张承谦的宅邸，坐落在京城南面一条不起眼的陋巷里。与皇城脚下的朱门高第相比，这里的一切都显得陈旧而局促。我的马车停在巷口，便再也无法前行。我没有让赵虎和福伯跟着，只身一人，踏着尚未完全消融的积雪，走向那扇斑驳的木门。
敲门声响起，过了许久，门才“吱呀”一声被拉开一条缝。一张憔悴而警惕的脸从门后探了出来，正是张承谦。他穿着一身洗得发白的旧棉袍，头发有些散乱，眼中的光芒黯淡无神，与福伯口中那个曾经意气风发的科举才子判若两人。
当他看清来人是我时，那双黯淡的眸子里瞬间掀起了惊涛骇浪。震惊，疑惑，恐惧，种种情绪交织在一起，让他一时间竟忘了言语，只是愣愣地站在那里。
“张主事，不请本王进去坐坐吗？”我微笑着开口，语气温和，仿佛只是来拜访一位寻常故友。
他这才如梦初醒，慌忙将门大开，躬身行礼，声音都有些结巴：“下……下官不知王爷大驾光临，有失远迎，罪该万死！”
我摆了摆手，径首走进院子。院子很小，打扫得却很干净，只是角落里堆放着一些废弃的炉具和黑色的石块，显得有些杂乱。我一眼便看出，那正是原煤的矿石。
屋内的陈设更是简陋，除了几件必要的家具，最显眼的便是一屋子的藏书。空气中弥漫着一股淡淡的墨香和挥之不去的炭火气息。
“王爷请上座。”张承谦手脚无措地为我倒了一杯凉透了的白水。
我没有在意，只是开门见山地说道：“张主事，本王今日前来，是为了你送的那盒银霜炭。”
他的身体猛地一僵，脸色瞬间变得煞白，眼神里流露出极度的恐慌。他送炭之举，本就是一场不计后果的豪赌，如今我亲自找上门来，在他看来，或许是来问罪的。
“王爷明察！”他“扑通”一声跪倒在地，“下官……下官绝无他意，只是……只是仰慕王爷风采，一时糊涂……”
“糊涂？”我笑了，缓缓站起身，走到他面前，将他扶了起来，“张主事，你若糊涂，这满朝文武，便没有几个聪明人了。你送来的不是炭，而是一份足以改变大炎国运的惊天富贵，一份足以让太子殿下都寝食难安的大礼。本王说的，对吗？”
我的话像一道惊雷，在他耳边炸响。他抬起头，难以置信地看着我，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。他没想到，我竟能如此精准地洞悉他内心最深处的秘密和野心。
我没有给他太多震惊的时间，而是走到墙角，拿起一块他用来做实验的原煤，在手中掂了掂，继续说道：“此物，寻常人称之为石炭，本王却愿称之为焦炭。以闷烧之法，去其杂质，存其精华，所得焦炭，热力远胜寻常木炭数倍。若用于冶炼，可轻易将炉温提升至铁水沸腾之境，百炼精钢，将不再是难事。”
我每说一句，张承谦的眼睛就睁大一分。这些话，正是他当年在那份被斥为“妖言惑众”的折子里所写的内容，甚至比他自己想的还要透彻。他视若珍宝的秘密，在我口中，却仿佛是人尽皆知的常识。
“你只看到了它能取暖，能炼铁，却还没看到它真正的价值。”我的声音带着一种不容置疑的魔力，“京城百万人口，每日消耗木炭几何？若以你的银霜炭取而代之，价格减半，利润翻番，那将是怎样一笔泼天财富？北地铁骑常年苦寒，若军士皆能用此炭取暖，战斗力将提升几何？大炎府库，每年用于炼铁的薪炭耗费几何？若改用焦炭，能节省多少开支，又能多产出多少兵甲利器？”
我一步步地引导着他，为他描绘出一幅他从未敢想象的宏伟蓝图。他的呼吸越来越急促，眼中那潭死水被彻底搅动，重新燃起了炙热的火焰。
“王爷……王爷您……您是如何知道这些的？”他声音沙哑地问道。
“这不重要。”我将手中的煤块轻轻放回原处，“重要的是，本王知道，你张承谦，有经天纬地之才，却明珠蒙尘。本王也知道，你的心血，被工部那个刘承恩窃取打压，让你受尽屈辱。现在，本王给你一个机会，一个让你亲手实现这一切的机会。你，可愿意？”
张承谦再也控制不住自己的情绪，这个年近半百、被官场消磨了半生傲骨的男人，此刻竟像个孩子一样，泪流满面。他没有丝毫犹豫，再次跪倒在地，这一次，不是因为恐惧，而是因为找到了毕生知己的激动和得遇明主的忠诚。
他郑重地向我叩了三个响头，每一个都无比实在。
“罪臣张承谦，愿为王爷效死，万死不辞！”
我心中一块大石终于落地。我亲自将他扶起，拍了拍他的肩膀：“从今往后，你不再是工部那个碌碌无为的张主事。你是本王‘西山工坊’的总司事，本王给你钱，给你人，给你最大的权力。你要做的，就是将这西山的黑石头，变成我手中最锋利的剑，最坚固的盾！”
“西山工坊……”张承谦喃喃地念着这个名字，眼中迸发出前所未有的神采，“王爷放心，承谦必不负王爷所托！”
接下来的一个时辰，我们就在这间简陋的屋子里，敲定了西山工坊的初步规划。
我负责全局的谋划和资源的调动，张承谦负责技术的研发、工匠的培养和生产的监管。福伯则被我任命为工坊的大管家，负责财务、人事和后勤。赵虎和他手下的护卫，则摇身一变，成了工坊的安保力量，负责矿区和工坊的安全，以及原材料的运输。
我们的第一步，是以最快的速度在西山建成第一批炼焦窑。同时，由福伯出面，在京城最繁华的东市盘下一间铺面，作为我们银霜炭的专卖店。
“王爷，店面好说，但这银霜炭该如何定价？又该如何打开销路？”张承谦提出了最现实的问题。
我笑了笑，胸有成竹地说道：“定价，就要定得比市面上最好的木炭还要高出一成。我们要让所有人都知道，我们的银霜炭，是王公贵胄才能用得起的奢侈品。”
“这……这恐怕没人会买吧？”张承谦有些担忧。
“会买的。”我的眼神变得锐利起来，“太子不是断了全城的木炭供应吗？这正好给了我们一个天赐良机。福伯，你即刻去办三件事。第一，向京城所有王公大臣府上送去请柬，就说三日后，我靖王府要举办一场‘赏雪品茗会’。第二，放出风去，就说我靖王府得到一种天赐神物，燃烧无烟，热力持久，父皇得知后龙颜大悦，特赐名‘玄火宝炭’。第三，将我们府里仅剩的那点银霜炭，全部送到宫里去，孝敬给父皇和太后。”
我的计划很简单，就是后世最经典的饥饿营销和品牌塑造。
首先，通过王府的品茗会，向京城最有权势的这群人，亲身展示“玄火宝炭”的优越性。在全城缺炭的背景下，这种体验是致命的诱惑。其次，抬出父皇做背书，将其塑造成贡品级的神物，首接拉高品牌定位。最后，通过赠送，制造稀缺感，让他们想买都买不到，吊足他们的胃口。
等到市场被彻底引爆，我们再宣布东市的店铺开张，限量发售。到那时，趋之若鹜的权贵们，会将我们的门槛都踏破。
张承谦和福伯听得目瞪口呆，他们从未想过，一门生意，竟还能有如此多的门道和算计。
当我走出张承谦的宅邸时，巷口的积雪在午后阳光的照射下，己经开始融化。我的心情也如这天气一般，豁然开朗。
赵虎迎了上来，低声在我耳边说道：“王爷，刚才您进去后不久，属下发现巷子对面有个卖糖葫芦的，眼神总往这边瞟，有些不对劲。”
我的脚步顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。
这么快就跟上来了吗？看来，太子在我府里安插的眼线，还真不少。
“不必理会他。”我淡淡地吩咐道，“让他看，让他跟。我就是要让他知道，我见了张承谦。我倒要看看，太子殿下在得知一个被他踩在脚下的八品小官，如今成了我的座上宾后，会是怎样一副精彩的表情。”
我坐上马车，心中没有丝毫的紧张，反而涌起一股强烈的兴奋。
太子，你以为你掌握着棋局，殊不知，你的每一步棋，都在我的算计之中。你断我木炭，我便烧起焦炭。你派人监视，我便将计就计。这场游戏，你设下了开局，但如何收场，却由不得你了。
京城的这个冬天，注定不会平静。而我，将是点燃这场风暴的第一缕火星。
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