者，需以至公至正之心，方可窥得其一丝真意。心术不正者，持之无异于凡铁，甚至反遭其噬。”
他将“量天尺”郑重地放入玉茗手中。
入手瞬间，玉茗只觉得手臂猛地一沉！这看似不起眼的黑尺，竟然重得超乎想象！仿佛托着的不是一柄尺子，而是一座小山！以她如今的气力，竟险些脱手！
她连忙运力，才勉强将其捧住。尺身传来一种冰冷、沉寂、却又仿佛蕴含着无穷力量的奇特触感。
“此尺还有一个特性。”泉先生看着她艰难捧尺的模样，眼中闪过一丝极淡的笑意，“它……能‘吃’。”
“吃？”玉茗完全跟不上这位老人的思路了。
“嗯。”泉先生点头，语气变得有些古怪，“它喜欢吃……一些特别‘硬’的东西。比如，某些坚固的锁头，坚硬的机关核心，甚至……一些蕴含特殊能量的‘石头’。吃得越多，它似乎……会变得越‘活泼’一些。当然，这只是老夫的猜测，你日后可自行尝试。”
吃锁头？吃石头？玉茗看着手中这柄沉重无比、毫无特色的黑尺，只觉得泉先生的话语愈发玄乎，仿佛在听天方夜谭。
这真的是一件宝物？而不是哪位先贤开玩笑打造的沉重玩笑？
然而，泉先生那郑重的态度和眼中那丝毫不似作伪的期许，又让她无法轻易质疑。
“先生……为何要将如此重宝，传给晚辈？”玉茗最终还是问出了心中的疑惑。如此珍贵的师门传承，为何要给她这个前途未卜、甚至朝不保夕的前朝孤女？
泉先生沉默了片刻，目光再次投向那幅褪色的古画，声音变得飘忽起来：“师门传承，并非固守一物。而是要在合适的时机，将其交给……或许能改变些什么的人。老夫枯守此物一生，未见其用。或许在你手中，它能真正展现出‘量天’之意。”
他收回目光，深深地看着玉茗：“丫头，前路艰险，远超你的想象。萧厌并非你唯一的敌人，那深宫中的秘密，也远比你知道的更加黑暗。这柄尺子，或许不能帮你杀敌，但关键时刻，或能为你……丈量出一线生机。”
说完，他不再多言，转身对着老墨伯微微颔首，便拄着那根从不离身的竹杖，缓步走向店门，身影很快消失在门外街道的阳光之中，仿佛从未出现过。
来也突然，去也匆匆。只留下了一柄沉重无比、用途不明的黑尺，和一堆更加扑朔迷离的话语。
玉茗独自跪在冰冷的地上，双手捧着那柄名为“量天”的黑尺，半晌没有动弹。
银魈走上前，目光凝重地看着那柄黑尺，低声道：“此物……属下从未听闻。泉先生此举，用意难测。”
玉茗缓缓站起身，手臂因长时间托举重物而微微颤抖。她仔细打量着这柄黑尺，尝试着将一丝内力注入其中。
内力如同泥牛入海，毫无反应。黑尺依旧是那副死气沉沉、冰冷沉重的样子。
她想起泉先生说的“吃”的特性，犹豫了一下，从头上拔下一根普通的银簪，小心翼翼地将簪尖靠近尺身。
毫无变化。
她又尝试着将尺子靠近房门上的铜锁。
依旧毫无反应。
玉茗：“……”
她甚至开始怀疑，泉先生是不是年纪太大，老糊涂了，或者……根本就是在戏弄她？
但回想起老人那郑重的眼神和话语，她又觉得不像。
或许……是时机未到？或者需要特殊的方法？
她叹了口气，不再尝试。无论如何，这毕竟是泉先生的一番“心意”，而且如此沉重，倒也算是一件……不错的防身武器？至少砸人应该很疼。
她让银魈找来一块厚实的布，将黑尺仔细包裹好，背在身后。那沉重的分量压得她肩膀一沉，让她时刻意识到这份“礼物”的存在。
虽然对“量天尺”的效果心存疑虑，但泉先生的到来和赠宝，本身就是一个强烈的信号——似乎有越来越多隐藏在幕后的势力，开始将目光投注到她身上，或利用，或投资，或……观望。
她不再仅仅是一枚被追杀的棋子，而是正在逐渐成为各方势力博弈中的一个……变量。
回到二楼的客房，玉茗重新拿出墨千卷给的那本皮册和母亲留下的绣信，对照着“量天尺”，再次陷入沉思。
林家血脉……地脉龙气……邪术窃运……黑盒秘密……影龙卫……量天尺……
无数的碎片在她脑中盘旋，却始终无法拼凑出完整的图景。
她总觉得，自己似乎忽略了什么至关重要的线索。
就在她苦思冥想之际，窗外忽然传来一阵极其轻微、却富有节奏的鸟鸣声。
那是……影卫之间传递紧急信号的暗号！
玉茗脸色一变，猛地站起身！
银魈的身影瞬间出现在窗口，侧耳倾听片刻，脸色瞬间变得无比凝重！
他猛地回头，看向玉茗，声音急促而低沉：
“小主人！京城急报！陛下……病重！”
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