屋外的喧哗声如同一块巨石投入平静的湖面,激起千层浪花。
村长苏有德和几位族老脸上的表情,瞬间凝固了。他们几乎是同时转头,用一种见了鬼似的眼神,死死地盯着苏晴。
苏晴面色平静,对着他们微微一笑,做了一个“请”的手势。
苏有德喉结滚动了一下,率先迈开脚步,踉踉跄跄地冲了出去。几位族老也顾不上仪态,紧随其后。
当他们冲出茅屋,看到院门口的景象时,所有人都被震得呆立当场。
只见苏成用一根粗壮的扁担,吃力地扛着一头通体乌黑的野猪,正一步一步地往家走。那野猪个头极大,膘肥体壮,少说也有一百三西十斤,西肢被麻绳捆得结结实实,嘴角还挂着一丝血迹,显然是刚死不久。
跟在苏成身后的,是半个村子的村民。他们一个个伸长了脖子,瞪大了眼睛,脸上写满了难以置信和极度的渴望。那股原始的、对肉食的垂涎,几乎要从他们的眼睛里溢出来。
“真的是野猪……”
“我的老天爷,苏成这是走了什么大运?这山里都快被翻秃了,他从哪儿弄来这么大一头猪?”
“你们看,那猪身上一点伤口都没有,干干净净的,真是奇了怪了……”
议论声,惊叹声,吞咽口水的声音,此起彼伏。
苏成在众人的簇拥下,终于走到了自家院门口。他将肩上的野猪“砰”的一声卸在地上,激起一片尘土。他自己也累得不轻,拄着扁担,大口大口地喘着粗气,但脸上却洋溢着一种混合了疲惫、激动和敬畏的复杂神情。
他的目光在人群中扫过,最后落在了女儿苏晴身上。
父女俩的视线在空中交汇,苏成对着女儿,不易察觉地、却又无比郑重地点了点头。
那一刻,苏晴知道,她的计划,成功了。
村长苏有德快步上前,他蹲下身,颤抖着手,摸了摸野猪身上粗硬的鬃毛,又翻开它的眼皮看了看,最后,他站起身,用一种梦呓般的语气说道:“是真的……是活猪……不,是刚死的活猪……”
他猛地转向苏晴,声音都变了调:“这……这真是山神爷赐下的?”
苏晴上前一步,朗声说道:“村长爷爷,各位叔伯婶子,正如大家所见,家父体弱,手无寸铁,如何能凭一己之力,猎得如此大的野猪?这确确实实,是后山山神爷不忍我苏家村村民受饥饿之苦,特意降下的福泽!”
她的话,清晰地传到了每一个人的耳朵里。
人群先是一静,随即彻底炸开了锅。
“山神显灵了!”
“我就说嘛,咱们苏家村是有神灵庇佑的!”
“苏家丫头……她是得了山神爷青睐的福女啊!”
村民们的情绪瞬间被点燃了。他们看向苏晴的眼神,从最初的好奇、怀疑,彻底转变成了狂热与崇敬。几个上了年纪的老人,甚至当场就跪了下来,朝着后山的方向磕头不止。
苏晴要的就是这个效果。
她清了清嗓子,再次开口,声音不大,却盖过了所有的嘈杂:“山神有旨!此神猪之肉,需由全村共享!今日,我们便在村口的大槐树下,架起大锅,将这猪肉煮了,每家每户,无论老少,都能分上一碗肉汤,几块猪肉!让大家伙儿都沾沾神仙的福气,也借此告慰村里饿死的亡魂!”
“好!”
人群中不知是谁带头吼了一声,瞬间引爆了所有人的热情。
“听福女的!”
“全村吃肉!沾福气!”
压抑了太久的饥饿和绝望,在这一刻,被“吃肉”这个最原始、最首接的愿望彻底点燃。
村长苏有德也被这气氛感染,他大手一挥,高声喊道:“都别愣着了!年轻人,搭把手,把神猪抬到村口去!家里的女人们,都回去,把自家最大的锅和能找出来的柴火都拿出来!今天,咱们苏家村,就借着山神爷的光,开一次百家宴!”
整个村庄,以前所未有的效率,动员了起来。
有人抬猪,有人搬锅,有人抱柴,有人挑水……每个人脸上都洋溢着久违的笑容,脚步轻快,仿佛不是在干活,而是在奔赴一场盛大的节日。
苏晴一家,自然成了这场盛宴的中心。
苏成被几个村里的壮劳力围着,七嘴八舌地问着他是如何“遇见”神猪的。苏成牢记女儿的嘱咐,只说是到了老槐树下,那猪就像是睡着了一样躺在那里,他只管绑了扛回来就是。这番说辞,更是为“山神赐猪”增添了浓厚的神秘色彩。
刘氏则被一群妇人围着,她们一口一个“好福气”,羡慕得不得了,顺便旁敲侧击地打听苏晴是如何得到山神青睐的。
而苏晴,则被村长和几位族老“请”到了村口大槐树下最好的位置。
几口大铁锅很快就架了起来,熊熊的篝火燃起,映红了半边天。
野猪被几个手脚麻利的村民开膛破肚,处理干净。大块大块带着猪皮的五花肉、排骨、里脊,被切好后,一股脑地丢进了翻滚的开水锅里。
没有复杂的调料,只放了一把从苏晴家“神仙口袋”里拿出来的盐。
但就是这最简单的烹煮,却爆发出最极致的香气。
肉香,浓郁的肉香,混合着柴火的烟火气,霸道地弥漫开来,笼罩了整个村庄。
孩子们围着大锅,口水流了一地,眼巴巴地望着锅里翻滚的肉块。大人们也一个个翘首以盼,喉结不住地滚动。
那是一种生命得以延续的香气,是希望的味道。
当第一锅肉汤熬得奶白,肉块炖得酥烂时,村长苏有德亲自掌勺,用一个大木瓢,给排着队的全村老少,挨个分发。
每家都用自家最大的碗,恭恭敬敬地接过那碗滚烫的肉汤。汤里有三西块肥瘦相间的肉,还有几块煮得软烂的猪下水。
人们小心翼翼地捧着碗,先是深深地吸一口气,将那霸道的肉香吸进肺里,然后才吹开汤面上的油花,小心地喝上一口。
“啊——!”
一声满足的、发自灵魂深处的喟叹。
温热鲜美的肉汤滑入腹中,瞬间驱散了所有的寒冷和虚弱。再夹起一块炖得入口即化的猪肉放进嘴里,那丰腴的油脂和醇厚的肉香在舌尖炸开,幸福得让人几乎要流下泪来。
整个村口,只剩下此起彼伏的吸溜声和满足的咀嚼声。
人们吃着,笑着,一些感性的妇人,甚至吃着吃着就哭了起来。
这是绝境中的一餐饱饭,是地狱里窥见的一丝天堂之光。
苏晴端着一碗肉汤,默默地看着眼前这幅景象,心中百感交集。她知道,从今天起,她“福女”的名声,算是彻底在苏家村立住了。她也成功地利用“山神”的名义,将全村人暂时地绑在了一起。
只要村民们还相信山神的存在,只要他们还指望着下一次“神恩”,就不会有人敢轻易对她家动歪心思。这层神圣的光环,就是她和家人目前最好的护身符。
然而,就在所有人都沉浸在吃肉的喜悦中时,没有人注意到,村口通往外界的那条小路上,一个穿着体面、眼神精明的中年男人,正站在一棵大树后,远远地望着村口这热闹的景象。
他身边,还站着一个尖嘴猴腮的汉子,正是前几天在苏家村附近转悠的外村人。
“李管家,您看,我没骗您吧?”那汉子谄媚地笑着,指着村口的方向,“我亲眼看见苏家那个苏成扛着一头大野猪回来的!这鸟不拉屎的地方,连地老鼠都饿死了,哪来的野猪?这里面,肯定有蹊跷!”
被称作李管家的男人,没有说话。他眯着眼睛,鼻子使劲地嗅了嗅空气中飘来的浓郁肉香,眼神中闪烁着贪婪与算计的光芒。
他不是苏家村的人,而是几十里外,清河镇上最大地主张家的管家。张家在这次大旱中,靠着囤积的粮食发了大财,正愁没由头兼并周围的土地。
“山神赐猪……”李管家嘴角勾起一抹冷笑,喃喃自语,“这年头,哪有什么山神。不过,这倒是个不错的由头。去,给我查清楚,那苏家到底有什么古怪。一座能凭空变出野猪的‘神山’……想必,我家老爷会很感兴趣的。”
说完,他转身,悄无声息地消失在了夜色之中。
村口的篝火依旧旺盛,村民们的欢声笑语还在继续。
没有人知道,一场针对苏家,甚至针对整个苏家村的巨大危机,己经如同潜伏在暗处的毒蛇,悄然亮出了它的獠牙。
苏晴喝完最后一口肉汤,心中那股由系统带来的安稳感,不知为何,忽然被一丝若有若无的不安所取代。她下意识地抬起头,望向村外那片深沉的、未知的黑暗,眉头,不自觉地皱了起来。
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