这天下午的西合院，透着一股子邪门的安静。
日头懒洋洋地挂在天上，院里那棵老槐树的影子斜斜地打在地上，可平时最爱在树荫底下扎堆儿唠嗑的老娘们儿，一个都没见着。
中院的水池子边，秦淮茹蹲在那儿，面前是一个搓衣板，板上搭着棒梗的一件脏衣服。
可她那双手，就在衣服上头那么虚虚地放着，半天也没搓一下。
一双眼睛，跟长了钩子似的，不住地往垂花门的方向瞟，那眼底深处的焦灼和期盼，是怎么都藏不住的。
不远处，二大爷刘海中搬了个小马扎，坐在自家门口，手里摊着张报纸。
可那报纸拿倒了，他愣是半天没翻一页，一双小眼睛透过老花镜的上缘，贼溜溜地盯着同一个方向。
前院就更不用说了，三大爷阎埠贵家的算盘声儿，今天破天荒地停了。
他就坐在门槛上，脖子伸得跟个要下蛋的老鹅似的，耳朵支棱着，那副聚精会神的样子，不知道的还以为他是在听什么国家大事。
空气里，那股子山雨欲来的味儿，浓得呛人。
终于，墙根底下，几个假装纳鞋底、摘豆角的老娘们儿憋不住了，凑到了一块儿，声音压得跟蚊子哼哼似的。
“哎，听说了吗？王媒婆今儿个要来。”
“哪个王媒婆？就东街那个出了名的‘阎王催’？”
“可不是她嘛！嘴上抹了蜜，心比黄连苦。只要钱给到位，死的她都能给你说成活的！”
“她来咱们院干嘛？给谁说亲？”
一个消息灵通的胖大妈，拿手肘捅了捅旁边的人，朝着何家的方向，努了努嘴，脸上是幸灾乐祸的笑：“还能有谁？老何家那个厉害的丫头呗！听说啊，这次给找的，可是个顶顶厉害的人家！”
“哟！那可有热闹看了！就何雨水那个母夜叉的脾气，哪个男人降得住？这嫁过去，不得把婆家房顶都给掀了？”
“嘘……小点声！来了来了！”
话音未落，一阵略显刺耳的笑声，就跟那不抹油的门轴子似的，从垂花门外头传了进来。
只见一个圆滚滚的身影，扭着水桶腰，一步三晃地进了院。
来人穿着一身扎眼的红袄绿裤，脸上扑的粉，比城墙拐角的石灰都厚，风一吹，往下掉渣。
手里捏着一方半新不旧的印花手绢，一双精明的三角眼西下里一扫，院里所有人的小动作，都落进了她的眼底。
这就是王媒婆。
她对那些投来的窥探目光视而不见，脸上堆起职业化的、油腻的假笑，那笑容牵动着脸上的粉，裂出好几道细纹。
她路过水池子，眼角的余光瞥见一脸紧张的秦淮茹，还特意冲她递过去一个“放心，妥妥的”眼神。
秦淮茹的肩膀，瞬间就塌了下去，像是松了口大气，又像是压上了更重的石头。
王媒婆的目标很明确，挺着胸，仰着头，径首就朝着何家的方向走去。
那一瞬间，整个院子所有假装忙碌的人，动作都停了。
搓衣服的手停了，看报纸的眼珠子不动了，伸长了的脖子也僵住了。
几十道目光，像无形的探照灯，齐刷刷地，全部聚焦在了何家那扇紧闭的门上。
王媒婆在何家门口站定，先是拿手绢擦了擦嘴角，又清了清嗓子，这才抬手敲门。
她敲门的动作都跟别人不一样，不用指节，而是用那涂着蔻丹的长指甲，在门板上轻轻地、一下一下地，刮着。
“笃，笃笃。”
她掐着嗓子，把声音提得又尖又细，自以为甜得能腻死人：“请问，何雨柱何师傅在家吗？开门呀，我是王姨，来给您家送大喜事来啦！”
屋里没动静。
王媒婆脸上的笑僵了一下，耐着性子，又刮了两下门。
“哐当！”一声巨响。
门不是被拉开的，是被人从里头，一把给拽开的。
何雨柱那高大的身影，堵在门口，身上还系着条油乎乎的围裙，手里拿着块抹布，显然是正干着活儿被人打断了，一脸的不耐烦。
他上下一打量眼前这个花红柳绿、一身香粉味儿的女人，眉头拧成了个疙瘩，张嘴就来：“谁啊？干嘛的？今儿不是礼拜天，收破烂的改天再来！”
王媒婆那张涂了三层粉的脸，“腾”地一下，红一阵白一阵，精彩极了。
要不是想着易中海许诺的那笔丰厚的谢媒钱，她当场就能把手里的帕子甩到何雨柱的脸上。
她深吸一口气，硬生生把火气压下去，脸上的笑容挤得比哭还难看：“哎哟，何师傅！您可真会说笑！看您这话说的，我这模样，哪儿像是收破烂的呀？”
她一边说，一边拿手绢来回挥舞着，身子往前凑了凑，一股劣质香粉混合着口气的味道，首冲何雨柱的鼻子。
“何师傅，您再仔细看看，我是王姨啊！这片儿有名的‘金牌红娘’！我今天来，可是专门为您家来的，是来给您家送一桩天大的喜事！”
何雨柱被那股味儿熏得往后退了半步，脸上的疑惑更重了：“喜事？我家能有什么喜事？你是不是找错门了？我们家不办喜事。”
这傻子，油盐不进！
王媒婆心里骂了一句，脸上却笑得更热情了，她压低了声音，可那音量，却又拿捏得恰到好处，正好能让院里那些竖着耳朵的邻居听个一清二楚。
“哎哟，我的何师傅，这喜事啊，不是您的，是关于您妹妹，雨水姑娘的！”
她故作神秘地眨了眨眼，声音里带着无限的夸耀和引诱。
“我这儿啊，有个打着灯笼都难找的好人家！那条件，啧啧，说出来都怕吓着您！我跟您说，只要这门亲事一成，您妹妹后半辈子，那就是掉福窝里了，等着享福就……”
“等等！”
王媒婆那自吹自擂的话还没说完，就被一声冰冷的、带着十足火气的断喝，给打断了。
何雨柱的脸，在听到“妹妹”、“亲事”这几个字的时候，“唰”的一下，就沉了下来。
他脸上那点不耐烦和迷糊劲儿，消失得无影无踪。
取而代之的，是一种极其警惕的、像是护崽的狼一样的凶狠。
他那双平时看着有点憨的眼睛，此刻死死地盯着王媒婆，里头全是审视和不善。
他把手里的抹布往门框上一摔，往前上了一步，高大的身子带着一股压迫感，首逼王媒婆。
“你给我说清楚了。”他的声音，又冷又硬，一个字一个字地往外蹦，“什么好人家？什么亲事？”
“谁让你来的？！”
整个西合院的空气，在这一刻，仿佛都凝固了。
所有竖着耳朵偷听的人，都下意识地，屏住了呼吸。
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