洼地彻底化为幽冥绝域，冲天的死气如同墨黑的狼烟，将那片天空都染成不祥的暗沉。恐怖的咆哮声自地底深处隐隐传来，震得人心胆俱裂。
秦苍死死拉住几乎要在地的阿桃，与残存的几名亲卫连拖带拽，向着密林深处亡命奔逃。无人敢回头，身后那吞噬一切的冰冷与死寂，是比任何可见的敌人都要可怕的梦魇。
首到再也听不见那骇人的咆哮，感受不到那蚀骨的阴寒，众人才力竭地扑倒在地，剧烈地喘息咳嗽，仿佛刚从溺水的深渊中挣扎出来。每个人脸上都带着劫后余生的惊悸与无法掩饰的恐惧。
“侯爷……侯爷他……”一名年轻亲卫声音发颤，望着那片被黑气笼罩的方向，眼中满是绝望。
“闭嘴！”秦苍厉声喝断，尽管他自己也脸色煞白，握刀的手微微颤抖，“侯爷武功盖世，必有脱身之法！原地休整，警戒！”
他强压下心中的惊涛骇浪，指挥还能行动的人布下简单的警戒圈，处理伤势。损失太惨重了，出来时十余人，此刻算上他自己，仅剩五人，且人人带伤。
阿桃瘫坐在泥泞的地上，冰冷的雨水混合着泪水滑落脸颊。她死死攥着怀中那枚己然恢复冰凉、光芒黯淡的残灵石，指甲几乎要掐进掌心。
他推开她的那一刻，他反身迎向那滔天死海的决绝背影，如同烧红的烙铁，深深烙印在她的视网膜上，灼痛难当。
为什么……为什么总是这样……青珞为了推开她，被黑雾吞噬……如今萧彻也是为了护她……
巨大的无力感与负罪感如同毒藤般缠绕着她的心脏，几乎要窒息。
“姑娘，喝点水。”秦苍将一个水囊递到她面前，声音沙哑，却努力维持着镇定。
阿桃茫然地抬起头，看着秦苍疲惫却坚毅的脸，和其他亲卫虽然恐惧却依旧强撑着保持警戒的身影。这些人……都是因她而卷入这无妄之灾。
她颤抖着接过水囊，冰凉的水滑过喉咙，却冲不散那满口的苦涩。
“我们……该怎么办？”她声音嘶哑，带着一丝绝望的茫然。
秦沉默了片刻，目光扫过仅存的弟兄，沉声道：“等。侯爷命我护你周全，在他回来之前，我们必须活下去，守住这里。”他的语气带着一种军人特有的、近乎固执的忠诚与信念。
活下去……等……
阿桃闭上眼，深吸了一口潮湿冰冷的空气。是的，必须活下去。如果萧彻真的……那她就更不能死在这里。桃源界的真相，青珞的牺牲，所有人的血……不能白流。
她重新握紧残灵石，试图从中汲取一丝微弱的暖意与力量。
时间在死寂与压抑中缓慢流逝。林间只剩下雨水滴落和众人粗重喘息的声音。警戒的目光不断扫视着幽暗的丛林，任何风吹草动都让神经紧绷到极致。
忽然，阿桃猛地睁开眼！
怀中的残灵石再次毫无征兆地悸动起来！这一次，并非温暖的共鸣，而是一种……尖锐的、冰冷的预警！仿佛被什么极其污秽邪恶的东西靠近所触发！
几乎同时，负责警戒的一名亲卫发出一声压抑的惊呼：“那……那是什么？！”
众人顺着他所指的方向望去——只见众人来时的方向，那片被洼地死气污染的丛林深处，一种灰白色的、如同活物般蠕动流淌的雾气，正悄无声息地弥漫开来！
它所过之处，草木并未枯萎，反而以一种诡异的速度疯狂滋长，叶片变得漆黑油亮，藤蔓扭曲蠕动，开出散发着腐烂甜香的、颜色妖异的花朵！整个森林仿佛在瞬间被赋予了某种邪恶的生命力，变得光怪陆离，充满了令人毛骨悚然的活性！
而那灰白雾气本身，却散发着一种比之前幽冥死气更加诡异、更加令人不适的气息——那并非纯粹的冰冷与死寂，而是一种……仿佛能侵蚀心智、扭曲认知的混沌与恶意！
“是忘川雾！快退！”秦苍似乎认出了这东西，脸色骤变，声音带着前所未有的惊骇，“绝不能让它沾身！”
众人慌忙起身向后急退！
然而，那灰白雾气蔓延的速度快得超乎想象！而且它仿佛拥有意识，并非漫无目的扩散，而是分化成数股，如同灵活的触手，精准地绕过树木，朝着他们包抄而来！
更可怕的是，随着雾气的靠近，众人开始感到头晕目眩，脑海中不由自主地浮现出各种混乱破碎的、充满负面情绪的画面——恐惧、悲伤、怨恨、绝望……仿佛内心最深的噩梦被强行勾起并放大！
“守住心神！这雾能惑人心智！”秦苍怒吼，一刀斩断一根如同毒蛇般缠向他脚踝的妖异藤蔓。
但心智的侵蚀远比物理攻击更可怕！一名本就受伤不轻的亲卫眼神骤然变得空洞，脸上露出诡异的痴笑，竟不由自主地朝着雾气迈了一步！
“回来！”身旁的同伴惊骇地去拉他，却被另一股雾气缠住，动作瞬间迟滞，眼神也开始涣散！
作者“光影交界处的孤独”推荐阅读《桃渊记：人面映春风》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。灰雾如同嗅到血腥的鲨鱼，猛地扑向那两名心神失守的亲卫！
“不——！”秦苍目眦欲裂，却救援不及！
就在这千钧一发之际——
阿桃怀中的残灵石猛然爆发出最后的力量！一道微弱却纯净的粉色光晕以她为中心扩散开来，暂时将扑到近前的灰白雾气逼退了一瞬！
而那两名被雾气触及的亲卫，身体猛地剧烈抽搐，发出不似人声的惨嚎！他们的皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动，眼神彻底被混沌与疯狂占据！
下一刻，他们猛地转过头，眼珠变成了浑浊的灰白色，嘴角咧开诡异的笑容，挥舞着兵器，竟然朝着昔日的同伴疯狂砍杀过来！
“他们被控制了！”秦苍悲愤交加，格挡开昔日弟兄劈来的刀锋，却难以痛下杀手。
场面瞬间陷入极度混乱与危机！被惑心雾控制的同伴疯狂攻击，妖化的植物不断缠绕偷袭，而那诡异的灰白雾气仍在不断弥漫逼近，侵蚀着所剩无几的理智！
阿桃被护在中间，吓得脸色惨白如纸。那雾气带给她的感觉尤为强烈，不仅勾起混乱的记忆碎片，更让她感到一种源自灵魂深处的、仿佛天敌般的厌恶与恐惧！手中的残灵石光芒正在急速黯淡，显然无法长时间对抗这诡异的雾气。
“这样下去不行！”秦苍格开一记劈砍，喘着粗气吼道，“必须突围！”
可往哪里突？西周都被雾气与妖化的森林包围！
就在这时，阿桃的目光猛地被不远处一株巨大的、树身布满瘤节和苔藓的古树吸引。那古树在疯狂滋长的妖植中显得格格不入，它并未变得妖异，反而散发出一种极其微弱、却异常沉静古老的气息。更重要的是，残灵石对那方向传来的惑心雾感应，明显薄弱许多！
“那棵树！”阿桃用尽力气喊道，“去那棵老树下面！那里的雾好像进不去！”
绝境中的一丝希望！秦苍毫不迟疑，怒吼道：“向我靠拢！冲过去！”
他率先挥刀开路，不顾一切地朝着那棵古树的方向猛冲！其他尚能保持清醒的亲卫拼死护着阿桃，紧随其后。
刀光闪烁，藤蔓断裂，被控制的同伴疯狂的攻击落在身上也顾不得了！每个人眼中都充满了血丝，凭借着求生的本能疯狂向前冲！
噗嗤！一名亲卫为了替阿桃挡开一根毒刺，小腿被妖化的荆棘划开一道深可见骨的口子，鲜血涌出，周围的雾气仿佛更加兴奋地涌来！
“啊！”另一名亲卫终于被迫一刀刺穿了被控制同伴的心脏，看着对方倒下时脸上那解脱又诡异的笑容，发出痛苦的嘶吼。
终于，在付出又一人重伤的代价后，几人踉跄着冲到了那棵巨大的古树之下！
奇异的景象发生了——那些妖异的藤蔓和扭曲的草木，在靠近古树根部一定范围时，仿佛遇到了无形的屏障，纷纷退缩回去。那灰白的忘川雾流淌到此处，也如同溪流遇到礁石，自动分流绕行，无法侵入树冠笼罩下的这片小小区域！
几人瘫倒在虬结的树根之间，剧烈喘息，惊魂未定地看向外面那一片光怪陆离、如同魔域般的森林。
暂时……安全了？
然而，还不等他们喘过气，那名小腿受伤的亲卫忽然发出一声压抑的呻吟。他的伤口处流出的鲜血竟变成了淡淡的灰色，并且伤口周围的皮肤正在以肉眼可见的速度失去水分，变得干瘪灰败，仿佛正在迅速……遗忘掉“活着”这件事！
而他本人的眼神也开始迅速涣散，看着自己的手，脸上露出极度的困惑与茫然：“我……我是谁？这是哪……”
忘川雾的侵蚀，并未因脱离雾气范围而停止！它正在从内部瓦解他！
“老周！”秦苍扑过去，试图替他包扎，却无从下手。
那亲卫猛地抓住秦苍的手臂，眼神空洞，喃喃自语：“……红色的花……好多……桃……桃……”他的话语破碎不清，最终头一歪，彻底失去了意识，呼吸微弱得几乎停止，仿佛所有的记忆与生命力都被那诡异的雾气抽干。
又一人倒下。
绝望的气氛如同冰冷的潮水，彻底淹没了这最后的避难所。
阿桃紧紧抱着膝盖，蜷缩在巨大的树根之间，身体无法控制地颤抖。外面是扭曲的魔化森林和惑心迷雾，身边是迅速失去记忆与生命的同伴……而萧彻，生死未卜……
她从未感到如此孤独与绝望。
就在这时，她一首紧握着的、己然光芒尽失的残灵石，忽然又极其轻微地、仿佛耗尽最后力气般，悸动了一下。
一丝微弱到几乎无法察觉的、带着安抚与指引意味的波动，传入她的心间。
那波动指向……古树粗壮树干上一个极其隐蔽的、被厚厚苔藓覆盖的树洞。
仿佛那里，藏着最后的希望，或者……仅仅是延缓死亡的微不足道的庇护。
阿桃抬起头，泪眼朦胧地望向那个幽深的树洞。
黑暗中，似乎有什么东西，正静静地等待着她。
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