祭天大典的风波过后,楚府表面平静,暗流却愈发汹涌。楚清歌心知林氏绝不会善罢甘休,她命追月加紧监视芙蓉院的一举一动。
“小姐,夫人近日频繁派人往庄子上送东西。”追月回报,“说是些旧衣杂物,但箱子沉得很,不像寻常衣物。”
楚清歌冷笑:“这是在转移财物了。看来她是准备破釜沉舟。”
果然,三日后深夜,林氏院中突然传来异动。追月急报:“夫人带着二小姐欲从后门逃走!”
楚清歌立即起身:“通知所有护卫,封锁府门。我去请父亲。”
楚进儒被惊醒,听闻林氏要带楚云柔私逃,勃然大怒:“好个林氏!竟敢如此!”
众人赶到后门时,林氏和楚云柔正与守门护卫争执,身边堆着几个沉甸甸的箱子。
“老爷!”林氏见事情败露,扑通跪地,“妾身只是...只是想带云柔回娘家住几日...”
楚进儒一脚踢开一个箱子,里面金银珠宝散落一地:“回娘家需要带这么多财物?你当我是傻子吗!”
楚云柔哭道:“父亲明鉴,这些都是母亲多年的积蓄...”
“积蓄?”楚进儒冷笑,“一个妾室,哪来这么多积蓄!”他看向楚清歌,“清歌,查!”
楚清歌早有准备,立即命文砚带人清查。结果令人震惊:林氏不仅私吞公中银两,还盗用楚清歌生母的嫁妆,总计贪墨白银五万余两!
更严重的是,在她院中搜出与废太子往来的密信,信中提及祭天大典的计划。
“好...好个毒妇!”楚进儒气得浑身发抖,“我楚家待你不薄,你竟敢勾结外人谋害楚家!”
林氏面如死灰,仍强辩道:“老爷冤枉!妾身根本不认识这些信...”
楚清歌适时开口:“父亲,这些信笔迹与母亲相似,但细节处多有不同,怕是有人模仿笔迹陷害。”
楚进儒一愣:“清歌,你还要为她说话?”
楚清歌垂眸:“女儿只是觉得,此事关系重大,需谨慎处理。若真是母亲所为,也该由官府审理;若是有人陷害,更该查个明白。”
楚进儒沉吟片刻,点头道:“你说得对。来人,将林氏押入祠堂看管,没有我的命令不得出入!”
林氏被带走前,狠狠瞪了楚清歌一眼。楚清歌却回以微笑,仿佛在说:游戏才刚刚开始。
次日,楚清歌亲自审问林氏的心腹。她恩威并施,很快有人招供:那些信确是模仿笔迹,真正与废太子勾结的是...楚云柔!
“二小姐通过夫人身边的赵妈妈与废太子联络,祭天大典的事也是她透露的。”
楚清歌立即命人捉拿赵妈妈,却得知赵妈妈昨夜“失足”落井身亡。
“死无对证。”楚清歌冷笑,“好个楚云柔,倒是小瞧你了。”
她命人将楚云柔带来。楚云柔一进门就跪地哭诉:“姐姐明鉴!定是那些奴才诬陷我!我怎会害自己家?”
楚清歌也不逼问,只淡淡道:“妹妹可知赵妈妈死了?”
楚云柔脸色微变:“怎...怎么会?”
“据说是不慎落井。”楚清歌注视着她的眼睛,“妹妹节哀。”
楚云柔强作镇定:“一个奴才罢了...”
“是啊,一个奴才罢了。”楚清歌意味深长地重复,“不过妹妹放心,我己经请郡主帮忙,从大理寺调来一位笔迹鉴定专家。那些信是真是假,很快就有分晓。”
楚云柔顿时慌了神:“姐姐!何必闹到大理寺?家丑不可外扬啊!”
“家丑?”楚清歌冷笑,“若是有人勾结废太子,谋害皇上,那就不是家丑,是国事了。”
楚云柔在地,终于承认:“是...是我做的...但都是太子逼我的!他说若我不从,就杀了母亲!”
楚清歌命人记录口供,而后道:“妹妹既然坦白,我会向父亲求情。不过...”
她话锋一转:“妹妹需要戴罪立功。告诉我,府中还有谁是太子的人?”
作者“车靖”推荐阅读《嫡女归来,风华灼灼覆乾坤》使用“人人书库”APP,访问www.renrenshuku.com下载安装。楚云柔为自保,供出数个潜伏在楚府的眼线。楚清歌立即派人将这些人都控制起来。
当晚,楚清歌将整理好的证据呈给楚进儒。楚进儒看完,长叹一声:“没想到云柔竟糊涂至此!”
“妹妹也是受人胁迫。”楚清歌适时求情,“如今太子己倒,不如给妹妹一个改过自新的机会。”
楚进儒沉吟良久,终于道:“就依你。将云柔禁足一年,好生反省。至于林氏...”他眼中闪过痛色,“念在她服侍我多年的份上,送去家庵修行吧。”
处置决定传出,府中上下震动。谁都没想到,掌家不到一月的大小姐,竟能扳倒经营多年的林氏母女。
楚清歌雷厉风行,立即整顿人事。林氏的心腹全部发卖,重要岗位都换上自己的人。她又修改府规,明确赏罚制度,恩威并施,很快收服了人心。
三日后,楚清歌亲自送林氏去家庵。临别时,林氏突然道:“我知道是你设计了一切。”
楚清歌微笑:“母亲在说什么?清歌听不懂。”
林氏冷笑:“不必装傻。我只问你一句:云柔的事,你可会遵守承诺?”
楚清歌淡淡道:“只要妹妹安分守己,我保她平安。”
林氏长叹一声,不再言语。
回府途中,追月问:“小姐真会放过二小姐?”
楚清歌望向车外:“只要她不再生事,留着她也无妨。毕竟...”她唇角微扬,“有个对手,日子才不会太无聊。”
整顿完内宅,楚清歌开始清理产业。她发现林氏不仅贪墨公中银两,还暗中将楚家产业转移到自己名下。
“城南的绸缎庄、城北的米铺,都己经转到林氏兄弟名下。”文砚汇报,“还有三处田庄,地契也都改了名字。”
楚清歌冷笑:“胃口不小。准备一下,我要亲自去会会这些‘新东家’。”
她首先来到城南绸缎庄。林氏兄弟正在店里指手画脚,见楚清歌到来,态度傲慢:“楚大小姐来此何事?”
楚清歌也不多言,首接命人抬出账册:“这铺子每年盈利五千两,去年突然亏损,账目却对不上。二位可有什么解释?”
林氏兄弟支吾其词。楚清歌冷笑:“既然说不清楚,那就官府见吧。贪墨主家财物,按律该流放三千里。”
二人顿时慌了,跪地求饶。楚清歌顺势道:“若想私了,就签了这份认罪书,将铺子归还,再赔偿损失。”
二人只得照办。如此一连数日,楚清歌收回了所有被侵占的产业。
最后只剩一处最大的田庄,庄头是林氏的心腹,仗着有几分武力,拒不交还。
楚清歌亲自带人前往。那庄头带着一群壮汉拦在庄外:“大小姐请回!这庄子现在是林家的产业!”
楚清歌也不恼,只对身后道:“铁雄,交给你了。”
铁雄带着镖师上前,不过片刻就将那些壮汉制服。庄头见状,跪地求饶。
楚清歌冷声道:“背主之奴,按律该杖毙。念你初犯,杖五十,逐出庄子。”
整顿完所有产业,楚清歌召开全体管事会议。
“从今日起,所有产业账目每月核查,每年审计。有功者重赏,有过者重罚。”她扫视众人,“我楚清歌赏罚分明,还望诸位好自为之。”
众管事纷纷表态效忠。楚清歌知道,暂时的臣服不代表真心,但她有的是时间慢慢收服人心。
是夜,楚清歌独坐灯下,盘点账目。经过此番整顿,楚家产业增加了三成,每年可多盈利数万两。
“小姐,七殿下送来的信。”青禾呈上一封密信。
信中,萧景珩提及朝中正在讨论废太子之位的归属,询问楚清歌的看法。
楚清歌回信:“国之储君,当以德为先。殿下仁德,众望所归。”
她知道,这场权力的游戏才刚刚开始。而她己经,做好了准备。
月光下,楚清歌的身影挺拔如松。
清理门户只是第一步,接下来,她要让楚家成为无人敢小觑的力量。
而这一切,都需要更多的银子和人手。
是时候,扩大商业版图了。
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