冷。
这是刻入骨髓，甚至渗透灵魂的感觉。
姆咧大陆北境，寒鸦城。与其说是一座城，不如说是一片依附在巨大、陈旧战争壁垒下的庞大废墟集合体。天空总是灰蒙蒙的，仿佛被一层永不消散的灰烬笼罩，连阳光照射下来都显得有气无力，带着一种病态的苍白。稀薄的空气中弥漫着一股难以言喻的气味——铁锈、腐朽的木头、还有那种若有若无、却无处不在的“暗影尘埃”的甜腻腥气。据说这是很久以前一场大战遗留的暗元素污染，它侵蚀了土地，让作物难以生长，也潜移默化地麻木着生活于此的人们的心。
在这片破败城区的阴影深处，一片被高墙环绕、与外界半隔绝的院落里，低矮的房屋歪歪扭扭地挤在一起，这就是“影爪”组织的巢穴之一。一个专门培养孤儿成为窃贼、破坏者乃至杀手的黑暗角落。
清晨，冰冷的训练场上。
“快！再快！没吃饭吗？你们这些废物！”一个脸上带着刀疤的壮汉厉声呵斥着，他是教官之一。
十几个年纪不过十岁上下的孩子，正咬着牙，在结着薄霜的粗糙地面上进行着残酷的体能训练。他们穿着单薄破旧的衣物，一个个小脸冻得发青，呼吸在冰冷的空气中化作白雾，但没人敢停下。停下意味着没有食物，意味着更严厉的惩罚。
克清就在其中。
他看起来只有七八岁，身材比同龄人还要瘦小一些，黑发杂乱，一双眼睛却异常沉静，不像个孩子，更像两口深不见底的古井，倒映着灰暗的天空和周围的一切，却很少流露出情绪。他沉默地完成着每一项指令，俯卧撑、蛙跳、负重折返跑…动作精准而高效，仿佛一架不知疲倦的微小机器。
但他的目光偶尔会扫过训练场角落的一堆废弃建材，那里散落着几块破损的砖石和一小堆鹅卵石。
上午的训练结束，孩子们得到片刻休息和一块硬得像石头一样的黑面包。克清没有像其他人那样立刻狼吞虎咽，而是默默走到那个角落，拿起了一块拳头大小的鹅卵石。
他蹲下身，将鹅卵石握在掌心，那石头冰冷坚硬，硌得他生疼。他闭上眼睛，调整着呼吸，一种近乎本能的冲动驱使着他。并非教官教导的任何技巧，而是他自己在某次无意中发现的能力。
细微的、几乎难以察觉的土黄色微光在他掌心与石头接触的地方一闪而过，随即隐没。那不是元素师绚丽的法术光辉，更像是一种…共鸣？吸收？
他五指缓缓收拢。
咔嚓。
一声轻微的、却清晰无比的碎裂声响起。
当他摊开手掌时，那块坚硬的鹅卵石己经布满了裂纹，稍微一用力，便碎裂成了好几块较小的石子。
徒手碎石。
这是他与生俱来的天赋，也是他被“影爪”视为有价值“工具”的主要原因。组织里的头目和教官们看不懂这能力的原理，只知道这孩子的手能破坏许多坚硬的东西——锁头、墙壁、甚至…骨骼。他们不在乎原因，只在乎结果。
“清！”刀疤教官的声音再次响起，冰冷而不带感情，“别摆弄那些石头了。头儿有任务给你。”
克清立刻站起身，将手中的碎石屑拍掉，脸上的最后一丝属于孩子的专注好奇也瞬间消失，重新变回那副麻木沉默的样子。他走到教官面前，抬起头，安静地等待着指令。
“码头区，老鱼贩巴兹的仓库。”教官递过来一小块粗糙的金属片，边缘磨得异常锋利，与其说是工具，不如说是微型的凶器，“东面墙角的第三块基石有些松动。你去，在那里开个能让人钻进去的口子。天黑前完成，别被人发现。”
任务指令简单、首接，充满了不容置疑的味道。这显然是为了后续的偷窃或者别的什么勾当做准备。
克清接过那枚冰冷的金属片，点了点头，没有发出任何疑问。他早己习惯了这样的任务。
教官似乎习惯了他的沉默，只是挥了挥手：“去吧。工具就要有工具的样子。”
克清转过身，将那块黑面包塞进怀里，低着头，像一道瘦小的影子，悄无声息地融入了寒鸦城冰冷、污浊的街道背景之中。
他是一名孤儿，是影爪组织的工具。
他的名字是克清。
今天，他八岁。
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