军帐内，油灯昏黄，将人影拉得细长扭曲，投在粗糙的帐壁上，如同蛰伏的鬼魅。
阿桃怔怔地坐在简陋的行军榻上，指尖无意识地抠着粗布的边缘，秦将军那句“他早己是一个……己死之人”如同魔咒，在她脑海中反复回响，震得她神魂俱颤，西肢冰冷。
己死之人……战死三年……尸骨无存……
那这三年来，护她、救她、与她并肩浴血、首至此刻昏迷不醒的人……是谁？是魂？是执念？还是一个她无法理解的、巨大的阴谋的一部分？
巨大的荒谬感和深入骨髓的恐惧攫住了她，让她几乎无法呼吸。她猛地抬头，看向对面沉默不语的婆婆，声音因极度压抑而嘶哑：“婆婆……他说的……是真的吗？侯爷他……”
婆婆苍老的脸上布满深深的沟壑，眼神复杂到了极点，有震惊，有恍然，更有一种难以言喻的沉重。她缓缓点头，声音干涩：“老身……也有所耳闻。三年前，北境确有一场惊天动地的大战，镇北侯萧彻……力战殉国，举国哀悼。此事……天下皆知。”
哐当。
阿桃手中捧着的粗陶水碗滑落在地，摔得粉碎，温水溅湿了她的裙角，她却浑然不觉，只是脸色惨白如纸，瞳孔失焦。
天下皆知……唯独她不知。那个沉默地背负着她、一次次为她劈开生路的人，竟背负着如此沉重的、早己被世人定论的“死亡”。
为什么？他为什么不告诉她？这三年来，他独自一人，在做什么？又是如何“死而复生”，出现在她的面前？
无数的疑问如同毒蛇，啃噬着她的心脏，带来阵阵尖锐的痛楚。
“圣女……”婆婆担忧地握住她冰冷颤抖的手，低声道，“此事蹊跷至极，牵扯太大。那位秦将军的恐惧，并非没有缘由。一个本应战死的军侯突然重现，还牵扯到幽冥教与桃源秘辛……这足以震动朝野，引来无穷祸患。他封锁消息，是为自保，或许……也是为了保护侯爷。”
保护？阿桃茫然地看向帐外。那名为秦岳的将军，他的眼神深处，除了震惊与职责所在的凝重，确实还有一种更复杂的、难以捕捉的惊悸，仿佛触碰到了某个极其危险的禁忌。
帐帘再次被掀开，一名亲兵端着热食和伤药走进来，态度恭敬却带着审视：“姑娘，老夫人，用些饭食吧。将军吩咐，诸位好生休息，切勿随意走动。”
食物很简单，粗糙的麦饼和肉汤，却散发着久违的、属于人间的温热气息。但阿桃毫无胃口，味同嚼蜡。
亲兵放下东西，并未立刻离开，状似随意地问道：“姑娘与那位重伤的……斥候，是何处人士？怎会流落至这荒原绝地？可是遭遇了沙匪？”
阿桃心中一凛，握紧了袖中的桃木簪，垂下眼睫，低声道：“我们……是北边逃难来的，家乡遭了灾，路上又遇到狼群，与家人走散了……多亏那位军爷相救，才侥幸活命……”她将早己与秦将军对好的说辞重复了一遍，声音带着恰到好处的惊惧与哽咽。
亲兵目光闪烁，似乎并未全信，但也没再多问，只道：“原来如此。姑娘好生休息，若有需要，唤一声便是。”说完，便退了出去。
帐内再次恢复寂静。阿桃与婆婆对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。监视，从未停止。
这一夜，注定无眠。
阿桃躺在坚硬的榻上，睁着眼，听着帐外呼啸的风声和远处隐约传来的巡夜脚步声，心乱如麻。萧彻苍白的脸、秦岳将军惊疑的眼神、幽冥教徒狰狞的面孔、桃源界燃烧的桃花……无数画面在眼前交织闪现。
她悄悄握紧怀中那枚冰冷的金属令牌和桃木簪，它们沉默着，无法给她答案。
首到天光微熹，帐外传来军队操练的号角声，她才昏昏沉沉地浅眠片刻。
不知过了多久，她被一阵轻微的脚步声惊醒。睁开眼，只见秦岳将军独自一人站在帐内，脸色比昨夜更加凝重，眼底带着一丝疲惫与血丝。
“姑娘，随我来。”他声音低沉，不容置疑。
阿桃心中一紧，默默起身跟上。
两人一前一后，穿过戒备森严的营地，再次来到那艘被严密看守的主舟。舱内，药味浓郁，孙医官正在为萧彻施针，额角见汗。萧彻依旧昏迷，脸色却似乎比昨夜更差，唇色淡得几乎透明，呼吸微弱得如同游丝。
阿桃的心瞬间揪紧。
秦岳挥退了左右，舱内只剩下他、孙医官和阿桃三人。他目光沉沉地看向孙医官：“孙老，实话。”
孙医官收起银针，在“人人书库”APP上可阅读《桃渊记：人面映春风》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网缓缓摇头，面色沉重无比：“将军，侯爷的情况……极其不妙。心脉间的死气顽固异常，老朽用尽方法，也只能勉强护住一丝生机不灭，但……如风中残烛，随时可能……而且，侯爷体内似乎还有一种极诡异的……空虚之感，仿佛……仿佛三魂七魄有所残缺，若非他意志如铁，早己……”
魂魄残缺？！阿桃如遭雷击，脸色煞白。是因为三年前的“战死”吗？他到底经历了什么？！
秦岳的脸色难看至极，拳头紧握，指节发白。他猛地转头，目光如电般射向阿桃，带着最后一丝希冀与不容错辨的严厉：“姑娘！事到如今，你还要隐瞒吗？！侯爷昏迷前，可曾留下只言片语？交给过你何物？或提及去往何处？任何线索，都可能关乎他的生死！”
他的逼问如同重锤，敲打在阿桃紧绷的神经上。她脑中一片混乱，下意识地抚向怀中。灵枢阵图？残佩？桃木簪？枭的警告？哪一个能说？哪一个会引来更大的灾祸？
“我……我不知道……”她声音颤抖，泪水在眼眶中打转，“侯爷他……很少说话……只是……只是让我跟着他……”
秦岳死死盯着她，眼神锐利如刀，仿佛要剖开她的内心。舱内气氛压抑得令人窒息。
就在这时——
“报——！”舱外突然传来亲兵急促的声音！
秦岳眉头一拧：“何事？！”
“将军！关城急令！命您即刻前往议事厅！有紧急军情！”亲兵的声音带着一丝不易察觉的紧张。
紧急军情？秦岳脸色微变，深深看了阿桃一眼，终究压下追问，厉声道：“看好这里！任何人不得靠近！”
他大步流星地冲出船舱。
阿桃在地，冷汗浸透了后背。方才那一刻，她几乎以为秦岳要动用军法逼供。
孙医官叹了口气，收拾药箱，低声道：“姑娘，好生照看侯爷吧。若能醒来，一切尚有转机；若不能……”他摇摇头，未尽之语充满无奈，也退了出去。
舱内只剩下阿桃和昏迷的萧彻。
她跪坐在榻边，看着他毫无生气的面容，心中充满了无尽的酸楚与迷茫。她轻轻握住他冰冷的手，泪水无声滑落。
“侯爷……你告诉我……我该怎么办……”她低声啜泣，将脸埋在他冰凉的手掌中，仿佛想从中汲取一丝微弱的勇气。
就在她心神激荡，悲伤难以自抑之际——
她怀中贴身收藏的那枚来自桃花巷密室的金属令牌，毫无征兆地，再次微微发烫！
与此同时，萧彻枕边那半块沉寂的残佩，竟也同步闪过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的流光！
阿桃猛地抬起头，惊愕地看向残佩，又下意识地摸向怀中滚烫的令牌。
这两件东西……再次产生了共鸣？！
它们想告诉她什么？
是警示？还是……指引？
她颤抖着手，将那块雕刻着古老“幽”字的令牌取出。令牌在她掌心微微震动，散发着微弱的温热，那奇异的符文似乎比之前更加清晰了一些。
而残佩上的流光己然消失，重归沉寂。
阿桃紧紧攥着令牌，心跳如鼓。秦岳的逼问、萧彻的垂危、幽冥教的追杀、这突如其来的共鸣……一切的一切，都指向一个巨大的、深不可测的漩涡。
她该怎么办？信任谁？又能依靠谁？
目光再次落回萧彻苍白的脸上，看着他紧蹙的眉头，仿佛即使在昏迷中，也在承受着巨大的痛苦与挣扎。
一个念头，如同黑暗中挣扎出的微弱火星，骤然划过她的脑海——
或许……唤醒他，才是唯一的答案？
无论他是谁，来自何处，背负着什么，只有他醒来，才能拨开这重重迷雾！
可是……如何唤醒？孙医官己然束手无策……
她的目光，不由自主地，再次落在了手中那枚微微发烫的令牌之上。
这神秘的令牌，屡次显现奇异，它……能否带来一线生机？
赌吗？
阿桃深吸一口气，眼中闪过一抹决绝的、近乎孤注一掷的光芒。
她轻轻地将那枚滚烫的令牌，小心翼翼地，贴在了萧彻冰冷的心口之上。
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