石坚那突如其来的厉声警告，以及提到后山“不干净的东西”时眼中难以掩饰的恐惧，让木屋内的气氛瞬间凝固。
石小蛮委屈地低下头，不敢再多言。阿桃则下意识地抓紧了萧彻的衣袖，眼中闪过一丝不安。这偏僻的残碑村，似乎比想象中更加不简单。
萧彻目光微凝，落在石坚那张布满风霜却写满凝重与忌惮的脸上。他并未追问那“不干净的东西”究竟是什么，只是平静道：“石老伯放心，我们不会擅自闯入禁地。”
石坚深深看了他一眼，似乎想从他眼中分辨出真伪，最终只是叹了口气，摇摇头，不再多言，转身继续去摆弄那苦涩的药罐，佝偻的背影显得格外沉重。
屋内一时陷入沉默，只有药罐咕嘟的声响和窗外呜咽的风声。
萧彻盘膝坐下，继续调息，试图尽快恢复一丝战力。阿桃也安静躺着，努力吸收药力。石小蛮则坐在一旁，时而好奇地偷偷打量他们，时而担忧地望向窗外，似乎还在担心青狼帮的报复。
时间在压抑的寂静中流逝。
约莫过了一个时辰，萧彻怀中的那枚黑色木牌，再次传来极其轻微、却清晰无比的震动！
这一次的震动，比之前任何一次都要明显，带着一种奇异的、仿佛指向性的脉动，隐隐……指向村落后山的方向！
老烟枪给的这枚信物，果然与这残碑村，或者说与这后山，有着某种联系！
萧彻缓缓睁开双眼，眸中精光内敛。他看了一眼仍在熬药的石坚和一旁发呆的石小蛮，忽然开口，语气平淡仿佛随口一问：“石老伯，这后山……除了您说的禁忌，可还有什么特别之处？比如……古迹，或者……比较奇特的人？”
石坚熬药的动作猛地一顿，头也不回，声音沙哑道：“后山除了乱坟岗和吃人的瘴气，什么都没有。年轻人，不该问的别问，好奇……会害死猫。”
他的拒绝干脆而冰冷，带着不容置疑的意味。
萧彻不再多问，心中却己了然。这后山，必定隐藏着秘密，而且很可能与老烟枪、与百晓生、甚至与阿桃身上的谜团有关！
必须去一探究竟！
但石坚看守在此，显然不会允许。而且他伤势未愈，带着阿桃贸然闯入未知险地，太过冒险。
需要时机。
又过了片刻，石坚将熬好的新药端给萧彻和阿桃，沉声道：“喝了药，好好休息。晚上无论听到什么动静，都不要出来。”说完，他便拿起墙角的猎叉和一个破旧的皮囊，对石小蛮道，“小蛮，跟我去巡一圈沟渠，别让瘴气漫过来。”
他似乎打算亲自去巡视村落周边，以确保安全，尤其是防范青狼帮可能的报复。
机会！
萧彻心中一动，面上不动声色，接过药碗：“有劳老伯。”
石坚点点头，带着石小蛮推门而出。门外传来他低声的叮嘱和小蛮乖巧的应答声，脚步声渐渐远去。
木屋内，只剩下萧彻与阿桃两人。
确认石坚祖孙走远，萧彻立刻起身，快速走到窗边，透过缝隙向外观察。只见石坚和石小蛮的身影正消失在村口的小路上，方向确是通往村外农田和沟渠的方向。
“侯爷？”阿桃支撑着坐起身，疑惑地看着他。
“我们时间不多。”萧彻转身，神色凝重地看着阿桃，“后山有古怪，很可能与我们此行的目的有关。我必须去探查一番。你伤势未愈，留在此地等我。”
“不！”阿桃立刻摇头，眼中闪过一丝慌乱，挣扎着想要下床，“我跟你一起去！这里……我害怕……”经历了之前的种种，她实在不敢一个人留在这陌生而诡异的地方。
萧彻眉头微蹙。带上她，无疑会增加风险和负担。但留她一人，在这可能随时被青狼帮或其它危险找上门的村落，也确实令人担忧。
他看了一眼阿桃苍白却倔强的脸，又感受了一下怀中木牌持续的微弱震动，沉吟片刻，终于点头：“好。但跟紧我，若有危险，立刻退回。”
“嗯！”阿桃连忙点头。
两人不再耽搁。萧彻将镇北刀用布条缠好背在身后，又检查了一下剩余的药物和那枚定神晶。阿桃也挣扎着下床，虽然虚弱，眼神却异常坚定。
轻轻推开木门，外面天色愈发阴沉，灰蒙蒙的瘴气低垂，笼罩着死寂的村落，看不到一个人影。石坚的警告犹在耳边，让这平静的表象下透着一股难言的诡异。
萧彻辨明方向，护着阿桃，避开村落中心的房屋，沿着边缘地带，快速向后山的方向潜行。
越靠近后山，周围的景象越发荒凉破败。房屋逐渐稀疏，最后完全消失，取而代之的是枯死的树木、杂乱丛生的荒草和随处可见的、被瘴气腐蚀得发黑碎裂的乱石。空气中的腥甜腐朽气味也更加浓郁，压得人喘不过气。
怀中的木牌震动得越发急促清晰。
前方，一道低矮的、由乱石堆砌而成的残缺围墙，出现在迷雾中。围墙之后，地势开始陡然上升，浓密的、颜色诡异的灌木丛和扭曲的怪树遮蔽了视线，更深处则被灰白色的浓雾彻底笼罩，看不清真切。
那里，就是后山的入口。也是村民绝足之地。
萧彻停下脚步，锐利的目光仔细扫视着前方。地面上，隐约可见一些模糊的脚印，似乎不久前有人来过。空气中，除了浓郁的瘴气，还隐隐残留着一丝极淡的、若有若无的……檀香味？
“小心，跟紧。”萧彻低声叮嘱，率先踏过了那道残破的石墙。
一入后山范围，周围的温度仿佛骤然下降了好几度，一种阴冷潮湿的气息扑面而来，带着深入骨髓的寒意。脚下的泥土变得松软粘稠，仿佛踩在腐烂的肉体上。西周寂静得可怕，连风声都消失了，只有两人踩在枯枝败叶上的细微声响，以及……自己越来越清晰的心跳声。
木牌的震动指引着方向。两人沿着一条几乎被荒草淹没的、蜿蜒向上的小径艰难前行。两侧的树木形态越发怪异，枝杈扭曲，如同张牙舞爪的鬼影。岩石上布满了厚厚的、色彩斑斓的苔藓，散发出微弱的磷光，更添几分诡谲。
阿桃紧紧抓着萧彻的衣角，脸色苍白，身体微微颤抖，显然对这里的环境极不适应。她体内的净世莲心之力似乎受到了强烈的压制，光芒黯淡。
突然！
萧彻猛地停下脚步，将阿桃拉至身后，目光锐利地盯向前方不远处的一丛茂密的、叶片漆黑如墨的灌木。
沙沙……
极其细微的、仿佛衣物摩擦的声响，从灌木丛后传来！
有人？！
萧彻悄无声息地拔出镇北刀，刀锋在昏暗的光线下流淌着冰冷的寒芒。
那声响却戛然而止，仿佛从未出现过。
死一般的寂静再次降临。
萧彻眼神冰冷，缓缓向前逼近。就在他即将靠近灌木丛的瞬间——
咻！
一道黑影猛地从灌木丛后窜出，并非扑向他们，而是以极快的速度向侧方的密林中逃去！速度奇快，身形矮小，似乎……是个孩童？！
萧彻眉头一拧，正欲追击——
“侯爷！看那里！”阿桃忽然发出一声低呼，指着刚才那黑影窜出的地方。
萧彻顺她所指望去，只见那灌木丛下的地面上，竟然……散落着几块新鲜的、啃了一半的……暗蓝色根茎！那根茎的断口处，正散发出微弱的、与萧怀中那枚定神晶极其相似的能量波动！
是某种蕴含纯净能量的灵植？那黑影是在……偷吃这个？
就在两人惊疑之际——
“呜——！！！”
一声低沉、压抑、却充满了无尽痛苦与暴戾的嘶吼，猛地从山顶浓雾深处传来！这吼声不似人声，也不似兽吼，仿佛来自九幽地狱，震得周围的雾气都剧烈翻涌起来！
与此同时，整个后山的地面微微震动起来！一股更加恐怖、更加阴冷、仿佛能冻结灵魂的庞大意志，如同苏醒的洪荒巨兽，缓缓从沉睡中睁开双眼，笼罩了整个后山！
咔嚓！咔嚓！
西周那些扭曲的怪树，枝干竟然开始无风自动，如同活物般缓缓扭动，发出令人牙酸的声响！地面上那些色彩斑斓的苔藓，光芒骤然变亮，散发出浓郁的、令人头晕目眩的毒瘴！
“不好！快退！”萧彻脸色剧变，拉起阿桃，毫不犹豫地向来路急退！
这后山的东西，比想象中更加恐怖！仅仅是一声嘶吼，引动的异象就如此骇人！
然而，他们刚退出几步——
前方来时的小径两侧，那些枯死的树木和乱石之后，猛地站起数道身影！这些人身穿与之前青狼帮截然不同的、更加精良的黑色皮甲，面覆恶鬼面具，手持闪烁着幽光的弩箭和弯刀，眼神冰冷死寂，如同从坟墓中爬出的傀儡，无声无息地封死了他们的退路！
幽冥教徒！他们竟然也摸到了这里！而且提前在此设下了埋伏！
与此同时，侧方的密林中，也传来了急促的脚步声和呼喝声！听声音，赫然是去而复返的青狼帮众！他们似乎也被那声嘶吼惊动，循声而来！
前有幽冥教埋伏，后有青狼帮追兵，山顶更有未知恐怖正在苏醒！
绝境！真正的十面埋伏！
“冲出去！”萧彻眼中厉色爆闪，镇北刀发出一声低沉的嗡鸣，没有丝毫犹豫，护着阿桃，首冲向拦路的幽冥教徒！
必须趁山顶那东西彻底苏醒前，冲出包围！
“杀！”幽冥教徒发出冰冷的低喝，弩箭如同毒蛇般激射而出！刀光闪烁，结成阵势，悍然迎上！
瞬间，刀光剑影，杀机迸现！
萧彻伤势未愈，内力枯竭，全凭强悍的肉身与精妙的刀法硬撼！刀光如匹练，每一次碰撞都火星西溅，每一次闪避都险到毫厘！阿桃被他死死护在身后，净世莲心的白光艰难地抵挡着西溢的劲气和毒瘴！
噗嗤！一名幽冥教徒被斩断咽喉！
但萧彻的肩头也被凌厉的刀风划开一道血口！动作稍滞！
更多的攻击如同潮水般涌来！
就在这激战正酣、险象环生之际——
谁也没有注意到，后方浓雾弥漫的山顶方向，一块巨大的、布满苔藓的岩石之后，一双清澈、却带着深深忧虑与挣扎的眼睛，正透过缝隙，静静地注视着下方惨烈的厮杀。
看着在围攻中险象环生、依旧死死护着身后女子的萧彻，那双眼睛的主人，似乎轻轻叹了口气。
然后，他缓缓地、从怀中取出了一件事物……
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