刘薇的抗争让刘家一时陷入了僵局。退婚之事虽未正式提出，但家族内部的压力与日俱增。刘薇被变相软禁，除了自己的小院，哪里也去不了。她终日忧心李辰，却又无计可施，只能通过那个忠心的小丫鬟，偶尔传递一些鼓励的字条，这成了支撑她和李辰唯一的微弱纽带。
李辰的状况依旧糟糕。丹田破碎的痛苦不仅在于身体，更在于精神。往日的自信与骄傲被彻底击碎，周围人或同情或鄙夷的目光都像针一样扎在他心上。唯有刘薇那些简短却坚定的字条，像黑暗中的一丝萤火，让他勉强维持着没有彻底崩溃。他开始不再终日枯坐，而是强撑着虚弱的身體，在李府偏僻的后山蹒跚而行，无人知道他在做什么，也无人关心。
就在这微妙的平衡中，一场新的、更大的风波骤然席卷了刘家。
这一日，刘府门前车马喧嚣，仪仗煊赫。来自青云城附近最大宗门——“浴火宗”的少宗主炎锋，亲自登门拜访。
炎锋年约二十，一身赤红锦袍，面容带着几分宗门子弟特有的倨傲，气息炽热而强大，己是筑基后期的修为。他此行目的明确——向刘家大小姐刘薇提亲。
议事厅内，香茶袅袅，但气氛却比以往任何一次都要凝重和……热烈。
“刘世伯，”炎锋拱手，语气虽还算客气，但眼神中的志在必得却毫不掩饰，“晚辈久闻刘薇小姐芳名，心生仰慕。我浴火宗虽非顶尖大派，但在这一方地域也略有薄名。若刘李两家能结秦晋之好，于我两方皆是幸事。聘礼清单在此，还请世伯过目。”
身旁随从立刻呈上一份礼单。刘父接过一看，即便是他，眼角也忍不住跳了跳。清单上罗列着众多珍稀的丹药、灵石、功法秘籍，其价值远超刘家数年收益，对于近年来发展略显停滞的刘家来说，无疑是雪中送炭，更是难以抗拒的巨大诱惑。
炎锋并未久留，留下礼单后便告辞，言明三日后听候佳音。他人刚走，刘家议事厅便炸开了锅。
“大哥！天赐良机！这才是天赐良机啊！”二叔刘莽第一个跳起来，激动得满脸红光，“浴火宗少宗主！这是何等身份？李辰那个废人给他提鞋都不配！若能联姻，我刘家必将一飞冲天，再也不用看城主府脸色，甚至能压过李家！”
“没错！家主，此事万万不可犹豫！”另一位族老也急切附和，“那李辰己是废人，薇丫头嫁过去只有受苦的份。如今有浴火宗这等好姻缘，于公于私，都是最佳选择！薇丫头现在年轻冲动，以后她会明白家族的苦心和我们的好！”
“可是…”刘父面露挣扎，“薇儿她性子刚烈，认死理，她定然不肯…”
“不肯？由得她不肯吗？”刘莽声音陡然拔高，“大哥！你是刘家家主！凡事当以家族利益为重！难道要为了一个小丫头的任性，和一个己经废掉的李家小子，断送我刘家的大好前程吗？这对家族公平吗？对族中上下数百口人公平吗？”
“李兄那边…”刘父仍在犹豫，念及与李父的旧情。
“李家？”刘莽嗤笑，“李家如今自身难保！天才己废，他们还有什么？难道我们要为了那点可怜的情谊，陪着他李家一起沉沦？大哥，醒醒吧！这个世界就是这么现实！强者为尊， 顶点小说(220book.com)最新更新缘起战诸天 利益至上！”
众族老你一言我一语，几乎是一边倒地支持接受浴火宗的提亲。巨大的利益和强大的靠山前景，彻底点燃了他们的欲望，也淹没了最后一丝人情味。
刘父坐在主位上，看着眼前群情激动的族人，又想到那份沉重的聘礼清单，以及拒绝浴火宗可能带来的麻烦…他脸上的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种无奈的决断。
他长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背上了更沉重的枷锁。
“好吧…”他的声音有些干涩，“便依诸位之意…答应浴火宗的提亲。”
“好！大哥英明！”刘莽大喜。
厅内顿时一片欢腾，仿佛己经看到了刘家光辉的未来。
消息很快传到了刘薇的小院。
“小姐！小姐！不好了！”丫鬟惊慌失措地跑进来，脸色惨白，“老爷…老爷他们决定…决定答应浴火宗少宗主的提亲了！”
正对着窗外发呆的刘薇猛地转过身，脸上血色瞬间褪尽，手中的绣帕飘落在地。
她虽然料到家族会施压，却没想到会来得如此快，如此决绝，毫无转圜余地。
浴火宗！那是比青云城李家、刘家强大得多的势力！一旦父亲点头，此事几乎再无更改可能！
“不…我不能…”刘薇踉跄一步，扶住桌沿才稳住身形，眼中充满了绝望和难以置信，“他们怎能如此…怎能如此逼我…”
她猛地冲向门口，却被门外增加的守卫毫不留情地拦了回来。
“放我出去！我要见父亲！放我出去！”她用力拍打着门框，声音带着哭腔和愤怒。
但回应她的只有守卫冰冷而无奈的声音：“大小姐，恕难从命，家主有令，请您安心待嫁。”
安心待嫁？嫁给一个她见都未见过的陌生人？
刘薇背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐到地上，泪水终于决堤而出。她感到一种彻骨的寒意和无助，整个家族仿佛成了一座华丽的牢笼，而她的意愿和幸福，在所谓的“家族利益”面前，轻如尘埃。
她该怎么办？ 辰哥…又该怎么办？
绝望如同潮水般将她淹没。她蜷缩在角落，肩膀无助地颤抖着。然而，在极致的绝望深处，一股极其顽强的力量却在悄然滋生。
那是不屈，是决绝。
她想起李辰收到她字条时，眼中重新燃起的那一丝微光。
她不能放弃。 绝不。
她擦干眼泪，目光重新变得坚定起来。既然家族不仁，就别怪她不义。她必须想办法，必须通知辰哥，必须…逃！
一场更大的风暴，正在这绝望的壁垒中酝酿。
而此刻，远在李家后山，无人注意的角落，李辰正忍受着巨大的痛苦，尝试着一种无人知晓的、近乎自虐的方式，试图从那一片破碎的丹田中，重新凝聚起一丝微弱的力量…
浴火宗的提亲，像一块巨石投入水中，彻底打破了表面的平静，将所有人都推向了命运的十字路口。
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