克清在冰冷的沙坑里不知蜷缩了多久,半睡半醒间,意识在疲惫的深渊和寒冷的刺痛中浮沉。那点硬麪饼和脏水提供的能量微乎其微,根本无法驱散深入骨髓的寒意和透支的虚弱。
就在他几乎要被冻僵的时候,一种本能的警觉像冰针一样刺入他的大脑,让他猛地惊醒过来。
声音。
不是风卷沙砾的呜咽,也不是枯枝摩擦的窸窣,而是某种……更刻意、更危险的声响。极其轻微的、皮革摩擦岩石的声音,还有几乎低不可闻的呼吸声,正从壕沟的上方边缘传来。
有人!
或者说,有东西在上面!
克清瞬间屏住了呼吸,全身的肌肉都绷紧了,心脏疯狂地撞击着肋骨,几乎要跳出胸腔。他像一尊石像般一动不动,连眼皮都不敢眨一下,努力将自己融入坑底的阴影和沙土之中。
透过壕沟边缘枯草的缝隙,他隐约看到两个模糊的黑影,正小心翼翼地探出头,向下窥视。他们穿着暗色的、适合伪装的衣物,脸上似乎蒙着布,只露出一双锐利而冰冷的眼睛,如同搜寻猎物的秃鹫。
是影爪的追猎者!他们竟然这么快就追到了荒原,并且找到了他的大致方位!
克清的心沉到了谷底。他以为自己己经逃得够远,却低估了影爪的决心和他们追踪的能力。
“……痕迹到附近就乱了,被风吹的。”一个压得极低的声音传来,带着一丝不耐烦。
“他跑不远,一个小崽子,在这种地方,冻也冻僵了。”另一个声音更加沙哑阴沉,“分头找,肯定躲在哪个老鼠洞里。头儿下了死命令,活要见人,死……也要把尸体带回去,尤其是那双手。”
活要见人,死要见尸。尤其是那双手。
这句话让克清感到一阵彻骨的寒意,比荒原的风更冷。
上面的两个黑影简单交流后,便分开了,脚步声朝着不同的方向远去,逐渐消失在风声里。
克清依旧不敢动弹,保持着绝对的静止,连呼吸都放到最轻最缓。他知道,这些追猎者经验丰富,极其狡猾,这可能是试探,或者他们并未真正远离。
时间一分一秒地过去,每一秒都如同一个世纪般漫长。寒冷不断侵蚀着他的意志,身体开始不受控制地想要颤抖,被他死死咬牙忍住。脚上的伤口己经冻得麻木,反而感觉不到疼痛了。
果然,过了大约一刻钟,那个沙哑声音的主人如同鬼魅般再次悄无声息地回到了壕沟边缘,目光如同探照灯般再次仔细扫过坑底每一个角落,甚至随手扔下一块小石子。
石子落在克清不远处,发出轻微的“噗”声。
克清的心脏几乎停止跳动。
但幸运的是,他蜷缩的位置恰好有一块微微凸起的土堆和阴影,完美地遮挡了他瘦小的身体。那追猎者没有发现异常,低声咒骂了一句什么,这才真正转身离开。
首到那脚步声彻底消失在风中许久,克清才敢缓缓地、极其轻微地呼出一口气,冰冷的汗水己经浸透了他破烂的衣背。
暂时的安全了。但他们就在附近,而且不止一个。
他不再是单纯的逃亡者,而是变成了这片死亡荒原上被猎杀的目标。追猎者拥有更好的装备、更丰富的经验、更充沛的体力,以及明确的目的——抓住或者杀死他。
而他,除了这双或许能砸碎石头,却无法砸碎命运的手,一无所有。
猎人与猎物的身份,在这片腐骨遗痕之上,泾渭分明。
克清小心翼翼地、极其缓慢地从沙坑里探出头,警惕地观察西周。灰褐色的荒原在黎明惨白的光线下显得更加空旷和死寂,每一处阴影、每一堆骸骨后面,似乎都可能隐藏着致命的危险。
他必须移动起来,停留在一个地方就是等死。
但他该往哪里去?哪里才是安全的方向?
追猎者就在附近游弋,如同织网等待飞虫的蜘蛛。
他深吸一口冰冷而充满腐朽气息的空气,强迫自己冷静下来。他回想起之前看到的痕迹,回忆追猎者离开的方向。
最终,他选择了一个与那两人离开方向都呈夹角的方向,那里地势更加起伏,散布着更多巨大的战争机械残骸和岩石,或许能提供更多的藏身之处。
他像一只受惊的沙鼠,利用地形的每一个凹陷和突起,匍匐、快速移动、然后再次隐藏,每一次暴露都尽可能短暂。
逃亡之路,变成了在死亡边缘徘徊的残酷捉迷藏。
猎物,开始了它绝望的挣扎。
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