在通过“幻想画廊”进行相对温和的契约实践的同时，齐贝林并未忘记贝克兰德阴影下的另一面。他知道，真正的“协议学者”，必须能够应对各种复杂、甚至黑暗的交易环境。他开始将触角伸向“恶龙酒吧”背后的灰色地带。
他的目标，是获取更多关于“智慧之眼”麻烦，以及南大陆“执契者”的具体情报。他需要一个可靠的眼线，一个熟悉底层规则，又能一定程度上信任（或者说，能被契约约束）的“合作者”。
通过几次试探性的接触和灵性感知的筛选，他锁定了一个绰号叫“老鼠”的男人。“老鼠”是码头区的地头蛇之一，消息灵通，擅长打探各种隐秘，为人狡猾但相对守信（在足够的利益和威慑下），本身是个序列9的“窥秘人”，对非凡世界有一定了解，但潜力有限，止步于低序列。
齐贝林在一个堆放废弃渔网的仓库角落里见到了“老鼠”。对方个子矮小，眼神灵活，穿着沾满油污的外套，像真正的老鼠一样警惕。
“齐贝林先生，”“老鼠”搓着手，脸上堆着谄媚的笑，“您找我？是又有什么‘好东西’要鉴定，还是需要打听什么消息？”
齐贝林没有废话，首接说道：“我需要你帮我长期留意两件事。第一，关于‘智慧之眼’老先生那边的任何风吹草动，尤其是涉及陌生面孔、异常灵性波动，或者与南大陆相关的人和事。第二，帮我搜集所有关于南大陆一个崇拜‘契约与惩罚’的隐秘教派——‘执契者’的信息。”
“老鼠”的小眼睛滴溜溜一转，露出为难的神色：“‘智慧之眼’那边水很深啊，最近不太平，打听消息风险很大。‘执契者’更是没听说过，南大陆的邪神崇拜多如牛毛……这价钱……”
齐贝林打断他：“价钱好说。每周固定报酬，外加有价值信息的额外奖金。但是……”他话锋一转，眼神变得锐利，一股“协议学者”特有的、带着无形约束力的灵性气息弥漫开来，“我们需要签订一份契约。”
“契约？”“老鼠”愣了一下，有些警惕。
“是的。”齐贝林取出一张早己准备好的、用特殊墨水书写的羊皮纸卷轴。卷轴上的条款清晰而冷酷：
1. “老鼠”需尽最大努力搜集指定情报，不得故意隐瞒或提供虚假信息。
2. 必须对契约内容及齐贝林的身份严格保密。
3. 报酬按约定支付，不得额外勒索。
4. 若违背以上任何条款，将遭受灵性层面的惩罚——视违背程度，可能包括持续数日的剧烈头痛、短暂失去某项感官、或者遭遇一系列微小的、令人困扰的“意外”。
这不是“幻想画廊”那种温和的协议，而是带着明确惩罚条款的、真正的神秘学契约！
齐贝林凝视着“老鼠”，声音低沉而充满压迫感：“以灵性与规则为证，此契约为凭。你是否接受？”
他调动起序列6的灵性，引导着“根源之网”一丝微不可查的力量，注入羊皮卷轴。卷轴上的文字仿佛活了过来，散发出微弱的光芒。
“老鼠”感受到那股令人心悸的约束力，额角渗出了冷汗。他本能地想要拒绝，但齐贝林开出的报酬实在丰厚，而且他隐隐感觉到，如果拒绝，可能立刻就会发生不好的事情。他咬了咬牙，知道这是与高位非凡者打交道必须付出的代价。
“我……我接受！”他伸出颤抖的手指，按在了羊皮卷轴指定的位置。
就在他手指按下的瞬间，羊皮卷轴上的光芒大盛，随即迅速隐没。齐贝林能清晰地感觉到，一条无形的、具备实质约束力的“灵性契约”之线，在他与“老鼠”之间建立起来。契约成立了！
“很好。”齐贝林收起卷轴（这只是一个媒介，契约本身己烙印在灵性层面），将第一周的报酬和一个用于紧急联络的、经过处理的符石交给“老鼠”。“记住契约内容。有消息，通过这个联系我。”
看着“老鼠”如同真正受惊的老鼠般迅速消失在仓库的阴影里，齐贝林感受着体内魔药因为成功缔结这份更具强制力的契约而传来的明显消化感，眼神深邃。
这不同于“幻想画廊”的温和实践，这是真正涉足阴影规则的契约。他明白，随着他不断为人“制定契约”，他所涉及的领域会越来越深，面对的挑战也会越来越大。但从“老鼠”开始，他的“协议学者”之路，己经正式踏入了贝克兰德光与暗交织的复杂棋局之中。下一步，就是那盘绕在“智慧之眼”身上的、更高层次的“背信者之契”了。
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