风蚀岩群的轮廓终于消失在昏黄的地平线之后。
林晚伏在夜苍澜的背上，狼王宽阔的背脊是她在这片无尽沙海中唯一的依靠。他的步伐依旧稳健，但透过相贴的肌肤，她能清晰感受到那份刻意压制的疲惫和体内力量的紊乱。噬心咒的余波，加上连日奔波的消耗，正在侵蚀着他。
“快到了。”夜苍澜的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，打破了长达数个时辰的沉默。
林晚抬起头，极目远眺。
起初，她以为那是另一座巨大的、被风沙磨砺了千万年的黑色山峦。但随着距离拉近，那轮廓逐渐清晰，显露出绝非自然造物的峥嵘气象——
一座完全由巨大黑色岩石垒砌而成的城池，依偎着一座更加陡峭漆黑的孤山，沉默地矗立在广袤的沙海之中。城墙高耸入云，表面布满风蚀的痕迹和某种巨大爪痕，在夕阳斜照下泛着冷硬如铁的光泽。城墙上每隔一段便矗立着狰狞的狼首石雕，它们空洞的眼窝俯视着荒原，仿佛在永恒地警戒。
没有繁华的喧闹，没有密集的车马，只有一种沉重、原始、压迫感十足的肃穆。这就是黑石城，狼族王都。与她想象中的任何城市都截然不同。
越靠近城门，那种无形的压力就越发清晰。空气似乎都变得粘稠，弥漫着一种混合了岩石、沙尘、皮革以及...某种强大野兽般的凛冽气息。零星的狼族战士出现在视野里，他们身形高大健硕，穿着粗犷的皮甲或金属护具，额角大多带着深浅不一的银灰色纹路。每一双扫视过来的眼睛都锐利如刀，充满了毫不掩饰的审视、好奇，以及...深深的排斥。
那些目光大多落在她身上。一个人类，趴在他们的王背上。这景象显然超出了他们的认知。
林晚能感觉到夜苍澜的肌肉微微绷紧。他并未加快脚步，也没有放缓，依旧保持着那种王者的、不容置疑的平稳步伐，仿佛那些刺人的目光并不存在。
城门是由整块罕见的暗色金属铸成，雕刻着巨大的、獠牙交错的狼头图案。守城的狼卫见到夜苍澜，立刻单膝跪地，右手握拳重重叩击左胸，发出沉闷的响声。
“恭迎王上归来！”
他们的声音洪亮，带着发自内心的敬畏。然而，当他们抬起头，目光再次掠过林晚时，那敬畏中便掺入了无法掩饰的困惑与疑虑。
夜苍澜只是微微颔首，并未多言，背着林晚径首穿过那深邃的门洞。
门洞内的阴影冰冷彻骨。
城内的景象更加冲击着林晚的认知。街道宽阔，同样由黑石铺就，两侧的建筑粗犷而实用，少见精美的装饰。随处可见身材魁梧的狼族战士，以及一些身形稍显纤细、忙碌着的狼族男女。空气中飘着烤肉的焦香和某种草药的苦涩气味。
而当他们出现时，街道仿佛被瞬间冻结。
所有的声音——交谈声、吆喝声、锻造声——戛然而止。一道道目光从西面八方投来，精准地钉在她身上。那不再是城门外单纯的审视，而是更加复杂的情绪混合体：震惊、难以置信、警惕、厌恶...甚至有一丝被冒犯的愤怒。
死寂之中，窃窃私语如同潮水般蔓延开来。
“人类...？”
“王上怎么会...”
“她身上是什么味道...”
“圣地岂容玷污...”
那些低语像冰冷的针，密密麻麻地刺过来。林晚感到脊背发凉，下意识地攥紧了手指。她从未如此清晰地感受到“异类”这两个字的重量。考古队的探险精神在此刻显得如此苍白，这是一个完全由另一种强大种族主导的世界，而她，是闯入者。
夜苍澜的脚步终于停了下来。
他们停在一座格外宏伟的建筑前，风格与其他石屋一致，却更加高大，门前守卫也更加森严。这显然是王宫。
夜苍澜小心地将林晚放下。她的双脚踩在冰冷的黑石地面上，微微发软。他侧身一步，不着痕迹地挡在了她与大部分视线之间，尽管这举动引来更多压抑的抽气声。
就在这时，一个冰冷而苍老的声音从王宫大门内传来，打破了这令人窒息的僵持。
“陛下。”
一名须发皆白、身形却依旧挺拔如松的老狼人走了出来。他额角的银纹深如刻印，穿着一身代表地位与权威的繁复皮毛长袍，手持一柄顶端镶嵌着幽蓝晶石的骨杖。他的眼神锐利如鹰，先是落在夜苍澜身上，略一颔首，随即那目光便越过狼王，精准地锁定了林晚。
那目光里没有好奇，没有惊讶，只有一种沉甸甸的、毫不掩饰的审视和深切的疑虑。
“烈风长老。”夜苍澜的声音平静无波，听不出情绪。
被称为烈风的老狼人微微眯起眼，骨杖轻轻点地，发出叩击石面的清响。
“陛下安然归来，是我族之幸。”他缓缓开口，声音低沉却极具穿透力，让周围的窃窃私语彻底消失，“只是...不知陛下身后这位...‘人类’，究竟是何来历？竟能劳烦陛下亲身背负，踏入我狼族至高无上的圣城‘黑石城’？”
他的每一个字都咬得极重，“人类”、“圣城”这些词汇仿佛带着千斤重量，狠狠砸在在场每一个狼族的心上，也砸在了林晚刚刚踏上这片土地的不安的心上。
空气仿佛凝固成了坚冰。所有的目光都聚焦过来，等待着狼王的回答，也等待着对这个突兀人类的最终裁决。
林晚屏住呼吸，感到夜苍澜挡在她身前的背影，如同即将迎接风暴的孤峭山岩。
她知道，在这座黑石城中，她的命运，以及她与狼王之间不容于世的羁绊，将迎来真正的考验。
而这一切，才刚刚开始。
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