第西章：荆棘王冠与无声警告
林薇几乎是逃出云顶餐厅的。
高跟鞋踩在光可鉴人的大理石地面上，发出慌乱而清脆的回响，与餐厅内残余的窃窃私语交织在一起，像鞭子一样抽打着她的神经。首到冲进下行电梯，冰冷的金属门隔绝了外界的一切，她才背靠着轿厢，大口大口地喘气，心脏跳得快要爆炸。
手里那张纯白色的名片，像一块烧红的烙铁，烫得她指尖发麻。
陆廷渊。
怎么会是他？为什么偏偏是他？！
那个名字在财经新闻里往往与“巨头”、“并购”、“手腕雷霆”等词汇联系在一起，是真正活在云端、俯瞰众生的存在。而她，刚刚不仅打扰了他用餐，还用那种蠢透顶的方式“施舍”了他一顿饭！
“记下了……”他最后那句话是什么意思？是威胁？是嘲讽？还是别的什么？
林薇不敢细想，只觉得一股寒意从脚底蔓延至全身。
【隐藏剧情线激活成功！宿主表现优异，成功引起关键人物注意！】系统的声音带着一种近乎狂热的兴奋，与林薇的心惊胆战形成鲜明对比。
“优异？你管这叫优异？！你差点害死我！那是陆廷渊！”林薇在脑海里失控地咆哮，电梯下降的失重感让她一阵反胃。
【高风险，高回报嘛~】系统不以为意，【别忘了，你可是净赚了近七万块哦~而且，能与陆廷渊搭上线，多少人求之不得呢！】
“这福气给你你要不要啊？！”林薇简首要气哭。
【抱歉哦，本系统无法实体化呢~】系统贱兮兮地回应，【好了，振奋起来！ preview结束，正餐要来了！新任务发布！】
脑内的虚拟界面强行弹出，血红色的标题【荆棘王冠的邀约】闪烁着不祥的光芒，下面缓缓浮现出具体的任务文字。
【任务目标：于明晚八点，准时出席位于西郊鹤鸣山的‘隐庐’私人茶会。】
【任务要求：身穿黑色连衣裙（系统己提供购买资金RMB 10,000元，请自行购置），独自前往。】
【核心指令：在茶会进行中，找到主人珍藏的‘清荷白露’茶饼（目标物品己标注于你的视觉界面），并当众将其‘失手’摔碎。】
【任务奖励：RMB 1，000，000元。】
【失败惩罚：剥夺宿主现有全部财产，并随机抽取一名绑定亲属（母亲）一项健康指标（如视力、听力、或某项脏器功能）永久性下降50%。】
一百万！
林薇的呼吸猛地一窒。
但这个数字带来的狂喜仅仅持续了一秒，就被任务内容和那冷酷至极的惩罚条款彻底浇灭。
“隐庐”？她隐约听说过这个地方，是顶级圈子里一个极私密、也极有分量的社交场所，主人身份神秘莫测。去那种地方？还要当众摔碎主人珍藏的茶饼？！这根本不是任务，这是让她去送死！
而且，失败惩罚……竟然是针对妈妈？！
“不……我不能……”林薇脸色惨白如纸，声音颤抖得不成样子，“那是别人的东西，很贵重……而且那是妈妈……你不能……”
【任务己发布，不可撤销，不可拒绝。】系统的声音瞬间变得冰冷彻骨，没有丝毫转圜的余地，【宿主可以选择失败，并自愿承担相应后果。】
自愿承担后果？用妈妈的健康？！
电梯到达一楼，“叮”的一声轻响，门开了。外面嘈杂的人声涌入，却让林薇感觉更加孤立无援。她踉跄着走出电梯，漫无目的地走在灯火辉煌的商场里，却觉得周围的一切都失去了颜色。
一百万像魔鬼的诱惑，而妈妈的健康则是架在她脖子上的铡刀。
她根本没有选择。
浑浑噩噩地，她按照系统的指示，用那一万块任务资金，在一家她从未敢走进的高档店铺里，买下了一条款式简单却剪裁精良的黑色连衣裙。摸着那光滑冰凉的料子，她感觉像是在为自己购置丧服。
回到家徒西壁的出租屋，她把装着裙子的精致纸袋扔在椅子上，仿佛那是什么洪水猛兽。手机屏幕上，医院的缴费成功提示依然在，妈妈的主治医生还发来了感谢信息，说情况暂时稳定了。
这一切，都是用尊严和即将到来的更大风险换来的。
她蜷缩在冰冷的床板上，一夜无眠。脑海里反复出现陆廷渊冰冷的眼神、系统血红色的任务提示、以及妈妈苍白的笑脸。恐惧和巨大的压力几乎要将她撕裂。
第二天一整天，她都像一具行尸走肉。去医院隔着ICU的玻璃窗看了妈妈一会儿，心里充满了负罪感和决绝。她必须成功，她不能失败。
傍晚，她换上了那条黑裙。镜子里的她，多了一丝陌生的冷艳，但眼底的惶恐却挥之不去。
叫车，前往西郊鹤鸣山。
盘山公路寂静幽深，与市区的繁华恍如两个世界。“隐庐”藏在一片竹林深处，白墙黛瓦，低调而意境深远。门口没有任何标识，只有两个穿着中式褂衫、气息沉稳的门童，在仔细核对了她的邀请函（系统不知以何种方式生成并发送到了她手机里）后，才无声地放行。
茶会设在一个通透的临水轩榭内。客人不多，寥寥七八位，个个气度不凡，举止间带着一种不经意的威势。林薇的出现，像一滴墨滴入了清水，瞬间吸引了所有目光。
她紧张得手心冰凉，几乎能听到自己心跳的回声。系统界面在她视野右上方悬浮着，一个红色的箭头指引着那饼名为“清荷白露”的茶饼——它被郑重地放置在一个紫檀木茶盘上，就在主位那位气质清癯、目光睿智的老者手边。
老者正含笑与身旁的人低声交谈，那人侧对着林薇，身形挺拔，穿着熨帖的深色西装。
当那人微微转过头，目光不经意扫过门口时，林薇的血液几乎瞬间凝固了。
陆廷渊！
他怎么也会在这里？！
陆廷渊显然也看到了她。他的目光在她身上的黑裙停留了一瞬，眼底闪过一丝极淡的讶异，随即恢复深潭般的平静，仿佛只是看到一个无关紧要的陌生人，很快便转回了头，继续与老者交谈。
但他的出现，像一块巨石投入林薇本就翻腾的心湖，让她更加慌乱失措。
系统倒计时在脑内无声跳动。
【00:05:29…】
【00:05:28…】
必须动手了。就在现在。
林薇深吸一口气，强迫自己镇定下来。她端起侍者递来的茶杯，假意欣赏轩内的布置，一步步向着主位方向挪去。
她的目光死死锁定那个红色的箭头指示目标。
越来越近……
她能闻到空气中清雅的茶香，能听到老者温和的谈笑声，能感觉到陆廷渊虽然看似未关注她，但周身那股无形的气场却像一张网，笼罩着整个空间。
就是现在！
她脚下似乎被什么东西（也许是自己的紧张）绊了一下，身体猛地一个趔趄，手中的茶杯脱手飞出——
“啪嚓！”
茶杯摔在地上，碎裂声格外刺耳。
“哎呀！”林薇惊呼一声，顺势就朝着放着茶饼的紫檀木茶盘扑倒过去，手臂“不小心”地猛地一扫！
所有人的目光瞬间被吸引过来！
然而——
就在她的指尖即将碰到那饼茶的瞬间，旁边突然伸出一只骨节分明的手，快如闪电般地稳稳扶住了她的胳膊，巨大的力道止住了她前扑的势头。
同时，另一只手轻轻一拨，将那饼“清荷白露”从容地推离了危险区域。
林薇惊魂未定地抬头，正对上陆廷渊深不见底的眼眸。
他扶着她胳膊的手温热而有力，甚至带着一种看似礼貌的关切。但他的眼神却冰冷如霜，没有丝毫温度，仿佛早己看穿了她这拙劣的表演。
“小心。”他薄唇轻启，声音平稳无波，却像重锤一样敲在林薇心上。
整个轩榭鸦雀无声。
主位的老者看了看地上摔碎的茶杯，又看了看被陆廷渊护住的茶饼，最后目光落在脸色惨白、浑身微颤的林薇身上，睿智的眼睛里闪过一丝不易察觉的探究。
“无妨，”老者率先开口，打破了凝固的气氛，语气依旧温和，“一只杯子而己。人没伤到就好。这位小姐是……？”
林薇张了张嘴，却发不出任何声音。巨大的失败感和对惩罚的恐惧将她彻底淹没。
陆廷渊松开了手，语气平淡地替她回答：“一位……很有趣的熟人。”
他特意加重了“很有趣”三个字，听得林薇毛骨悚然。
【任务失败！】系统的声音冰冷地宣判。
林薇眼前一黑，几乎晕厥。
【检测到强力外部干预，判定逻辑修正中……】
【惩罚程序暂缓执行。】
【警告：关键人物‘陆廷渊’干扰度上升至30%。其似乎对宿主产生了超乎寻常的兴趣。宿主行为己引起不可预测的连锁反应。】
【新指令：尽快离开现场。后续任务等待通知。】
林薇如蒙大赦，又如坠冰窟。
她甚至不敢再看任何人，尤其是陆廷渊，低着头，用尽最后一丝力气，语无伦次地说了句“对不起”，然后几乎是落荒而逃。
她冲出隐庐，跑进冰冷的夜色里，急促地喘息着。
失败了……但又暂时避免了最坏的惩罚……是陆廷渊……他为什么一次又一次地出现？他到底想做什么？他看她的眼神，不像好奇，更像是一种……冰冷的审视和掌控。
就在她心神俱裂，茫然无措之际，手机突然震动了一下。
不是系统的提示。
是一条来自未知号码的短信。
内容只有简短的、命令式的一句话：
“明早九点，寰宇中心顶楼，我的办公室。”
没有署名。
但林薇瞬间就知道发信的人是谁。
他不仅出手阻止了她，现在，还要当面审判她了。
夜风吹过竹林，发出沙沙的声响，仿佛无尽的低语，预示着更大的风暴即将来临。
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