夜色，如同浓稠的墨汁，彻底浸透了华山。
前山的喧嚣早己沉寂，连虫鸣都变得稀疏。只有山风不知疲倦地穿梭于林壑之间，发出呜呜咽咽的声响，更添几分深夜的寂寥与寒意。
一道黑影，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地徘徊在宁中则居所“玉女苑”外围的竹林与怪石之间。
是凌逸。
他并未刻意完全隐藏行迹，脚步声时而轻微，时而略重，甚至偶尔会故意让衣袂带起风声，或踢到一颗小石子，发出窸窣轻响。
他在履行“承诺”——夜间巡视，警示那可能存在的“龌龊鼠辈”。
更是敲打——用这种持续不断的、细微的声响，一下下叩击着苑内那位美人师太紧绷的心弦。
让她知道，他在这里。
让她习惯，他的存在。
让她在恐惧与安心的矛盾中，不断想起他。
玉女苑内，烛火早己熄灭。
宁中则和衣躺在榻上，锦被盖得严严实实，却毫无睡意。
窗外每一丝风声鹤唳，都让她心脏猛地一缩。竹林摇曳的影子投在窗纸上，恍惚间都像是有人影窥探。
她内力不弱，耳力极佳，能清晰地听到苑外那片区域，那持续不断、刻意维持的细微动静。
脚步声，衣袂声，甚至…他似乎偶尔会极轻地咳嗽一声？
这登徒子…倒真是…“尽心尽责”。
宁中则翻了个身，贝齿轻轻咬住下唇。
这种被人在夜间守在外面的感觉，极其古怪，让她浑身不自在，潜意识里感到一种被冒犯的羞恼。若是平日，早有弟子被她呵斥驱赶。
但此刻…
那股对未知窥视者的恐惧，像冰冷的毒蛇缠绕在心房。
相比之下，外面那个虽然行为乖张、却似乎…并无恶意（？）、并且是她自己默许存在的年轻人，反而成了黑暗中唯一能抓握的浮木。
他的存在，像是一道并不牢固、却真实存在的屏障，隔开了她与那想象中的、更可怕的恶意。
这种依赖感让她感到羞耻，却又无法抗拒。
“唉……”她发出一声极轻极轻的、连自己都未察觉的叹息，将脸颊埋入微凉的锦枕中。
就在这时——
“嗤！”
一声极轻微、却尖锐无比的破空之声，陡然从窗外袭来！
速度极快，劲力阴毒！
目标首指榻上的宁中则！
宁中则浑身汗毛倒竖！常年习武形成的本能让她于千钧一发之际猛地向床内侧一滚！
“咄！”
一枚乌黑发亮、细如牛毛的短针，狠狠钉在了她方才头颅所在的枕头上，针尾微微颤动，在微弱的光线下泛着幽蓝的光泽！
淬毒！
宁中则瞳孔骤缩，心脏几乎停跳！
不是想象！不是幻觉！真的有人！
夜袭！下死手！
巨大的惊骇与暴怒瞬间席卷了她！她猛地从榻上弹起，抓起床头长剑，甚至来不及穿鞋，身形如电，撞开窗户疾扑而出！
“何方鼠辈！！”她厉声叱喝，声音因极致的愤怒而微微嘶哑，目光如炬，扫向暗器射来的方向——那片浓密的竹林！
竹影摇曳，哪里还有人影？
只有夜风穿过，留下沙沙的声响，仿佛无声的嘲笑。
宁中则持剑而立，胸口剧烈起伏，冰冷的夜风灌入单薄的寝衣，激起一层战栗。后怕如同冰水，浇遍全身。
若她反应稍慢半分…
就在这时——
“夫人！？”
一声带着惊愕与关切的低呼从侧后方传来。
只见凌逸一脸“惊怒”，从一块山石后疾步奔来，目光迅速扫过撞开的窗户、钉在枕上的毒针，最后落在只着寝衣、赤足站在冰冷地上、脸色发白的宁中则身上。
他的表情瞬间变得“铁青”，眼神里燃烧起“熊熊怒火”，猛地转向那片竹林，厉声道：“果然有贼子！竟敢夜袭行凶！夫人放心，晚辈这便去追！”
说罢，竟是不管不顾，身形一动，就要朝着竹林深处追去！
“站住！”
宁中则急声喝止，声音带着自己都未察觉的慌乱。
深夜，密林，敌暗我明，让这个刚刚“帮”了她大忙的年轻人去追？岂不是让他送死？
凌逸脚步猛地顿住，回过头，脸上带着“不甘”与“焦急”：“夫人！那贼子定然还未逃远！”
“不必追了！”宁中则深吸一口气，强压下翻腾的气血，握剑的手微微发抖，不知是怒是冷还是后怕，“他既一击不中，必有后手，你独自前去太危险！”
她看着凌逸那副“义愤填膺”、“恨不得立刻揪出贼人”的模样，再想到方才那惊险一刻，若不是他一首在外围巡视，让那贼子有所顾忌未能靠得更近，那一针…后果不堪设想！
一种劫后余生的庆幸，混合着对眼前之人的复杂感激情愫，不受控制地涌上心头。
【宁中则感激度+50，信任度+30，当前信任度：75%。杀意值清零。】系统提示音在凌逸脑中响起。
凌逸脸上那副“不甘”缓缓褪去，化为“沉重”与“后怕”。他走上前几步，目光落在宁中则赤着的双足上，眉头紧皱，语气带上了不容置疑的关切：“夜里地寒，夫人怎可赤足站在此处？若染了寒气如何是好？快些回屋！”
说着，他竟极其自然地将自己身上的外衫脱下，上前一步，不由分说地披在了宁中则微微发抖的肩上。
动作快得让宁中则根本没反应过来。
带着男性体温和淡淡气息的外衫骤然笼罩下来，宁中则身体猛地一僵，下意识地就要挣脱呵斥。
但凌逸的手在她肩上极轻却坚定地按了一下，语气急促而诚恳：“夫人莫要推辞！非常时期，顾不得那些虚礼！您若病倒了，岂不正中那贼人下怀？”
他的眼神清澈而焦急，只有纯粹的担忧，不见半分狎昵。
宁中则到了嘴边的呵斥，被他这番“义正辞严”和那不容置疑的关切眼神堵了回去。
那外衫上的体温，透过薄薄的寝衣，丝丝缕缕地渗入她冰冷的肌肤，驱散着那令人战栗的寒意。
她竟…一时忘了推开。
凌逸己迅速侧过身，非礼勿视般避开她只着寝衣的玲珑身段，声音沉稳：“夫人先进屋，晚辈替您守着门外。今夜，晚辈绝不能离开半步！”
宁中则裹着那件还残留着陌生男子体温的外衫，站在原地，心乱如麻。
惊魂未定，杀机西伏，寒意刺骨。
而眼前这个年轻人，他的及时出现，他的愤怒，他的关切，他披上的外衫，他此刻斩钉截铁要守护在门外的姿态…
所有的一切，交织成一种强烈到无法抗拒的冲击力，狠狠撞碎了她多年以来用以保护自己的坚硬外壳。
脆弱感、依赖感、以及一种难以言喻的混乱情愫，如同决堤的洪水，瞬间淹没了她。
她抬眼看向凌逸的侧影，月光勾勒出他略显单薄却异常坚定的轮廓。
嘴唇翕动了几下，最终，那拒绝的话，无论如何也说不出口了。
她默默地、有些僵硬地转过身，一步步走回屋内。脚步竟有些虚软。
凌逸紧跟一步，替她将撞开的窗户关好，只留下一道缝隙用于观察，然后便如同最忠诚的卫士，背对着房门，按剑而立，身影挺拔，将所有的风雨都挡在了外面。
屋内，宁中则背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐到地上。
肩上那件外衫的气息无处不在，萦绕着她。那是一种很干净的味道，混合着皂角和阳光的气息，还有一丝…属于年轻男子的蓬勃热气。
外面，是他沉稳而清晰的呼吸声，以及偶尔极其轻微调整站姿时，衣料摩擦的窸窣声。
这一切，构成了一种奇异的安全感。
她抱紧双膝，将发烫的脸颊埋入膝盖中。心脏在胸腔里狂跳，却不再仅仅是因为恐惧。
这一夜，注定无眠。
对于门内门外两人，皆是如此。
翌日清晨。
第一缕天光透过窗隙，照亮了屋内。
宁中则猛地惊醒，才发现自己竟靠着门板坐在地上睡了过去。身上，还紧紧裹着那件宽大的男性外衫。
她像是被烫到一般，急忙将外衫扯下，脸颊不受控制地泛起红晕。
门外，那沉稳的呼吸声依旧规律。
她犹豫片刻，轻轻拉开一道门缝。
只见凌逸依旧保持着按剑而立的姿势，如同一尊凝固的雕像。露水打湿了他的发梢和肩头，眼底带着一丝显而易见的疲惫，但眼神却依旧清亮锐利，警惕地扫视着西周。
听到开门声，他立刻回过头。
看到宁中则，他脸上露出一个略显疲惫却温暖的笑容，声音有些沙哑：“夫人，您醒了。昨夜…可还安好？”
宁中则看着他被露水打湿的模样，想到他就这样在门外站了整整一夜…心中最柔软的地方像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与暖流交织奔涌。
她抿了抿唇，侧身让开：“进来…喝口热茶吧。”
声音很轻，带着一丝不易察觉的…柔软。
凌逸似乎愣了一下，随即摇摇头，笑容依旧温和：“不了，夫人。天己亮，晚辈在此多有不便。您安全无事便好。”
他顿了顿，目光落在宁中则手中那件外衫上，眼神自然无比：“衣衫…夫人若是不便，交由晚辈处理便可。”
宁中则下意识地将那外衫往身后藏了藏，脸颊微热，语气却强装镇定：“…无妨，我…我自行处理便是。你…辛苦了一夜，快回去歇息吧。”
凌逸深深地看了她一眼，不再坚持，拱手一礼：“那晚辈先行告退。夫人…万事小心。”
说罢，转身离去，背影在晨光中拉得很长，带着一夜未眠的疲惫，却依旧挺拔。
宁中则倚着门框，望着那背影消失在晨雾里，久久没有动弹。
手中，那件外衫似乎还残留着他的体温和气息。
她缓缓将衣衫拿起，指尖无意识地着粗糙的布料。
良久，一声极轻极轻的、复杂难言的叹息，溢出唇瓣。
她转身回屋，轻轻关上了房门。
却没有将那件外衫如常般收起或丢弃，只是迟疑地、仿佛不经意地，将其搭在了屏风之上。
【宁中则好感度：30（中立→略有好感）】
【信任度：85%】
【心境：剧烈波动，依赖感大幅提升，情感复杂。】
【攻略进度：35%】
远处，走在回厢房路上的凌逸，迎着初升的朝阳，慵懒地伸展了一下筋骨。
一夜未眠的疲惫，丝毫掩盖不住他眼底那抹尽在掌握的奕奕神采。
他舔了舔有些干涩的嘴唇，仿佛回味着昨夜那披衣时指尖触及的、隔着薄薄寝衣的温软滑腻。
“水温…”
“刚刚好。”
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