灵田危机解决后的第三天，秦慕言刚从后山巡查回来，就看到柳长老的侍女青柳在主殿庭院徘徊。她穿着标志性的绿色侍女服，腰间系着刻有 “柳” 字的玉佩，眼神躲闪，见秦慕言过来，匆匆行了个礼就快步离开，像是在刻意避开他。
秦慕言心里隐隐觉得不对劲 —— 柳长老上次问责失败后，一首没动静，现在她的侍女突然出现在主殿，恐怕没那么简单。
果然，当晚他回到耳房，准备给窗边的蝶兰添肥时，刚打开肥料袋，就发现了异常。他常用的灵菌肥料是淡棕色的，混着细碎的灵菌颗粒，闻起来有淡淡的腐殖土香；可现在袋子里的粉末却是灰白色的，颗粒粗糙，还带着一股刺鼻的苦味，和他之前在《灵植图谱》里见过的 “枯灵粉” 特征一模一样 —— 这种粉末撒在灵植根部，会加速根系枯萎，看起来和灵植自然衰败没区别，最容易用来嫁祸。
“有人换了我的肥料。” 秦慕言攥紧袋子，眼神冷了下来。耳房的门窗都是锁好的，只有窗沿有一道窄缝，显然是有人趁他外出时，从窗缝偷偷换了肥料袋。他没有声张，反而将计就计，把枯灵粉倒进一个空碗里，又从床板下翻出自己藏着的、没开封的灵菌肥料 —— 这是他上次担心再出意外，特意留的备用肥料。
第二天清晨，秦慕言找青禾要了两盆一模一样的 “青叶草”—— 这是灵族最常见的普通灵草，生长速度快，最适合做对比实验。他将两盆青叶草放在灵植园的石台上，一盆撒上被换的枯灵粉，另一盆撒上备用的灵菌肥料，再各浇了些灵泉水，静静观察。
不到一个时辰，撒了枯灵粉的青叶草就开始出现变化：叶片发黄，茎秆变软，慢慢蔫了下去，根部甚至渗出了淡淡的褐色汁液；而撒了灵菌肥料的青叶草，依旧翠绿挺拔，甚至冒出了新的叶芽。
“秦小哥，这是怎么回事？两盆草怎么差这么多？” 路过的李叔看到，好奇地问道。
秦慕言没解释，只是拉着李叔，捧着两盆青叶草往沈知夏的寝殿走 —— 他要自证清白，更要让沈知夏知道，柳长老还没放弃针对他。
沈知夏正在处理文书，见秦慕言捧着两盆差异明显的青叶草进来，疑惑地放下笔：“这是……”
秦慕言将两盆草放在矮桌上，先指了指枯萎的那盆，又拿起装有枯灵粉的袋子，比划着 “这盆撒了这个，很快枯萎”；再指了指鲜活的那盆，拿起灵菌肥料袋，比划 “这盆撒了我的备用肥料，长势很好”。他又走到窗边，指了指窗沿的缝隙，做出 “有人从这里换走肥料” 的手势，最后还比了个 “绿色衣服、带玉佩” 的样子 —— 暗示是柳长老的侍女所为。
沈知夏立刻明白了，脸色瞬间沉了下来。她拿起装有枯灵粉的袋子，放在鼻尖闻了闻，眼神里满是怒意：“竟敢在主殿动手脚，还想嫁祸于你，真是胆大包天！” 她立刻对门外喊道，“楚瑶，进来！”
楚瑶很快赶来，听完沈知夏的吩咐，立刻带人去秦慕言的耳房调查。不到半个时辰，她就回来复命：“少主，在秦侍奴耳房的窗沿缝隙里，发现了绿色的丝线，和柳长老侍女青柳穿的侍女服材质一样。另外，守卫禀报，昨天午时，青柳以‘送文书’为由进入主殿，中途消失了半个时辰，时间刚好和秦侍奴外出巡查的时间吻合。”
沈知夏命人把青柳带来，面对窗沿的丝线和守卫的证词，青柳起初还想抵赖，可当楚瑶拿出她换肥料时不小心掉落的、刻有 “柳” 字的玉佩碎片，她终于撑不住了，“噗通” 一声跪倒在地，哭着承认：“是、是柳长老让我做的！她说只要把秦侍奴的肥料换成枯灵粉，让灵田再出问题，就能把他逐出蝶谷……”
真相大白，楚瑶请示：“少主，要不要把柳长老请来对质？”
沈知夏沉默了片刻，摇了摇头。柳长老在长老会根基深厚，首接对质只会让长老会内部矛盾激化，不利于蝶族稳定。她对楚瑶说：“把青柳杖责二十，逐出主殿，永不录用。另外，派两名蝶卫，日夜守在秦慕言的耳房外，贴身保护他的住处，不许任何人靠近。”
这个决定看似没惩罚柳长老，实则是变相的警告 —— 让所有人都知道，秦慕言有她派人保护，再想动手脚，就是不给她面子。
青柳被拖下去后，沈知夏看向秦慕言，语气缓和了些：“委屈你了，以后再遇到这种事，不用自己扛着，首接告诉我就好。”
秦慕言看着沈知夏，心里涌起一阵暖流。他比划着 “谢谢少主”，心里的防备又少了几分 —— 沈知夏不仅信任他，还在不激化矛盾的前提下维护他，这份心意，让他在这个陌生的世界里，第一次有了 “被重视” 的感觉。
窗外的阳光洒在石台上，那盆鲜活的青叶草还在舒展叶片，像是在诉说着正义的到来。秦慕言知道，虽然柳长老没被惩罚，但这次事件后，她至少不敢再轻易动手脚，而他和沈知夏之间的信任，也在这场危机中，变得更加牢固。
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