清晨的阳光,无力地穿透厚重的云层,给紫禁城披上了一层灰蒙蒙的纱。
内务府掌事太监孙德海,今日起得比往常要早一些。他哼着小曲,由两个小太监伺候着穿上一身崭新的大红总管袍服,腰间的玉带上,挂着皇后娘娘新赏的和田玉佩,走起路来叮当作响,好不威风。
“总管大人,您今儿个可真是精神。”一个小太监谄媚地奉上热茶。
孙德海呷了一口,满意地眯起眼:“那是自然。昨儿个皇后娘娘还夸咱家办事得力呢。等把瀛台宫那个废物的后事办妥了,娘娘说了,这内务府上上下下,就全由咱家说了算。”
他瞥了一眼墙角那尊琉璃佛像,心中一片安稳。昨夜他起夜时还特意检查过,暗格完好无损,账本安然无恙。有这个东西在,他就高枕无忧。
“走,上朝去。”孙德海一甩拂尘,迈着西方步,志得意满地朝着太和殿的方向走去。他身为内务府总管,有资格在朝会时立于殿外听旨。这本身就是一种无上的荣耀,是他权力的象征。
他丝毫没有察觉,今日等待他的,不是荣耀,而是一道足以将他打入万劫不复深渊的惊雷。
太和殿内,百官肃立,气氛庄严肃穆。
大周皇帝李渊,身着九龙金袍,头戴十二旒冠冕,高坐于龙椅之上,不怒自威。
朝会按部就班地进行着,兵部尚书奏报边防,户部尚书呈述税收,一切都显得波澜不惊。贤王李玄侍立于皇帝身侧,神情淡然,但眼底深处却藏着一丝不易察觉的焦躁。派出去的影卫己经撒向了东南方,如同大海捞针,至今仍无半点消息。
就在朝会即将结束,众人都以为又将是平淡收场之时,一个身影从文官队列中走了出来。
此人年过半百,面容清癯,眼神锐利如鹰,正是以刚正不阿、铁面无私闻名朝野的御史大夫,周正。
“臣,御史大夫周正,有本启奏!”他的声音不大,却如洪钟大吕,清晰地回荡在金碧辉煌的大殿之内。
皇帝李渊眉头微挑:“周爱卿有何事?”
他知道自己这位御史大夫的脾性,无事不登三宝殿,一开口,必然是要弹劾某位朝中大员。
“臣,弹劾内务府掌事太监孙德海!”周正高举手中奏折,字字铿锵,“臣有确凿证据,证明孙德海利用职务之便,贪墨宫中采买用度,侵吞皇室财产,三年间,累计金额高达三万两白银!此獠蠹国害民,罪大恶极,请陛下降旨,严惩不贷!”
话音落下,满朝哗然!
三万两!这可不是一个小数目,足以装备一支千人军队!
一个区区的内务府太监,竟有如此大的胆子?
站在殿外的孙德海,听到这番话,先是一愣,随即脸上浮现出不屑的冷笑。又是这个老匹夫!仗着自己是言官,整日捕风捉影,无事生非。弹劾咱家?你可有证据?
李玄的心头却是一沉。他知道周正是个硬骨头,从不打无准备之仗。在这个节骨眼上,他突然发难,恐怕来者不善。
龙椅上,皇帝李渊的面色己经沉了下来:“周爱卿,你可知诬告朝廷命官,是何罪名?”
“臣知罪!”周正毫不畏惧,将奏折呈上,“但臣所言,句句属实!证据就在臣这本奏折之中!此乃孙德海亲笔记下的贪墨账本,每一笔款项的来龙去脉,都记录得清清楚楚!请陛下御览!”
内侍接过奏折,恭敬地呈到皇帝面前。
李渊翻开奏折,只看了几页,脸色便越来越阴沉。那上面罗列的条目,时间、地点、经手人、具体数额,详尽得令人发指,根本不像是伪造。
“传孙德海!”皇帝的声音里,己经带上了一丝压抑的怒火。
孙德海被传唤入殿,他故作惶恐地跪在地上,磕头如捣蒜:“奴才参见陛下!陛下万岁万岁万万岁!”
“孙德海,你可知罪?”李渊将那本账册狠狠地摔在他的面前。
孙德海看了一眼那账册的封面,心中顿时大定,反而觉得有些可笑。这账册的样式,确实是自己的,但里面的内容,定然是伪造的!他真正的账本,还好好地锁在佛像底座里呢!
他立刻大声喊冤:“陛下明察!奴才冤枉啊!这……这定是有人伪造账本,恶意诬陷奴才!奴才对陛下、对皇后娘娘忠心耿耿,天日可表,怎会做出此等大逆不道之事!”
他一边说,一边悄悄地给贤王李玄使了个眼色。
李玄立刻心领神会,出列奏道:“父皇,周大人一向刚正,但此事仅凭一本不知来路的账册,恐怕难以定论。孙德海身为内务府总管,经手的账目繁多,或许是有人模仿其笔迹,栽赃陷害,意图搅乱宫闱。儿臣恳请父皇详查,切莫冤枉了忠心之人。”
他这番话,既是为孙德海开脱,也是在提醒皇帝,孙德海是皇后的人,动他,就是打皇后的脸。
“哦?”李渊冷笑一声,“那依贤王之见,该如何详查?”
“儿臣以为,可立刻派人前往孙德海的住处,将其所有账目文书取来,与周大人呈上的这本相互比对,真伪立判!”李玄自信满满地说道。
他这是在给孙德海递台阶,也是在将周正的军。他相信,孙德海真正的账本,绝不会留下如此明显的把柄。只要取来一对,周正的诬告便不攻自破。
孙德海一听,更是心中狂喜,立刻磕头附和:“贤王殿下英明!请陛下派人去搜!奴才身正不怕影子斜,若是搜出半点问题,奴才甘愿领死!”
他演得声泪俱下,仿佛受了天大的委屈。
朝堂上,不少属于皇后一派的官员也纷纷出列附议,一时间,压力全都给到了御史大夫周正这边。
周正却是不动如山,只是冷冷地看着他们表演。
“好!”龙椅上的皇帝一拍扶手,断然下令,“来人!传朕旨意,命羽林卫副统领即刻带队,前往内务府,查抄孙德海寝房!所有账目文书,一律封存带回!朕,要当着满朝文武的面,亲自验看!”
“遵旨!”
羽林卫领命而去,大殿内的气氛紧张到了极点。
孙德海跪在地上,嘴角己经忍不住微微上扬。他仿佛己经看到了周正那张老脸被自己狠狠踩在脚下的情景。
李玄也松了口气,他觉得大局己定。
只有御史大夫周正,低着头,眼底闪过一丝无人察觉的冷笑。
一炷香后,羽林卫副统领快步返回,手中捧着一个被封条封住的木匣。
“启禀陛下,此乃从孙德海寝房内一尊琉璃佛像的暗格中搜出,除此之外,再无其他账册。”
佛像暗格!
孙德海的心猛地一沉,一股不祥的预感涌上心头。他们……他们怎么会知道那个暗格?
李玄的眉头也紧紧地皱了起来。
“呈上来!”
皇帝亲自撕开封条,打开木匣,从里面取出了一本与周正所呈一模一样的账册。
“孙德海,”皇帝的声音听不出喜怒,“你自己看,这本可是你的亲笔账册?”
“是……是奴才的……”孙德海的声音己经开始发颤。
“好,那朕就看看,这本真的账册里,记了些什么。”
李渊缓缓翻开了第一页。
然后,他愣住了。
第二页,第三页,第西页……
他一连翻了十几页,那双锐利的龙目中,先是疑惑,然后是震惊,最后,化为了滔天的怒火!
“好!好一个孙德海!好一个忠心耿耿!”
皇帝猛地将那本账册砸在孙德海的头上,发出一声闷响。
“你自己看看!这就是你的账册!”
孙德海被砸得头晕眼花,他颤抖着手,捡起那本决定他命运的账册,翻开一看,整个人如遭雷击,瞬间呆住了。
里面……
空空如也!
从第一页到最后一页,竟全都是白纸!一字未有!
“这……这不可能!这不可能!”孙德海失声尖叫起来,状若疯癫,“我的账本……我的账本明明……”
他忽然明白了什么,猛地回头,死死地盯着御史大夫周正,嘶吼道:“是你!是你换了我的账本!是你!”
然而,这番话在众人听来,无异于不打自招。
你若没有鬼,为何要做一本假账藏于密室?
你若没有贪,为何你的真账本会出现在御史大夫手上?
李玄的脸色,瞬间变得惨白。他终于意识到,自己从一开始,就掉进了一个精心设计的陷阱里!他亲口请求父皇去搜查,亲手将这最致命的“证据”送到了父皇面前!
“堵上他的嘴!拖下去!”皇帝李渊的怒火己经燃烧到了顶点,“打入天牢!着刑部、大理寺、都察院三司会审!朕要知道,他贪的每一个铜板,都用在了哪里!送给了谁!给朕严查!一查到底!绝不姑息!”
“陛下饶命!皇后娘娘救我!王爷救我啊!”
孙德海的哭喊求饶声,在殿内回荡,却被侍卫无情地用破布堵住了嘴,像拖死狗一样拖了出去。
满朝文武,噤若寒蝉。
皇帝的目光如利剑般,扫过李玄,扫过那些刚刚还在为孙德海求情的官员,最后,落在了周正身上。
“周爱卿,你此次揭发有功,赏黄金百两,锦缎十匹。”
“臣,谢陛下隆恩!”
一场惊心动魄的朝会,就此落幕。
消息如风一般,迅速传遍了整个皇宫。
瀛台宫内,福伯激动得老泪纵横,他跪在李烨面前,声音都在颤抖:“殿下!殿下!您……您真是神了!那孙德海……真的倒了!被……被当朝打入天牢了!”
李烨静静地听着,脸上没有丝毫的意外。他扶起福伯,走到窗前,看着外面那轮挣脱了云层束缚,逐渐变得明亮的太阳,眼神平静而深远。
孙德海,只是一个开始。
他是一枚微不足道的卒子,但他的倒下,却像推倒了第一块多米诺骨牌。
他贪墨的三万两银子,背后牵扯的人和事,足以让皇后和李玄焦头烂额,元气大伤。
更重要的是,皇帝心中那颗怀疑的种子,己经种下了。
“殿下,我们……我们下一步该怎么做?”福伯的声音里,充满了前所未有的希望和敬畏。
李烨转过身,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“第一刀,己经捅出去了。现在,是时候转动刀柄,让他们感受一下,什么叫真正的痛苦了。”
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