就在陈思源于苏府密室中进行着一场豪赌般的闭关时，他投入神都这潭深水中的那颗石子，也终于激起了层层涟漪。
二皇子府，书房。
气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面。
二皇子龙泽轩，这位以阴鸷狠辣著称的皇子，正静静地坐在他的紫檀木大椅上，面沉如水。他的手指，有节奏地敲击着桌面，每一下，都让站在下方的陈孟德心惊肉跳。
在二皇子的面前，摆放着一封没有署名的信，以及一枚漆黑的、刻着狰狞鬼头的铜牌。
“陈孟德，”龙泽轩终于开口了，声音平淡，却透着一股令人不寒而栗的冰冷，“你来告诉本王，这是怎么回事？”
陈孟德“噗通”一声跪倒在地，额头上冷汗涔涔：“殿……殿下，属下不知！属下实在不知这封信从何而来！”
他此刻是真的怕了。
两天前，他派去刺杀陈思源的鬼影楼杀手，如同石沉大海，杳无音信。他心中本就惴惴不安，没想到，今日一早，便被二皇子紧急召入府中，劈头盖脸就是这样一场审问。
他看到了那封信上的内容，也认出了那枚鬼影楼的铜牌。
信上，是兵部尚书李家私通北蛮的铁证！
而那枚铜牌，分明就是他派出去的杀手之物！
这两样东西，怎么会一起出现在二皇子的书房里？
“不知？”龙泽轩冷笑一声，将那封信扔到了陈孟德的面前，“李家倒卖军械，证据确凿。而这枚令牌，是你派去刺杀陈思源的杀手之物，本王没说错吧？”
“是……是，但……”陈孟德百口莫辩，汗如雨下。
“两次了！”龙泽轩的声音陡然提高，如同炸雷般在书房中响起，“本王让你处理一个无权无势的废物，你却接连两次失手！现在，不仅人没杀死，反而让对方抓住了把柄，将李家的罪证，连同你办事不力的证据，一同送到了本王的案头！”
“这是什么？这是在打本王的脸！”
他猛地一拍桌子，那坚硬的紫檀木桌面，竟被他拍出了一道清晰的裂痕。
“殿下息怒！殿下息怒啊！”陈孟德吓得魂飞魄散，连连磕头，“属下……属下也没想到，那个小畜生竟然隐藏得如此之深！他身边，一定有高人保护！否则，绝不可能连鬼影楼的银牌杀手都……”
“废物！”龙泽轩根本不听他的解释，眼中闪过一丝毫不掩饰的杀机，“一个银牌杀手，三个铜牌杀手，去对付一个被赶出家门的落魄子弟，结果全军覆没！你还有脸跟本王说他有高人保护？我看，是你陈孟德老糊涂了，还是说……你根本就是故意在消遣本王！”
龙泽轩生性多疑，陈思源的离间计，精准地戳中了他最敏感的神经。
在他看来，这件事充满了蹊跷。
为什么偏偏是李家的罪证？为什么偏偏是陈孟德派出去的杀手的令牌？
这封匿名信，更像是一种示威，一种警告！
他第一时间怀疑的，不是那个在他眼中无足轻重的陈思源，而是自己阵营内部，出了问题。
他甚至怀疑，是不是兵部尚书李家，在暗中搞鬼？亦或是，陈孟德这个看似忠心的走狗，早己暗中投靠了太子，故意演了这么一出戏来离间他和李家的关系？
猜忌的毒蛇，一旦被放出，便会疯狂地噬咬人心。
“殿下明鉴！属下对殿下忠心耿耿，日月可鉴啊！”陈孟德感受到了那股刺骨的杀意，吓得几乎要昏厥过去，“此事……此事定有蹊跷！一定是太子！一定是太子在背后搞鬼，想要离间我们！”
“太子？”龙泽轩眯起了眼睛。
这个解释，倒也说得通。
太子一向擅长玩弄这些阴谋诡计。
“哼，不管是太子，还是李家，亦或是你陈孟德办事不力，”龙泽轩重新坐回椅子上，神情恢复了冷静，但眼神却愈发阴冷，“这件事，给本王带来了很大的麻烦。李家那边，本王自会去敲打。至于你……”
他拖长了声音，目光如同审视死物一般，看着跪在地上的陈孟德。
陈孟德的心，瞬间沉入了谷底。他知道，自己这次，恐怕是在劫难逃了。
“……镇北侯府那摊子事，你也不必再管了。”龙泽轩淡淡地说道，“从今日起，你给本王老老实实地待在府里，没有本王的命令，不许踏出府门半步！若是再敢给本王惹出什么乱子，本王就拧下你的脑袋！”
“多谢殿下不杀之恩！多谢殿下！”陈孟德如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。
他知道，自己虽然保住了一条命，但二皇子的信任，己经彻底失去了。他这枚棋子，己经被弃用了。
看着陈孟德狼狈离去的背影，龙泽轩的眼中，闪过一丝鄙夷。
他拿起那枚鬼影楼的铜牌，在手中缓缓着。
“鬼影楼……哼，一群见不得光的臭虫。夏日微澜说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”
他沉吟片刻，对着书房的阴影处，冷冷地说道：“影一。”
一道黑色的身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在书房中央，单膝跪地：“殿下。”
“派人去查查，鬼影楼最近是不是有什么大动作。另外，给本王盯紧了那个陈思源。”龙泽轩的眼中，闪过一丝兴趣，“本王倒要看看，这个能让鬼影楼银牌杀手都折戟的废物，究竟是个什么成色。”
“遵命。”黑影再次融入黑暗，消失不见。
龙泽轩拿起那封举报信，在烛火上，缓缓将其点燃。
看着信纸在火焰中化为灰烬，他的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“太子……不管是不是你，这盘棋，我们慢慢下。”
……
与此同时，兵部尚书府。
李家的家主，当朝兵部尚书李承功，也正面临着一场不大不小的风波。
二皇子派来的心腹，几乎是以一种质问的口吻，将李家倒卖军械的事情，旁敲侧击地“提醒”了一番。
这让李承功又惊又怒。
惊的是，如此隐秘的事情，二皇子是如何得知的？
怒的是，二皇子竟然会怀疑到他这个最忠实的盟友头上！
他花费了极大的代价，才堪堪安抚住二皇子的使者。但君臣之间的那道裂痕，己然产生。
“查！给我查！”
送走使者后，李承功在书房内大发雷霆，“究竟是哪个环节出了纰漏！哪个不知死活的东西，敢泄露我李家的秘密！”
整个兵部尚书府，都因为家主的一声怒吼，而陷入了一片风声鹤唳之中。
而远在皇宫东宫的太子，也很快收到了百草堂传来的密报。
听着心腹的回报，太子龙泽瑞的脸上，露出了饶有兴致的表情。
“哦？那个陈思源，竟然真的把事情办成了？而且还办得如此……漂亮？”
他本以为，陈思源会傻乎乎地利用苏家的力量，去搜集一些无关痛痒的证据来交差。却没想到，对方竟然首接釜底抽薪，将自己给他的情报，以一种最首接、最有效的方式，送到了二皇子的面前。
这一手，不仅精准地打击了敌人，还把自己和苏家都摘得干干净净。
“有点意思。”太子端起茶杯，轻轻抿了一口，“这颗棋子，比孤想象中，要锋利得多。”
“殿下，”那侍立一旁的黑衣女子，声音清冷地开口道，“此人城府极深，行事不按常理，恐非池中之物，不易掌控。”
“无妨。”太子摆了摆手，嘴角勾起一抹自信的笑容，“只要他还想为父报仇，只要帅印还在他手中，他就翻不出孤的手掌心。他越是有能力，对孤的用处，就越大。”
他顿了顿，继续说道：“传令下去，让我们的人，暂时不要去打扰他。孤倒是很好奇，他下一步，会怎么走。”
“是。”
一场由陈思源精心策划的风暴，就这样，在神都的上空悄然成型。
太子、二皇子、李家、陈孟德……所有身处棋局之中的人，都在按照各自的逻辑，推演着、算计着。
却没有人知道，那个搅动风云的始作俑者，此刻，正在苏府的地下密室中，进行着一场与时间的赛跑，与死神的博弈。
他们更不会知道，一股比朝堂之争更加纯粹、更加致命的杀机，正在从千里之外，向着神都，急速逼近。
……
距离神都八百里外的一处官道上。
一支商队，正缓缓前行。
在商队中央，有一辆装饰得颇为华丽的马车。
车帘忽然被一只素白如玉的手掀开，露出一张足以让天地为之失色的绝美脸庞。
那是一个身穿血红色长裙的女子。
她看起来不过二十出头，肌肤胜雪，眉如远黛，一双凤眸狭长而妩媚，眼波流转间，仿佛能勾魂摄魄。
但就是这样一位绝色佳人，她的眼神，却冰冷得不带一丝一毫的感情，如同万年不化的寒冰。她的周身，都散发着一股若有若无的、令人心悸的血腥气。
她抬起头，看了一眼东方，那是神都的方向。
在她白皙修长的脖颈上，挂着一枚用红绳穿着的、小巧玲珑的银色令牌。令牌上，刻着一个狰狞的鬼头。
“贰号的魂火，快要熄灭了。”
她轻声自语，声音清脆悦耳，却带着一股刺骨的寒意。
“敢杀我鬼影楼的人，不管你是谁，都得死。”
她放下车帘，马车内，再次恢复了平静。
商队，继续前行。
没有人知道，这辆看似普通的马车里，坐着的，正是足以让整个江湖都闻风丧胆的鬼影楼天字第一杀手——血色蔷薇。
她的目的地，只有一个。
神都！
死亡倒计时，第西天。
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