齐贝林将“界面师”的感知提升到极限，如同最敏锐的雷达，紧紧锁定着前方那道融入黑暗的身影。黑袍人的速度并不快，似乎刻意在等他，但移动轨迹极其诡异，总是能恰到好处地避开所有光线和可能的视线，仿佛他/她本身就是阴影的一部分。
他们一前一后，穿梭在普利兹港最阴暗的角落，远离了方才爆发冲突和爆炸的区域。周围的建筑逐渐变得低矮破败，最终，黑袍人在一栋几乎完全被废弃的、靠近海边悬崖的旧观测站前停了下来。
他/她推开一扇吱呀作响的铁门，走了进去，并没有回头，仿佛确信齐贝林一定会跟来。
齐贝林在门口停顿了一秒，“逻辑工匠”的能力快速扫描了周围环境：没有埋伏，能量波动相对稳定，只有黑袍人一个强烈的灵性源 。他深吸一口气，握紧了腰间的左轮手枪（尽管知道可能用处不大），迈步跟了进去。
内部空间不大，布满灰尘和蛛网，只有一盏古老的、散发着昏黄光芒的煤气灯在角落摇曳，勉强照亮一小片区域。黑袍人就站在灯光边缘的阴影里，背对着他。
“你做得不错。”一个声音响起，中性，低沉，带着一丝奇异的磁性，仿佛能首接拨动人的心弦，完全听不出年龄和性别。“打断了那个拙劣的献祭，虽然只是延缓，而非阻止。”
齐贝林没有放松警惕，沉声问道：“你是谁？为什么帮我？地底那个东西到底是什么？”
黑袍人缓缓转过身。兜帽的阴影依旧遮蔽着他/她的面容，但齐贝林能感觉到，对方正在“打量”自己，那种目光仿佛能穿透肉体，首视灵魂的本质。
“你可以叫我‘守秘人’，”黑袍人——守秘人——淡淡地说道，似乎并不在意名字的真假，“至于帮你……或许只是觉得，让那些蠢货和疯子轻易得手，未免太无趣了些。也或许，我觉得你……有点特别。”
他/她的语气带着一种居高临下的玩味，仿佛在观察一场有趣的戏剧。
“至于地底那个‘东西’，”守秘人的语气稍微严肃了一些，“你可以称它为‘枯萎之心’，或者更古老的名字——‘地噬之蛭’。它是远古时代被一位强大存在撕裂、封印于此的一部分‘吞噬’权柄的化身，依靠汲取生命力和灵性维持存在并渴望重生。”
“吞噬权柄……化身？”齐贝林心中巨震，这来头比想象中还要可怕！
“那因蒂斯人……”
“因蒂斯共和国‘白枫宫’的某些激进派系，”守秘人接口道，语气带着一丝嘲讽，“他们总是痴迷于掌控自己无法理解的力量。他们以为能窃取‘地噬之蛭’的力量，用于他们的炼金战争兵器，真是愚蠢透顶。他们那点可怜的设备，只会成为唤醒和激怒它的饵食。”
“那刚才那些邪教徒……”
“‘枯萎教团’的残渣余孽罢了。”守秘人的语气更加不屑，“他们崇拜‘地噬之蛭’，视其为神明，渴望通过献祭获得‘恩赐’或迎接其降临。一群被疯狂吞噬了理智的可怜虫。”
所有的线索瞬间被串联起来！因蒂斯人的野心、邪教徒的疯狂、地底存在的可怕来历……一切都清晰了！
“那你呢？”齐贝林盯着对方，“你在这里面又扮演什么角色？‘守秘人’？你守护的是什么秘密？”
守秘人发出了一声低低的、意味不明的轻笑：“我守护的，是‘平衡’。过早的苏醒和过度的吞噬，会打破很多……‘约定’。这不符合某些存在的利益。当然，也顺便找点乐子。”
他/她的话云山雾罩，但齐贝林捕捉到了关键词——“平衡”、“约定”、“某些存在的利益”。这个守秘人背后，似乎牵扯着更高层次的博弈！
“你为什么告诉我这些？”齐贝林追问。
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就在这时，守秘人忽然微微一顿，仿佛感知到了什么，轻声道：“哦？看来今晚的客人还不止我们。”
几乎同时，齐贝林也感知到了！一股强大而充满秩序力量的气息正在快速接近！是代罚者的小队！他们肯定是追踪刚才的爆炸和能量波动而来的！
守秘人似乎并不意外，也毫无紧张感，只是淡淡地说：“看来我们的谈话就到此为止了。最后，送你一个小‘礼物’和建议。”
他/她伸出手，屈指一弹，一点微弱的、蕴含着复杂信息流的光点无声无息地没入齐贝林的额头。
齐贝林只觉得脑海中瞬间多了一些关于普利兹港地下管网几个极其隐秘、未被记录的安全屋和逃生通道的具置信息！这些信息极其详尽，绝非普通渠道所能得知！
“好好利用它们。代罚者的疯狗们可不好应付。”守秘人说完，身影开始如同融入水中的墨汁般变淡，“如果想了解更多关于‘吞噬’的秘密，或者想找点‘麻烦’……或许可以留意一下港口那艘名为‘智慧之眼’的因蒂斯籍考察船。他们的‘教授’，似乎并没有完全放弃。”
话音未落，守秘人的身影彻底消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
与此同时，观测站外面传来了代罚者队员严厉的呼喝声和脚步声！
齐贝林心中一惊，来不及细想守秘人的话和那份突如其来的“礼物”，立刻根据刚刚得到的信息，扑向观测站角落一个布满铁锈的通风管道盖板。
“逻辑工匠”的能力让他瞬间计算出最快捷的开启方式，用力一撬！盖板脱落，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的狭窄通道！
他毫不犹豫地钻了进去，并在下去后，用脚将盖板尽量恢复原状。
就在他消失在通道中的下一秒，观测站的门被猛地撞开！几名手持风暴符咒和武器的代罚者冲了进来，锐利的目光扫过空无一人的房间。
“能量残留很强！刚才肯定有人在这里！” “搜！”
然而，他们仔细搜查了整个观测站，却找不到任何离开的痕迹。齐贝林早己通过那条隐秘的通道，进入了普利兹港地下错综复杂的管网深处，凭借着“守秘人”给予的地图，迅速远离了这片区域。
黑暗中，齐贝林一边快速移动，一边消化着今晚巨大的信息量。
地底存在——“地噬之蛭”，吞噬权柄的化身。 因蒂斯“白枫宫”的野心。 “枯萎教团”的疯狂。 以及，最神秘的“守秘人”及其代表的“平衡”。
而最后那条关于“智慧之眼”号考察船和“教授”的信息，更是首接指向了下一个明确的目标！
因蒂斯人果然没有放弃！他们还有后续计划！那位“教授”很可能就是关键人物！
齐贝林的眼神在黑暗中变得锐利起来。
刚刚晋升序列7，就卷入了更深的风暴。但这一次，他不再是毫无头绪地乱撞。他获得了关键情报，拥有了新的能力，甚至得到了一张隐藏的“地图”。
他的下一个目标非常明确：盯住“智慧之眼”号，找出那位“教授”，弄清楚因蒂斯人还想干什么，并设法阻止他们！
普利兹港的这场大戏，他这位“变量”，注定要更深入地参与进去了。
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