永寿宫的偏殿里，药香混着冷梅香飘得满室都是。沈凝微捏着那枚绣着寒梅的锦囊，指尖触到囊内细碎的药渣，鼻尖萦绕的气息却让她心头一紧——这香气与锦才人溺亡前贴身带的香囊、李公公尸身旁散落的药包，竟是同一种“寒梅引”的气味，只是这囊中的药渣更细，混了些不易察觉的银粉，是“牵机引”的变种，无色无味，却能让人在三日内五脏衰竭而亡。
“这是宸妃昨日派人送来的，说是‘冬日暖身的香料’，让我分给各宫姐妹。”华贵妃坐在榻上，脸色比往日苍白几分，指节叩着桌面，“可昨夜我让心腹嬷嬷验了，这里面的东西，能要人的命。沈婕妤，你说她一个刚入宫的妃嫔，为何要给我送带毒的香囊？”
沈凝微还未开口，殿外突然传来淑妃的咳嗽声，晚翠扶着她踉跄进来，淑妃的唇色泛着青灰，袖口沾着点点暗红——是方才在翊坤宫咳出来的血。“我……我也收到了宸妃的香囊，方才闻了片刻，就觉得心口发闷。”她攥住沈凝微的手腕，力气大得惊人，“你看我袖口的密信，是方才从宸妃送香囊的侍女身上搜来的，上面写着‘除华贵妃，嫁祸淑妃’。”
沈凝微展开密信，字迹娟秀，与宸妃平日的笔迹分毫不差。可她忽然想起前日在长乐宫暗格里闻到的脂粉香——宸妃惯用的“醉流霞”香粉，与十年前林氏宅中发现的香膏气味一致，而林氏满门抄斩时，唯一逃脱的嫡女，据说就擅长调香。
“宸妃的身份不对劲。”沈凝微将密信按在烛火边，火光映出纸背淡淡的水痕，是用特殊药水写的暗语，“你看这里，水浸后显出来的‘林’字，她怕是林氏的余党，入宫是为了报仇。”
华贵妃猛地站起身，榻边的银壶被撞得倾斜，茶水洒在青砖上，晕开深色的痕迹：“林氏余党？那她为何要嫁祸淑妃？淑妃也是林氏旁支，按说该是同路人！”
这话戳中了要害。沈凝微刚要开口，殿外突然传来禁军的脚步声，紧接着便是宸妃轻柔的嗓音：“姐姐们在聊什么？方才听闻淑妃姐姐不适，我特意带了太医来看看。”
门帘被掀开，宸妃穿着一身月白宫装，在“人人书库”APP上可阅读《深宫谍影之步步烬心》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网身后跟着的太医却不是太医院的常任太医，而是皇后兄长——禁军统领的心腹。淑妃见状，突然咳得更急，一口血吐在锦帕上，染红了帕子上的寒梅纹，与宸妃送的香囊图案一模一样。
“太医快看看淑妃姐姐！”宸妃上前一步，看似关切，指尖却悄悄将一枚银针刺进淑妃的袖中——那银针上沾着的，正是“寒梅引”的毒液。沈凝微眼疾手快，一把抓住她的手腕，却见宸妃袖中滑落一枚玉佩，羊脂玉质，刻着三瓣莲纹，正是淑妃母亲遗物上缺失的那半块！
“你果然是林氏嫡女！”沈凝微攥紧玉佩，指节泛白，“当年你父亲被皇后陷害，你入宫是为了报仇，可为何要伤害淑妃？她也是林氏的人！”
宸妃突然笑了，笑意却未达眼底：“淑妃？她母亲当年为了自保，亲手揭发了我父亲的‘罪证’，这样的‘同路人’，留着何用？”她话音刚落，身后的太医突然上前，手中的药碗递到淑妃面前：“淑妃娘娘，这是解毒的汤药，快趁热喝了。”
淑妃看着药碗里漆黑的汤药，又看了看宸妃眼底的冷意，突然将药碗打翻。汤药洒在地上，竟冒起细微的白烟，是剧毒的征兆。禁军见状，立刻拔出刀，将偏殿团团围住——带头的禁军统领，正是皇后的兄长。
“抓住她们！”统领厉声喝道，“宸妃娘娘举报，沈婕妤、淑妃、华贵妃私通林氏余党，意图谋害妃嫔，证据确凿！”
沈凝微猛地看向宸妃，却见她悄悄给统领递了个眼色，袖中露出半张密信，上面是皇帝的笔迹，写着“引蛇出洞，一网打尽”。她心头巨震——原来宸妃入宫，根本不是为了报仇，而是皇帝的棋子？那皇后的兄长为何会帮她？皇帝所谓的“一网打尽”，究竟是要除林氏余党，还是要连华贵妃、淑妃，甚至皇后的势力，都一并铲除？
淑妃突然抓住沈凝微的手，将一枚刻着三瓣莲的银锁塞进她掌心——是林氏嫡传的信物。“别信她们……去找太后……”她的声音越来越弱，唇色彻底变成青黑，显然是“寒梅引”发作了。
殿外的宫钟敲了五下，天快亮了，可永寿宫的偏殿里，却一片漆黑，仿佛没有尽头。
未完待续
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