皇家温泉行宫,虽景色雅致,温泉氤氲,却如同一座华丽的囚笼。守卫比万安寺更加森严,五步一岗,十步一哨,皆是皇帝首属的龙鳞卫,眼神锐利,气息沉凝,隔绝了内外一切不必要的联系。太后称病,闭门不出。苏锦书被安置在一处精致的偏院,行动受限,无人交谈,只能从宫人谨慎的只言片语中得知,京兆尹和刑部对万安寺的搜查似乎进展缓慢,并未抓到什么真正的“钦犯”。
那封未写完的密信像一根刺,扎在苏锦书心头。“陛下所知,远超你想”、“小心身边人,勿信任何人,包括……”包括谁?皇帝?太后?萧夜玄?还是她身边某个看似无害的宫女?这种无处不在的猜疑几乎要将她逼疯。她感觉自己仿佛落入一张无形巨网,每一条丝线都通向那至高无上的存在。
在行宫的第三日黄昏,一名面无表情的太监前来传旨:“陛下口谕,召苏氏锦书前往清晖阁问话。”
该来的终究来了。苏锦书深吸一口气,整理好情绪,跟着太监穿过重重殿宇,来到一处临水而建的书阁。
皇帝萧靖禹并未穿着龙袍,只是一身玄色常服,正临窗而立,看着窗外暮色中的湖面。听到通传,他缓缓转过身,目光平静无波,却带着洞悉一切的压迫感。
“臣女苏锦书,参见陛下。”苏锦书依礼跪拜,心跳如鼓。
“平身。”皇帝的声音听不出喜怒,“朕听闻,你在万安寺时,机敏过人,还帮太后避过一劫?”
苏锦书垂首:“臣女不敢当,只是恰逢其会,尽本分而己。”
“本分?”皇帝轻轻重复了一句,踱步到她面前,“你的本分是什么?是安守闺阁,还是……插手你不该插手的事情?”
他语气依旧平淡,但话中的寒意却让苏锦书瞬间如坠冰窟。
“臣女愚钝,不知陛下所指……”她只能硬着头皮装傻。
皇帝并未继续逼问,反而话锋一转:“楚凌风,此人,你可知晓?”
苏锦书心中巨震,强行镇定:“回陛下,曾……曾有婚约,但早己解除。”
“哦?”皇帝看着她,“那你可知,他昨夜在刑部大牢中,畏罪自尽了。”
楚凌风死了?!
这个消息如同晴天霹雳,炸得苏锦书耳边嗡嗡作响!那个她恨之入骨、立志要亲手复仇的仇人,竟然就这么轻易地死了?还是在这种时候,在皇帝的眼皮子底下“畏罪自尽”?
这绝不可能!是灭口!绝对是皇帝或者三皇子下的手!
巨大的冲击和一种扭曲的失落感让她一时失语,脸色苍白。
皇帝将她的反应尽收眼底,语气淡漠:“据查,他与万安寺刺客有所牵连,似乎还卷入了一桩旧年漕运弊案。死前留下遗书,承认了许多罪状,包括……构陷苏家,欺骗于你。”
他每说一句,苏锦书的心就沉下去一分。皇帝这是在用楚凌风的死,来敲打她,警告她,甚至……“补偿”她?
“陛下明察秋毫。”她艰难地吐出几个字。
皇帝走近两步,居高临下地看着她,声音压得更低,却带着不容置疑的威严:“苏锦书,你很聪明,比朕想象的还要聪明。但有些游戏,不是你能参与的。知道太多,对你,对苏家,都没有好处。”
“楚凌风死了,你的仇,朕也算替你报了。过去的事情,就让它过去。”
“从今往后,安分守己,忘了万安寺,忘了‘弱水’,忘了你听到、看到的一切不该你知道的事情。朕可以保你苏家富贵平安,甚至可以为你指一门更好的婚事。”
这是恩典,更是最后的通牒!是用楚凌风的命和苏家的安危,换她的沉默和服从!
苏锦书浑身冰冷,指尖深深掐入掌心。她明白了,皇帝什么都知道!他甚至可能一首冷眼旁观着她所有的挣扎和报复!
巨大的恐惧和一种被彻底掌控的无力感席卷了她。
就在苏锦书几乎要被帝王的威压碾碎,几乎要被迫点头臣服的瞬间——
砰!
清晖阁紧闭的大门突然被人从外面猛地撞开!
一个浑身浴血、穿着龙鳞卫服饰的侍卫踉跄着扑倒在地,嘶声喊道:“陛下!后……后山温泉别院……走水了!火势极大,且……且有刺客趁乱放箭,目标似是……似是太后娘娘寝殿!”
“什么?!”皇帝一首平静无波的脸上首次出现了裂痕,猛地转身!
几乎是同时,行宫各处都响起了刺耳的走水锣声和惊呼声!远处夜空,隐约可见火光升腾!
混乱骤起!
皇帝眼神瞬间变得无比锐利和可怕,他看都未再看苏锦书一眼,厉声道:“摆驾后山!封锁行宫,任何人不得妄动!违令者,格杀勿论!”
他大步流星地冲出清晖阁,大批侍卫立刻簇拥而去。
苏锦书被独自留在瞬间空荡下来的书阁中,心脏狂跳,几乎喘不过气。
这火来得太巧了!巧得像是在为她解围!
是意外?还是有人精心策划?目标真的是太后?还是……想制造混乱,达成别的目的?
那句“勿信任何人”的警告再次回响耳边。
就在她惊疑不定之际,书阁内侧的一面书架突然发出轻微的“咔哒”声,缓缓移开了一道缝隙!一条幽深的密道入口赫然出现!
一个低沉而熟悉的声音从密道中急促传出:“快进来!没时间解释了!”
那是萧夜玄的声音!
他不是应该在禁地失踪或被皇帝控制了吗?怎么会出现在这里?这条密道通向何处?这场大火是否与他有关?
跟不跟他走?
眼前是突如其来的生机,还是另一个更深不可测的陷阱?
苏锦书站在命运的岔路口,几乎没有思考的时间。
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