二皇子的满月宴风波之后,德皇贵妃在宫中的地位,达到了前所未有的顶峰。
皇帝感念凌薇护主有功,对德皇贵妃母子愈发怜爱,几乎是日日都宿在景仁宫,将协理六宫之权,也实打实地交到了她的手上。
一时间,景仁宫的门槛,都快要被各宫前来请安、巴结的妃嫔和管事们给踏破了。
每日里,内务府送来的赏赐,流水一般地涌入库房。
吃的、穿的、用的,无一不是顶尖的好东西。
尤其是那些珍稀的补品,千年的人参,上品的血燕,还有西域进贡的雪莲,都跟不要钱似的,一箱一箱地往里抬。
德皇贵妃坐在主位之上,看着殿内来来往往、对自己曲意逢迎的众人,脸上带着得体的微笑,眼底深处,却也藏着一丝不易察觉的骄矜与傲然。
权势,是最能滋养女人心气的良药。
然而,物极必反,盛极必衰。
这日清晨,凌薇为德皇贵妃梳妆时,从镜中,看到了她眼角眉梢,那股日益增长的、几乎快要掩饰不住的得意之色。
她知道,这是一个危险的信号。
木秀于林,风必摧之。
德皇贵妃如今风头太盛,己然成了后宫所有女人的眼中钉,肉中刺。
尤其是皇后,虽然近来闭门不出,但谁都知道,那座平静的坤宁宫,就像一座随时可能爆发的火山。
“娘娘,您今日的气色,真是越发好了。”
凌薇一边为她插上一支赤金点翠的凤凰步摇,一边轻声开口。
德皇贵妃抚摸着自己光滑的脸颊,满意地笑了笑。
“那是自然。如今本宫万事顺心,吃得好,睡得香,气色能不好吗?”
她的语气中,带着一丝理所当然的炫耀。
凌薇手上的动作,微微一顿。
她放下手中的梳子,走到德皇贵妃的面前,缓缓地跪了下来。
德皇贵妃被她这突如其来的举动,弄得一愣。
“阿薇,你这是做什么?快起来。”
凌薇却没有起身,只是抬起头,目光清澈而又郑重地看着她。
“娘娘,奴婢有罪。”
“你有何罪?”
德皇贵妃不解地问道。
凌薇垂下眼帘,声音不大,却字字清晰。
“奴婢有劝诫不力之罪。”
“娘娘如今圣眷正浓,又得掌六宫之权,本是天大的福气。可奴婢却见娘娘您……似乎有些忘了,这福气,从何而来。”
她的话,说得极为大胆,近乎于冒犯。
德皇贵-妃的脸色,微微一变,脸上的笑容也收敛了起来。
“你这话是什么意思?”
她的声音,带上了一丝不悦。
凌薇依旧跪在地上,不卑不亢地继续说道:“娘娘,这后宫之中,从来就没有永远的恩宠。皇上的心,如同天上的云,风往哪边吹,云便往哪边飘。”
“您如今能有这般地位,一,是靠着二皇子;二,是靠着苏家的权势;而这第三,也是最重要的一点,是靠着太后娘娘她老人家的庇佑。”
“二皇子尚在襁褓,苏家远在前朝。唯有太后娘娘,才是您在这深宫之中,最稳固、最不可动摇的靠山。”
“可奴婢瞧着,娘娘您近来,似乎……将这位最大的靠山,给冷落了。”
凌薇的话,如同一盆冷水,当头浇下,让德皇贵-妃那颗因为权势而有些飘飘然的心,瞬间冷静了下来。
是啊。
她最近,确实是有些得意忘形了。
每日里,只顾着应付那些前来巴结的妃嫔,享受着被人追捧的感觉,却己有近十日,未曾主动去寿康宫,给太后请安了。
虽然每日的晨昏定省,她都派了王嬷嬷代为前往,礼数上挑不出错处。
但那份亲近与孝心,却实实在在地,淡了许多。
德皇贵妃的额头上,渗出了一层细密的冷汗。
她看着跪在地上,一脸忠心耿耿的凌薇,心中的那丝不悦,早己烟消云散,取而代之的,是深深的后怕与感激。
“快……快起来。”
她亲自上前,将凌薇扶了起来。
“是本宫糊涂了,是本宫被眼前的富贵迷了眼。阿薇,多亏了你提醒,否则,本宫险些要酿成大错了。”
她心有余悸地说道。
凌薇顺势站起身来,脸上露出了一个温和的笑容。
“娘娘能明白奴婢的苦心,奴婢便放心了。”
德皇贵妃拉着她的手,急切地问道:“那依你之见,本宫现在,该如何弥补?”
凌薇早己成竹在胸。
她走到殿内一角,那里,堆放着几个刚刚由内务府送来的、尚未开封的锦盒。
“娘娘,锦上添花,永远不如雪中送炭。”
“同样的,烈火烹油,也远不如细水长流。”
“您如今什么都不缺,缺的,是在太后娘娘面前,一份持之以恒的孝心。”
她打开了其中一个锦盒。
只见里面,用明黄色的绸缎,小心翼翼地包裹着一支手臂粗细的、形态完美的千年老山参。
参须完整,芦头清晰,一看便是价值连城的极品。
“娘娘您看,这等好东西,皇上都尽数赏了您。您自己固然需要进补,可若是能将这份恩宠,分润一半出去……”
凌薇没有把话说完,但其中的意思,己经不言而喻。
德皇贵妃的眼睛,猛地亮了。
“你的意思是……让本宫,将这些补品,分一半,送去给太后?”
凌薇点了点头。
“正是。”
“您要送,还不能以您自己的名义送。”
“您要说,这是您替皇上,孝敬他老人家的。”
“您要告诉太后,说您自己年轻体健,又有二皇子在侧,便是最好的补品。反倒是太后娘娘,为国事操劳,为皇上忧心,才是最需要进补的人。”
“您还要说,皇上日理万机,或许会有一时疏忽,但您身为皇贵-妃,替皇上分忧,替皇上尽孝,是您分内之事。”
“如此一来,您送出去的,便不仅仅是几支人参,几盏燕窝了。”
“您送的,是一份体恤君父的‘贤良’,一份感念婆母的‘孝顺’,更是一份不争不抢、顾全大局的‘德行’!”
“这些东西,远比任何恩宠,都能让您在这后宫之中,站得更稳,走得更远。”
凌薇的这一番话,说得条理清晰,层层递进,将一个简单的“送礼”行为,瞬间拔高到了巩固地位、博取美名的政治高度。
德皇贵妃听得是心潮澎湃,茅塞顿开。
她看着凌薇,眼神中充满了前所未有的敬佩与信赖。
她知道,自己这一生,做的最正确的一件事,就是将这个丫头,从浣衣局那个泥潭里,捞了出来。
“好!就这么办!”
德皇贵妃当机立断。
她立刻命王嬷嬷,将库房里所有新得的、最顶尖的珍稀补品,都清点出来,分毫不差地,分出了一半。
然后,她亲自带着凌薇,捧着那些用锦盒精心包装好的补品,浩浩荡荡地,朝着寿康宫的方向而去。
寿康宫内,太后正因为近日天气干燥,而有些咳嗽,精神不济。
当她听闻德皇贵妃亲自前来请安,还带来了那么多的补品时,脸上并没有太多的表情。
她以为,这不过是德皇贵妃又一次前来炫耀恩宠的手段罢了。
可当德皇贵妃,将凌薇教她的那番话说出来时,太后的眼神,却一点一点地,发生了变化。
当她听到,德皇贵-妃说,这一切都是替皇帝来尽孝时,她那双总是带着几分疏离的浑浊老眼里,第一次,泛起了一丝真正的、温暖的笑意。
“好孩子,难为你,有这份心了。”
太后拉着德皇贵妃的手,轻轻地拍了拍。
“皇帝有你这样一位贤内助,是他的福气,也是哀家的福气。”
她没有再多说什么。
但从那天起,所有人都发现,太后对德皇贵妃的态度,发生了微妙的改变。
她不再仅仅是看在“佛光绣品”和“宝贝金孙”的份上,对德皇贵妃多加照拂。
而是一种发自内心的、将她当做自己人的亲近与认可。
她甚至破天荒地,将自己小厨房里,最擅长制作润肺止咳糕点的老师傅,派到了景仁宫,专门伺候德皇贵妃的饮食。
这个举动,无异于是在向整个后宫宣告——
景仁宫,是她寿康宫罩着的人。
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