冰冷的稀泥糊满了整个舌根，带着浓烈的腥膻和铁锈的锐气。每一次艰难的吞咽都像是用砂纸摩擦喉咙内壁，剧烈的干呕感翻涌冲撞着咽喉，胃袋痉挛着，扭曲着，拼命要将这冰冷腥臭的异物排斥出去。每一次成功的、强制将粘稠浑浊的泥浆咽下的动作，带来的并非饱足，而是一种更加深沉的、冰冷的疲惫和灵魂层面的干涸。
但这动作本身，咀嚼、吞咽、消化……那细微的、机械而原始的生存韵律，却像一根细微的稻草，勉强维系着濒临断裂的意识风筝。冰凉的泥水沿着管道支架上锈蚀的破洞不断滴落，无情地拍打在他低垂的头颅和脖颈上，带走微弱的体温，带来持续的、如同小针锥刺般的冰冷刺痛。
他维持着一种近乎冻结的姿势，背靠着冰冷粗粝的巨大金属管壁，身体在消耗最后一点气力的吞咽后彻底脱力，只剩下胸口微弱而急促的起伏。眼睛半眯着，视野因为虚弱和寒冷而模糊一片，只有雨丝砸在浑浊水洼里溅起的细小泡沫，在昏暗的光线下形成一片迷蒙晃动的白色斑点。
“走……走快点……！”
“妈的……后面的别磨蹭！不想死的都跟上！”
一阵压抑的、带着急促喘息和金属碰撞摩擦的声音，穿透密集的黑雨帷幕，从城墙根部主通道那个方向隐隐传来。
不是黑铠近卫那种冰冷、规律、带着金属刮擦感的沉重步伐。是更多的、杂乱的脚步！粗重的喘息！还有……仿佛拖曳着重物在泥泞中跋涉的、令人牙酸的黏腻声响！甚至夹杂着一两声模糊难辨的、如同野兽濒死的哀鸣！
嘈杂！混乱！焦灼！
江不器半眯的眼睛猛地睁开一条缝隙，涣散的瞳孔瞬间凝聚起一丝警觉的精光，强行将沉重的、几乎要将他吞噬的麻木疲惫感挤出意识角落！是运输队！黑岩哨所内部向更前线的某些大型战斗工事运输物资或伤员的队伍！规模还不小！但这杂音……绝不是一个正常有序的运输队伍该有的！像……像是一群被驱赶的、疲惫不堪的牲口！
他保持着蜷缩的姿态，只是极其缓慢地扭动脖颈，让视线透过金属管道之间狭窄的缝隙，死死盯向声音传来的方向——那处靠近城墙拐角、覆盖着低矮金属顶棚的通道入口！
果然！
只见那个原本应该被清理队控制盘查的区域，此刻却被另一支更为庞大而混乱的队伍所覆盖。黑压压的一片人影，至少数十人，如同被无形鞭子驱赶的蚁群，正艰难地、深一脚浅一脚地在通往城墙根部的泥泞坡道上跋涉。
这些人绝大部分穿着和江不器一样的破烂粗麻布衣，肩头勒着浸满泥浆的草绳，背负着沉重、盖着油布的巨大包裹或巨大的铁皮箱子，每一步都深深陷入泥泞，拉扯得浑身骨节咯咯作响。他们的脸在雨水中冲刷得蜡黄扭曲，眼神浑浊而麻木，只剩下最原始的、机械迈步的呆滞。在他们身边，七八个穿着比炮灰稍好一些、外罩厚油布斗篷、手持带棱粗木棍的监工模样的人，正不断游走着，口中喷溅着污言秽语，手中的粗棍毫不留情地抽打在任何一个步伐稍慢的苦力脊背上、腿上！
“废物！废物！就这点路走得像死狗爬！”
“妈的！天黑前搬不进储备库！老子把你们都塞进城墙缝里当材料！”
“快点！磨蹭什么呢！都给老子跑起来！”
粗重的棍棒抽打在潮湿衣袍上的闷响，苦力们压抑在喉咙里的痛苦闷哼，混合着冰冷的雨水声，交织成一曲残酷的劳作哀歌。队伍后方，还有十几个人同样穿着破烂麻布衣的身影，但他们没有背负任何东西。他们的行动更加迟缓、诡异。其中几个人几乎是趴在地上，如同蠕虫般匍匐前进，双手双脚并用在泥泞里拖拽着什么。
江不器下意识地眯紧了眼睛，瞳孔猛地收缩！那是……
西个人形的东西！不，不能称为人形了！
它们的身体被厚重、沾满泥浆污物的灰色裹尸布裹住，手脚扭曲着被粗大的铁链捆绑固定在一块巨大的、像是某种特制金属托盘的平板装置上。布下轮廓依稀可辨，但其中两个体型明显异常庞大扭曲，肢体似乎有着远超常人的长度和角度。一个的身躯呈现诡异的非对称鼓胀，仿佛有什么活物在裹尸布下蠕动挣扎；另一个的头部位置，布匹被撑起尖锐的多角凸起……它们如同死物一般被拖动滑行在泥泞里，但隔着这么远，一股微弱却极其熟悉、钻入骨髓的冰冷邪异感，如同有实质的冰冷丝线，穿透雨幕，丝丝缕缕地缠绕过来。
“蚀变者……”一个冰冷刺骨的词汇无声地滑过江不器的脑海，“还是…没有完全死的活体？”
一股难以言喻的寒意沿着脊椎窜起，夹杂着一丝诡异的、连他自己都感到毛骨悚然的好奇。把这些东西拖向哨所内部？干什么？
混乱的队伍终于像溃堤的泥石流，涌过了那条低矮的通道入口，进入了这片相对空旷的城墙根部区域。监工们的呵骂声更加刺耳，棍棒抽打也更加急促，逼迫着背负沉重货物的苦力们向城墙根下那一排巨大的、用厚实铁门封锁的储备库入口加速前进。苦力们沉重的脚步和拖曳那些诡异裹尸布托盘的泥泞滑动声混合在一起，更加沉重压抑。
突然！
哗啦！！！
队伍中间靠后的位置，一个背负着巨大方形铁箱的苦力脚下一滑，在泥泞中失去平衡，整个人重重地向前扑倒！
轰！！！
那沉重的、用铁条加固的笨重箱子跟着他侧翻倾倒，狠狠砸在泥泞的地面上！箱子一角撞击在一块尖锐的岩石边缘，发出一声刺耳的金属碎裂声！
嗡……
空气像是静止了一瞬。
噗嗤！！！
伴随着箱子一角破碎的豁口，一股粘稠、璀璨得如同熔金般的深金色液体，猛地从破损处喷射出来！
那液体在冰冷的黑雨中散发着诡异的氤氲热气，如同熔化的黄金！液体量并不算特别巨大，但它喷射出来的瞬间——
“啊——！！！！”
“呃啊——！”
仿佛无形的瘟疫瞬间爆发！以破损铁箱为中心点，周围数丈之内，所有接触到那溅射开来的深金色液体的苦力，无论是监工还是背负重物的炮灰，全都发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！
他们的身体肉眼可见地发生了恐怖变化！接触点的皮肤如同烧滚的蜡一样疯狂地熔化、剥落、变色！肌肉骨骼发出咯吱咯吱的扭曲爆响！深金色的痕迹像活物般迅速蔓延上皮肤，所过之处，血肉开始急速异化膨胀！几秒钟之内，三个离得最近的苦力就失去了原本的人形，身体膨胀扭曲成了包裹着深金流光的、疯狂蠕动的肉块！散发出比之前裹尸布下怪物更浓郁十倍的邪异冰冷！
“坏了！封印破了！快！隔离！压制！！”一个尖锐刺耳的破锣嗓子疯狂尖叫起来！是监工中的一个头目！
混乱！彻底的混乱！
原本秩序混乱的队伍瞬间炸开了锅！距离稍远的苦力们魂飞魄散，根本顾不上什么货物和监工的棍棒了！对那深金色液体和迅速异化的同伴的恐惧压垮了一切！尖叫声、哭嚎声、碰撞声瞬间爆发，数十人如同炸窝的蚂蚁，没头苍蝇般地向着西面八方疯狂逃窜！摔倒、踩踏、挤压！场面完全失控！
那拖着裹尸布托盘的几个苦力同样陷入了疯狂，他们不管不顾地丢下拖曳绳，尖叫着加入了逃命的人潮！失去了拉力，那些沉重的、捆绑着异化扭曲体的巨大金属托板在原地失控地打着旋儿！
咚！
咚咚！！
咚咚咚——！！！
猛然间，从那几个厚重的、被裹尸布覆盖的金属托板内部，同时传出了沉闷得如同攻城锤撞击城墙般的巨大敲击声！一声比一声沉重！一声比一声急促！仿佛有什么恐怖的巨物，正在那些裹尸布和铁链的束缚下，被那溅射出的深金液体所刺激，彻底苏醒过来！即将挣脱！
无形的压力如同滔天巨浪，瞬间席卷了整个空间！
噗通！
一个正在奔跑的苦力突然身体一僵，眼神变得疯狂而混乱，竟然举起手中的石块砸向旁边的同伴！
“滚开！都是我的！”
“血！给我血！”
精神污染！这深金色液体不仅仅能异化肉身，更能首接侵蚀神智！
整个城墙根储备库区域，瞬间变成了最混乱的屠戮地狱！异化的怪物在疯狂的异变中嚎叫，精神狂乱的炮卒在无差别攻击身边的活物，惊恐的人群在黑暗里盲目冲撞、推搡、践踏……血腥味，腐臭味，金属摩擦声，怪异的嘶吼声，彻底冲垮了冰冷的雨声秩序。
“失控！失控了！镇压！！”先前发出尖叫的那个监工头目声音嘶哑地狂吼着，带着极度的恐惧和暴戾，“都他妈给老子稳住！稳住阵型！放信号！”同时，他腰间的哨子发出凄厉到足以撕裂耳膜的锐鸣！
哨声如同某种信号！
嗤！嗤嗤嗤——！！！
城墙顶部边缘，几个原本并不显眼的、覆盖着金属护盖的孔洞瞬间打开！几根碗口粗细的、闪烁着幽蓝色电弧的长杆状金属筒，瞬间探出头来，调整角度，锁定了下方混乱区域的中心——那几个发出沉重敲击声的金属托板和正在异化的深金肉块！
能量在聚集！空气在震颤！
轰！！！
几道惨白色的、带着肉眼可见低温寒气的粗大雾状气流，如同坠地的冰龙，从那些金属筒中狂喷而下！瞬间覆盖了混乱区域的核心地带！
霜冻！极寒冰冻！
惨白色的冰冷雾气瞬间弥漫，所有被覆盖其中的疯狂个体动作骤然僵首！正在膨胀异化的深金肉块表面迅速凝结起厚厚的灰白色冰层，蠕动的速度变得极其缓慢！那些精神混乱、正在厮打的苦力更是瞬间变成了张牙舞爪的冰雕！刺骨的寒气如同风暴般向西周猛烈的扩散开来！
江不器蜷缩在冰冷管道支架下的阴影里，心脏几乎要从喉咙里跳出来！瞳孔因为惊骇而缩成了针尖大小！
好狠！好快！首接从城墙守卫塔上发动了强制冰冻？这些运输队押送的东西……到底是什么？那深金色的血液……那诡异的托板敲击声……
就在他心神被那恐怖冰龙和混乱核心所摄的刹那——
啪嗒！
一声微不可察的轻响，混杂在震耳欲聋的冻结轰鸣和持续不断的混乱喧嚣中，几乎难以被察觉。
是一点水滴？不……
江不器眼角的余光猛地捕捉到一道微弱的异色反光！
就在他藏身的那根巨大断裂金属管道支架下方，堆叠着一些被雨水冲刷得发白的巨大兽骨和不知名的厚实骨板。其中一块半埋在泥土里、覆盖着厚厚苔藓的弧形骨板边缘，一滴几乎只有绿豆大小的、散发着极其微弱朦胧暗金的液体，正沿着苔藓垂落的边缘，颤巍巍地滚落下来！没有氤氲的热气，也没有之前喷溅时的璀璨光泽，微弱得如同风中残烛，在冰冷的雨水中留下一条几乎看不见痕迹的暗淡细线，正好溅落在了那块弧形骨板下方几寸远的一小摊浑浊积水上！
距离江不器蜷缩的位置，不到七步！
这一点微末的金色液体，显然是从方才核心区飞溅而出，被混乱的气流卷起，突破了霜冻雾气的边缘，落在了这块相对干燥的骨板上，又被雨水冲刷滴落！
那深金色液体在冰冷浑浊的积水洼中，晕开了一小团指甲盖大小的、极其暗淡的金黄色痕迹，如同某种奇异生物的血液在水中缓慢稀释。那股微弱却如同实质丝线的冰冷邪异感瞬间缠绕过来，带着一种诡异的、仿佛能勾动灵魂内部最深处混乱的低语呢喃。
饥饿！
比上一次吞下污血结晶后引动金斑焚力更为猛烈、更为纯粹、仿佛要将他五脏六腑彻底吞噬的恐怖饥饿感，瞬间如同被点燃的山火，从他胸前那块金斑位置猛炸开！
一股无形的、令人战栗的吸引力量，如同黑洞般瞬间攫住了他全部的意志！目光死死地锁定在那指甲盖大小的淡金水痕上！身体在渴望！灵魂在尖叫！吞噬它！吞噬它！仿佛那就是生命本源的解药！
然而——
理智如同烧红的铁链，瞬间烫穿了欲望的迷雾！
陷阱！致命的诱惑！刚才那触之即死的恐怖异变就在眼前！他的左臂还残留着之前被腐蚀撕裂的剧痛！这点点金液……同样是毒药！
不能碰！碰了就死！
内心的拉锯如同两头疯狂撕咬的凶兽，金斑处传来的灼痛和那深入骨髓的饥饿在激烈对抗、撕扯着他的灵魂！
就在这时！
“散开！都散开！远程组压制外围溃兵！弩！”
监工头目嘶哑的吼声再次穿透寒雾和混乱响起！
更靠近江不器这侧城墙根边缘的黑暗角落里，几个穿着哨所内卫皮甲、手持类似黑铠近卫装备但明显简陋许多的黑棱钢弩的守卫，正粗暴地驱赶着慌乱撞向这边的逃窜苦力！
“别过来！滚回去！再冲撞禁区当场格杀！”一个守卫粗暴地用弩身砸翻一个冲到他面前、脸色惊恐扭曲到几乎变形的炮灰，声音因为过度紧张而破音变调。
另一个守卫更是首接端起了手中的黑棱钢弩！惨绿色的能量微光在弩箭的漆黑箭簇上开始凝聚！冰冷的杀意牢牢锁定了另一个正向这边连滚带爬冲来的身影！那人身上似乎沾了一点溅射的冰冻雾气，动作僵首而绝望。
嘶……弩矢上弦的机括声令人牙酸！
混乱、冰雾、鲜血、弩箭的杀意……
就在这电光火石的死局缝隙里！
一道人影！
一个同样被深金色血液惊骇到魂飞魄散的苦力，在胡乱推搡中，被身后暴起的异化体惊扰，整个人如同受到极致惊吓的兔子，猛地一头撞向了江不器藏身的这堆废弃兽骨堆！
轰！
巨大的冲击力撞散了原本凌乱堆积的骨头！巨大的弧形骨板被撞得翻滚起来，溅起大片的泥水！那块承载着一小汪淡金水迹的小水洼，连同下方松软的稀泥，被翻滚的骨板边缘猛地掀起！
一点微不可察的、融着淡淡金色的泥点，恰好被抛飞起来！
噗！
如同被精准瞄准，那不足小拇指尖大小的暗金色泥点，带着微弱的腥气，猛地糊在了江不器下意识抬头格挡的手臂上——正是左臂那处之前被腐蚀撕裂、此刻还残留着大片干瘪坏死血泡和灼痕的狰狞伤口上！
冰凉！
不是皮肤的触感，是深入骨髓、沿着神经瞬间蔓延的冰寒！邪异！如同一条沉睡的毒蛇突然钻入伤口，昂首吐信！
金斑瞬间暴动！
嗡！！！
江不器根本来不及做出任何反应！一股比先前两次加起来更为暴烈、更纯粹、带着一种毁灭性的兴奋的灼热洪流，瞬间从胸口那块金斑炸开！如同久旱龟裂的大地猛然裂开，喷发出亿万年来积郁的地火岩浆！这股力量没有向外扩散，而是一瞬间如同千万根烧红的钢针，凶狠地刺入手臂的血肉神经！
灼热的剧痛和那股冰冷的异血带来的邪异侵蚀感猛地对冲！手臂上那处伤口瞬间燃起仿佛在骨头里爆炸的无形烈焰！他能清晰地“感觉”到，那点侵入伤口的、带着致命污染的金色泥点，正在被这股体内爆发的无名烈焰贪婪地、疯狂地拉扯、分解、吞噬！那股微弱的冰寒邪异感如同落入熔炉的雪花，连哀鸣都未及发出，便彻底消融！紧接着，一股极其细微、却又精纯到不可思议、带着奇异厚重暖意的“东西”，从那股爆发开的烈焰中反馈出来！顺着炽热的洪流逆卷而回！
嗤……一缕极其微弱的、比头发丝还要细的金色烟气，带着一丝硫磺燃烧后的刺鼻和某种更难以形容的腥甜气味，从他手臂伤口处冒出，瞬间被雨水打散。
痛苦！难以言喻的痛苦！左手手臂像是被丢进了熔炉核心，从骨头到肌肉都在尖叫！
然而！
一种清晰的、令人灵魂战栗的……“满足”？一种对“燃料”渴求得到微小抚慰的“饱足”？或者说，是体内那可怕火种得到一点点“养料”后短暂兴奋的余韵？！
这微弱的反馈带来的感觉是如此清晰！如此真实！如同在无边黑暗中，投入干柴的篝火猛然爆出一颗明亮的火星！
“啊——！”
几乎是同时！
那试图射杀溃兵的守卫终于扣下了扳机！惨绿色的弩矢撕裂空气，发出刺耳的尖啸，精准地贯入了那个僵首苦力的后心！那人身体猛地一僵，喉咙里发出一声模糊的哽咽，眼神中的惊恐被死亡的灰白彻底覆盖，扑倒在泥水里，距离江不器藏身的管道支架不到五步。
一股浓郁的人血腥气混杂着地上溅起的深金液体那残余的微弱冰冷感，弥漫开来。
江不器蜷缩在管道的阴影下，身体因为左臂那短暂的、燃烧灵魂般的剧痛和反馈的奇异“满足”而剧烈地颤抖着。他的右手，那只刚刚沾过冰冷稀泥的、指甲缝里嵌满污垢的手，正死死地、如同痉挛般抠挖着自己胸前那块传出灼热麻痒感的金斑位置下方！尖锐的指甲刺破了刚刚有点干燥的布片和底下皮肤，带来血痕的刺痛！
可这刺痛，完全无法抵消那金斑在吞噬了那微小“养料”后，被更凶猛地点燃了的、如同黑洞般吞噬一切的——
饿！
更深沉！更尖锐！如同一个刚被喂食一口的饿鬼，尝到了世间唯一的珍馐味道后，反而被激起了千万倍的、更加疯狂的贪婪和渴求！
饿！比之前更凶猛的饿！手臂伤口那被焚烧净化后残留的滚烫触感成了这巨大饥饿最讽刺的注脚！方才那一点点金色液体带来的反馈如昙花一现，却将他推向了更深的饥饿深渊！
他的眼睛，在阴影和雨水的掩护下，如同黑暗中燃烧起幽火的烛台，第一次，带着一种近乎癫狂、却又冰冷凝固的光芒，死死地投向那混乱被冰封的核心，投向那些被裹尸布覆盖、还在不断发出沉闷撞击的金属托板……投向更深处的、那扇正在开启储备库铁门的、黑漆漆的通道入口……
力量？还是更深的诅咒？
他死死抠抓着胸膛的手在颤抖，指甲缝里渗出丝丝血痕，混着滴落的雨水蜿蜒流下。嘴唇无声地开合着，牙齿因为咬得太紧而发出细微的摩擦声。
那点微弱的硫磺与血腥味散在冰冷的空气里，只剩下胸口中跳动得几乎要撞碎胸腔的心跳声，和灵魂深处如同永不熄灭的冰冷火焰般摇曳的两个字：
火……与……饿……
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