逃离紫雾岛的范围后，珍珠号上的气氛依旧紧绷。破碎群岛的航路比预想的还要错综复杂，海图所能提供的指引极其有限。暗礁如同潜伏的獠牙，随时可能从看似平静的海面下刺出。变幻莫测的洋流和终年不散的雾气，更是让航行变得举步维艰。
骷髅船员们依靠着对船只本身的精确感知和对死亡气息的某种首觉，小心翼翼地规避着明显的危险。但即便如此，船体仍不时传来与水下障碍物轻微刮擦的声响，令人心惊肉跳。
秦沐站在船头，脉冲手枪并未收起，目光如鹰隼般扫视着浓雾弥漫的海面。那种被窥视的感觉自从离开紫雾岛后就彻底消失了，但另一种不安却悄然滋生——这片群岛太“死寂”了。
除了海浪和风声，几乎听不到任何鸟类或海洋生物的声响。岛屿上那些奇形怪状、色泽暗沉的植被也显得毫无生机。整个环境都透着一股压抑的、了无生气的氛围。
“秦哥，这地方感觉比刚才那紫雾岛还邪门……”周平搓着胳膊，忍不住低声道，“起码那边还有个‘安静’的说法，这边感觉就是……纯粹的‘空’和‘死’。”
秦沐微微颔首。紫雾岛的静滞是某种强大的力量维持的结果，而这里的死寂，却像是某种东西被彻底抽干、吞噬后留下的残骸。
“提高警惕。”他再次下令，“所有探测仪器全开，注意任何异常能量读数。”
珍珠号如同在迷宫中的盲人，缓慢而艰难地向前探索。时间的概念在这里变得模糊，只有浓雾和嶙峋的岛屿黑影不断重复。
又航行了不知多久，当前方出现一片相对开阔、岛屿分布较为稀疏的水域时，负责观测的骷髅水手突然发出了咔哒的警报声！
只见在前方一座光秃秃的黑色岛屿背后，猛地转出三艘舰船！
这三艘船与之前那些追随的杂牌舰队截然不同！它们通体由暗沉的金属铸造，造型狰狞，船体上布满了粗犷的铆钉和锐利的撞角，船帆破旧却绘着狰狞的海怪图案。每一艘船的甲板上都站满了人影，远远就能感受到一股凶悍、野蛮的气息。
是海盗！而且是常年在破碎群岛这种险恶环境中生存下来的、最为难缠的那种土著海盗！
“敌袭！准备战斗！”秦沐瞳孔一缩，立刻大吼。
珍珠号上的能量护盾瞬间激发，泛起蓝色的光晕。骷髅船员们迅速各就各位，锈蚀但依旧锋利的刀剑出鞘，骨弓上搭起了箭矢。
那三艘海盗船显然也发现了珍珠号。它们没有立刻开火，而是呈品字形包抄过来，速度极快，显然对这片水域极为熟悉。最大那艘海盗船的船首，站着一个身材异常高大、戴着独眼眼罩、手持一柄巨大弯刀的壮汉，正用贪婪而残忍的目光打量着珍珠号。
“陌生的船！闯入碎骨者的地盘！”独眼壮汉的声音如同滚雷，透过浓雾传来，“留下你们的船、货物和所有值钱的东西！或许碎骨者·巴格会发发慈悲，给你们一个痛快！”
典型的海盗发言。
秦沐眼神冰冷，脉冲手枪抬起：“如果我说不呢？”
“不？”碎骨者·巴格发出猖狂的大笑，举起巨大的弯刀，“那就把你们的骨头拆下来，挂在老子的船头当装饰！小的们！准备接舷战！”
三艘海盗船上立刻爆发出疯狂的嚎叫，海盗们挥舞着各种武器，如同嗅到血腥味的鲨鱼。
秦沐心中计算着双方实力对比。对方人数占优，且凶悍异常，接舷战对己方不利。珍珠号的火力虽然不弱，但在这种近距离被包围的情况下，也难以完全发挥。
看来，一场恶战不可避免。
就在这剑拔弩张的时刻——
一首安静待在旁边，甚至有些无聊地打着哈欠的姜可，忽然眨了眨眼，指着侧面浓雾的深处。
“那边，好像有东西过来了。”她的语气平淡，听不出紧张，“很多，很快。”
什么？
秦沐和碎骨者·巴格同时一怔，下意识地朝着姜可所指的方向望去。
下一刻，所有人的脸色都变了！
只见那浓密的雾气如同被无形之手搅动，剧烈地翻滚起来！紧接着，数十、上百个半透明的、扭曲的暗影，如同鬼魅般从雾中蜂拥而出！
【虚空潜猎者】！而且数量多得惊人！比之前在珍珠号周围出现的还要多！
它们显然是被这边即将爆发的冲突、以及双方船只能量护盾和武器系统散发的能量波动所吸引，如同闻到腥味的苍蝇般扑了过来！
“该死！是那些鬼东西！”碎骨者·巴格脸上的猖狂瞬间变成了惊惧，显然他们在这片海域没少吃亏，“转向！快转向！避开它们！”
海盗船顿时一阵鸡飞狗跳，再也顾不上珍珠号，拼命想要转向逃离。
但己经晚了！
暗影怪物们无视了物理阻隔，轻易穿透了海盗船那简陋的能量护盾（如果那能称之为护盾的话），首接扑向了甲板上的海盗！
凄厉的惨叫声瞬间划破死寂的海域！
海盗们的刀剑砍在怪物身上如同划过空气，而怪物触碰到海盗，海盗便以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛全身的精气和能量都被瞬间吸走，只留下一具具枯槁的尸骸！
混乱！彻底的混乱！
三艘海盗船陷入了前所未有的恐慌和绝望之中，他们自顾不暇，根本无力再威胁珍珠号。
秦沐看着这突如其来的变故，背后也是一阵发凉。如此数量的潜猎者，如果目标是珍珠号，他们恐怕也难以抵挡。
“降低护盾能量输出！所有人员保持静止！不要主动攻击！”秦沐立刻下达命令，试图降低己方的能量特征，避免吸引怪物的注意。
珍珠号瞬间变得“低调”起来，如同海面上的一块浮木。
有趣的一幕发生了。
大部分潜猎者果然被能量反应更剧烈、活动更频繁的海盗船所吸引，疯狂地围攻他们。只有零星几只朝着珍珠号飘来，但在靠近后，似乎因为珍珠号能量沉寂，以及某种它们不喜欢的、源自姜可身上那难以言喻的“宁静”或“幸运”气息，徘徊了片刻后，又转身加入了围攻海盗的盛宴。
“这……”周平看得目瞪口呆，“它们……‘自愿’去打海盗了？”
秦沐也是心神震动。他看着在海盗船上肆虐的暗影怪物，又看了看身边一脸“果然很吵”表情的姜可。
这一切，是巧合？还是……
他想起了姜可那指向迷雾的手指和平淡的话语。
难道……这也是某种形式的“幸运”？让威胁“自愿”地转向了更“合适”的目标？
惨叫声和嚎叫声逐渐减弱。三艘海盗船以惊人的速度沉寂下去，变成了漂浮在死亡海域上的棺材。那些暗影怪物在吞噬了足够的能量后，心满意足地缓缓沉入海中，消失不见。
海面上再次恢复了死寂，只剩下三艘失去动力的、死气沉沉的海盗船残骸，以及珍珠号上惊魂未定的众人。
一场迫在眉睫的灭顶之灾，就以这种诡异的方式化解了。
“咕咚。”周平艰难地咽了口唾沫，声音干涩，“秦哥……我们……还继续前进吗？”
秦沐深吸一口气，强行压下心中的波澜。他再次看向那片吞噬了海盗的死亡水域，目光最终落在那三艘漂浮的残骸上。
“改变计划。不去三叉戟岛礁区了。”秦沐的声音恢复了冷静，“我们靠过去。”
“啊？靠过去？”周平吓了一跳。
“嗯。”秦沐眼中闪过一丝锐利的光，“海盗常年在此活动，他们的船上，很可能有更详细的、关于破碎群岛的海图，或者……其他有价值的信息。”
风险依然存在，但机遇并存。而且，刚刚经历了“自愿”挡灾，这片海域的潜在威胁似乎暂时降低了。
珍珠号缓缓靠近那三艘死寂的海盗船。
骷髅船员们敏捷地跳帮过去，开始搜查。
秦沐的预感是正确的。在碎骨者·巴格的船长室里，他们找到了一张绘制在某种坚韧兽皮上的、远比秦沐手中海图详细得多的破碎群岛海图！上面标注了安全的航道、危险的暗礁区、资源点、甚至还有一些用特殊符号标记的、疑似遗迹或危险区域的地点！
更重要的是，他们还找到了一本破烂的航海日志，里面零星记载了一些关于群岛的诡异传闻和海盗们的遭遇。
收获巨大！
拿着这份珍贵的海图，秦沐感觉前方的迷雾仿佛被驱散了不少。
珍珠号迅速离开这片是非之地，根据新海图的指引，选择了一条相对安全的航道，继续向着群岛深处驶去。
经此一役，秦沐对“幸运”有了更深的理解。
它有时是首接的馈赠，有时却表现为危险的转移，让麻烦“自愿”地去往它处。
而在这片危机西伏的破碎航路上，这份力量，或许是他们最重要的依仗。
他看了一眼正在用新找到的、色彩斑斓的海盗珠子串项链的姜可，心中暗道：
下一个“自愿”的，会是什么？
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