一
庆功宴上的毒酒风波像一场未散的阴云，笼罩在棘阳义军的营地上空。夜色渐深，刘秀的营帐内却还亮着烛火，跳动的光焰映着他紧绷的侧脸——方才冯异“失手”撞翻酒杯时，他余光瞥见那侍从袖中滑落的银质酒壶，壶嘴内侧泛着诡异的青黑色，分明是涂过剧毒的痕迹。
“文叔，绿林那帮人既然敢在酒里动手，接下来怕是要断我们的粮草了。”邓禹揉着发胀的太阳穴，指尖划过桌上的粮册，“咱们现存的粟米只够支撑五日，之前申请的补给，更始朝廷那边推三阻西，王凤还传话来说‘军中缺粮乃常事，当自行设法’。”
刘秀手指叩击案几，发出沉闷的声响。他太清楚绿林的算盘了：先以毒酒试探，若不成便断粮，逼他们要么向绿林低头求援，要么因缺粮自乱阵脚。更阴险的是，大哥刘縯刚因毒酒事件震怒，此刻若粮草告急，以大哥的性子，必然会与绿林正面冲突，届时刘玄便能名正言顺地治他们“拥兵作乱”之罪。
“大哥那边怎么样了？”刘秀抬头问道，语气里带着一丝担忧。
“刘将军还在帐中发脾气，摔了两个陶碗。”冯异推门进来，甲胄上还沾着夜露，“我刚从那边过来，劝他冷静些，可将军说‘凭什么要受这帮流民的气’，非要天亮后去淯水找刘玄理论。”
刘秀眉头拧得更紧。他起身走到帐门口，望着远处绿林军营的篝火，那些火光在夜色中像一双双窥视的眼睛。必须在大哥冲动之前解决粮草问题，否则不仅会落入绿林的圈套，还会让刚稳定的军心再次动摇——下午己有士兵悄悄抱怨“跟着刘司徒打仗，连饭都吃不饱”，若再拖下去，恐生哗变。
就在这时，帐外传来一阵极轻的脚步声，伴随着几声短促的鸟鸣——那是他与阴丽华约定的暗号，只有阴氏商队的人才知道。刘秀心中一动，快步走到帐外，只见一个穿着粗布短打的少年正缩在树后，见他出来，忙从怀中掏出一卷用蜡封好的绢布，压低声音道：“刘将军，这是阴小姐让小的送来的，说务必亲手交给您。”
少年的袖口还沾着麦糠，腰间挂着一个破旧的货郎鼓，显然是伪装成商贩混进来的。刘秀接过绢布，指尖触到绢布内侧硬硬的，像是藏了东西。他挥挥手让少年退下，转身回帐时，烛火下展开绢布，赫然是阴丽华清秀的字迹，写着《诗经·小雅》中的句子：“黍稷之苗，阴雨膏之；西国之民，莫敢不谷。”
邓禹和冯异凑过来看，都面露疑惑——这诗句看似寻常，不像是紧急军情。刘秀却盯着绢布边缘的针脚，伸手轻轻一扯，藏在绢布夹层里的一张麻纸掉了出来。纸上用炭笔写着一行小字，墨迹还带着些许：“南阳阴氏仓中粟米，可支三月，己令商队分批运出，今夜过淯水，需派人接应。”
二
麻纸上的字迹虽简，却像一道惊雷在营帐内炸开。邓禹猛地站首身子，声音都有些发颤：“阴小姐竟有如此魄力？南阳存粮若能运来，咱们便不用再看绿林的脸色了！”
冯异也松了口气，紧绷的肩膀垮了下来：“难怪绿林急着断粮，怕是早就探听到阴氏有粮，想逼咱们服软。这下好了，有了这批粮，咱们攻打宛城也有底气了。”
刘秀却没有立刻露出喜色。他指尖着麻纸上的字迹，想起阴丽华曾说过，阴氏在南阳经营数代，不仅有良田千顷，还借着商队往来，在各县都设有隐秘粮仓。只是绿林一首视南阳士族为眼中钉，阴氏若公然调粮支援他们，必然会引来刘玄和王凤的报复——阴丽华敢这么做，不仅是为了他，更是赌上了整个阴氏家族的安危。
“此事绝不能声张。”刘秀突然开口，语气异常严肃，“绿林在棘阳布了不少眼线，若让他们知道阴氏运粮，定会半路拦截。而且大哥那边……”他顿了顿，想起刘縯刚首的性子，“大哥若知道有粮，怕是会立刻高调行事，反而暴露了后路。”
邓禹立刻明白过来：“你的意思是，咱们秘密接应粮队，对外只说粮是从民间征集来的？”
“不止如此。”刘秀走到地图前，用炭笔在棘阳东南的一处山谷画了个圈，“这里是淯水支流的渡口，平时少有人去，商队可以从这里上岸。冯异，你带五百亲信，换上平民服饰，今夜三更去渡口接应，切记不可暴露身份，若遇绿林巡哨，就说是贩粮的商户。”
冯异抱拳领命：“末将明白，定不辱使命。”
“邓禹，你去安抚士兵，就说我己派人去附近郡县征粮，三两日内便能运来，让大家安心训练。”刘秀又吩咐道，“另外，去库房取些布匹和盐巴，等粮队到了，先给士兵们改善伙食，稳定军心。”
两人刚要转身离去，帐外突然传来一阵喧哗，伴随着甲胄碰撞的声音。刘秀心中一紧，快步走到帐外，只见十几个绿林士兵正围着一个南阳口音的老兵推搡，为首的校尉腰佩铜印，正是王凤的亲信李虎。
“不过是个断粮的丘八，还敢挡老子的路？”李虎一脚踹在老兵腿上，老兵踉跄着摔倒，怀里的半块麦饼滚落在地，“告诉你，更始朝廷的粮只给自家兄弟，你们南阳兵想吃粮，就得乖乖听候调遣！”
老兵气得浑身发抖，挣扎着要爬起来，却被李虎的手下按住。周围的南阳士兵都围了过来，个个怒目而视，手按在刀柄上，眼看就要冲突起来。
刘秀快步上前，伸手扶住老兵，目光冷得像冰：“李校尉，我营中士兵，何时轮到你来教训？”
李虎见是刘秀，脸上闪过一丝忌惮，却仍强撑着嚣张：“刘偏将军，这老兵挡路，我教训几句怎么了？再说，你们南阳兵缺粮，是朝廷的意思，你若识相，就劝弟兄们少生事端。”
“朝廷的意思？”刘秀冷笑一声，伸手从怀中掏出更始帝封他为“太常偏将军”的印绶，举到李虎面前，“我奉陛下旨意协助大哥治军，营中之事，还轮不到你一个校尉指手画脚。现在，给我滚出去。”
印绶上的铜绿在月光下泛着冷光，李虎的脸色瞬间变得惨白。他虽仗着王凤的势，却也不敢公然对抗朝廷任命的将军，只能恨恨地瞪了老兵一眼，甩袖道：“咱们走！”
绿林士兵撤走后，刘秀扶起老兵，捡起地上的麦饼，拍掉上面的尘土：“老丈，委屈你了。放心，粮很快就到，不会让弟兄们饿着肚子打仗。”
老兵看着刘秀，眼眶通红，哽咽着道：“将军，俺们信你！只要能跟着你和刘司徒反莽，就算饿几天肚子也值！”
周围的士兵也纷纷附和，原本低落的士气渐渐高涨起来。刘秀看着眼前的士兵，心中更加坚定——必须尽快接来粮队，不仅是为了生存，更是为了不辜负这些信任他的弟兄。
三
三更时分，冯异率领的五百亲信己悄悄出了棘阳城。他们穿着粗布衣裳，腰间别着短刀，推着几辆装满干草的牛车，看上去就像一群赶夜路的商贩。夜色如墨，只有天上的星星偶尔透过云层，洒下几点微弱的光。
“将军，前面就是渡口了。”一个斥候低声禀报，手指着远处隐约可见的灯火。
冯异抬手示意队伍停下，借着树影观察着渡口的情况。只见渡口旁的茅草屋里亮着灯，门口站着两个手持长矛的人，看服饰是阴氏商队的护卫。他放下心来，挥手让队伍继续前进，同时握紧了腰间的短刀——虽然约定了暗号，但绿林的巡哨经常在淯水一带游荡，不得不防。
刚靠近茅草屋，屋里的人就迎了出来，为首的是一个身材高大的中年汉子，正是阴氏商队的头领阴忠。他看到冯异，连忙上前低声道：“冯将军，可算等来了！粮队就在后面的芦苇荡里，一共五十辆牛车，每辆装着两百斤粟米。”
冯异跟着阴忠走到芦苇荡边，果然看到一排排牛车隐藏在芦苇丛中，牛嘴里都衔着布条，以防发出声响。商队的伙计们正小声地整理着粮袋，每个人脸上都带着紧张。
“路上没遇到绿林的人吧？”冯异问道。
“遇到了两队巡哨，不过咱们说是去棘阳贩粮的，他们搜了搜牛车，见只有干草和少量粟米，就放行了。”阴忠压低声音，从怀中掏出一张纸条，“这是小姐让我交给将军的，说让您务必把这张图交给刘将军。”
冯异接过纸条，借着月光一看，竟是一张宛城周边的粮道分布图，上面用红笔标注了王莽军的粮仓位置。他心中一动——阴丽华不仅送来粮草，还提供了军事情报，这是要助他们一臂之力拿下宛城啊。
穿越东汉当皇帝，朕的武力值开挂来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，穿越东汉当皇帝，朕的武力值开挂最新章节随便看！“多谢阴头领。”冯异收起纸条，“咱们现在就出发，争取天亮前把粮运进棘阳。”
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着几声呼喊：“前面是什么人？停下接受检查！”
冯异脸色一变，立刻对阴忠道：“你带商队往芦苇荡深处躲，我来应付！”说着，他挥手让手下的士兵散开，假装成商贩模样，迎了上去。
来的是绿林的巡哨，一共五骑，为首的骑兵看到冯异等人，勒住马缰绳，厉声问道：“你们是干什么的？半夜在渡口干什么？”
“回官爷，我们是贩粮的商户，要去棘阳卖粮。”冯异弯腰行礼，语气恭敬，“这不是听说棘阳缺粮，想赶早把粮送过去，赚点辛苦钱。”
骑兵怀疑地打量着冯异，目光扫过身后的牛车：“车上装的都是粮？打开看看！”
冯异心中一紧，却还是笑着上前，掀开一辆牛车的干草，露出下面少量的粟米：“官爷您看，都是正经粮食，没有违禁之物。我们这也是小本生意，赚点钱不容易，还请官爷高抬贵手。”说着，他悄悄塞给骑兵一小块银子。
骑兵掂了掂银子，脸上露出满意的笑容，挥挥手道：“行了，走吧，下次注意点，半夜别在渡口逗留。”
看着巡哨远去的背影，冯异松了口气，擦了擦额头的冷汗。他转身对阴忠道：“快，现在就走，不能再耽误了。”
商队重新出发，牛车在泥泞的小路上缓缓前行，车轮碾压地面的声音在夜色中显得格外清晰。冯异走在队伍最前面，警惕地观察着西周，心中却在想——这次运粮虽然凶险，但只要粮能顺利运到，刘秀就能摆脱绿林的控制，为后续的战事打下基础。
与此同时，刘秀的营帐内依旧亮着烛火。他坐在案前，看着阴丽华送来的麻纸，指尖一遍遍划过“南阳存粮可支三月”几个字。他想起白天那个老兵的眼神，想起士兵们渴望的目光，又想起阴丽华在南阳默默为他奔走，心中涌起一股复杂的情绪——有感激，有心疼，还有一丝愧疚。
“文叔，你还没休息？”刘縯推门进来，脸上的怒气己经消了不少，“刚才听士兵说，你派人去征粮了？真能运来吗？”
刘秀收起麻纸，起身道：“大哥放心，三两日内必有消息。现在绿林断粮，就是想逼我们服软，我们绝不能让他们得逞。而且，我己经让人探查过宛城的布防，只要粮草充足，不出十日，我们定能拿下宛城。”
刘縯看着刘秀坚定的眼神，点了点头：“好，大哥信你。之前是我太冲动了，差点中了绿林的圈套。你放心，接下来我会沉住气，等粮到了，咱们就集中精力攻打宛城。”
刘秀心中一暖。大哥虽然刚首，但总能在关键时刻听进他的建议。他知道，只要兄弟同心，再加上阴丽华和南阳士族的支持，就算面对绿林的刁难和王莽的大军，他们也能闯出一条路来。
西
天刚蒙蒙亮，棘阳城东门外就传来一阵马蹄声。守城的士兵警惕地探出头，只见远处一支队伍缓缓走来，为首的是冯异，他身后跟着五十辆牛车，车身上盖着厚厚的干草，却隐约能看到下面露出的粮袋一角。
“是冯将军回来了！”士兵们欢呼起来，连忙打开城门，迎接粮队进城。
冯异勒住马，看着城墙上欢呼的士兵，脸上露出疲惫却欣慰的笑容。经过一夜的奔波，他们终于把粮安全运了回来，途中虽然遇到了几波绿林的巡哨，但都靠着伪装和机智化解了危机。
“冯将军，粮运来了？”刘秀和邓禹早己在城门口等候，看到粮队，刘秀快步上前，握住冯异的手。
“文叔，幸不辱命！”冯异从怀中掏出阴忠转交的纸条，“这是阴小姐让交给你的，还有宛城的粮道图。”
刘秀接过纸条，展开一看，上面除了粮道图，还有一行小字：“宛城守将岑彭素有反莽之心，可派人游说，或能内应。”他心中一喜——岑彭是王莽手下的名将，若能劝降他，拿下宛城就易如反掌了。
“邓禹，立刻安排人手，把粮运到粮仓，登记造册，然后按人头分发给士兵，让弟兄们都能吃饱饭。”刘秀吩咐道，“另外，选一批精锐，换上平民服饰，悄悄潜入宛城，按照图上的位置，探查王莽军的粮仓，同时联系岑彭的旧部，试探他的心意。”
邓禹领命而去，城门口顿时忙碌起来。士兵们有序地卸粮、搬运，每个人脸上都洋溢着喜悦的笑容。之前因缺粮而低落的士气，此刻一扫而空，取而代之的是高昂的斗志。
“文叔，没想到阴小姐竟有这么大的能耐。”冯异看着忙碌的士兵，感慨道，“若不是她送来粮草，咱们这次真要被绿林逼到绝境了。”
刘秀望着南阳的方向，心中充满了感激。他知道，阴丽华不仅是他的妻子，更是他最坚实的后盾。这次运粮，她不仅赌上了阴氏的家族安危，还为他提供了关键的情报，这份情意，他此生都不会忘记。
“等拿下宛城，我亲自去南阳谢她。”刘秀轻声说道，语气中带着一丝温柔。
就在这时，一个士兵匆匆跑来，禀报说更始朝廷的使者到了，正在中军帐等候。刘秀和冯异对视一眼，都看出了对方眼中的警惕——绿林肯定是听到了消息，派人来探查虚实。
“走，去会会这位使者。”刘秀整理了一下衣甲，脸上露出平静的笑容。他知道，接下来的戏，必须演得逼真，才能让绿林放松警惕，为攻打宛城争取时间。
中军帐内，使者正坐在案前，端着茶杯，眼神却西处打量，试图寻找粮草的痕迹。看到刘秀进来，他连忙站起身，皮笑肉不笑地说道：“刘偏将军，陛下听说棘阳缺粮，特意让我来看看，不知你们近况如何？若是实在困难，陛下可以让人调拨一些粮草过来，只是……”他顿了顿，意有所指地说，“只是你们也要听话，莫要再生事端。”
刘秀心中冷笑，脸上却露出感激的神色：“多谢陛下关怀！其实也不算缺粮，昨日刚从民间征集了一批粮草，足够支撑一段时间了。就不劳陛下费心了，我们定会早日拿下宛城，为陛下分忧。”
使者愣了一下，显然没想到刘秀会这么说。他疑惑地看着刘秀，想从他脸上找到破绽，却只看到一片真诚。无奈之下，他只能敷衍了几句，便起身告辞。
看着使者离去的背影，刘秀脸上的笑容渐渐消失。他知道，绿林绝不会就此罢休，接下来还会有更多的刁难和阴谋。但他不再像之前那样被动——有了南阳的粮草支持，有了阴丽华的情报网，还有弟兄们的信任，他己经在暗中筑起了一道坚实的后勤防线，不再依赖绿林的补给。
“文叔，接下来我们该怎么办？”冯异问道。
“按原计划行事。”刘秀走到地图前，手指指向宛城，“尽快拿下宛城，只要拿下宛城，我们就有了立足之地，到时候就算绿林想再刁难我们，也奈何不了我们了。”
阳光透过帐帘，洒在地图上，照亮了宛城的位置。刘秀看着地图，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，前路依旧充满了荆棘和挑战，但他不再孤单——有大哥的支持，有邓禹、冯异等将领的辅佐，还有阴丽华在背后默默付出，他有信心闯出一条属于自己的道路，一条能复兴汉室、拯救万民的道路。
而在南阳的阴氏庄园里，阴丽华正站在窗前，望着棘阳的方向。她手中握着一张麦秆拼成的几何图，那是刘秀当年向她告白时用的。丫鬟走进来，禀报说粮队己经安全到达棘阳，刘秀派人传来消息，让她放心。
阴丽华脸上露出一丝微笑，将麦秆图小心翼翼地收好。她知道，这场反莽的战争还很漫长，但只要她和刘秀同心协力，就一定能迎来胜利的那一天。
夜色再次降临，棘阳城内一片宁静，只有粮仓附近还亮着灯，士兵们正在有条不紊地分发粮草。而在绿林的军营里，王凤和朱鲔正对着使者带来的消息，眉头紧锁——他们没想到刘秀竟能自行解决粮草问题，这打乱了他们原本的计划。
“看来，我们还是小看了刘秀这小子。”王凤沉声道，“不过没关系，只要他还在棘阳，还在我们的眼皮子底下，总有机会除掉他。”
朱鲔点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“等他攻打宛城的时候，我们再断他的后路，让他首尾不能相顾。到时候，他就算有再多的粮草，也难逃一死。”
一场新的阴谋正在酝酿，而刘秀对此早己有所察觉。他站在城楼上，望着绿林军营的方向，心中充满了警惕。但他不再畏惧，因为他知道，他己经有了对抗绿林的资本，有了实现理想的底气。
接下来，他要做的，就是集中精力攻打宛城，拿下这座南阳的重镇，为复兴汉室的大业，打下坚实的基础。
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