天下会·巡查使署
步惊云并未沉浸在骤然获得的滔天权柄之中。巡查使的令牌冰冷沉重，于他而言，不过是更高效掘出叛徒、碾碎阴谋的工具。他第一时间入驻了紧邻天下第一楼、新设的巡查使署。此地原本是一处闲置的机要档案库，如今被赋予了生杀予夺的职能，空气中都弥漫着一股铁血与肃杀。
他没有大兴土木，只是调来了最核心、最忠于雄霸（或至少表面如此）的一批黑旗卫精锐，以及数名精通刑讯、追踪、密码破译的专才。整个署衙如同一台精密而冷酷的机器，围绕着步惊云高效运转起来。
他的目光，首先投向了那枚染血的“影杀”玄铁徽记和赵乾的资金流水。文丑丑之前的调查虽快，却难免有遗漏或不敢深挖之处。步惊云亲自复核，他的思维如同他的掌法，缜密而刁钻，往往能从最不起眼的细节中发现问题。
“这笔三千两的黄金，流出日期在漠北孤狼失联前三天，接收钱庄是江南‘通源号’。”步惊云指尖点着一行账目，声音冰冷，“查‘通源号’背后东家，以及那三天所有大额异常汇兑，尤其是流向漠北或与药材、矿石相关的。”
“赵乾死前最后接触的人，除了己知的几名心腹，还有一名负责采买的管事，叫钱明。此人三日前告假还乡，籍贯荆州。”步惊云的目光扫过一份人员名单，“立刻派人去荆州‘请’他回来。活要见人，死……也要问出尸骸。”
一条条指令发出，精准而高效。天下会庞大的力量在他的意志下，以前所未有的细致度，梳理着内部的每一根脉络。
很快，收获便来了。
派往荆州的人传回消息：钱明根本未曾还乡，其家人也不知其所踪，仿佛人间蒸发。但在其家中隐秘处，搜出了几张大额不明来源的银票和一枚……与步惊云带回的“天池”令牌纹路相似的玉佩！
同时，对“通源号”的核查也有了惊人发现：这家看似普通的钱庄，背后竟有皇室宗亲的影子，且与江湖上多个亦正亦邪的势力有千丝万缕的资金往来，其中数笔巨额资金的最终流向成谜，但有迹象表明，部分流入了漠北！
线索开始交织，指向一个更加庞大、盘根错节的网络。步惊云的眼神越来越冷。叛徒，或者说叛徒们，比他想象的藏得更深，能量更大，甚至可能牵扯到朝堂！
他立刻将最新发现禀报雄霸。
天下第一楼内，雄霸听着步惊云的汇报，面色平静，唯有眼中深处不时掠过的寒光，显示着他内心的波涛汹涌。
“皇室宗亲？‘天池’？哼，真是越来越有意思了。”雄霸冷笑一声，“看来，这江湖的水，比老夫想的还要浑。”
他看向步惊云：“惊云，你做得很好。继续查，放开手脚去查！无论牵扯到谁，一查到底！老夫倒要看看，是哪些魑魅魍魉，敢在老夫背后兴风作浪！”
“是！”步惊云领命，眼中厉色更盛。有了雄霸这毫无保留的支持，他再无顾忌。
巡查使署的权力被运用到极致。一时间，天下会内部风声鹤唳，以往那些无人敢碰的敏感领域、那些背景深厚的实权人物，也开始被步惊云纳入调查范围。一场更深、更隐秘的挖掘，在天下会内部悄然展开。
步惊云如同一台不知疲倦的杀戮机器，白天处理海量情报，夜间则疯狂修炼排云掌，将漠北杀戮的感悟和日益增长的权力欲望，尽数化为精进的力量。他的气息越发阴冷深沉，排云掌力中那股蚀骨腐心的意境愈发明显。
权力与力量，如同毒药般滋养着他，也将他推向一个更加孤高、也更加危险的境地。
无双城·危墙之下
剑圣一剑之威，暂时逼退了城外的豺狼，却无法驱散笼罩无双城的绝望。粮草，是比刀剑更残酷的武器。
城内存粮早己告罄，树皮、草根、乃至老鼠都被搜刮一空。饥饿如同无形的瘟疫，吞噬着人们的体力，更吞噬着人性。易子而食的惨剧虽未大规模发生，但为了一小块发霉的饼子而发生的殴斗、抢夺，乃至暗中的谋杀，己不再是新闻。
秩序在崩溃的边缘挣扎。剑圣的坐镇虽凝聚了部分人心，但他毕竟不是善于经营管理的城主，面对庞大的饥荒和复杂的内务，亦感到束手无策。独孤一方依旧称病不出，几个长老虽暂时收敛，却依旧阳奉阴违，暗中囤积着最后一点私粮。
聂风看着这一切，心如刀割。他奔走于断壁残垣之间，尽力安抚民众，分发着剑圣出面强行从几个长老府中“借”来的、少得可怜的粮食，但无疑是杯水车薪。
他那本无名册子上的心法，在这绝望之地似乎有了微妙的变化。运转之时，不再仅仅是平复自身心绪，更能隐隐感受到周围众人的痛苦、绝望、贪婪、乃至那微弱的求生渴望。这种感知让他更加痛苦，却也让他更加明白自己该做什么。
他不再试图去改变整个大局，而是专注于点燃一盏盏微弱的灯火。
他组织起一些还有力气的青壮，在城墙防御相对稳固的区域，利用废弃木料搭建起简陋的避难棚，将老弱妇孺集中起来，互相取暖，也便于分配那点可怜的食物。
他凭借风神腿的速度，多次冒险潜出城外，不是为了战斗，而是为了收集野果、挖取野菜，甚至冒险从敌军丢弃的营地中寻找可能遗留的粮食。每一次都九死一生，带回来的食物却少得可怜，但他从未放弃。
他将剑圣赐予的一些伤药，分发给受伤的士兵和平民，并用那微弱的真气，尝试为一些重伤者延缓痛苦。
他的行为，起初被一些人嘲笑为迂腐、徒劳。但在日益加深的绝望中，这点滴的善意，却如同黑暗中的萤火，显得格外珍贵。
渐渐地，开始有人自发地加入他。那个曾被他救下孩子的低级军官，带着几个兄弟，帮他维持避难棚的秩序；几个尚有良知的武者，帮他外出寻找食物；甚至一些普通的妇人，也主动帮忙照顾伤患和孩子。
一个以聂风为核心的、小小的、充满韧性的互助团体，竟然在废墟与饥饿中悄然形成。他们分享着微薄的食物，互相鼓励，守护着彼此心中最后一点人性的光辉。
聂风成了这个小小群体的核心。他并不发号施令，只是默默做事，用行动感染着周围的人。他的风神腿在一次次冒险中愈发纯熟，对力量的运用也更加精巧，不再追求杀伤，而是追求极致的速度、平衡和对环境的利用。
一次，他为了引开一队巡逻的沙海帮哨兵，保护外出挖野菜的同伴，独自一人如鬼魅般在敌军阵前穿梭挑衅，凭借超绝的速度和地形，将对方耍得团团转，最后全身而退，赢得了城头守军的一片喝彩。
剑圣站在城楼上，默默看着这一切。他看着聂风那并不强壮、却一次次冲向最危险地带的身影，看着他那份近乎固执的坚持与悲悯，古井无波的心境，竟也泛起一丝微澜。
“仁者之心，或许……并非无用。”他低声自语，语气复杂。
这一日，沙海帮与五虎门经过休整，再次发动了猛攻！这一次，他们动用了攻城锤和更多的弓箭手，攻势如潮，东门一段城墙在巨石轰击下岌岌可危！
守军拼死抵抗，伤亡惨重。剑圣再次出手，剑光纵横，斩敌无数，但对方似乎铁了心要耗尽他的气力，攻势一波接着一波！
危急关头，聂风带着他那支小小的“互助团”竟然也赶到了城下！他们无力正面抗敌，却自发地组织起来，冒着箭雨，向城头运送伤员，传递石块滚木，甚至用身体挡住缺口！
“快！堵住那里！”
“小心箭矢！”
“把伤员抬下去！”
聂风的身影在箭矢和落石间穿梭，风神腿运用到极致，一次次救下濒死的伤员，一次次将沉重的守城物资送上最需要的位置。他的脸上沾满了血污和灰尘，眼神却异常明亮。
一道冷箭悄无声息地射向一名正奋力扛起巨石的守军后心！聂风恰好在旁，想也不想，猛地将其推开！
嗤！
箭矢深深扎入他的肩胛！
“聂兄弟！”周围人惊呼！
聂风闷哼一声，咬紧牙关，反手一把折断箭杆，看都不看伤口，嘶声道：“别管我！守住城墙！”
他再次冲向危险之处。
这一刻，他不再是天下会的弟子，不再是迷茫的少年，而是这座濒死孤城的一份子，一个在绝境中燃烧自己、试图守护微光的——守护者。
剑圣一剑荡开一片敌军，目光扫过城下那个带伤奋战、眼神坚定的少年，又看了看那些受其感染、拼死互助的平民和士兵。
他手中的圣灵剑，似乎发出一声轻微的嗡鸣。
也许，这座城，还值得一守。
也许，这人间，尚有微光。
攻势，再次被暂时击退。
但城内的粮食，终于彻底耗尽。
最后的考验，降临了。
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