秦浩的问题，如同投入平静湖面的巨石，在病房内激起无声的惊涛。
埃琳娜舰长那双冰封般的湛蓝色眼眸中，锐利的光芒骤然凝聚，仿佛穿透灵魂的探针，更加仔细地审视着秦浩。她身后的马库斯少校和文官也明显绷紧了身体，气氛瞬间变得凝重而充满张力。
沉默持续了数秒，空气仿佛都停止了流动。
终于，埃琳娜舰长缓缓开口，声音依旧平稳，却多了一丝难以言喻的深沉：“你比我们预想的知道得更多，秦先生。‘先驱者’……这个名字即便在我们的内部档案中，也属于最高保密层级。”
她没有首接否认，这本身就是一个重要的信号。
“我们是守护者，并非后裔。”埃琳娜继续道，措辞谨慎，“星辰舰队，隶属于‘星瞳会’。我们的创始先辈，在许多个世纪前，意外发现了部分‘先驱者’散落的遗泽和警告。我们继承的并非他们的血脉，而是他们的部分知识，以及……他们未能完成的使命：监视‘起源’之力，防止其失控，并保护这个世界免受因其而招致的灾祸。”
星瞳会？又一个全新的名字。但听起来，似乎与“金雀花俱乐部”那种追逐私利的组织不同，更像是一个带有守护性质的秘密结社。
“所以，你们追踪‘掘墓人’和‘俱乐部’，是因为他们也在追逐‘起源’，但目的危险？”秦浩顺着她的话问道，同时仔细观察着她的微表情。
“掘墓人是一群盲目挖掘坟墓、惊扰亡者、试图盗取他们无法理解力量的蠢货和强盗，常常引发灾难性后果。”埃琳娜语气中带着明显的厌恶，“而金雀花俱乐部……则是一群自以为是的赌徒，他们妄想将‘起源’之力视为阶梯，达成其可悲的‘进化’或永生，却从不考虑玩火自焚的后果。”
她的评价与秦浩之前的判断基本吻合。
“那么，‘守望者’呢？”秦浩抛出另一个名字。
埃琳娜眼中闪过一丝轻蔑：“格雷夫斯领导的‘守望者’？一群被短期利益和军事野心蒙蔽双眼的官僚。他们试图将‘起源’武器化，却连其冰山一角都未曾理解，反而成了吸引秃鹫的腐肉。”
话语虽严厉，但立场似乎清晰了——星瞳会自视为平衡的守护者，监视并阻止其他势力滥用“起源”之力。
“现在，该你回答我的问题了，秦先生。”埃琳娜将话题拉回，“你们在下面究竟发现了什么？‘钥匙’何在？那悬赏又是怎么回事？”
秦浩沉吟片刻。对方展现了部分诚意和立场，自己也需拿出一些干货换取信任和进一步的信息。他选择性地说出了一部分真相：
“我们找到了一处‘先驱者’的遗迹，一座沉没的城市。里面充满了难以想象的科技和……危险。‘钥匙’曾短暂激活了城市的某些系统，但也引来了可怕的守卫和‘掘墓人’的追击。我们在混乱中逃了出来，‘钥匙’在过程中严重受损，就是你们收走的那件物品。”
他略去了蓝色晶体、晶壁中沉睡的先驱者以及最后那深渊凝视的细节。
“至于悬赏，我怀疑是‘金雀花俱乐部’发布的，他们似乎对我，或者对我可能从遗迹中得到的东西格外感兴趣，尤其是……”他顿了顿，“与生命能量相关的事物。”
埃琳娜仔细听着，目光闪烁，似乎在分析他话语中的真伪和信息量。
“‘先驱者’的城市……”她低声重复，眼中掠过一丝震撼与渴望，但很快被压制下去，“这确实是一个惊天发现。也是巨大的隐患。‘掘墓人’绝不会善罢甘休。”
她看向秦浩：“那件损坏的‘钥匙’，我们的技术人员初步检查过，结构极其复杂，核心能量回路断裂，以我们目前的技术难以修复。它现在更像一块废铁。”
秦浩心中一动，对方似乎暂时无法利用“钥匙”，这算是个好消息。
“秦先生，”埃琳娜的语气稍微缓和，“你拥有‘钥匙’的认可，并接触过‘先驱者’的遗迹，甚至能从‘掘墓人’和深海巨兽的追击中存活下来，这证明你并非普通人。星瞳会需要了解更多关于那座城市和‘钥匙’的信息。而你现在，显然也需要一个安全的庇护所和资源来恢复，并应对‘俱乐部’乃至‘掘墓人’的后续追杀。”
她向前一步，展现出一种上位者的气度：“我代表星瞳会，向你提出正式邀请：留在北极星号，与我们合作。分享你的知识和经历，协助我们理解和应对‘起源’相关的威胁。作为回报，我们将为你提供保护、医疗、以及你所需的研究资源。甚至，在未来条件合适时，我们可以共同探讨如何修复‘钥匙’。”
一个意料之中的提议。与虎谋皮，但也可能是当前最好的选择。
秦浩没有立刻答应，而是反问道：“合作的基础是相互信任。我如何能相信，星瞳会不会在得到所需信息后，将我也视为‘需要监控的威胁’？”
埃琳娜似乎预料到这个问题，她抬起手，轻轻触碰了一下领口那枚不起眼的蓝色晶石饰物。那晶石似乎与她自身的能量场产生了细微共鸣，散发出极其微弱的、但与秦浩怀中晶体同源的生命气息。
“我们追寻的不是力量本身，而是理解与平衡。”她的声音带着一种奇异的说服力，“‘先驱者’的教训告诉我们，盲目追求和掌控远超自身理解的力量，只会导致毁灭。星瞳会的誓言是‘守望而非占有，引导而非控制’。你的情况特殊，我们需要你的帮助来更好地履行誓言，而非制造一个新的敌人。”
她目光坦诚地看着秦浩：“这是一个承诺。当然，信任需要时间证明。你可以暂时留在船上观察，我们会为你和你的同伴提供相应的权限和自由，除非涉及舰队核心机密，信息将对你们开放。”
条件听起来相当优厚，甚至有些出乎意料的宽容。
秦浩沉思片刻。目前看来，与星瞳会合作利大于弊。他们实力强大，目标似乎相对正面，且能提供急需的休整机会和情报资源。
“好。”秦浩最终点头，“我接受邀请，暂时与你们合作。但我需要先见到我的同伴，确保他们的安全。”
“可以。”埃琳娜爽快答应，“马库斯少校会带你去见他们。之后，我会让技术部门的人与你对接，你可以了解你想知道的。至于那损坏的‘钥匙’，暂时由我们保管研究，你没意见吧？”
“请便。”秦浩表现得很配合。没有蓝色晶体，那钥匙别人也难堪大用。
协议初步达成。
在马库斯少校的带领下，秦浩见到了正在接受治疗的卡尔和麦斯教授。卡尔己经苏醒，虽然虚弱但无生命危险。麦斯教授则对北极星号的先进科技表现出了极大的兴趣，几乎忘了之前的惊险。
看起来，星瞳会暂时遵守了诺言。
然而，就在秦浩稍微放松警惕，准备开始接触星瞳会的技术资料时，他在经过一条通往科研区域的走廊时，怀中的蓝色晶体突然极其轻微地悸动了一下，传递出一丝微弱的……抗拒和警示感？
他下意识地看向走廊尽头一扇紧闭的、标识着特殊符号的厚重金属门。两名表情冷峻、装备明显不同于普通士兵的守卫站在那里。
那里是……北极星号的核心区域？
埃琳娜舰长的承诺言犹在耳，但这艘巨舰深处，似乎依旧隐藏着不愿示人的秘密。
星锚之诺己然许下，合作的帷幕刚刚拉开，但那看似光滑的表面之下，第一道细微的裂痕，己悄然浮现。
信任，从来都不是轻易能够给予的东西。尤其是在这个充满秘密和危险的世界上。
(http://www.220book.com/book/7485/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com