北域的风，是刮骨的刀，卷着冰屑和万年不化的寒意，呼啸着掠过苍茫的雪原。天是灰蒙蒙的，地是白惨惨的，天地之间，唯有一道玄色身影在深及膝盖的积雪中沉默前行，快得如同撕裂这灰白画卷的一道鬼魅裂痕。
莫宁微微拉高了玄色衣袍的领口，并非为了抵御严寒——阴诏司的不死身早已对这等程度的酷寒无知无觉——只是厌烦那些冰雪顺着风灌入脖颈的触感，虽不致命，却令人烦躁。他刚刚完成了一项引渡任务，十七个在北域商道上被暴风雪和贪婪劫匪一起吞噬的冤魂，此刻正安分地蜷缩在他腰间那枚温养的魂玉之中，等待着被带回阴诏司，步入他们的终局，或是轮回，或是另作他用，那已不是他需要关心的事情。
任务既了，他只想尽快离开这片被纯粹的死寂笼罩的荒原。这里的冷，不仅冻僵血肉，似乎连天地间的灵气都要冻结，让他体内流转的幽冥死气都感到一丝滞涩般的“不适”。他讨厌这种不适，如同讨厌一切脱离掌控的存在。
脚步倏停。
莫宁立于一座被冰雪半埋的断崖之上，目光冷冽地向下扫去。崖下，并非空无一物。
五六名身着白色雪地伪装的大汉，正围攻着一个身影。被围攻者显然已力竭，动作踉跄，身上浅色的衣物已被血色染出大片凄艳的花。雪地上拖出的凌乱痕迹和喷洒的血点，诉说着一场短暂却激烈的逃亡与猎杀。
莫宁的眼神没有丝毫波动。北域的纷争，人类的厮杀，与他何干？阴诏司的职责是引渡亡魂，而非干涉生者无聊的争斗。他像是看一场与己无关的默剧，甚至懒得去分辨双方的身份和缘由。死便死了，待其咽气，他顺手将魂引走便是，倒也省却了寻找的功夫。
他负手而立，静待着剧终。
然而，下一刻，那被围攻的身影却做出了一个出乎意料的举动。她猛地格开劈来的一刀，借力向后疾退，竟不是试图突围，而是决绝地、用尽最后力气，朝着断崖的边缘——朝着莫宁脚下的方向——纵身跃下！
求死？
莫宁眉梢微不可查地一动。这倒有点意思。他见惯了垂死挣扎，这般主动赴死的，反倒少见。
那几名追杀者显然也没料到这一出，冲到崖边向下张望，咒骂声被狂风撕碎，隐约传来“……死了也好……省得……”之类的片段。
身影急速下坠，像一片被风雪撕扯的残叶。
就在她即将重重砸落在崖底尖锐的冰棱和坚硬的冻土上，化作一滩模糊血肉的前一瞬，那道玄色的身影如同没有重量的幽灵，悄无声息地自崖顶飘落，后发先至。
莫宁甚至没有做出明显的动作，只是袖袍微微一拂，一股精纯而阴冷的幽冥死气便托住了那道下坠的身影，化解了可怕的冲击力，让其如同飘羽般轻轻落在雪地上。
他甚至懒得用手去接。
那女子跌落在地，咳出一口鲜血，染红了胸前的衣襟和身下的白雪。她抬起头，脸上混杂着绝望、惊愕，以及死志未遂的茫然。风雪吹开她凌乱的发丝，露出一张苍白却依旧能看出清丽轮廓的脸庞。
莫宁的目光落在她的脸上。
一瞬间，一种极其细微、却又无法忽视的异样感，如同冰层下最刺骨的暗流，倏地划过他的心头。
不是容貌。这张脸，与他记忆中那位赤令使暮红并无太多相似之处。暮红是淬炼过的烈焰，是锋利的刀锋，而眼前这人，更像是……即将熄灭的残烛。
是某种更深层的东西。是那眉宇间一丝极难察觉的韧劲？是那绝望深处隐约透出的某种熟悉的气质？或者说，是萦绕在她残魂之上，某种让掌管灵魂的“归冥使”都感到难以言喻的“共鸣”？
非常淡，却真实存在。
这感觉让莫宁感到一丝意外的不快。他讨厌这种无法立刻用逻辑解析的“直觉”。
那女子怔怔地看着他，似乎不明白这个仿佛从黑暗中走出的男人为何要救她。她的眼神空洞了片刻，随即又被巨大的悲恸和决绝覆盖。
“为何……为何要救我？”她的声音沙哑破碎，带着哭腔，“让我死了干净……回去也是死，不如死在这里……”
莫宁居高临下地睨着她，眼神冰冷得像周遭的寒冰：“你的命，于我无关。你的魂，稍后自会收取。”他的声音平淡无波，陈述着一个事实，“既然未死，便再多喘几口气。”
这话语里的冷漠和残酷，让女子不由自主地打了个寒颤，比这北域的风雪更甚。她看着他毫无感情的眼睛，终于明白，眼前这人绝非路见不平的侠士，而是某种更恐怖、更难以理解的存在。
崖顶的追杀者开始试图寻路下来。
女子眼中闪过极致的恐惧，那是对生不如死的恐惧，远胜于对眼前这个冰冷男人的恐惧。她猛地挣扎起来，不顾伤势，竟想去抓旁边尖锐的冰凌自戕。
莫宁皱了皱眉。麻烦。
他并未动，只是一缕极细微的“无间念”如同冰针般刺出。
女子闷哼一声，动作瞬间僵住，脑海中短暂的空白和嗡鸣阻止了她的行动。并非强烈的精神攻击，只是恰到好处的打断。
“我……我必须死……”她在地，绝望地呜咽。
“你的生死，不由你定。”莫宁的声音毫无温度，“在我取走你的魂之前，安静待着。”
他考虑是否要顺手清理掉崖上正在下来的那几只“虫子”，以免打扰他收取这道看起来颇为麻烦的魂魄。
就在这时，一个与这肃杀风雪格格不入的声音，突兀地响了起来。
“啧，真是笔亏本的买卖。”
伴随着清脆的、犹如珠算碰撞的细微响声，一道模糊的身影在风雪中缓缓凝聚。来人同样穿着一身阴诏司制式的衣袍，但颜色更深沉，手中托着一枚紫檀木算盘，手指正灵活地拨动着算珠，发出啪嗒啪嗒的脆响。正是五印之一的幽印，总巡使幽寂。
他抬起头，露出一张精于算计、带着商人般和气生财表情的脸，看向莫宁：“归冥使，任务既已完成，为何在此耽搁？时间便是资源，资源便是成本啊。”
莫宁对幽寂的出现并不意外，这位总巡使总是神出鬼没，尤其是在涉及“资源”和“成本”的时候。他冷淡道：“一点小意外。处理完便走。”
幽寂的目光越过莫宁，落在那个因他的出现而更加惊恐、试图蜷缩起来的女子身上，上下打量了一番，眼神如同在评估一件货物的价值。
“哦？”幽寂拨了一下算珠，“便是此人？根骨寻常，气血亏损，魂光黯淡……嗯，并无特殊价值，值得你耽搁引渡时辰？”
“她求死。”莫宁言简意赅，“我觉得有些意思。”
“有意思不能当饭吃，也不能抵扣司内开销。”幽寂摇了摇头，然后像是忽然想起了什么，看向那女子，脸上堆起职业化的和煦笑容，“这位姑娘，你看，我们这位伙计救了你一命，这救命之恩，价值几何啊？”
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女子完全懵了，看着这个拿着算盘、像是在谈生意的古怪男人，又看看旁边那个冰冷如尸的救命（或许也是索命）恩人，大脑一片空白。
幽寂却不以为意，继续道：“看你模样，似有麻烦在身？可是想回家？若雇我们送你回去，需要支付报酬。金银，或是灵石，皆可。你有吗？”
女子下意识地摸了摸空空如也的衣袖和腰间，绝望地摇头：“我……我没有……但他们，他们会给我……”她指的是暮家，“只要送我回北域暮家，他们一定会重谢你们！”
“暮家？”幽寂拨弄算珠的手指一顿，眼中闪过一丝极快的、难以捉摸的光，他侧头看了莫宁一眼。莫宁的面色依旧冰冷，但眼神深处，却因“暮家”二字，微微起澜。
幽寂脸上的笑容更深了些，仿佛听到了一个极好的报价：“北域暮家？嗯，倒是大户。这笔买卖，似乎做得过。”
他不再询问女子，而是转向莫宁，声音压低了些，却带着不容置疑的意味：“归冥使，便劳你走一趟，送这位姑娘回暮家吧。酬金之事，我来与暮家交涉。”
莫宁眉头骤然锁紧：“幽印，这并非司内任务。我需回去复命。”他隐隐觉得不妥，那诡异的熟悉感，加上“暮家”这个关键词，让他本能地想要远离这麻烦。
幽寂意味深长地看着他，手指轻轻敲了敲算盘边框：“哦？若我说，这亦是戏诏官的意思呢？”
戏诏官！
莫宁的心猛地一沉。那位以万物为棋、深不可测的乐子人领袖？他为何会关注这等小事？还是说，这根本就不是小事？
幽寂仿佛看穿了他的疑虑，呵呵一笑：“官上的心思，你我何必揣测？照做便是。或许，官上觉得此事……颇有乐趣可言。”他说到“乐趣”二字时，语气颇有些玩味。
话音落下，幽寂的身影如同被风吹散的烟雾，连同那啪嗒作响的算盘声，一同消散在漫天风雪之中，仿佛从未出现过。
原地只留下莫宁，和那个挣扎着爬起身、眼中重新燃起一丝微弱希冀光芒的女子。
风雪更急了。
莫宁沉默地站在原地，玄色衣袍在风中猎猎作响。幽寂的最后话语，如同无形的锁链，将他与此事牢牢捆缚。戏诏官的意思……他无法违抗，也不愿违抗。那位大人的“乐子”，往往意味着巨大的风险，但也可能藏着至关重要的线索或……“机缘”。
他冰冷的视线再次落回女子身上，带着审视与一丝不易察觉的探究。
“走吧。”他最终开口，声音依旧冷硬，不含任何情绪，“指路。”
女子如蒙大赦，强忍着伤痛和寒冷，连忙点头：“多谢……多谢恩公！从此往东，大约三日路程，便能抵达暮家城……”
她挣扎着想要前行，却一个踉跄。
莫宁没有伸手扶她，只是漠然地看着她艰难地稳住身形。
两人一前一后，在无垠的雪原上留下两行深深的脚印，很快又被新的风雪覆盖掩埋。
走了约莫一炷香的时间，死寂的沉默几乎要将人逼疯。女子似乎为了打破这令人窒息的气氛，也或许是劫后余生想要确认什么，怯生生地开口：“恩公……还未请教尊姓大名？小女子……小女子暮成雪，北域暮家行四，家中人皆称我一声四小姐。今日救命之恩，暮家定有厚报！”
风声呼啸。
走在前面的玄色身影，骤然停住了脚步，如同被无形的冰柱钉在了原地。
莫宁猛地回头。
一直古井无波、冰冷淡漠的脸上，第一次出现了清晰无比的裂纹般的情绪——那是极致的错愕与难以置信，以及随之涌起的、深沉的惊疑！
“……你说，你叫什么？”他的声音，第一次带上了一丝几乎无法察觉的、属于“人”的震颤。
“暮…成雪啊。”女子被他剧烈的反应吓到，下意识地重复了一遍，声音更小了。
暮成雪！
暮家四小姐！
怎么可能？！
莫宁的脑海中，瞬间闪过一道如火般炽烈、如莲般清艳的身影——赤令，暮红！那个在他最绝望黑暗时给予他温暖与引导，那个厌恶男人却独独不排斥他，那个执掌莲蕊双刀、名为“暮红”的女子！
她曾于一次任务间隙，在阴诏司那轮永不变化的幽月下，罕见地提起过只言片语的过往。她说过，她出自北域暮家。她说过，她本是暮家这一代嫡系的四小姐。她说过，她原本的名字……便叫暮成雪！
自从她加入阴诏司，获封“赤令”，“暮成雪”这个名字，便早已封存于过去，成为一个几乎被遗忘的符号。
可现在，这个突然出现、求死不成、被戏诏官点名要他护送的女子，竟然自称是……暮家四小姐，暮成雪？
荒谬！
彻头彻尾的荒谬！
莫宁的目光如同最锋利的冰锥，死死钉在眼前这个苍白脆弱、惊惶不安的女子脸上，试图找出任何伪装的痕迹。
但他看到的，只有真实的茫然与恐惧。
如果她是暮成雪。
那暮红……又是谁？
如果暮红是暮成雪。
那眼前这个人……又是谁？
北域的风雪，似乎在这一刻变得更加刺骨阴寒，卷着巨大的、令人毛骨悚然的谜团，将莫宁彻底吞没。
事情，绝不可能如此简单。
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