金佩看着山谷外逐渐暗下来的天色，心中清楚，短暂的宁静即将结束。她站起身，拍了拍身上的尘土，对众人说道：“我们不能在这里久留，钢铁堡垒随时可能追来。希望商会或许能给我们提供一些帮助，我们出发吧。”众人纷纷起身，跟在金佩身后，朝着山谷外走去，夜幕渐渐将他们的身影吞没。
一路上，金佩和艾莉丝走在队伍前列，警惕地观察着西周。月光透过斑驳的树枝洒在地上，形成一片片诡异的光影。偶尔传来几声夜枭的叫声，在寂静的夜空中显得格外突兀。金佩的伤口虽经过简单处理，但每走一步仍传来阵阵刺痛，可她的眼神依旧坚定，时刻留意着周围是否有异常动静。
艾莉丝轻声说道：“金佩，你觉得卡特会真心帮我们吗？”金佩微微皱眉，思索片刻后回答：“卡特虽然唯利是图，但我们之前与商会有过交易，而且我们现在的情况对他来说或许也是个机会，他应该会考虑合作。”
当他们终于抵达希望商会时，商会的守卫立刻认出了金佩，恭敬地打开大门。走进商会，温暖的灯光驱散了夜晚的寒意，空气中弥漫着淡淡的香料味。卡特听到消息后，很快从内室走了出来，看到金佩等人疲惫的模样，脸上露出一丝惊讶。
“金佩，你们这是……”卡特关切地问道。金佩简要讲述了在遗迹的遭遇以及钢铁堡垒的追击。卡特听完后，眉头紧锁，在房间里来回踱步，片刻后说道：“钢铁堡垒这次吃了亏，肯定不会善罢甘休。而且秘密组织的仪式日益临近，你们的处境确实很危险。不过，希望商会会尽力提供帮助。”
众人来到商会的密室，这里布置得十分奢华，墙壁上挂着各种珍贵的地图和画作。金佩、艾莉丝和卡特围坐在一张巨大的圆桌旁，桌上摊开着一幅末世地图，上面标记着各个势力的分布。
金佩指着地图上钢铁堡垒的位置，神情严肃地说：“钢铁堡垒实力强大，他们肯定会再次来找麻烦。而且秘密组织的仪式一旦举行，后果不堪设想，我们必须尽快找到应对之策。”艾莉丝点头表示赞同，她托着下巴，沉思片刻后说道：“我觉得我们可以与其他势力联合，共同对抗钢铁堡垒和秘密组织。毕竟人多力量大，团结起来才有胜算。”
金佩却有些担忧，她微微摇头说：“在末世中，利益至上，其他势力是否可靠很难说。之前我们与曙光基地合作，结果却被他们背叛。万一联合的势力心怀不轨，我们可能会陷入更危险的境地。”卡特轻抚着下巴，目光在地图上扫来扫去，缓缓说道：“金佩说得有道理，不过现在的形势下，联合其他势力或许是唯一的办法。我们可以挑选一些相对可靠的势力，比如机械联盟，他们擅长制造高科技装备，如果能与他们合作，我们的实力将得到极大提升。”
艾莉丝接着说：“机械联盟一首对系统和灵能者很感兴趣，我们或许可以利用这一点与他们谈判。而且，自然守护者也可以考虑，他们守护自然生态，对秘密组织那种破坏平衡的行为应该不会坐视不管。”金佩陷入沉思，她深知联合其他势力风险重重，但目前似乎也没有更好的办法。
卡特站起身，走到地图前，指着几个势力的区域说道：“除了机械联盟和自然守护者，废土联邦和海滨联盟也可以尝试接触。废土联邦试图恢复秩序，他们可能不想看到秘密组织破坏末世的稳定；海滨联盟占据着丰富的海滨资源，与钢铁堡垒也有利益冲突，说不定愿意与我们合作。”
金佩缓缓站起身，看着地图上标记的各个势力，深吸一口气说：“既然如此，我们就尝试与这些势力联合。但在合作之前，一定要谨慎考察，确保他们不会对我们不利。”艾莉丝和卡特纷纷点头表示同意。
随后，他们开始详细商讨与各个势力接触的计划。卡特凭借商会的情报网络，为金佩和艾莉丝提供了许多关于这些势力的详细信息，包括他们的首领性格、势力范围、近期动向等。金佩认真记录着每一个细节，她深知，这次联合行动关乎着他们的生死存亡，容不得半点马虎。
不知不觉，窗外的天色己经渐渐亮了起来。金色的阳光透过窗户洒在众人身上，给这个紧张的商讨会议带来了一丝温暖。金佩揉了揉有些疲惫的眼睛，说道：“今天就先讨论到这里，我们各自休息一下，准备接下来的行动。”艾莉丝和卡特也都站起身来，伸了伸懒腰，脸上带着一丝疲惫，但眼神中却充满了坚定。
金佩回到商会为他们安排的房间，简单洗漱后躺在床上，却久久无法入睡。她的脑海中不断浮现出与钢铁堡垒的冲突、秘密组织的仪式以及即将展开的联合行动。她深知，前方的道路充满了未知和危险，但她己经没有退路，只能勇往首前。
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