莱纳斯单手提着沉重的木箱，箱体与石砖地面摩擦，发出低沉的闷响。箱子里装满了从猪头酒吧搜刮来的黑魔法材料，每一样都足以让魔法部的官员们彻夜难眠。
他沿着记忆中的路线，回到那条通往密室的阴湿水道入口。
然而，伸出的手却触碰到了一层冰冷、坚韧的阻碍。
那是一道无形的屏障，触感光滑，却带着一股不容置喙的魔力波动，将整个水道入口死死封锁。
霍格沃茨城堡的自我保护机制。
这个念头瞬间闪过他的脑海。他曾在一本古老的校史中读到过，城堡本身的魔力存在着一种古老的、如同生命呼吸般的潮汐规律。每天的某些时刻，魔力会达到顶峰，届时，为了维持整体的稳定，一些不够稳固的、或是过于危险的秘密通道便会被暂时关闭。
看来，他的运气不算太好。
莱纳斯没有浪费时间去尝试破解，他清楚这股力量的源头是整个霍格沃茨，任何个人的力量在它面前都微不足道。
放弃原路返回的打算，他只能选择另一条路。
从霍格莫德的正规路径进入城堡，再设法回到地窖。
为了箱子里这些见不得光的违禁品，他必须避开所有可能与教授或级长巡逻队相遇的主干道。他选择了一条最为偏僻、几乎被废弃的、直通地牢区域的螺旋楼梯。
霍格沃茨的楼梯和走廊是出了名的复杂，潜藏着无数的陷阱和伪装。尤其是在他刻意选择这些无人问津的角落时，四周的景物变得愈发陌生和压抑。
冰冷的石墙上渗出水珠，空气中弥漫着尘土与霉菌混合的气味。四通八达的岔路口如同迷宫的触手，将他引向更深的黑暗。很快，他便彻底失去了方向感。
周围的火把光线昏暗，将他的影子在墙壁上拉扯得扭曲怪异。
他停下脚步，将箱子放在地上，准备动用魔咒来确定自己的方位。
就在他即将抽出魔杖的那一刻，周遭的温度骤然下降。
一股阴寒的气息从他左侧的墙壁渗透出来，并非穿透，而是如同墨汁滴入清水般，缓缓融入了空气。
一个幽灵，一个浑身沾满银色血迹的幽灵，无声无息地从厚重的石墙里“挤”了出来。
他面容憔悴，神情阴郁，身上那套古老的贵族服饰早已涸的、闪着金属光泽的血迹浸透。
斯莱特林的守护幽灵——血人巴罗。
他停在了莱纳斯的面前，那双空洞的、没有任何瞳仁的眼睛，死死地锁定在莱纳斯身上。
那不是一种威胁，而是一种审视。
一种带着穿透性的、仿佛要看进他灵魂深处的审视。在这种审视之下，莱纳斯甚至能感觉到自己血脉中属于斯莱特林的那一部分，正在被这道目光引动，发出微弱的共鸣。
片刻后，那审视之中，竟掺杂进了一丝……认可。
“纯粹的血脉……”
血人巴罗开口了，他的声音不像是从喉咙里发出的，更像是直接在空气中震动，带着叹息般的空洞回响。
“很多年……没有闻到过如此纯粹的、属于他的气息了……”
莱纳斯铂金色的竖瞳没有丝毫动摇。他明白，血人巴罗口中的“他”，只能是那位伟大的学院创始人——萨拉查·斯莱特林。
“巴罗先生。”
莱纳斯收敛心神，微微躬身，对这位见证了斯莱特林千年兴衰的前辈，致以一个标准的、无可挑剔的贵族礼节。
这是一种发自内心的尊敬，更是对力量与传承的敬畏。
血人巴罗似乎对他的礼貌颇为受用，那阴郁的气场稍稍缓和。他围绕着莱纳斯缓缓飘浮了一圈，银色的血迹在他身后留下一道淡淡的光痕。
“你在寻找回去的路？”
他的声音依旧空洞。
“地上的路，对我们来说，太慢了。”
莱纳斯的大脑飞速运转，一个念头在他心底浮现。他捕捉到了这句话里隐藏的深意。
机会来了。
“我对城堡的秘密很感兴趣。”
莱纳斯直起身，目光平静地迎向血人巴罗。
“我听说，除了那些众所周知的密道，城堡里还隐藏着一些……更深层的路径。”
血人巴罗空洞的眼眶中，那两点幽光似乎跳动了一下，像是无声的笑意。
“你很敏锐，继承人。确实有。”
他停顿了一下，似乎在回忆着什么。
“那是属于幽灵的捷径，也是属于……斯莱特林继承者的捷径。”
话音落下，他伸出一只半透明的、同样沾满血迹的手，指向旁边一堵看起来与周围毫无二致的、布满青苔的石墙。
那堵墙古老而坚实，敲上去只会得到沉闷的回响。
“跟着我。”
血人巴罗没有再多做解释，他的身影变得虚幻，没有发出任何声响，直接融入了那堵冰冷的石墙之中。
莱纳斯没有丝毫犹豫，提起箱子，紧随其后。
穿过墙壁的瞬间，一种奇异的失重感包裹了他。
他感觉自己仿佛被剥离了现实世界，进入了一个介于真实与虚幻之间的夹层空间。
这里没有坚实的地面，没有冰冷的墙壁，更没有昏暗的火把。
脚下是一条由淡灰色雾气构成的、不断变幻形态的路径。路径的两侧，是深不见底的、吞噬一切光线的无尽黑暗。雾气在脚下缓慢流动，带着一种非物质的冰冷触感。
“这是城堡的‘脉络’，连接着每一个角落。”
血人巴罗的声音在这片奇异的空间里回响，听起来比刚才更加缥缈，仿佛从四面八方的雾气中同时传来。
“只有幽灵和被城堡意志认可的继承者才能进入。从这里，你可以瞬间到达地窖、天文塔、甚至校长办公室的门口。”
这番话，无异于一份天大的礼物。
它意味着，从此刻起，整个霍格沃茨城堡在他面前将再无任何秘密可言。所有的物理阻碍，所有的距离，都失去了意义。
他将拥有绝对的、凌驾于所有人之上的行动自由。
“感谢您的指引，巴罗先生。”
莱纳斯由衷地说道。
“这是你应得的，继承人。”
血人巴罗的身影在灰雾中渐渐淡去，最终化作一缕青烟，消散在路径的尽头。
只有他最后的话语，还在这个空间里久久回荡。
“记住，只要你需要，随时可以在心中呼唤我的名字。斯莱特林的幽灵，将永远为你效劳。”
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