冷宫的废殿里,蛛网挂满雕花梁,积灰的窗棂漏进几缕惨淡的月光,落在沈凝微脚边的青石板上,映出她手中半块碎裂的青白玉牌——是前日从蕊嬷嬷旧居的砖缝里挖出来的,玉牌断面刻着半朵三瓣莲,与淑妃母亲的遗物恰好能拼合,而背面用极小的字刻着“冷宫暗格,藏林氏名册”。
“这地方是先皇后的旧寝,三十年前就封了,连扫地的宫人都不敢靠近。”淑妃举着烛台,火光晃得她眼底满是警惕,“你听,殿外好像有脚步声。”
沈凝微立刻攥紧玉牌,贴墙而立。风声裹着细碎的脚步声从殿外掠过,是软底绣鞋,与宸妃宫里侍女穿的样式相似。她想起昨日御书房里宸妃袖口的玉佩,又想起皇帝递来的江南织造局奏折——若宸妃真在追查林氏名册,为何要跟着她们来冷宫?
“暗格应该在佛龛后面。”淑妃伸手去推供桌上积灰的铜佛,佛身竟微微晃动,露出后面一道窄缝,“果然在这里。”她掏出随身携带的银簪,撬开暗格的木栓,里面藏着个紫檀木盒,盒身刻满三瓣莲纹,与淑妃的玉佩纹路分毫不差。
沈凝微刚要接过木盒,殿外突然传来女子的低喝:“住手!那是林氏全族的性命册,你们不能动!”
是宸妃的声音。她提着剑站在殿门口,月光落在剑刃上,泛着冷光,而她的发髻上,插着支刻着“苏”字的银簪——那是苏将军的信物,也是当年林氏案中,负责传递密信的标记。
“你果然是林氏余党。”淑妃将木盒护在身后,烛火照得她脸色发白,“可你之前为何要伪造密函,嫁祸我们?”
宸妃却突然收了剑,眼眶泛红:“那密函是皇帝逼我写的!他知道我兄长苏将军藏着林氏名册,故意让我用密函引你们查案,好借你们的手,找到名册后再灭口!”她快步上前,从袖中抽出张泛黄的纸,“这是我兄长送来的血书,上面写着,先帝当年留下的真密诏,就夹在林氏名册里,而皇帝的生母,根本不是先皇后,是被先皇后害死的林氏旁支——我的姨母!”
沈凝微心头巨震,难怪皇帝对林氏案态度反复,难怪他要禁足皇后却迟迟不杀——他是想借林氏旧案,先除皇后,再除掉所有知道他身世的人,包括她们和宸妃。
淑妃刚要打开木盒,殿外突然传来甲胄碰撞的声响,禁军统领的声音带着杀气:“奉陛下旨意,淑妃、沈婕妤、宸妃私闯冷宫,意图盗走逆党名册,即刻拿下,格杀勿论!”
宸妃猛地将沈凝微和淑妃推向暗格:“快躲进去!这暗格能通往后宫密道!”她重新拔剑,挡在殿门口,“我兄长的人就在密道尽头等着,你们拿着名册去找华贵妃,她母亲是林氏忠仆,定会帮你们!”
沈凝微钻进暗格时,恰好看见禁军的刀刺向宸妃的肩膀,血珠溅在紫檀木盒上,染红了上面的三瓣莲纹。她刚要伸手去拉宸妃,淑妃却死死按住她的手:“不能出去!名册没了,林氏的冤屈就永远洗不清了!”
暗格的木栓缓缓合上,外面传来宸妃的惨叫和禁军的怒喝。沈凝微抱着木盒,指尖触到盒身的刻纹,突然发现三瓣莲的中心,刻着个极小的“华”字——与华贵妃免罪令牌上的“林”字,竟是用同一把刻刀刻的。
密道里一片漆黑,只有前方传来微弱的光,而那光的方向,恰好通向华贵妃所在的永寿宫。
未完待续
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