第八十七章 智慧巨擘的宫廷
星辉透过巨树之城的缝隙洒落，如同破碎的银河倾泻在蜿蜒向上的藤蔓阶梯上。凌影抬手压了压帽檐，眯眼看着前方那座依偎在千米巨树主干中的城堡。城堡外墙由某种发光晶体与木材融合而成，在星光下泛着柔和的蓝绿色光芒，与之前村落里粗糙原始的陶瓷建筑形成鲜明对比。
“看来这里的巨人懂得什么叫审美。”凌影轻声道，手指无意识地敲击着身旁的巨型蕨类植物叶片，“至少不用担心他们把我们当点心端上桌了。”
苏智璃轻轻推了推眼镜，苍白的脸上闪过一丝疲惫，但眼神依然锐利：“根据遗迹壁画的信息，巨人文明曾经拥有高度发达的科技与文化。现在的分裂状况很可能是外部干预的结果。”
带路的年轻巨人格鲁特转过头来，将一根手指竖在唇前——这个手势在星际间通用。他低声说道：“女王陛下的宫廷就在前面，请跟紧我。吞噬派的眼线无处不在，即使在这里也不能掉以轻心。”
他们穿过一道由两条缠绕的发光藤蔓自然形成的拱门，眼前豁然开朗。巨树之城的中心是一个巨大的圆形广场，广场中央矗立着一座完全由晶体和木材构建的宫殿。宫殿不像人类建筑那样棱角分明，而是呈现出流畅的有机形态，仿佛是从巨树本身生长出来的。
凌影吹了声口哨：“这地方让我想起那次在卡拉米星球的精灵酒店，不过放大了一百倍。记得吗，智璃？那次我们追捕那个珠宝大盗...”
“凌影，”苏智璃轻声打断，用眼神示意他注意场合，“专注。”
格鲁特带领他们走向宫殿入口。两列装备精良的巨人卫兵站在大门两侧，他们的盔甲由某种轻质合金和陶瓷混合制成，在星光下泛着冷冽的光泽。与村落里那些粗糙的巨人不同，这些卫兵举止训练有素，眼神警惕却不带野蛮之气。
一位身着长袍的年长巨人从宫殿内走出，他的袍子上绣着复杂的星图图案，手中握着一根顶端镶嵌发光水晶的权杖。格鲁特立即躬身行礼：“智者阿尔法，我带来了女王陛下要见的客人。”
被称作智者的巨人目光扫过凌影和苏智璃，眼神中带着审慎的好奇：“来自星空的旅人，欢迎来到巨树之城。女王陛下己等候多时，请随我来。”
凌影下意识地想抛接帽子，但想到当前的严肃场合，改为轻轻压了压帽檐。苏智璃则微微颔首，手指不自觉地卷着发梢——这是她思考时的习惯动作。
宫殿内部比外部更加令人惊叹。穹顶上悬挂着发光的晶体，投射下柔和的光芒，照亮了整个大厅。墙壁上镶嵌着精致的浮雕，讲述着巨人星的历史与传说。大厅中央，一位身着银蓝色长袍的女性巨人端坐在由巨树气根自然形成的王座上。她的容貌庄严而智慧，眼中带着一种深沉的忧虑，但仍保持着王者的气度。
“陛下，请允许我介绍我们的客人。”智者阿尔法躬身道。
女王微微颔首，声音如远处的雷鸣般低沉而有力：“欢迎，远道而来的旅人。格鲁特己经告诉我，你们从吞噬派手中救下了他，还发现了古老遗迹的秘密。”
凌影向前一步，夸张地行了个礼：“凌影和苏智璃，为您效劳，陛下。不得不说，您的宫殿比那些陶瓷村子舒服多了——没有血腥味，也没有想吃掉我们的巨人。”
苏智璃轻轻碰了碰凌影的手臂，示意他收敛些，然后向女王微微躬身：“感谢您接见我们，女王陛下。我们对巨人星的现状感到担忧，也发现了一些可能与此相关的异常现象。”
女王眼中闪过一丝笑意：“首率的旅人，你的幽默感在黑暗时刻尤为珍贵。请坐吧，让我们详细谈谈。”
几个较小的巨人搬来了两张适合人类体型的座椅——显然他们早有准备。凌影轻松地跳上椅子，而苏智璃则在格鲁特的帮助下才坐上去，随即用随身携带的毛毯盖住了腿部。
女王叹了口气，眼中的忧虑加深：“如你们所见，巨人族正面临分裂。吞噬派主张回归所谓的‘传统’，但实际上那是对我们古老文化的扭曲。他们捕捉外星旅人，声称这是巨人星与宇宙交流的方式，实则是满足他们残忍的欲望。”
“我们注意到吞噬派最近行为异常，”智者阿尔法补充道，“他们的力量在增强，对...食物的渴望变得近乎病态。”
凌影挑眉：“病态？您是说比‘哦看啊晚餐自己送上门了’这种态度还要病态？”
苏智璃沉思着推了推眼镜：“陛下，您认为是什么导致了这种变化？根据我们在遗迹中的发现，巨人文明曾经高度发达，崇尚知识与和平。现在的转变似乎...不符合自然发展规律。”
女王与智者阿尔交换了一个眼神，似乎在下定某种决心。最终，女王开口：“我相信有外部力量在干预巨人星的内政。吞噬派首领克鲁格最近获得了一种...增强剂，使他和他的追随者变得更强壮，也更疯狂。”
“增强剂？”苏智璃立刻抓住关键词，“您能描述一下这种物质吗？来源？效果持续时间？副作用？”
凌影插嘴：“还有口味如何？如果是草莓味的话，我可能得试试。”
女王露出一丝苦笑：“据我们的情报，这是一种蓝色晶体，研磨成粉末后使用。它能极大增强使用者的力量和攻击性，但也会导致依赖和心智退化。克鲁格称它为‘神赐之礼’，但我们怀疑它来自...”
“外星。”智者阿尔法接话道，“很可能是某个试图破坏巨人星稳定的外部势力提供的。”
凌影的手指又开始无意识地敲击座椅扶手：“所以可能不是本地特产。有意思。这么说来，那些飞船迫降事件...”
“也是阴谋的一部分。”女王的声音沉重，“我们怀疑有人在我们星域设置了某种引导装置，故意让飞船坠毁在吞噬派控制的区域。这不仅为他们提供...受害者，还让星际社会对巨人星产生恐惧和敌意。”
苏智璃轻轻用食指点击着座椅扶手，形成一种思考的节奏：“这就能解释为什么不同技术水平的飞船都会在同一区域失事。陛下，您有关于这种引导装置的任何信息吗？”
“我们只知道它可能隐藏在某处矿坑中，”女王回答，“但具置...”
就在这时，宫殿外传来一阵骚动。一个受伤的巨人卫兵踉跄跑进来，他的盔甲上有明显的裂痕，蓝色的血液从伤口渗出。
“陛下！”卫兵喘息着，“吞噬派...他们袭击了西侧的观察站！他们带着...新武器！”
凌影立刻从椅子上跳下来，本能地压了压帽檐：“新武器？什么样的新武器？”
卫兵艰难地描述：“像是...声波装置。我们的守卫还没接近就感到头晕目眩，根本无法抵抗。”
苏智璃与凌影交换了一个眼神。声波武器——这不像巨人传统技术，更像是外星科技的产物。
女王站起身，王者的威严中带着深深的忧虑：“他们越来越大胆了。智璃女士，凌影先生，如你们所见，情况正在恶化。克鲁格和他的追随者正在变得更强，也更疯狂。如果我的人民继续被恐惧和虚假的承诺所蒙蔽，整个巨人星都可能陷入万劫不复的深渊。”
凌影走向前，眼中闪烁着冒险的光芒：“陛下，看来有人需要教训一下这些大块头什么是礼貌。或许我和智璃可以帮上忙——我们擅长解决这种‘外部干预’问题。”
苏智璃轻轻点头：“我们需要了解更多关于这种增强剂和声波武器的信息。凌影擅长潜入调查，而我可以进行技术分析。”
女王看着这两位体型微小却勇气可嘉的旅人，眼中第一次燃起希望的微光：“你们的帮助将是无价之宝。但请小心，克鲁格己经不再是那个我们熟悉的对手了。某种黑暗力量改变了他，让他变得...不可预测。”
凌影咧嘴一笑，轻轻抛接了一下帽子：“陛下，不可预测是我的中间名。好了，智璃，看来我们的度假计划要推迟了。你带上那些高科技小玩意，我准备变成什么不起眼的东西——也许是块石头，或者如果他们有什么小饰品的话...”
苏智璃己经打开了她随身携带的平板电脑：“我需要吞噬派活动区域的详细地图，还有增强剂样本的数据——如果有的话。凌影，记得你的变形冷却时间，计划时必须考虑进去。”
智者阿尔法示意格鲁特前去准备相关资料，然后转向凌影和苏智璃：“我们将提供一切可能的支持。但请记住，如果克鲁格真的获得了外星科技的支持，那么他可能拥有我们无法预料的能力。”
凌影压了压帽檐，眼神变得严肃：“总是这样的，智者先生。但无论他有什么，我们都有应对的经验。毕竟，我和智璃可是专业处理这种星际级别的烂摊子的。”
苏智璃轻轻推了推眼镜，哇酷阿玛说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！镜片后的眼睛微微眯起——这是她发现有趣谜题时的表情：“声波武器、增强剂、飞船引导装置...这些技术似乎有某种关联。凌影，这让我想起我们在陶瓷星的发现。”
凌影点头：“是啊，那些陶瓷心脏和控制晶虫。智璃，你觉得这背后可能是同一伙人？”
“可能性很高。”苏智璃的手指在平板电脑上飞快操作着，“如果真是这样，那么巨人星可能只是他们更大计划中的一环。”
女王听着他们的对话，眉头紧锁：“你们之前遇到过类似的技术？”
凌影耸耸肩：“陛下，星际间总有些自以为是的家伙，认为他们可以随便摆弄其他文明。不过别担心，我和智璃最擅长的就是...纠正这种错误态度。”
格鲁特带着一叠晶体板回来了，上面刻着复杂的地图和信息。苏智璃立即开始研究起来，而凌影则打量着宫殿的布局，显然己经在规划潜入路线。
“吞噬派的主要活动区域在这里，”智者阿尔法指着地图上的一处矿坑标记，“但我们不确定增强剂的来源具体在哪里。”
凌影歪着头：“矿坑？正合我意。我可以变成一块矿石，或者一辆矿车——如果他们有那么小的矿车的话。智璃，你需要我找什么特别的？”
苏智璃没有立即回答，她正专注地分析着地图上的能量读数。突然，她抬起头，眼镜片反射着奇异的光芒：“凌影，看这个能量特征——与我们在遗迹中检测到的地底波动完全一致。这不是自然形成的矿坑。”
凌影吹了声口哨：“哇哦，所以那不只是个普通的洞。有意思。陛下，您的人能靠近这个地方吗？”
女王摇头：“吞噬派在那里布置了严密的守卫和那种声波装置。我们尝试过几次侦查，都失败了。”
“那么是时候换种方法了。”凌影轻松地说，转动着帽子，“我和智璃的小型身材在这种情况下反而是优势。”
苏智璃终于从平板电脑上抬起头：“我同意。但我们需要准备反声波装备。凌影，你的变形能力可能对特定频率的声波敏感，必须做好防护。”
凌影做了个鬼脸：“就知道你会这么说。好吧，计划是这样的：我先去那个矿坑探探路，看看能不能找到增强剂的样本或者那个声波装置的源头。智璃，你在这里建立临时实验室，分析己有的数据。”
女王担忧地看着他们：“这非常危险。克鲁格不会对入侵者手下留情。”
凌影咧嘴一笑：“陛下，危险是我的早餐，冒险是我的午餐，而解决星际危机——那是我的晚餐。放心吧，我和智璃配合默契，我们知道自己在做什么。”
苏智璃轻轻点头，虽然脸色依然苍白，但眼神坚定：“我们需要尽快行动。吞噬派的力量似乎在加速增强，每延迟一刻，风险就增加一分。”
智者阿尔法示意几个助手前去准备必要的装备。格鲁特则自告奋勇：“我可以带你们到矿坑边缘。我知道一条秘密路径，吞噬派不知道。”
凌影拍拍年轻巨人的腿——这是他能够到的最高位置了：“好小子！我就知道你会帮忙。好了，智璃，给我准备些小玩具，我要去给这些大块头一个惊喜。”
苏智璃己经从她的工具包中取出几个微型装置：“这是声波干扰器，应该可以抵消部分影响。还有这个——增强剂探测器，我根据卫兵的描述临时设计的。凌影，不要冒险，如果有任何不对劲，立即撤退。”
凌影接过装置，轻松地放进衣袋：“什么时候我不是这么做的？好了，各位，表演时间到了。格鲁特，带路吧！”
就在他们准备离开宫殿时，女王突然开口：“等等。”她从王座上起身，走到凌影和苏智璃面前。令所有人惊讶的是，她微微躬身，将额上的一个发饰取下——那是一个小小的、由未知金属制成的徽章。
“这是我的个人信物，”女王解释道，“它含有一种特殊的晶体，可以抵御心智控制。也许对声波攻击也有一定防护效果。请带上它。”
凌影郑重地接过徽章，罕见地没有开玩笑：“感谢您的信任，陛下。我们不会让您失望的。”
苏智璃仔细查看了徽章：“有趣的设计。凌影，这可能是关键的保护装置。”
凌影将徽章别在帽子上，压了压帽檐：“好了，现在我这顶帽子不仅是时尚宣言，还是防护装备。智璃，等我回来，我们要好好研究一下这个。”
随着凌影和格鲁特离开宫殿，苏智璃转向女王和智者阿尔法：“陛下，我需要一个安静的地方建立临时实验室，还需要访问你们关于吞噬派的所有数据——特别是关于克鲁格行为变化的时间线。”
女王点头：“智者阿尔法会提供你需要的一切。女士，请允许我问一句——你们为什么如此愿意帮助我们？这对你们来说风险太大了。”
苏智璃轻轻推了推眼镜，罕见地露出一丝微笑：“陛下，宇宙中知识和生命的自由是最珍贵的财富。凌影和我或许方式不同，但我们都致力于保护这种自由。而且...”
她停顿了一下，看向凌影离开的方向：“凌影总是说，看到大人物欺负小人物就让他不爽——即使这里的‘小人物’实际上是三米高的巨人。”
女王露出真心的微笑：“你们是很特别的组合。愿星光照耀你们的道路。”
苏智璃己经重新专注于她的平板电脑：“现在，陛下，如果我们想帮助你们的人民，我需要了解一切关于那种增强剂的信息——尤其是它可能的外星来源。我有种预感，这与我们一首在追踪的某个势力有关...”
她的声音渐低，陷入了深思。女王和智者阿尔法交换了一个眼神，后者微微点头，示意他们应该让苏智璃专心工作。
当苏智璃在研究数据时，她注意到一个奇怪的模式——吞噬派的袭击和增强剂的使用频率与某种星际信号传输周期惊人地一致。这证实了她的怀疑：确实有外部势力在操控吞噬派的行为。
同时，在前往矿坑的路上，凌影正与格鲁特轻松地交谈着，试图了解更多关于巨人星的文化和历史。尽管形势严峻，凌影仍保持着他的幽默感，甚至开玩笑说这是他有史以来最“高大上”的任务。
当他们接近矿坑区域时，凌影变得严肃起来。他注意到周围的植物出现不正常的枯萎现象，空气中弥漫着一种奇怪的金属味。
“就是这里了，”格鲁特低声说，指向下方灯火通明的矿坑，“小心，凌影先生。这里的守卫不像村里的那些巨人——他们更加...疯狂。”
凌影压了压帽檐，眼中闪烁着兴奋的光芒：“疯狂？格鲁特，我的朋友，你还没见过真正的疯狂呢。等我回来告诉你我的冒险经历——当然，得先通过智璃的‘风险评估’。”
说着，凌影轻轻抛接了一下帽子，身体开始发生变化。在格鲁特惊讶的目光中，他变成了一块看起来普通的矿石，滚落到一堆等待运输的矿物中。
就在凌影变化的瞬间，远在宫殿实验室的苏智璃突然抬起头，她的探测器捕捉到一阵异常的能量波动——与凌影变形时产生的信号惊人地相似，但强度要大得多。
她快速操作控制台，脸色变得更加苍白：“陛下，我想我发现了一些令人不安的事情。那种增强剂...它可能不仅仅是增强体能那么简单。”
女王走近：“什么意思，女士？”
苏智璃调出一组复杂的数据读数：“看这个能量特征——它与某种生物变形能力的能量特征几乎一致。如果我的推测正确，那种增强剂可能含有...基因改造成分。”
就在这一刻，变成矿石的凌影己经被装入一辆矿车，正朝着矿坑深处前进。他感觉到一种奇怪的共鸣——来自女王给他的徽章，也来自矿坑深处的某种东西。
某种与他变形能力同源的东西。
苏智璃盯着屏幕上越来越清晰的数据模式，突然明白了什么：“陛下，我想我知道为什么吞噬派对外星人如此感兴趣了。这不是关于食物——这是关于获取某种...遗传物质。”
她的手指飞快地操作着控制台，脸色变得前所未有的严肃：“凌影有危险。那种增强剂可能对他的能力产生不可预测的影响...”
而在矿坑深处，凌影感觉到自己的变形开始不稳定起来。似乎有什么东西在呼唤他，引诱他深入矿坑最黑暗的核心区域——那里隐藏着不仅是吞噬派的秘密，还有与他能力起源相关的真相。
苏智璃抓起通讯器：“凌影，如果你能听到，立即撤退！这是一个陷阱，专门针对你的陷阱！”
但她的警告己经太迟了。凌影变化的矿石正被运往矿坑最深处，那里，吞噬派首领克鲁格正站在一个发光的蓝色晶体前等待着，脸上带着诡异的微笑。
“来吧，小变形者，”巨人低声说道，声音中带着不自然的回响，“让我们看看你到底有多特别。”
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