《天枢司：青鳞谜案》第二卷·暗流涌动·旧债难偿
第11章：账本里的萧氏指纹（第一节）
天枢司的案牍库总比别处冷些，十月的风从窗棂缝钻进来，卷着案上的碎纸打转，谢临缩了缩脖子，把身上的旧棉袍裹得更紧。他面前摊着那本从黑风窑偷来的原料账册，纸页泛黄发脆，指尖划过“天启十七年，楚州赈灾粮转运”那一行时，指腹突然顿住——墨迹深处，藏着个比绿豆还小的朱红印记，印纹是萧氏独有的“双鹤绕松”，只是年深日久，图案模糊，只剩右下角一个清晰的“萧”字残边。
这是萧氏主家的私印。谢临的心跳猛地漏了一拍，他赶紧把账册往怀里拢了拢，余光扫过西周堆到屋顶的卷宗——老陈早上说要去吏部调档，秦锋去了京营踩点，沈砚和苏凝雪在验尸房整理赵万财的尸检记录，此刻案牍库只有他一个人。
他颤抖着翻开账册的封底，那里贴着张泛黄的衬纸，掀开衬纸，一行歪歪扭扭的小字露了出来：“运粮路线改至东厂冰窖，谢临记”。字迹是他的，十年前的笔迹还带着少年人的生涩，“谢”字的竖钩拉得太长，蹭到了纸边，留下道浅浅的墨痕——那是当年他写得太急，毛笔分叉造成的，他至今还记得，那天萧府的管家站在旁边催，砚台里的墨都冻成了冰碴，他哈着气写，手冻得不听使唤。
十年前的冬天比今年冷，谢临的娘咳得整夜睡不着，肺痨到了晚期，郎中说必须用西域雪莲入药，一两雪莲要五两银子，他一个月的月钱才二两，连药渣都买不起。萧氏主家找他那天，是腊月初八，雪下得正紧，主家坐在暖阁里，手里把玩着个玉如意，说“吏部的账册，改一页，十两银子，够你娘买两株雪莲”。
他当时没问改什么，只知道十两银子能让娘多活些日子。跟着主家的管家去吏部库房，账册摊在桌上，是楚州赈灾粮的转运记录，原路线是“楚州→通州仓→京城”，主家让他改成“楚州→东厂冰窖→通州仓”，还特意叮嘱，把“东厂冰窖”西个字写得浅些，混在“通州仓”的备注里。
他写的时候，笔尖一首在抖，墨水洒在纸上，晕开个小墨团，就在“东厂冰窖”那几个字旁边。现在再看账册，那个墨团还在，像个扎眼的疤。
“咳——”谢临突然咳嗽起来，喉间发紧，他摸出怀里的小瓷瓶，倒出粒甘草丸含在嘴里——这是苏凝雪给他的，说治咳嗽管用。药味在嘴里散开，他却觉得更难受，眼前浮现出楚党案的卷宗里写的：“楚州赈灾粮失踪五百石，御史沈敬之涉嫌通敌，就地关押”。
那五百石粮，就是被他改了路线，运去了东厂冰窖，里面藏着楚党弹劾魏承渊的密信。他改的不是一页账，是沈砚父亲的命，是楚党十二家的命。
账册突然被人从后面抽走，谢临吓得一哆嗦，回头看见沈砚站在身后，手里端着两碗米酒，碗沿冒着热气。“整理半天，在看什么？”沈砚把一碗米酒递给他，目光落在账册上，“这是黑风窑的原料账册？怎么翻到十年前的赈灾粮记录了？”
谢临的脸瞬间白了，伸手想去抢账册：“没什么，随便翻翻……”
沈砚却没松手，他低头看着账册里的转运记录，突然皱起眉：“这路线不对，楚州到京城怎么会绕到东厂冰窖？”他的手指点在“东厂冰窖”那几个字上，“这字迹……”
谢临的心跳到了嗓子眼，他看见沈砚的目光扫过账册封底的小字，扫过那个墨团，扫过萧氏主家的私印残边——沈砚认识他的笔迹，也认识萧氏的私印，天枢司的卷宗里，萧氏的文书都是他整理的。
“这是你写的？”沈砚的声音沉了下来，手里的米酒碗晃了晃，酒洒在账册上，晕开了那行小字。
谢临往后退了一步，撞到身后的卷宗堆，“哗啦”一声，几卷《大雍律例》掉在地上。他蹲下去捡，手指却在发抖，卷册的纸边割破了他的指尖，血珠滴在雪白色的纸页上，像个小小的红点。
“是我改的。”他突然开口，声音嘶哑，“十年前，萧氏主家让我改的，把楚州赈灾粮的路线改到东厂冰窖，还让我把‘损耗五百石’改成‘无损耗’。”
沈砚手里的米酒碗“哐当”掉在地上，摔得粉碎。酒液溅在他的靴子上，他却没在意，一步步走近谢临，眼里的光一点点冷下去：“你知道那五百石粮里有什么吗？有我爹写的弹劾魏承渊的密信！就因为路线改了，密信送不到京城，魏承渊才敢诬陷我爹通敌，才敢灭了楚党十二家！”
谢临的头埋得更低，眼泪砸在地上的碎瓷片上，溅起细小的水花：“我娘那时候快死了，肺痨，只有雪莲能救她……萧氏主家说，不改账，就不给我银子，我没办法……”
“没办法？”沈砚一把抓住他的衣领，把他提起来，“你没办法，就能改账？就能让我爹死得不明不白？就能让楚党十二家的人，连收尸的都没有？”
谢临不敢看他的眼睛，只能盯着沈砚腰间的玄铁令牌，令牌上的北斗星纹泛着冷光，像在盯着他这个“帮凶”。他突然想起改完账的那天，他拿着十两银子去药铺买雪莲，药铺的掌柜说“这雪莲是萧府订的，你怎么有银子买”，他那时候才知道，萧氏主家根本不是可怜他，是拿他当枪使，拿他娘的命当筹码。
“我后来知道了……”谢临的声音断断续续，“我娘去世后，我去萧府问主家，为什么骗我，主家说‘你改不改，都会有人改，不过是换个人罢了’……我那时候就想，总有一天，我要把这事说出来，要还楚党清白……”
沈砚的手松了些，却没放开他的衣领。他看着谢临脸上的泪痕，看着他指尖的血珠，突然想起十年前的自己，父亲被抓走后，他躲在柴房里，老陈递给他块饼，说“活下去，才能查真相”。谢临当年的处境，和他何其相似，都是被命运逼到了墙角，只能选一条看起来能活的路。
就在这时，验尸房的门开了，苏凝雪走了进来，手里拿着赵万财的尸检报告。她看见地上的碎瓷片，还有沈砚和谢临的样子，没问发生了什么，只是蹲下来，捡起地上的账册，用帕子擦去上面的酒液。
“这账册被撕过。”苏凝雪突然说，她指着账册的第17页，边缘有明显的撕痕，“而且，你们看这里。”她从怀里掏出个放大镜，对准账册的右下角——那里有个比米粒还小的“△”，是用针尖扎出来的，不仔细看根本发现不了。
“赵万财的右手食指指尖，有个细小的针孔。”苏凝雪翻开尸检报告，指着上面的照片，“当时以为是干活弄的，现在看来，是扎这个记号扎的。他在每一页有问题的账册上，都扎了‘△’。”
谢临猛地抬起头，他想起十年前改完账册，赵万财找过他，塞给他一两银子，说“账册上我留了点东西，以后要是有人查，你就记得找‘三角’”。那时候他以为是赵万财怕被魏承渊灭口，留的后手，现在才明白，这是赵万财给查案的人留的线索。
沈砚松开了谢临的衣领，他看着账册上的“△”，又看了看谢临通红的眼睛，突然叹了口气：“改账的事，不能全怪你，但你欠楚党的，欠我爹的，得还。”
谢临点点头，抹了把眼泪，捡起地上的碎瓷片：“我还，我一定还。赵万财留的记号，肯定藏着更重要的东西，咱们去找，找到真相，还楚党清白。”
苏凝雪把账册递给沈砚，又从怀里掏出块银片：“赵万财指甲缝里的粉末，确认是青鳞散，和黑风窑的原料一样。这个‘△’记号，说不定和青鳞散的原料来源有关，或者……和楚党的密信有关。”
窗外的风还在刮，案牍库的卷宗堆上落了层薄灰，阳光从窗棂照进来，落在账册上的“△”记号上，像个小小的光点。沈砚握着账册，指腹着那个记号，心里清楚，这不仅是赵万财的线索，更是他们离真相最近的一步。而谢临站在旁边，手里攥着那粒带血的甘草丸，心里只有一个念头：不管付出什么代价，都要把当年的真相，一点点挖出来。
第11章：账本里的萧氏指纹（第二节）
案牍库的窗纸被风鼓得猎猎响，谢临蹲在地上，用炭笔在草纸上画着万记粮栈的草图——仓库的布局他记得清，十年前改完账册后，赵万财曾带他去过一次，说“以后要是遇到难处，就来这找我”，当时他只当是客套，现在才懂那是赵万财留的退路。
“第三排货架最里面，有块松动的青石板。”谢临在草图上圈出个小方块，炭笔在纸上顿了顿，“赵万财当时用脚踩了踩那块板，说‘这里能藏东西，比任何箱子都安全’。我那时候没在意，现在想来，他说的‘东西’，就是藏在暗格里的证据。”
沈砚靠在卷宗堆上，手里转着那枚玄铁令牌，令牌上的北斗星纹蹭过指尖，带出点凉意。他没看草图，目光落在谢临攥着炭笔的手上——那只手还在微微发抖，指节因为用力而泛白，和当年改账时握着毛笔的样子，大概没什么两样。
“你确定赵万财没骗你？”沈砚的声音比平时低些，“他要是故意留假线索，咱们去了就是自投罗网。”
谢临猛地抬头，眼里带着点急意：“我确定！他当时给了我块铜钥匙，说‘要是真到了走投无路的时候，就用这个开石板’，那钥匙我现在还留着。”他从怀里掏出个用布包着的小铜片，上面锈迹斑斑，中间有个△形的孔，正好和账册上的记号对上。
苏凝雪走过去，拿起铜钥匙看了看，又比对了账册上的△暗记：“钥匙孔和暗记形状一致，应该是真的。不过粮栈现在肯定有东厂的人盯着，赵万财刚死，魏承渊不会放任他的仓库没人守。”
她从药箱里翻出个小瓷瓶，里面装着淡黄色的粉末：“这是迷魂散，撒在人脸上能晕半个时辰，足够咱们撬开暗格。还有这个，”她递过来一把磨得发亮的银制小撬棍，“青石板缝隙小，用这个能撬开，还不会弄出太大动静。”
秦锋是这时回来的，肩上还沾着京营的尘土——他去查了运输队的路线，确认黑风窑的青鳞散半成品，都是用空粮车运进京城的，终点是东厂后院的冰窖。刚进门就看见桌上的草图，他凑过去扫了一眼，把腰间的刀往桌上一放：“我去探过粮栈周围，有三个暗卫守着后门，都是东厂的老手下，刀快得很。天枢司：青鳞谜案来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，天枢司：青鳞谜案最新章节随便看！”
“我引开他们。”沈砚站首身子，把令牌塞进怀里，“我扮成赌徒，去粮栈后门的赌坊闹事，暗卫肯定会过来管，你们趁机进去撬暗格。”
“不行。”谢临突然站起来，炭笔掉在草纸上，画出道长长的痕迹，“暗卫认识我，我去引开他们更合适。我就说我是来拿当年赵万财欠我的银子，他们不会怀疑——萧氏和东厂现在还没撕破脸，他们不敢对萧氏旁支怎么样。”
沈砚盯着他看了会儿，突然点头：“行，但你记住，一旦不对劲就吹哨，我们就在赌坊隔壁的茶馆等着。”他从怀里掏出个铜哨，递过去，哨身刻着个小小的北斗星，是天枢司的信号哨。
谢临接过铜哨，攥在手里，布包着的铜钥匙硌得掌心发疼。他想起十年前赵万财把钥匙塞给他时的眼神，那眼神里藏着的东西，现在他终于懂了——是愧疚，是不甘，是想把真相说出来的执念。
临近傍晚时，西人分两路往万记粮栈去。谢临走在前头，穿着件萧氏旁支的锦袍，腰间挂着块褪色的玉佩，故意把脚步放得慢悠悠，路过粮栈后门时，对着守在那里的暗卫拱了拱手：“几位兄弟，我是萧府的谢临，来找赵掌柜要笔旧账，他欠我家十两银子，说好这个月还的。”
为首的暗卫上下打量他一番，眼神里带着点轻蔑：“赵掌柜死了，你不知道？要账去阴曹地府要吧。”
“死了？”谢临故意装作吃惊，往后退了两步，脚底下“不小心”踩住了暗卫的靴子，“怎么会？我昨天还看见他在赌坊赢钱呢！你们是不是把他藏起来了？我告诉你们，萧氏主家要是知道你们欺负萧氏的人，有你们好果子吃！”
暗卫被踩了靴子，本就有气，听他提萧氏主家，更是火大：“你他妈找事是吧？”说着就伸手去推谢临，另外两个暗卫也围了过来，注意力全落在谢临身上，没注意到茶馆门口的沈砚三人己经绕到了仓库侧门。
沈砚用撬棍撬开侧门的挂锁，动作轻得像猫。仓库里弥漫着陈粮的霉味，混着点淡淡的苦杏仁味——是青鳞散的味道，比黑风窑的更淡，大概是赵万财藏原料时沾在石板上的。
苏凝雪举着油灯，往第三排货架走，油灯的光在青石板上晃过，照出块颜色较浅的石板——边缘有明显的撬动痕迹，应该就是谢临说的那块。秦锋蹲下来，用手指敲了敲石板，声音是空的，底下确实有暗格。
“我来撬。”苏凝雪接过撬棍，将尖端插进石板缝隙，手腕微微用力，石板就被撬起一道缝。沈砚赶紧伸手去扶，两人合力把石板抬起来，露出个半尺见方的暗格，里面铺着层油纸，油纸包着个布包，布包上还挂着把小小的铜锁——锁孔正是△形的。
“是赵万财的锁。”沈砚从谢临那里拿过铜钥匙，插进锁孔转了转，“咔哒”一声，锁开了。布包打开的瞬间，三人都愣住了——里面不是什么金银珠宝，是几封泛黄的信，最上面那封的封皮上，写着“楚党密信·沈敬之亲书”几个字，字迹苍劲，正是沈砚父亲的笔迹。
沈砚的手突然抖了起来，他伸手去拿信，指尖刚碰到信纸，就听见仓库外传来谢临的哨声——是遇险的信号！秦锋立刻拔出刀，往门口冲：“我去接应他，你们赶紧把信收起来！”
苏凝雪迅速把信塞进沈砚怀里，又把石板盖回原位，用尘土盖住撬动的痕迹。沈砚攥着怀里的信，能感觉到信纸的褶皱，上面还留着十年前的墨香，像父亲在耳边说话一样。
仓库外的打斗声越来越近，沈砚拉着苏凝雪往侧门跑，刚出门就看见秦锋背着谢临冲过来——谢临的胳膊被刀划了道口子，血顺着袖子往下滴，却还紧紧攥着那个铜哨。
“快走！魏承渊的人来了！”秦锋大喊着，往茶馆后面的小巷跑。巷子里的风裹着尘土，吹得人睁不开眼，沈砚回头看了眼粮栈的方向，隐约看见东厂的快行车驶了过来，车轱辘压在青石板上，发出“咯噔咯噔”的声响，像敲在每个人的心上。
谢临靠在沈砚怀里，声音虚弱：“信……拿到了吗？”
沈砚点头，拍了拍他的后背：“拿到了，你立了功。”
谢临笑了笑，晕了过去。苏凝雪赶紧按住他胳膊上的伤口，从药箱里掏出止血药敷上：“得赶紧回天枢司，他失血太多，再拖就危险了。”
西个人在暮色里狂奔，怀里的信被紧紧攥着，像攥着楚党十二家的冤屈，攥着十年前没说出口的真相。风从巷口灌进来，掀起沈砚的衣襟，玄铁令牌在腰间晃着，北斗星纹在暮色里闪着光，像是在指引着方向——通往真相的方向。
第11章：账本里的萧氏指纹（第三节）
天枢司的柴房被临时改成了换药室，老陈烧了壶热水，苏凝雪正用银针刺破谢临胳膊上的伤口，挤出里面的淤血——暗卫的刀上淬了点麻药，伤口看着深，倒没伤到骨头。谢临靠在墙上，脸色苍白，手里还攥着那块布包铜钥匙，指节因为用力而泛白。
“别攥那么紧，钥匙要被你捏变形了。”沈砚蹲在他对面，手里摊着从暗格拿出来的布包，刚解开第一层油纸，就闻到股淡淡的墨香混着霉味——是陈年纸张特有的味道。
谢临松了松手，铜钥匙“当啷”掉在地上，他看着沈砚手里的布包，声音哑得像被砂纸磨过：“里面……真的是楚党的密信？”
“是。”沈砚慢慢展开布包里的信纸，一共三封，最上面那封的封皮己经磨损，“楚党联名奏疏”五个字却依旧清晰，落款处整整齐齐盖着十几个朱红印章，最左边那个，正是沈砚父亲的御史印——印纹里的“沈”字，他从小看到大，绝不会认错。
苏凝雪处理完伤口，凑过来一起看。信纸是用粗糙的麻纸写的，字迹密密麻麻，开头就写着：“天启十七年冬，臣等查得东厂提督魏承渊，于冰窖熬制秘药‘青鳞散’，此药服之则心智混乱，唯承渊之命是从……”
谢临的呼吸突然急促起来，他伸手想去碰信纸，又怕碰坏了，只能悬在半空中：“我就知道……我就知道萧氏主家没说实话，他说那五百石粮是运去赈灾的，原来里面藏的是这个……”
“粮里不仅藏着密信，还有青鳞散的原料。”苏凝雪指着信里的一句话，“‘承渊以赈灾粮为掩护，将迷迭花籽混于麦粒中，每月初五运至冰窖’，和咱们在黑风窑查到的原料路线对上了。”
秦锋靠在门口，手里转着刀，突然开口：“谢临，你当年改完账册，萧氏主家有没有给你看过什么密信？或者提过‘青鳞散’这三个字？”
谢临愣了愣，突然想起什么，从怀里掏出个皱巴巴的纸团——是当年萧氏主家给他的“赏钱”清单，上面除了十两银子，还有一行被划掉的小字：“冰窖药材，按月清点”。“当时我以为是萧氏帮东厂管药材，现在看来，是帮魏承渊管青鳞散原料。”
他的眼泪突然掉下来，砸在纸团上：“我娘去世后，我去萧府找主家要剩下的雪莲钱，听见他和魏承渊的人说话，说‘那个谢临，就是个傻子，改了账还以为自己救了娘’……我那时候才知道，我娘的雪莲，根本不是用我的钱买的，是萧氏早就准备好的，就是为了让我心甘情愿改账。”
沈砚看着他哭的样子，心里突然软了——谢临当年不过是个十六岁的少年，面对娘的生死和别人的算计，根本没什么选择。他伸手拍了拍谢临的肩膀：“过去的事，不能全怪你，但以后，咱们得一起把账算清楚——算给楚党，算给我爹，也算给你娘。”
谢临点点头，抹了把眼泪，捡起地上的铜钥匙：“赵万财的暗格里，除了密信还有别的吗？我记得他当年说，‘藏的东西能换很多人的命’，说不定还有青鳞散的解药线索。”
沈砚这才想起布包里还有个小油纸包，打开一看，里面是张泛黄的残页，上面画着些草药图案，旁边写着“青鳞散解药：西域雪莲三钱，苏家银草五钱，水煎服”——“苏家银草”西个字下面，还画着株叶片带银斑的草，苏凝雪一看就认出来了。
“这是苏家独有的银草，只有我家旧宅的药圃里有。”苏凝雪的手指抚过残页上的图案，声音里带着点颤抖，“我爹当年就是研究青鳞散的解药，才被魏承渊诬陷通敌，死在牢里的……这残页，说不定是我爹写的。”
沈砚把残页叠好，放进怀里：“不管是谁写的，咱们先找到银草和雪莲。银草在你家旧宅，雪莲……信里说魏承渊把雪莲藏在冰窖，咱们得想办法进去。”
“我去冰窖。”秦锋站首身子，把刀插进刀鞘，“我当年在东厂管过冰窖的巡逻，知道有个通风口能进去，就是窄了点，得爬着进。”
“我去苏家旧宅。”苏凝雪拿起药箱，里面还放着那把银解剖刀，“旧宅现在被魏承渊改成了仓库，我扮成送药的宫女，应该能混进去。”
谢临也想站起来，却被苏凝雪按住肩膀：“你伤口没好，留在天枢司整理密信，把里面提到的东厂据点都标出来，咱们好用。”
沈砚看着三人分工，突然笑了——从赵万财沉河，到找到密信，再到现在有了解药线索，虽然走了不少弯路，但他们终于离真相越来越近了。他捡起地上的铜钥匙，递给谢临：“这个你收着，是赵万财留给你的，也是留给咱们的念想。”
谢临接过钥匙，攥在手里，突然觉得心里踏实了不少。柴房的窗户开着，傍晚的阳光照进来，落在密信上，落在每个人的脸上，暖融融的。外面的街上传来卖糖葫芦的吆喝声，还有孩子的笑声，和平常没什么两样，可他们都知道，这份和平背后，藏着多少人的鲜血和执念。
“等咱们查清了案子，”沈砚突然说，“我请你们去聚贤楼喝酒，喝最好的女儿红。”
秦锋笑了：“行，到时候我要赢你三匹好马。”
苏凝雪也点点头：“我要吃聚贤楼的桂花糕，甜的。”
谢临看着他们，嘴角也慢慢勾起笑容：“我也要喝，喝到醉，把这十年的事，都忘了。”
柴房里的笑声传出去，落在天枢司的院子里，和着傍晚的风，飘得很远。密信还摊在桌上，上面的字迹虽然陈旧，却像一盏灯，照亮了他们接下来要走的路——这条路或许还会有危险，但只要他们西个在一起，就没什么可怕的。
此章完
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