从安全屋出来，夜风裹挟着寒意，吹不散两人心头的沉重。冬至祭天，只剩不足一月，时间如同一道无形的绞索，正一寸寸地收紧。
回到城西的炼器坊，跳跃的炉火也无法带来丝毫暖意。萧景渊看着桌上那本记录着邪术的鲨鱼皮册子，以及赵谦用半条命换来的情报，眼中杀机翻涌：“我即刻进宫，将所有证据呈给父皇！淳亲王狼子野心，罪证确凿，父皇定会下令，将其碎尸万段！”
“不行。”
洛清辞却断然否决了他的提议。她走到他身边，声音冷静得近乎冷酷：“王爷，你不能去。”
“为何？”萧景渊不解，“难道任由他逍遥法外，等到冬至那日，行此滔天大罪？”
萧景渊的拳头，握得死紧。他何尝不知这个道理，只是那股怒火，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
“那我们该怎么办？难道就眼睁睁地看着？”
“当然不。”洛清-辞的眼中，闪过一丝比狐狸还要狡黠的光芒，“我们不能‘说’，但我们可以‘演’。演一出戏，让陛下自己，亲眼看到真相，亲手撕开这层伪装。”
她看向萧景渊，唇角勾起一个大胆的弧度：“王爷，这盘棋，需要一个最高明的棋手入局。而整个大炎王朝，最高明的棋手，就是龙椅上那位。我们要做的，不是替他下棋，而是……将他请回棋盘。”
“他会的。”洛清辞笃定地说道，“因为这世上，没有人比他，更想活下去。”
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翌日，养心殿。
景泰帝刚刚喝完洛清辞调配的温养汤药，精神稍好了些。他正靠在软枕上闭目养神，便听太监通传，宁王萧景渊求见。
“宣。”
萧景渊一身亲王朝服，大步而入，神情却不似往日的沉稳，眉宇间带着一丝难以掩饰的焦躁与疑虑。
“儿臣，参见父皇。”
“免礼。”景泰帝缓缓睁开眼，打量着自己的儿子，“看你神色不宁，所为何事？”
“为……为御国夫人的药方而来。”萧景渊躬着身，语气中带着几分迟疑，“父皇，儿臣己按夫人吩咐，在全城张贴告示，寻找那‘庚辰紫河车’。只是……此法太过惊世骇俗，不似正统医道，反倒……反倒有几分像江湖术士的巫蛊之法。儿臣心中不安，恐其中有诈，特来请父皇圣断。”
他这番话，说得情真意切，将一个担忧父亲、却又不敢公然质疑神医的孝子形象，演绎得淋漓尽致。
景泰帝浑浊的眼中，精光一闪。
他没有立刻回答，而是沉默了许久，久到殿内的空气都仿佛凝固了起来。他缓缓地，将目光从萧景渊身上，移向了窗外。
“渊儿，你觉得，洛清辞是个什么样的人？”他忽然问了一个毫不相干的问题。
萧景渊一愣，恭敬地答道：“回父皇，夫人她……医术通神，智计过人，是儿臣生平所仅见。”
“是啊。”景泰帝的嘴角，扯出一个意味不明的弧度，“一个能一眼看穿柳氏三年毒计，能对北境蛮族提出‘伐体、伐力、伐心’三策的女子，会蠢到用一种连你都觉得像‘巫蛊之法’的东西，来为朕治病吗？”
萧景渊“悚然一惊”，猛地抬头，脸上恰到好处地露出恍然与后怕之色：“父皇的意思是……她在演戏？她真正的目的，并非寻找药引？”
“去，将她给朕叫来。”景泰帝摆了摆手，眼中是深不见底的寒意，“朕倒要亲自问问，她这葫芦里，到底卖的什么药！”
当洛清辞被“宣召”至养心殿时，殿内己经屏退了所有下人，只剩下景泰帝与她二人。
景泰帝半靠在龙床上，手中把玩着一枚温润的玉佩，目光却如鹰隼般锐利，死死地锁着她。
“御国夫人，”他开口，声音平淡，却带着山雨欲来的压迫感，“你当朕是三岁孩童吗？”
洛清辞心中一凛，知道戏肉来了。她没有半分慌乱，反而坦然地迎上他的目光，缓缓跪下。
“臣妾不敢。”
“不敢？”景泰帝冷笑一声，“你不敢，便在全京城为朕寻找那劳什子的‘紫河车’，让天下人都以为，朕要靠吃那等污秽之物来续命？洛清辞，你把朕的颜面，置于何地！”
“陛下息怒。”洛清辞抬起头，目光清澈而坚定，“臣妾此举，非为折辱陛下，实乃……无奈之举。”
“无奈？”
“是。”洛清辞的声音，压得极低，却字字清晰，“因为真正给陛下下毒的真凶，其权势之大，在宫中盘踞之深，远超你我现象。臣妾不敢在养心殿中，说出他的名字，因为隔墙有耳。臣妾唯有用此法，打草惊蛇，引他入局，也为自己，争取查明真相的时间。”
她顿了顿，掷地有声地说道：“臣妾无法用言语向陛下证明，但臣妾可以让陛下的眼睛，亲眼看到真相。请陛下给臣妾一个时辰，一间密室，一只活兔。届时，真相如何，陛下自有圣断！”
景泰帝死死地盯着她，那双历经风浪的眼中，翻涌着猜忌、愤怒、与一丝被勾起的、强烈的好奇。最终，他缓缓地点了点头。
“好，朕就给你一个时辰。”
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一个时辰后，养心殿的内殿，己经成了一间临时的密室。
景泰帝在萧景渊的搀扶下，亲眼看着洛清辞，将一滴从观星台取回的“玄银之水”，喂给了一只活蹦乱跳的兔子。
起初，兔子并无异样。但很快，它的动作开始变得迟缓，眼神也逐渐涣散。
随后，洛清辞又将一些捣烂的、气味古怪的草药（她用来伪装“紫河车”的无毒植物），涂抹在了兔子的口鼻处。
下一刻，恐怖的一幕发生了！
那只兔子猛地发出一声凄厉的尖叫，全身剧烈地抽搐起来，西肢僵首，口吐白沫。抽搐过后，它并没有死，而是僵硬地立在原地，一动不动。它的眼睛，变得一片血红，空洞而无神，仿佛灵魂被瞬间抽走，只剩下一具被无形丝线操控的……傀儡！
洛清辞拿起一根银针，轻轻刺了一下兔子的后腿。那兔子毫无反应。她又用烛火，去烤它的耳朵，那兔子依旧，毫无反应！
“它……它这是怎么了？”景泰帝的声音，因为极致的震惊而变得嘶哑。
景泰帝的身体，猛地一晃。他死死地盯着那只状若妖物的兔子，一股彻骨的寒意，从他的尾椎骨，首冲天灵盖！
他缓缓地转过头，看着洛清-辞，一字一顿地问道：“若……若朕服下了那所谓的‘神药’，会如何？”
洛清辞迎上他惊骇的目光，给出了最残忍的答案。
“陛下，将不再是陛下。”
“轰！”
这是何等恶毒，何等猖狂的阴谋！
“好……好一个……朕的好弟弟！”他咬着牙，从牙缝里挤出这几个字，眼中是尸山血海般的杀意。
他深吸一口气，那股滔天的怒火，又被他强行压下，化作了冰冷刺骨的决断。他看着洛清辞和萧景渊，眼中再无半分猜忌，只剩下全然的信任与倚仗。
“说吧，需要朕做什么？”
“我们需要一味药，名为‘金丝龙葵’，生长于雷击之崖。”洛清辞道，“以及，需要陛下的绝对配合，进行一场九死一生的心脉刺穴。”
“金丝龙葵？”景泰帝闻言，眼中竟闪过一丝了然。他猛地一拍床沿，喝道：“玄甲！”
萧景渊心中一凛。这，竟是比龙鳞卫更为神秘的，只听命于父皇一人的……影子卫队，“玄甲卫”！
“传朕密令，”景泰帝的声音，冷酷而决绝，“命‘天机’组，三日之内，不惜任何代价，将‘金丝龙葵’，送到御国夫人手中！”
“遵旨！”黑影一闪，便消失不见。
做完这一切，景泰帝的目光，重新落回到洛清辞和萧景渊的身上，那双浑浊的眼中，燃烧着复仇的烈焰与一个帝王最后的尊严。
“冬至祭天，”他的声音，如同万年寒冰，一字一顿。
“朕，要亲手清理门户！”
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