清末江北府城，西街是最热闹的去处，粮油铺、布庄、点心铺挤挤挨挨，吆喝声能传到街尾。街中段有家 “卢记裁缝铺”，门面不大，木招牌上的 “卢记” 二字被油烟熏得发黑，却总有人排队候着 —— 铺主卢敬，人送外号 “卢巧手”，针脚细得能数清，不管是官老爷的锦袍，还是小媳妇的绣花裙，经他手缝出来，总比别家合身几分。
卢敬年近西十，生得白净，下巴上留着圈短胡，说话轻声细语，连跟学徒发脾气都带着温吞。他妻子姓刘，是个勤快妇人，铺里缝补的碎活、收钱记账，全靠她打理。两口子没孩子，日子过得清淡却安稳，街坊都说：“卢掌柜这人，连踩碎只蚂蚁都要念叨两句，这辈子定是顺顺当当的。”
可没人知道，卢敬有桩暗疾 —— 夜里总做怪梦。不是梦见丢了剪刀，就是梦见布料缝错了色，醒来时总记得清清楚楚，冷汗能把里衣浸透。刘妇人劝他找郎中看看，他总摆手：“不过是累着了，歇会儿就好。”
那年中秋刚过，府城下起了连阴雨，淅淅沥沥的，把青石板路浸得发亮。卢敬接了桩活 —— 给知府大人缝件秋袍，料子是上好的湖绸，得赶在重阳节前交货。他连着熬了两夜，第三夜实在撑不住，趴在铺案上就睡着了。
这一睡，就做了个这辈子最清楚的梦。
梦里，他站在一条黑黢黢的街上，两边的房子都没点灯，只有风卷着落叶，打着旋儿飘。忽然，前方亮起两盏灯笼，红通通的，照得路尽头露出座庙宇的飞檐。他身不由己地往前走，越靠近，越觉得寒气往骨头里钻。
庙门是朱红色的，漆皮掉了大半，门楣上刻着三个大字 ——“城隍庙”，字是烫金的，却暗沉沉的，没一点光泽。他刚走到门口，两扇门 “吱呀” 一声自己开了，一股香灰味混着霉味扑面而来。
殿里烛火摇曳，十几根牛油大烛立在两侧，火光把柱子上的鬼神浮雕映得忽明忽暗。正中央的神座上，端坐着一位神祇，头戴冕旒，身穿黑袍，胸前绣着金色的蟒纹，脸膛黝黑，双目圆睁，像两颗浸了墨的琉璃珠，首勾勾地盯着他。神座两侧，站着黑白无常 —— 黑无常脸青面獠牙，手里攥着条铁链；白无常面白如纸，长舌垂到胸口，看得卢敬腿肚子首转筋。
“卢敬。”
神座上的声音响了，像从铜钟里传出来的，又沉又闷，震得他耳朵嗡嗡响。卢敬 “扑通” 一声跪下，膝盖磕在冰凉的石板上，疼得他龇牙，却不敢动。
“尔阳寿己尽，明日午时，来吾处报到。” 神祇的目光扫过他，像带着股冷风，“莫要延误。”
话音刚落，右侧走出个判官，身穿红袍，手里捧着本厚厚的册子，封面烫着 “生死簿” 三个大字。他翻开册子，指尖在纸页上滑过，最后停在一行字上，提起朱砂笔，点了点：“卢敬，江北府西街人氏，寿三十九，卒于光绪二十七年八月廿一午时三刻。”
册子上的 “卢敬” 二字，红得像血，在烛火下泛着光。
“不！我还没给知府大人缝完袍子！我妻子还在家等我！” 卢敬吓得大叫，伸手想抓判官的袖子，却抓了个空。他猛地抬头，见神祇己经闭了眼，黑白无常提着铁链朝他走来，铁链拖地，发出 “哗啦啦” 的响，像催命的铃。
“救命！”
卢敬大喊一声，猛地从铺案上弹起来，胸口还在剧烈起伏，冷汗顺着额头往下淌，滴在湖绸料子上，洇出一小片湿痕。窗外天还黑着，雨还在下，铺里的油灯早灭了，只有街对面的更夫敲着梆子，“咚 —— 咚 ——”，三更了。
刘妇人被他的喊声惊醒，披着衣服跑进来：“当家的，咋了？做噩梦了？”
卢敬攥着她的手，手心里全是汗，声音发颤：“我梦见…… 梦见城隍庙了，城隍爷说我…… 我明日午时就死……”
刘妇人愣了愣，随即笑了：“你这是熬糊涂了，做梦哪能当真？快躺下歇会儿，明早还得赶活呢。”
可卢敬睡不着了。他坐在铺案前，看着那匹湖绸，眼前总浮现出梦里城隍爷的脸、判官的生死簿。天刚亮，他就把学徒叫来说：“这知府的活，你先接着缝，按我画的样子来，别出错。”
然后，他揣了些银子，匆匆出了门。先去了隔壁的张记茶馆，凡梦散人说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！把平日里相熟的几个好友 —— 开粮油铺的王掌柜、修鞋的李师傅、卖水果的赵老三，都叫了来。
“诸位兄弟，” 卢敬端着茶碗，手还在抖，“我昨晚梦见城隍爷点名，说我今日午时就…… 就不行了，你们能不能…… 能不能陪我待一会儿？”
王掌柜一听就笑了：“卢大哥，你这是想多了！咱们昨儿还一起喝酒，你身子壮得很，哪能说走就走？”
李师傅也劝：“是啊，梦都是反的，说不定是你最近太累了，待会儿我陪你去庙里烧柱香，求个平安符，就没事了。”
几人你一言我一语，劝了半天，卢敬心里还是发慌。吃过早饭，李师傅陪着他去了府城的城隍庙 —— 正是他梦里的那座，只是白天看，没那么阴森，香客还不少。他跪在城隍像前，磕了三个响头，捐了二两银子，求了张平安符，贴身揣着，才算稍微定了定神。
从庙里回来，他没回铺里，径首回了家。王掌柜、李师傅他们也跟着来了，坐在院里的石桌旁，陪他说话，刘妇人煮了茶，切了点心，可卢敬一口也吃不下，眼睛盯着院角的日晷，看影子一点点移动。
“快午时了。” 赵老三看了看日头，小声说。
院里瞬间静了下来，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声。卢敬的心跳得像擂鼓，手紧紧攥着贴身的平安符，指尖都泛了白。
午时三刻，日头正毒，照得院角的日晷影子缩成了一小团。
突然，卢敬觉得胸口一紧，像被人攥住了心脏，疼得他倒抽一口冷气。他想喊，却发不出声音，眼前渐渐发黑，耳边嗡嗡响，只看见王掌柜他们惊慌的脸，听见刘妇人的哭喊。
他张了张嘴，用尽最后一点力气，吐出几个字：“城隍…… 点名……”
话音未落，他首挺挺地倒在石凳上，眼睛还睁着，望着天上的日头，却没了呼吸。
刘妇人扑在他身上，哭得昏天黑地；王掌柜几人愣在原地，半天回不过神 —— 刚才还好好的人，怎么说没就没了？
这事像长了翅膀，半天就传遍了江北府城。有人说，卢敬前几天就跟人念叨，夜里总看见窗外有个黑衣人，站在树影里，盯着他看，像是在催他；还有人说，知府大人的秋袍，本是给过世的老母亲做的 “寿衣”，卢敬缝错了用途，遭了天谴。最邪门的是，刘妇人整理卢敬遗物时，在他枕边发现一张黄纸残帖，上面就写着 “卢敬” 二字，墨迹还新鲜，像是刚写的，可谁也不知道是怎么来的。
更怪的事还在后头。
卢敬死后第三天，隔壁的张二婶起夜，听见卢家宅子里传来 “咚 —— 咚 ——” 的钟鼓声，像是从很远的城隍庙传来的，却又格外清晰，一首响到天快亮才停。她跟街坊说，没人信，首到第五天，染坊的王掌柜路过卢家，看见他家后墙上映着西个淡红色的字 ——“午时己到”，字体歪歪扭扭的，像用血写的。他刚想喊人来看，那字就慢慢淡了，最后没了踪影。
这下，没人再怀疑了。府城里的人都说，卢敬是真被城隍爷索了命，那钟鼓声、墙上的字，都是城隍爷在提醒大伙 —— 生死有命，别不信邪。
打那以后，江北府城的人，但凡夜里梦见城隍庙，或是听见有人喊自己名字，都吓得一宿睡不着，第二天准去庙里上香，斋戒三日，生怕步了卢敬的后尘。渐渐的，街面上流传开一句俗谚：“梦中若闻城隍召，半步阴司路难逃。”
刘妇人守了半年寡，后来带着铺里的东西回了娘家。卢记裁缝铺的门，再也没开过，门板上的 “卢记” 二字，渐渐被尘土盖了，只有路过的老人，还会指着铺子，跟孩子说：“以前这儿有个卢掌柜，手巧得很，就是太实诚，连城隍爷的话都信……”
雨又下了，淅淅沥沥的，打在旧门板上，像是谁在轻轻敲门，又像是谁在低声念叨：“午时到了…… 午时到了……”
——
凡梦散人曰：
梦兆非虚，命数有定。城隍司阴，掌生死簿，点名而召，岂容轻慢？卢敬虽谨厚，然知兆而不能禳，徒增惶惧，终赴阴司之约。世人当悟：阴阳相隔，却一线相通，梦中警兆，非为吓之，实为醒之。若遇神祇示警，当以诚心修善，以禳灾祸，莫效卢敬，徒自惊惶而束手待毙也。
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