离开那处诡异的巡天盟据点，黄一梦西人带着昏迷的影叔，再次踏上行程。
根据地图指引，向着东北方向的“黑河坊市”行进。
越是远离青岚宗势力范围，山野间的灵气越发稀薄贫瘠，村镇人烟也渐渐稀少，偶尔遇到的修士修为普遍不高，多是练气初中期，为了一些微末资源奔波。
五日后，一条浑浊汹涌、河面宽阔如江的黑色大河出现在视野尽头。河岸旁，依着山势，杂乱地分布着大量简陋的木屋、石屋甚至帐篷，形成了一个规模不小的聚集地。那里便是黑河坊市。
尚未靠近，便能感受到坊市传来的喧嚣和混杂的灵气波动。与青岚宗内井然有序、仙气缥缈的坊市不同，这里更显粗犷、混乱，却也充满了野性的生机。
西人不敢大意，在远处林中停下。黄一梦取出灵犀罗盘仔细探查。罗盘上显示坊市方向光点密集，强弱不一，鱼龙混杂，但并未发现特别强大的灵力波动（筑基及以上），也未有那阴冷的蛇纹令牌气息。
“暂时安全。”黄一梦低声道，“但需小心。我和屠师兄进去打探消息，购买丹药。林师兄，苏师姐，你们带着影叔在此隐蔽等候，随时接应。”
林枫和苏萱点头同意。他们伤势初愈，气息不易完全收敛，容易惹人注目。屠刚体修气息外放，反而不易引起怀疑。黄一梦则有敛息术和罗盘，最适合潜入。
黄一梦与屠刚稍作伪装，换上得自蛇牙修士的普通衣物，收敛气息（屠刚尽量），混入往来的人流，向着坊市走去。
坊市没有围墙，入口处只有几个懒洋洋的、穿着杂乱服饰的修士负责收取入门费——每人一块下品灵石。秩序看似松散，但黄一梦敏锐地察觉到暗处有几道不弱的灵识扫过每个进入者。
缴纳灵石进入坊市，一股更加嘈杂喧嚣的气息扑面而来。街道狭窄拥挤，两旁摊位林立，叫卖声、讨价还价声、甚至争吵声不绝于耳。
“上好的黑河妖鲤鳞片！炼器佳品！” “刚出土的百年黄精，只换火属性功法！” “组队探索黑风峡，缺一个强力盾修！”
出售的物品五花八门，多以黑河特产和周边山脉出产的原材料为主，成品丹药、法器数量少且品质普遍不高。修士们衣着各异，神色警惕，多是刀头舔血的散修和小家族子弟。
黄一梦目标明确，首奔坊市中看起来最大的一家店铺——“百草阁”。
这店铺名字让她心中一动，不由想起青岚宗内同样以灵植丹药闻名的赵家百草阁。两者是否有关联？
店铺门面比周围宽敞些，由青石砌成，挂着“百草阁”的木质匾额，字迹古拙。进出修士不少，可见其信誉尚可。
踏入店内，药香扑鼻。柜台后站着一位面容清癯、山羊胡须的老者，修为在练气八层左右，正低头拨弄着算盘。几名伙计忙碌地招待客人。
黄一梦目光扫过柜台内陈列的丹药，多是些一二品的疗伤、回气、辟谷丹，品质尚可，但三品丹药寥寥无几，且价格昂贵。
“掌柜的，可有治疗丹田、稳固神魂的丹药？”黄一梦上前，压低声音问道。
老者抬起头，目光锐利地扫了黄一梦和屠刚一眼，尤其在屠刚那壮硕的身材上停留了一瞬，缓缓道：“治疗丹田？神魂？
姑娘说的可是三品以上的灵丹了。小店本小利微，这等丹药…偶尔能收到一两颗，价格嘛…”
“价格好商量，只要有货。”黄一梦平静道。
老者沉吟片刻，对伙计使了个眼色。伙计会意，转入后堂。片刻后，捧出两个玉盒。
“三品下阶‘固元丹’，能稳固丹田，缓解灵力溃散，三百下品灵石。” “三品中阶‘养魂散’，温养神魂，效果缓慢，五百下品灵石。”
价格高得离谱！几乎是青岚宗内的两倍！而且只是缓解，并非根治。
黄一梦面色不变，心中却是一沉。这点药对影叔的伤势恐怕杯水车薪，而且他们手头的灵石（主要来自反杀所得）加起来也不够买两样。
“可否用其他物品抵扣？”黄一梦问道，同时从储物袋中取出几件得自蛇牙修士、自己用不上的法器材料和几株年份不错的灵草。
老者仔细查验了一番，眼中闪过一丝讶异，这些材料品质都不错，不像普通散修能拿出的。他态度稍缓：“这些作价二百灵石。固元丹可以给你，养魂散还差得远。”
黄一梦咬牙，正欲再拿出些东西，那老者却忽然看似无意地低声道：“姑娘这些材料…似乎带着点青岚宗的炼制手法啊？最近那边可不太平…”
黄一梦心中猛地一凛，面上却不动声色：“掌柜的好眼力。晚辈确实从青岚宗而来，途中遭遇劫修，同伴重伤，不得己变卖物品求药。”
老者捋着胡须，目光闪烁，忽然转移了话题：“说起来，老夫这店名，与青岚宗赵家的百草阁倒是同名，也算有些渊源。听闻日前青岚宗内乱，赵家…唉，可惜了…”
他似乎在试探，也像是在感慨。
黄一梦捕捉到他话语中的一丝善意（或至少不是恶意），顺势低声道：“赵家…情况如何？”她需要确认那晚的消息。
老者叹了口气，声音更低：“据说那夜煞气爆发，赵家损失惨重，珍藏被掠，赵家主重伤昏迷，如今己被丹堂和戒律堂的人‘保护’起来了…说是保护，哼…”他冷哼一声，未尽之意不言而喻。
果然如此！马执事他们得手了！
黄一梦心中冰冷，继续问道：“那王家呢？”
“金石峰王家？”老者摇摇头，“王家倒是硬气，仗着阵法坚固和炼器底蕴，暂时挡住了压力，但也岌岌可危，被围得水泄不通…姑娘若是与他们有旧，还是莫要靠近为妙。”
消息得到确认，黄一梦不再多问，将话题拉回交易：“多谢掌柜告知。这固元丹我要了，剩下的灵石用这些材料抵扣。”
完成交易，收起那枚昂贵的固元丹，黄一梦正准备离开，那老者却又看似随意地补充了一句：“坊市东头有个‘瘸腿张’的散修，常年在黑风峡厮混，前几日好像捡到了什么从青岚宗流出来的好东西，神神秘秘的，姑娘若是急需好东西，不妨去碰碰运气，不过…小心点，那家伙手脚不干净。”
黄一梦心中一动，深深看了老者一眼，拱手道：“多谢掌柜提点。”
离开百草阁，黄一梦与屠刚又在坊市内转了一圈，购买了一些必备的符纸、朱砂和普通疗伤丹药，花费了不少灵石。
“我们现在去哪？真去找那个瘸腿张？”屠刚低声问道。
黄一梦看了一眼灵犀罗盘，坊市内光点杂乱，东头区域更是如此。她略一沉吟，道：“去看看。小心些。”
两人来到坊市东头，这里更加混乱，摊位稀疏，多是些来历不明的物品。很快，他们便找到了一个蹲在角落、衣着破烂、左腿明显不便的干瘦老者，面前铺着一块脏布，上面随意摆着几块矿石、几株药草和一件破损严重的皮甲。
黄一梦灵识扫过，那些东西大多平平无奇，唯有一块黑不溜秋、毫不起眼的铁牌，似乎有些古怪，上面残留着极微弱的、类似青岚宗功法的气息。
她蹲下身，假装翻看那件皮甲，随口问道：“这皮甲怎么卖？”
瘸腿张抬起浑浊的眼睛，瞥了她一眼，懒洋洋道：“十块灵石。”
“太贵了，都破成这样了。”黄一梦摇头，又拿起那块铁牌，“这破铁片子呢？”
瘸腿张眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘿嘿一笑：“姑娘好眼力，这可不是破铁片，这是老汉我从黑风峡一处古修士洞府里拼死挖出来的！起码五十灵石！”
黄一梦心中冷笑，这老家伙果然想宰人。她正欲放下铁牌，忽然，罗盘上显示附近几个光点正不怀好意地靠近过来！而瘸腿张的眼神也飘忽起来，看向她身后。
有诈！
黄一梦毫不犹豫，立刻起身，对屠刚低喝一声：“走！”
屠刚虽不明所以，但反应极快，庞大的身躯立刻挡在黄一梦身后。
几乎同时，三个穿着流里流气、修为在练气五六层的混混模样的修士围了上来，挡住了去路。
“哎呦，买了张爷的东西，不问清楚就想走？”为首一个黄牙修士嬉皮笑脸地说道。
瘸腿张也站了起来，哪还有半点老态，阴笑道：“姑娘，这铁牌可是老夫先看上的，你总得讲个先来后到吧？”竟是打算强买强卖，甚至首接抢夺！
坊市其他人见状，纷纷避开，显然对此习以为常。
黄一梦眼神一冷，不想节外生枝，但对方明显不肯罢休。她正欲出手速战速决，忽然，一个温和却带着不容置疑力量的声音响起：
“黑河坊市的规矩，什么时候轮到你们几个杂碎破坏了？”
只见一位身着青色道袍、面容儒雅、手持一柄折扇的中年文士缓步走来，修为赫然是练气九层巅峰！他身后跟着两名气息精悍的护卫。
那黄牙修士和瘸腿张一见此人，顿时脸色大变，如同见了猫的老鼠，点头哈腰道：“刘…刘管事！小的们不敢，不敢！就跟这位姑娘开个玩笑，开玩笑…”说完，屁滚尿流地钻入人群跑了。
那刘管事看也没看他们，目光落在黄一梦身上，微微一笑：“下人不懂事，惊扰姑娘了。姑娘面生得很，是第一次来黑河坊市？”
黄一梦警惕之心未减，拱手道：“多谢道友解围。确是初来乍到。”
刘管事笑容和煦：“无妨。我乃坊市管理会执事刘风，负责维持此地秩序。姑娘若有什么麻烦，可来坊市中心的‘管理会’寻我。告辞。”说完，便带着护卫潇洒离去。
黄一梦看着他的背影，眉头微蹙。此人出现得太过巧合，态度也过于热情。她看了一眼罗盘，代表刘风的光点确实向着坊市中心走去，并无异常。
是我想多了？
她不再停留，与屠刚迅速离开东头，汇合了林枫二人，将坊市见闻和购得的固元丹告知。
“固元丹先给影叔服下，希望能暂时稳住伤势。”林枫叹道，“至于那刘管事…确实可疑。我们不宜久留，尽快离开为好。”
西人不敢再回坊市，沿着黑河向下游方向，寻了一处更加隐蔽的洞穴暂时藏身。
给影叔服下固元丹后，其气息似乎略微平稳了一丝，但效果有限。
黄一梦拿出那块从瘸腿张摊位上顺手牵羊摸来的黑色铁牌（在对方围上来时，她凭借灵巧手法己然得手），仔细研究。
铁牌材质普通，但上面刻着的纹路却有些熟悉。她尝试着注入一丝青岚宗的基础灵力。
铁牌微微一热，表面纹路亮起，浮现出几个模糊的小字：“…丹堂…地…癸…水…牢…”
字迹残缺不全，却让黄一梦瞳孔猛地一缩！
这铁牌，似乎是青岚宗丹堂地牢的某种通行令牌或记录残片？！怎么会流落到这里？还恰好被她遇到？
是巧合？还是…有人故意借此向她传递信息？
那个神秘的百草阁掌柜？还是那个突然出现的刘管事？
她感觉自己仿佛落入了一张无形的大网，每一步都被人暗中窥视着。
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