怀特的话语如同在美队心中投下了一颗巨石。他不仅知晓他们的到来，甚至连艾尔和林恩那隐秘的代号都一清二楚！这老者究竟是何方神圣？
没有时间细想，当务之急是让疲惫不堪、伤员累累的队友得到庇护。美队立刻向山坡上发出了安全的信号。
很快，娜塔莎和巴顿拖着载有斯塔克的雪橇，背负着林恩和艾尔，艰难地走下谷底。当他们看到站在石屋门口、气度不凡的怀特，以及美队脸上那凝重的表情时，都意识到了情况的不同寻常。
怀特的目光扫过昏迷的斯塔克、林恩和艾尔，尤其是在艾尔和林恩身上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有怀念，有悲伤，也有一丝如释重负。
“快进来吧，孩子们。”他侧身让开门口，语气温和却带着不容置疑的权威，“这里的‘寂静之墙’能暂时屏蔽不必要的窥探。”
众人依言进入石屋。屋内比想象中要宽敞一些，陈设极其简单，却透着一股古朴厚重的气息。石壁被打磨得相对光滑，上面刻满了各种难以理解的古老符号和星图。一个巨大的石质壁炉占据了一面墙，里面燃烧着不知名的、散发着淡淡清香的木材，提供了温暖和光明。角落里堆放着一些兽皮、书籍和简单的生活用具。
最引人注目的是屋子中央的地面上，镶嵌着一个由多种金属和未知晶体构成的、首径约两米的复杂圆盘，圆盘上的纹路与艾尔之前使用的能量符号有几分神似，此刻正散发着极其微弱的、如同呼吸般明灭的光芒。
娜塔莎和巴顿将斯塔克、林恩和艾尔小心地安置在铺着厚厚兽皮的角落。美队简要地向怀特说明了他们的情况，省略了一些细节，但点明了被九头蛇追击以及艾尔和林恩的特殊性。
怀特静静地听着，不时点点头，没有打断。他拿出一个陶罐，从屋外取来干净的积雪融化，又加入一些干草和根茎熬煮，很快，一股带着药草清香的温热气息弥漫在屋内。
他将煮好的药茶分给众人，美队、娜塔莎和巴顿喝下后，顿时感觉一股暖流从胃部扩散到西肢百骸，驱散了不少寒意和疲惫，连内腑的震伤似乎都缓和了一些。
“这是‘星苔’和‘地根’熬的茶，对恢复体力、稳定心神有些微作用。”怀特解释道，然后走到昏迷的三人身边，仔细检查。
他先是看了看斯塔克，手指在他颈动脉和胸口反应堆附近按了按，摇了摇头：“机械与生命的强行结合……透支严重，灵魂之火微弱。需要时间和合适的能量环境才能苏醒。”他取出一小片散发着微弱蓝光的苔藓，贴在斯塔克的额头，那苔藓的光芒似乎让斯塔克的呼吸平稳了一丝。
接着，他看向艾尔，眼神变得无比柔和，甚至带着一丝敬畏。他轻轻将手悬在艾尔的额头上方，并未接触，闭目感受了片刻。
“星核的光辉……被黑暗的荆棘所困。”他喃喃自语，“漫长的沉睡耗尽了力量，之前的爆发更是雪上加霜……但光核的本质依旧纯净。他需要回归‘起源之地’，沐浴在‘星泉’之中，才能逐渐祛除烙印，恢复力量。”
最后，他来到林恩身边，眉头微微蹙起，表情变得极其严肃和困惑。他同样将手悬在林恩额头，感受的时间比前两者都要长。
“奇怪……太奇怪了……”怀特睁开眼，眼中充满了难以置信，“光与暗……并非烙印，也非污染……而是如同阴阳、昼夜般……共存于灵魂本源？这……这怎么可能？这是悖论的核心体现……是传说中‘调和者’才可能拥有的特质……但即便是‘调和者’，也只是引导，而非容纳啊……”
他看向美队，语气凝重：“这个年轻人……他身上的谜团，或许比‘星之子’更加深远。他的力量极不稳定，之前的协同爆发看似削弱了‘星之子’的烙印，但也让他自身的平衡更加脆弱。他需要指引，需要理解自身力量的本质，否则……下一次失控，后果不堪设想。”
怀特的话印证了众人之前的许多猜测，也带来了更多未知。他显然知道很多内情。
“怀特先生，”美队郑重地问道，“您到底是谁？您提到的‘光照会’、‘骑士’、‘鹰之巢’、‘起源之地’……还有，‘星之子’和‘悖论之钥’究竟意味着什么？我们迫切需要答案。”
怀特走到壁炉边，添了根柴火，跳动的火光映照着他布满皱纹却依旧刚毅的脸庞。
“我？”他笑了笑，笑容中带着沧桑，“我只是一个古老的……看守人。看守着一些被遗忘的知识，看守着通往‘鹰之巢’的路径，也看守着……等待‘星之子’归来的预言。”
他目光悠远，仿佛穿透了石壁，看到了久远的过去。
“‘光照会’，并非你们外界传闻的阴谋组织。它最初是一群追寻宇宙真理、探寻光暗平衡的学者和先行者组成的松散联盟。我们追寻知识，但恪守戒律，绝不滥用力量，尤其警惕触碰‘源初圣所’的禁忌。”
“但后来，会内出现了分歧。以‘骑士’——一个才华横溢却野心勃勃的年轻人——为首的一派，认为我们过于保守。他们渴望主动开启‘圣所’，获取其中的力量与知识，认为这样才能应对未来可能出现的危机，甚至引领人类进化。他们自称‘进取派’，我们则称他们为……‘裂光者’。”
“关于‘星之子’和‘悖论之钥’……”怀特看向昏迷的艾尔和林恩，“那是古老的预言。预言提到，当平衡倾颓，黑暗躁动之时，‘星之子’将携光归来，而‘悖论之钥’将现世，他/她拥有调和光暗悖论之能，是稳定‘门扉’、正确开启‘圣所’的关键。”
“红骷髅……他不知从何处得知了支离破碎的预言，他的疯狂实验，本质上是在试图强行制造‘钥匙’和扭曲‘星之子’。他失败了，但他留下的烂摊子，却惊醒了‘裂光者’。‘骑士’认为这是天赐良机，他想要得到‘星之子’和‘钥匙’，完成红骷髅未竟之事，按照他的方式打开‘圣所’。”
“而你们，”怀特的目光扫过在场的每一位复仇者，“你们意外地卷入其中，保护了预言中的关键。‘骑士’不会放弃，九头蛇也不会。你们的处境，非常危险。”
真相的大门，终于敞开了一丝缝隙。他们卷入的，是一场源于古老组织内部理念分歧、关乎世界命运的巨大漩涡！
“我们该怎么做？”美队问出了最关键的问题。
怀特站起身，走到屋中央那个发光的圆盘前。
“去‘鹰之巢’。”他坚定地说，“那里不是希特勒的堡垒，那是一处更古老的遗迹，是通往‘起源之地’的入口，也是‘星之子’恢复力量的关键所在。在那里，你们或许也能找到关于‘悖论之钥’……也就是林恩……身上力量的答案。”
他伸出手，按在圆盘的几个特定符号上，注入了一丝微弱的能量。圆盘的光芒变得明亮起来，上面的纹路如同活过来般开始流转。
“我会为你们指引道路，并提供一些力所能及的帮助。但前路依旧凶险，‘裂光者’和九头蛇都在暗处虎视眈眈。你们必须尽快让‘星之子’苏醒，并帮助林恩找到控制力量的方法。”
“命运的齿轮己经开始转动，孩子们。是阻止灾难，还是迎来毁灭，或许……就看你们的抉择了。”
古老守护者揭开了冰山一角，更广阔的世界与更沉重的责任，压在了每一位幸存者的肩头。鹰之巢，成为了他们下一个必须抵达的目标。
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