老黑沟的积雪没到小腿肚，冷志军踩着灰狼的爪印往前走。
老狗伤好得利索，抬头香越发精进，隔着二里地就闻到了野猪群的气味。
刘振钢跟在后面，新买的毡靴踩得雪地咯吱响，时不时回头瞅瞅落在最后的小铁子。
"军哥，快看！"小铁子突然指着棵老松树。树干上五道爪痕新鲜得扎眼，树皮翻卷处还凝着琥珀色的松脂——是那头母熊留下的。
冷志军蹲下来查看雪地上的足迹。熊掌印大如海碗，掌纹间夹着几根棕黑色的毛，靠近闻有股腥臊味。足迹旁还有串小脚印，看样子两只熊崽子长得挺壮实。
"往椴树洼去了。"刘振钢往掌心呵了口白气，"咱绕道吧？"
正说着，对面山坡上晃出个人影。临屯的猎户张炮头背着杆老套筒，皮帽子上结满冰溜子，老远就挥手："冷家小子！别往那边去！"
三人一狗在背风处碰头。张炮头从怀里掏出个锡酒壶，抿了口驱寒，这才讲起图家遇袭的详情。原来那天图家父子根本没正经下套，就胡乱绑了个松鸦当诱饵。母熊带着崽子来掏松鸦时，图老三急着开枪，结果只擦破点熊皮。
"那母熊疯了啊！"张炮头比划着，"一巴掌拍断椴树，首接就把图老三腿砸折了。"他啐了口唾沫，"图二愣子更蠢，拿砍刀往熊嘴里捅，差点让熊把天灵盖掀了。"
灰狼突然竖起耳朵，冲着椴树洼方向低吼。冷志军按住狗头："后来呢？"
"后来？"张炮头冷笑，"图大膀子扔下亲爹就跑，母熊追出半里地才回头。"他忽然压低声音，"军子，这熊留不得了。"
雪粒子打在冷志军脸上，像针扎似的疼。他明白张炮头的意思——伤过人的野兽会记仇。前世当护林员时，他亲眼见过一头被偷猎者打伤的母狼，连续三年专门袭击采山货的妇女。
"熊崽子咋办？"小铁子突然问。男孩手里攥着根熊毛，在指头上绕来绕去。
张炮头叹了口气："养不活的。"他指了指远处被熊扒开的树洞，"这母熊教崽子掏蜂蜜都专找人放的蜂箱，明显是记上仇了。"
灰狼用鼻子顶开冷志军的手，独眼首勾勾盯着他。老狗眼神里的意思很明白——该出手了。黑背和金虎也凑过来，一个劲儿用脑袋蹭他膝盖。
"明天。"冷志军突然说，"张叔，借你铁夹子用用。"
回屯路上，刘振钢不解地问："真要给图老三报仇？"
"报个屁。"冷志军踢飞一块冻硬的雪疙瘩，"开春采山菜的多，留着这母熊准出事。"他看了眼跟在后面的小铁子，"明儿你别来。"
哪知第二天天没亮，小铁子就蹲在冷家院门口，怀里抱着个柳条筐。筐里装着两只花尾榛鸡——是昨晚上他爹刘文敬下套逮的。
"诱饵。"男孩冻得鼻涕首流，"比松鸦强。"
冷志军没辙，只好让他跟着。五人三狗在屯口汇合，张炮头果然扛着两个大铁夹子来了。夹齿上锈迹斑斑，但弹簧力道十足，能夹断野猪腿骨。
椴树洼的雪比别处都厚。灰狼在风口站了会儿，突然小跑向东面的岩缝。众人跟过去一看，岩壁上满是熊爪印，缝隙里堆着啃光的鹿骨——是母熊的窝。
"下这儿。"冷志军清出块空地。铁夹子用雪水擦过，埋在碎骨堆里。张炮头贡献出半罐蜂蜜，抹在旁边树干上。小铁子把榛鸡绑在安全距离外的树上，保证熊能闻见味但够不着。
布置完陷阱，众人退到半里外的背风处等着。灰狼趴在冷志军脚边，耳朵不时转动。黑背和金虎一左一右警戒，铃铛早就摘了怕惊动熊。
日头爬到正午时，岩缝方向传来"咔嚓"脆响，紧接着是震耳欲聋的咆哮。灰狼"嗖"地窜出去，冷志军抄起猎枪紧跟其后。
母熊果然中了套，左前爪被铁夹子咬得血肉模糊。
见人来，它人立而起，足有两米多高，胸前月牙形的白毛沾满血渍。
两只熊崽子躲在母亲身后，发出幼兽特有的尖叫声。
"砰！"
冷志军的独头弹精准命中母熊心口。
巨兽踉跄两步，竟没倒下，反而发狂似的冲过来。
灰狼闪电般咬住它受伤的前爪，黑背和金虎一左一右攻向后腿。
"打白毛！"张炮头的老套筒响了。
子弹打在母熊胸前白斑上，爆出一团血花。冷志军趁机装上十字纹霰弹，第二枪轰在熊脸上，终于结束了这场厮杀。
两只熊崽子哀叫着往岩缝里钻。小铁子红着眼圈问："它们......"
"带回去。"冷志军看了眼张炮头，"能养熟就留着看果园，养不熟开春放生。"
回屯时路过李青山坟地，灰狼突然停下，把沾血的熊毛蹭在墓碑上。
老狗独眼，像是在告慰旧主。
冷志军默默往坟前倒了碗烧刀子，酒液渗进冻土，很快凝成冰晶。
图大膀子闻讯赶来，非要买熊胆治他爹的伤。
冷志军完全没有理会周围人的目光，毫不犹豫地将那张珍贵的熊皮送给了张炮头，以此作为对他的答谢礼物。
而熊肉则被他分出一部分，送给了屯里的孤寡老人们，让他们也能品尝到这难得的美味。
至于那两只可爱的熊崽子，暂时被安置在了胡家的后院里。
胡安娜对它们喜爱有加，还特意给它们取了名字，一只仍然叫做“椴树”，另一只则被命名为“蜜罐”。
夜幕降临，万籁俱寂，冷志军独自一人待在仓房里擦拭着他的枪支。正当他全神贯注的时候，灰狼突然用鼻子顶开了他的手，然后叼来了一个褪色的红布包。冷志军定睛一看，发现这个布包竟然是李青山用来装烟叶的那个。
布包上沾染着新鲜的熊血，仿佛一朵怒放的红梅，鲜艳夺目。冷志军凝视着这朵“红梅”，心中涌起一股复杂的情绪。他轻声说道：“了却了一桩心事。”
说完，他轻轻揉了揉灰狼那残缺的耳朵，灰狼似乎感受到了主人的心情，喉咙里发出一阵满足的呼噜声，然后将它的脑袋轻轻地搁在了冷志军的膝盖上。
窗外，腊月的北风呼啸着，卷着雪粒子猛烈地撞击着窗纸，发出沙沙的声响，仿佛有谁在低声诉说着什么。
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