陆辰正在实验室的静室内凝神静气，调整状态，为即将开始的“淬魂凝神丹”炼制做最后准备。门外却传来了轻轻的敲门声，伴随着李小飞有些古怪的通报声：“辰哥，外面有人找……是百草谷的人。”
百草谷？陆辰睁开眼，眉头微蹙。拍卖会上那个阴柔声音的主人？他们来找茬？不像，如果是找茬，李小飞不会是这种语气。他整理了一下衣衫，走出静室。
来到实验室的会客区，只见一位身着百草谷标志性青袍、面容和善、气质儒雅的中年男子正站在那里，旁边还跟着一个低着头、看不清面容的年轻弟子。看到陆辰出来，那中年男子立刻上前一步，拱手行礼，态度十分客气：
“陆公子，冒昧打扰，还望海涵。在下百草谷外事长老，木长春。这位是我的弟子。” 他指了指旁边的年轻弟子，那弟子这才抬起头，赫然是拍卖会上与陆辰竞价的那个阴柔声音主人，此刻他脸上带着羞愧和不安。
木长春继续说道：“听闻陆公子近日欲炼制一味古丹，我百草谷虽以丹道立宗，但对上古丹方亦是心向往之。拍卖会上，是我这劣徒无礼，冲撞了公子，今日特带他前来赔罪。” 说着，他瞪了那弟子一眼，“还不向陆公子道歉！”
那年轻弟子连忙躬身，声音不再阴柔，反而带着几分惶恐：“陆公子，在下木辰，前日多有得罪，是在下狂妄无知，请陆公子大人大量，切勿怪罪！”
陆辰看着这架势，心中明了。百草谷这是服软了，而且似乎还想借此机会与他拉上关系。是因为他拍下了丹方？还是因为他在拍卖会上展现出的底气？或者是……他们知道了些什么？
“木长老言重了，拍卖场上各凭实力，谈不上得罪。”陆辰语气平淡，既不热情也不冷漠，“不知二位今日前来，所谓何事？若只是为了道歉，心意陆某领了。”
木长春见陆辰没有拒人千里之外，心中一喜，连忙道：“陆公子宽宏大量！实不相瞒，我百草谷对公子手中的‘淬魂凝神丹’方极为关注。此丹对我宗门研究上古丹道意义重大。我们并非想索要丹方，而是希望能有机会观摩公子炼丹过程，当然，我们愿意付出代价！”
他顿了顿，取出一个玉盒打开，里面是一株通体赤红、形状如凤凰展翅的灵芝，散发着浓郁的火系灵力和勃勃生机：“此乃我百草谷珍藏的‘千年火凤芝’，是炼制许多高阶火属性丹药的圣品，对于稳定丹火、提升成丹率有奇效。若公子允许我等观摩，此物便作为谢礼奉上。此外，我百草谷还可提供一些炼丹方面的辅助，比如精准控温的‘九转同心莲台’，或者经验丰富的护法弟子。”
条件很。千年火凤芝确实是好东西，对他即将进行的、需要用到“星辰淬火术”的炼丹有帮助。百草谷的辅助设施和经验也能提高成功率。但允许外人观摩炼丹，尤其还是涉及灵魂秘术的古丹，风险不小。
陆辰沉吟片刻，没有立刻回答，反而问道：“木长老，据我所知，百草谷传承悠久，丹道大家辈出，为何对一张残方，尤其还是他人即将炼制的丹药，如此感兴趣？”
木长春叹了口气，脸上露出一丝无奈：“陆公子有所不知。我百草谷近年来在丹道上陷入了瓶颈，许多古方失传，新的丹方创新艰难。宗门内……唉，也有些固步自封的风气。我们迫切需要有新的思路、新的刺激来打破僵局。公子能补全此等古方，必然在丹道上有着独到见解。观摩公子炼丹，并非觊觎，实乃学习借鉴，以求他山之石可以攻玉。”
这话说得颇为诚恳。陆辰能理解一个古老宗门寻求突破的迫切心情。他想了想，说道：“观摩可以，但我有几个条件。”
“公子请讲！”
“第一，观摩人数不得超过三人，且需立下心魔誓言，不得以任何形式泄露炼丹过程及丹方细节。”
“第二，观摩期间，一切需听从我的安排，不得干扰炼丹，不得私自探查。”
“第三，”陆辰目光扫过木辰，“我需要一个熟悉百草谷基础丹火操控法门、心思细腻、能绝对服从命令的助手，协助处理一些辅材的预处理和丹火微调。我看这位木辰师弟，似乎挺合适？”
木辰愣了一下，没想到陆辰会点名要他。木长春却是眼睛一亮！让木辰当助手，这不仅是观摩，更是近距离学习的大好机会！虽然要听从命令，但只要能学到东西，这点委屈算什么？他立刻答应：“没问题！绝对没问题！木辰，还不快谢谢陆公子给你这个机会！”
木辰这才反应过来，连忙躬身：“多谢陆公子！木辰一定尽心竭力，绝无二心！”
事情就这么定了下来。百草谷三人观摩团（木长春、木辰以及另一位资深丹师）获得许可，并以千年火凤芝和辅助为代价。陆辰则得到了一个免费的、对丹火操控熟悉的苦力（木辰），以及百草谷的一个人情。
送走千恩万谢的木长春师徒，陆辰回到实验室，发现苏雨薇、叶晴、慕容雪甚至柳如烟（她听说百草谷来人，也赶了过来）都等在那里，眼神复杂地看着他。
叶晴第一个忍不住：“陆辰哥哥，你怎么答应让他们看了呀？那个木辰一看就不是好东西！”
苏雨薇也有些担忧：“百草谷势力不小，让他们观摩，会不会引来麻烦？”
柳如烟则从专业角度分析：“百草谷在丹火控制上确有独到之处，有他们辅助，成功率或许能提升一成。但防人之心不可无。”
连慕容雪都罕见地开口：“需谨慎。”
陆辰看着关心则乱的众女，笑了笑，眼神中闪过一丝腹黑的光芒：“放心，我自有分寸。让他们看，不代表他们能看懂。而且，有个‘热心’的免费劳力不用，岂不是浪费？至于麻烦……谁找谁麻烦，还不一定呢。”
他早就想好了，炼丹过程中，他会加入一些只有他自己才明白的、源自武圣经验的独特手法和灵力运转方式，百草谷的人就算瞪大眼睛看，也最多学个皮毛，核心奥义他们根本理解不了。反而，通过这次“合作”，他能更深入地了解百草谷的底细，或许还能……嗯，顺便“借鉴”一下百草谷的控火秘术？这叫礼尚往来。
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