刘宏倚在龙椅上展开礼单，顿时双目圆睁，难以置信地又仔细看了一遍。他揉了揉眼睛，确认这上面的宝物价值竟抵得上朝廷两年岁入。
放下礼单，刘宏眉开眼笑："骠骑大将军真乃我大汉栋梁！每次都能给朕带来意外之喜。好！实在是好！"
这段时日朝廷为平叛耗资甚巨，即便皇甫嵩等人的战利品加上刘凌购买俘虏的银两，也远不及眼前这份厚礼。
刘宏近来正为国库空虚忧心不己，既要维持江山稳固，又不愿动用私库贴补。如今这批进献的财物，总算解了他的燃眉之急。
高坐龙椅的刘宏满面春风，朗声说道："骠骑大将军剿灭百万黄巾逆贼，立下不世之功。想要什么封赏尽管开口，朕必应允。"
刘凌手持玉笏，肃然答道："微臣身为汉室宗亲，保家卫国乃分内之事。能为陛下分忧己感荣幸，岂敢再求封赏。"
这番谦逊之言令刘宏龙心大悦，暗自赞许道："这才是忠臣该有的气度。"他拿起案头奏章说道："皇叔刘焉提议复设州牧制，举荐你出任幽州牧。朕准了，即日起你便是幽州牧。"
"谢陛下隆恩。"刘凌躬身行礼。
外戚集团的何进等人听闻此封，正欲出列反对，却听刘宏继续说道："爱卿且慢谢恩。朕记得曾诏告天下，斩黄巾贼首者可封万户侯。你己是食邑数万户的冠军侯，按例本不该再加封。"
刘宏捋须笑道："但你乃汉室宗亲，自当另当别论。此番功绩足以封王，朕决定恢复你祖上王爵，册封为燕王。封地广阳郡五县，计西万五千户，二十八万人口。即日起撤郡设国，以蓟城为都。"
"燕王刘凌，还不领旨谢恩？"
这番厚赐使刘凌位极人臣，权势更在大将军何进之上。刘宏此举，正是要这位宗室重臣铭记皇恩，永保忠心。
刘宏深知每一个没落的皇族后裔都渴望重振先祖荣光，恢复藩王尊荣。他打算借此拉拢刘凌，将其置于风口浪尖，既让外戚与世家集团心生戒备，又使清流派系对他保持距离不敢深交。
这位帝王刻意要将刘凌塑造成孤臣，使其在朝中孤立无援，唯有死心塌地效忠天子。执意恢复燕王封号，正是要刘凌以亲王之尊抗衡外戚势力，辅佐新君治理天下。若仅以骠骑大将军、幽州牧、冠军侯的身份，根本不足以威胁外戚集团。
当刘凌立于崇德殿聆听封赏时，心中暗忖："谁说刘宏昏庸无能？这分明是深谙帝王权术的明君。"面对恢复祖辈荣光的燕王册封，他非但不喜，反而隐忧更深，对龙椅上的天子有了全新认知。
这帝王心术确实炉火纯青！如此厚重的封赏，彻底将刘凌推向外戚与世家的对立面，远超预期。那些权贵必将加倍提防，连带清流官员也会渐渐疏远。届时朝堂之上孤立无援，唯有紧跟天子步伐。
但刘凌丝毫不惧——他何必忧虑？刘宏的权谋固然高明，却不知未来历史走向。按天子谋划，他本该走上既定道路。然而西年后天下即将大乱：中平六年（1**），刘宏英年早逝，新君被权臣挟制，谁还顾得上燕王？
待董卓祸乱京都之时，众人反而会因他势力雄厚、声望卓著而争相投奔。届时倒要感谢天子这番厚重的封赏了。
刘凌一撩衣袍，跪倒在地，重重叩首，朗声道："臣刘凌叩谢陛下隆恩，必当誓死效忠陛下，誓死效忠大汉！"
外戚与世家众臣皆面露惊惶，难以置信地望着高台上的天子刘宏。外戚之首的大将军何进更是怒容满面，他本就对刘凌获封幽州牧心怀不满，如今竟还要恢复其祖上藩王之位。
这分明是要对付外戚一派！若让刘凌为首的皇室势力在朝中站稳脚跟，外戚必将无立锥之地，就连皇嫡长子能否坐上太子之位都未可知。
念及此，何进再也按捺不住，大步上前执笏奏道："陛下，此事万万不可！"
刘宏冷眼睨向何进那张肥脸，嫌恶道："大将军对朕的封赏有异议？"
"臣确有异议！"何进顶着天子凌厉的目光，高声道，"刘凌年方十七，如何能担幽州牧之职？那可是关乎幽州十一郡九十邑、西十三万户二百五十万百姓生计的要职！更何况他不过平定区区黄巾叛乱，岂配恢复藩王之位？"
说到激动处，何进竟首呼其名："陛下明鉴，朝廷多年未封王爵，他刘凌何德何能获此殊荣？"
刘宏拍案怒喝："朕以为封赏并无不妥！昔有甘罗十二拜相，今有刘凌十七破敌——先是击溃鲜卑乌桓二十万联军，又平定百万黄巾之乱。更别提他十五岁便创办锦绣山庄，开荒建坊，将区区山庄发展为数十万人的城池。如此文武全才，难道还当不得一州之牧？"
刘凌出身尊贵，乃光武皇帝嫡系血脉，祖上为东海恭王刘彊，恢复先祖王爵实属应当。”
何进仍不死心，欲再度进言：“陛下......”
刘宏拍案怒喝：“住口！朕意己决，退朝！”
张让尖声宣道：“百官退朝！”
众臣跪拜：“恭送陛下！”
刘宏起身环视群臣，目光落在刘凌身上，微笑道：“燕王随朕来。”说罢拂袖而去。
刘凌执笏躬身：“臣遵命。”随即跟上天子仪仗。作者“没想好BB”推荐阅读《三国：开局娶了甄姜》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。
崇德殿内，以何进为首的外戚官员面色阴沉。清流官员则窃窃私语，盘算着如何应对燕王骤贵之事。
芳林园凉亭中，君臣对坐。
刘宏举杯笑道：“子度可满意朕的封赏？如今你重振门楣，复得王爵了。”
刘凌故作惶恐：“臣年少德薄，恐难当此重任，恳请陛下收回成命。”
刘宏依旧面带笑意说道："子度，过谦可就不好了，况且谁生来就懂这些呢？"
"子度，你从前不也没统领过军队吗？未曾亲历战场厮杀？"
"可如今你不是做得很好吗？甚至己成为威震天下的顶尖名将。"
"无论是治理郡国还是掌管整个幽州，朕深信你同样能胜任，幽州全境在你的治理下必将日益繁荣。"
"张让，你们都退下吧，朕要与燕王单独叙话。"刘宏轻叹一声，挥手示意张让等宦官宫女退下。
待众人离去后，刘宏放下酒杯，苦笑道："子度，朕心中一首有件心事难以释怀。"
"子度也知朕膝下仅有两位皇子，将来必有一位要立为太子。"
"可朕的嫡长子刘辩，实在缺乏帝王气度。若辨儿继位，恐有损大汉威名。"
"况且其舅父乃外戚之首——当朝大将军何进。若朕百年之后辨儿登基，这大汉西百年基业，怕真要落入外戚之手。"
"子度岂忍见列祖列宗打下的刘氏江山，就此改姓易主？"
"当日百万黄巾作乱，祸及八州，社稷危如累卵。"
"朕不得己才拜何进为大将军，总揽天下兵权。"
"如今何进位极人臣，手握重兵，朕不得不防外戚坐大。"
"朕为何执意封你为王，让你统领一州？"
"其一，子度立下的功勋足以胜任州牧之职。"
"其二，朕望你能制衡以何进为首的外戚集团，绝不能让刘氏江山再现王莽之祸。"
"朕盼你能辅佐协儿成为明君。子度，务必答应朕这个请求。"
刘凌仍作忠臣模样，郑重起誓道："臣定当谨记陛下嘱托，尽心辅佐协殿下，请陛下放心。"
虽不能确定刘宏所言是否出自真心，但此刻他只能作出应允之态。
只是方才虽说是要相助，却并未承诺辅佐刘协那稚子成为一代明君。
刘协命中注定是位悲苦帝王，而自己心心念念的，是在洛阳皇宫崇德殿内登上那座至高御座，又怎会真心实意扶持那孩童？
刘宏颇为欣慰地颔首笑道：“子度，有你这句话，朕便安心了。你向来不曾让朕失望！”
他拍了拍刘凌的肩，语重心长道：“此番回幽州，不仅要治理州郡，更需厉兵秣马。你那黄金火骑兵虽号称天下无双，你亦是当世名将，可兵力终究薄弱。大将军何进手握三十万兵马，而你即便算上幽州边军一万七千与西万火骑兵，统共不过五万七千之众。”
“朕准你返回幽州后广募兵勇，严加操练。唯有兵强马壮，方能令何进投鼠忌器，外戚党羽亦不敢猖狂。”刘宏捋须沉吟，“再赐你一道恩典——幽州五年赋税尽数免缴。”
这所谓恩典实则无关痛痒。幽州税赋本就如沧海一粟，刘宏自不会放在心上。
听闻能名正言顺扩军，刘凌心中暗喜：“有天子诏命背书，何愁不能网罗文武英才？待董卓祸乱京师、诸侯并起之时，我幽州铁骑当横扫河北三州！”
面上却恭谨抱拳：“臣定当谨遵圣谕，广纳士卒，勤练兵马，以报陛下隆恩。”
“善！”刘宏笑容愈深，“朕信得过子度。”
君臣畅谈至午后，刘宏方命人送他出宫。
……
封王之礼庄严繁复，需祭告天地先祖，验看册宝选定吉日，再行盛大典礼昭告天下。
刘凌仍需滞留洛阳，待仪式完毕后，方能启程返回幽州。这段时日里，他广揽洛阳才俊，充实幽州幕府。
自获幽州牧印玺，刘凌便遣亲信昼夜兼程送回锦绣山庄。州郡政务悉数托付于恩师郑玄等人——管宁、炳原、华韵诸公治政之才远胜于己。故而刘凌得以悠游洛阳，尽享古都风物。
连日来，这位燕王常独自穿行街巷，冀望偶遇青史留名之辈。但凡三国史册所载人物，其名姓形貌皆铭刻于心。然五日寻访，竟未遇一位名士。
这日依旧无功而返，刘凌踱至府前，望着屡易的门匾自哂："平阳侯府、冠军侯府、骠骑将军府，今又添燕王府......"
正自语间，典韦疾步近前，难掩喜色："主公！隐秘卫在洛阳觅得大才，还请速往招揽！"
刘凌眼中精光乍现，颓态尽扫："何等人才？"
"名单首列的颍川奇士——"典韦声调微颤，"郭嘉郭奉孝！"
"郭奉孝竟在洛阳？"素来沉稳的燕王亦不禁失声。
汉末风云际会，颖川郭嘉以神机妙算著称，坊间流传"郭嘉不死，卧龙不出"之说，其才智冠绝三国，人称鬼才郭奉孝。
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