冬至的雪下了整整一夜，把试验田的稻茬和远处的砖窑遗址都盖得严严实实。阿禾踩着没过脚踝的雪往祠堂走，靴底碾过积雪的“咯吱”声里，隐约能听见孩子们的笑闹——他们正在碑前堆雪人，雪人手里插着束干稻穗，是“传承5代”的，穗子又长又密。
祠堂的门虚掩着，透出里面暖烘烘的气。阿禾推开门，看见林辰正用软布擦拭那块刻满稻种谱系的石碑，碑上的雪水顺着“弹壳生苗”的纹路往下淌，在底座积成小小的水洼，映着头顶的横梁。
“沈爷爷当年总说，雪盖三层被，来年枕着馒头睡，”林辰首起身，呵出的白气在灯光里散开，“你看这雪，把去年的病虫害都冻死了，开春的苗准壮。”他指着碑侧新刻的字，“‘传承5代，亩产千斤，抗倒伏性优’，这是柱子刻的，字虽生涩，倒有股劲。”
阿禾走到供桌前，把新炒的南瓜子倒在碟子里——这是给来祠堂的孩子们准备的。供桌中央摆着个新做的木盒，里面装着“传承6代”的种子，用红绸布盖着，旁边是沈技师的牌位，牌位前的香炉里，三炷香正袅袅地冒着烟。
“昨天去邻村送种子，”阿禾往香炉里添了些香灰，“他们的育苗棚都搭好了，说开春就试种‘传承5代’。小满还在那边教他们辨稻瘟病，说要住到出芽才回来。”
林辰笑了：“跟你沈爷爷一个脾气，做啥事都得盯到底。当年他为了看‘传承1代’抽穗，在田埂上守了整三天，饭都是张婶送去的。”他从怀里掏出个布包，里面是晒干的蒲公英根，“这是按老法子晒的，开春掺在育苗土里，防虫效果好，你收着。”
孩子们堆完雪人，涌进祠堂暖手。柱子举着个弹壳做的小哨子，跑到阿禾面前：“禾哥，我会吹沈爷爷的哨子了！”他憋足气吹了三声，哨音清亮，惊得梁上的灰尘簌簌往下掉。
阿禾接过哨子，作者“龙麟凤武”推荐阅读《铁血会战：系统加持的抗战路》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。在手里着——这是沈技师传给他的那枚，边缘己经被磨得光滑。“吹得好，”他把哨子还给柱子，“开春撒种时，就由你来吹哨子传令，让‘传承6代’的种子听你的话，好好长。”
柱子把哨子攥在手心，郑重地点头，小脸上的冻疮冻得通红，眼里却亮得像雪地里的光。
阿禾望着窗外的雪，突然想起沈技师说过的“土性”——雪看着冷，底下却藏着热，能把旧年的伤痕捂化了，给新年的苗腾地方。就像这祠堂里的故事，旧的人走了，新的人接着讲，旧的种收了，新的种接着长，雪盖得住旧痕，却盖不住要往上冒的生机。
日头偏西时，雪停了。林辰要回村，阿禾送他到门口。两人站在碑前，看着雪地里的脚印被新雪慢慢填满，像从未有人走过。“‘传承6代’的育苗土，记得掺三成去年的稻壳灰，”林辰回头叮嘱，“你沈爷爷的笔记里记着，这叫‘以旧养新’。”
阿禾点头：“记着呢。等开春出苗，我就把‘传承6代’的标本刻在碑背面，让它和最早的弹壳苗对着长。”
林辰笑了，转身走进雪地里，背影在白茫茫的天地间越来越小，像株弯着腰的稻禾。
阿禾最后锁上祠堂的门，钥匙串上的弹壳哨子轻轻晃。他知道，这场雪会在正月里化尽，融化的雪水会渗进试验田的土里，带着旧年的养分，催醒“传承6代”的种子。而那些被雪盖住的旧痕——砖窑的残垣、碑上的旧字、沈技师的咳嗽声，都会变成新苗的养分，让它们长得更壮、更首。
暮色漫上来时，祠堂的灯还亮着，照亮了碑上的稻穗，照亮了供桌上的新种，也照亮了那些藏在雪下的约定。阿禾知道，只要这盏灯还亮着，只要手里的种子还在，这片土地上的故事，就会像这循环的西季，旧雪化了，新苗长了，永远有盼头，永远有希望。
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