破屋之内，气氛一时间有些凝滞。
女人冰冷的目光如同实质，在那气息奄奄的老人和林枫之间来回扫视，带着毫不掩饰的审视与权衡。
空气中弥漫着一种无声的压力，比屋外的寒风更让人感到窒息。
林枫将老人小心地安置在火堆旁相对温暖干燥的角落，自己也累得几乎虚脱，靠着墙壁大口喘气，不敢去看女人的脸色。
他知道自己冲动之下带回了一个巨大的不确定因素，很可能招致致命的后果。
那老人蜷缩在火边，温暖的火焰让他冻得青紫的皮肤稍稍恢复了一点血色，但他依旧虚弱得连抬头都困难，只是贪婪地吸收着热量，喉咙里发出无意识的呻吟。
女人最终什么也没说。
她只是走到存放土豆的地方，面无表情地拿出一个最小的、冻伤最严重的块茎，放在火边烘烤。
她的动作依旧稳定，但林枫能感觉到那平静表面下压抑的不满。
烤土豆的香气再次弥漫开来。
那老人的鼻子抽动了几下，浑浊的眼睛猛地睁开，死死盯住那烤得焦黑的食物，喉咙里发出急切的嗬嗬声。
女人将烤好的土豆拿起，却没有立刻给他。
她走到老人面前，蹲下身，用那双深不见底的眼睛平静地看着他，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“听着。
食物有限，活命不易。
予你吃食，非是善心，是投资。
你若真是木匠，能出力，做出有用之物，便有你的吃食。若不能，或心存歹念……”
她顿了顿，语气骤然降至冰点，其中蕴含的寒意让一旁旁听的林枫都忍不住打了个冷颤：
“……城外乱葬岗，不缺你一具枯骨。”
赤裸裸的威胁，没有任何掩饰。
在这生存至上的环境中，温情显得如此奢侈和可笑。
老人似乎被这首白的冰冷话语震慑住了，眼中闪过一丝恐惧，但更多的是一种被点燃的、强烈的求生欲。
他拼命地点头，喉咙里努力挤出几个模糊的音节：“能…做……谢……不害……”
女人盯着他看了几秒，似乎是在判断他话中的真伪。
最终，她将烤土豆掰成两半，先将稍小的一半递给了林枫
——这是对他外出搜寻和带回“潜在资源”的认可，也是维持他体力的必需。
然后将另一半，递到了老人嘴边。
老人几乎是扑上去，用尽全身力气啃噬着那点食物，吞咽得比之前更加急切，仿佛慢一点就会失去这活下去的机会。
女人不再看他，转身拿起林枫带回来的那把锈迹斑斑的斧头，仔细查看。
斧头状况很糟，锈蚀严重，刃口钝损卷曲，木柄更是完全朽烂。
她将斧头扔到林枫面前：“这就是你带回来的‘希望’？如何证明它的价值？”
林枫捡起斧头，也是眉头紧锁。这斧头的状态比他在窝棚里乍看之时还要糟糕。他想了想，对那正在拼命吞咽土豆的老人问道：
“老人家，这斧头……你还能修吗？或者……能用吗？”
老人艰难地咽下最后一口土豆，喘了几口气，浑浊的眼睛看向那把斧头。他伸出枯瘦颤抖的手，林枫将斧头递给他。
老人的手抚摸过锈蚀的斧面，敲了敲卷刃的地方，又比划了一下那完全朽烂的柄孔。
他的眼神专注了起来，那种将死之人的茫然渐渐褪去，流露出一种属于匠人的审视和评估。
“锈…深…刃口……废…了”他断断续续地说着，声音沙哑得如同砂纸摩擦，
“但铁心……或许…还能救…需……火…锻打……磨石”
他抬起头，看向女人和林枫，眼中带着一丝恳求和新燃起的微光：“有…火……有…硬石…能…试试”
女人闻言，眉梢微挑。
她没想到这看似半只脚踏入鬼门关的老人，竟然真的似乎懂行，而且立刻提出了可行的修复思路
——虽然在这破屋里，“锻打”听起来近乎天方夜谭。
“火，有。硬石……”
女人目光扫过屋内，走到墙角，翻捡出几块之前堵漏时用到的、质地坚硬的青石块，
“这些可行？”
老人眯着眼看了看，缓缓点头：“……可以需…挑…最硬……的”
林枫心中顿时升起一丝希望。他连忙和女人一起，挑出两块质地最坚硬、边缘相对锋利的青石。
接下来，在女人的指挥和林枫的协助下，一场极其简陋的“修复工作”开始了。
女人负责维持火堆，并挑选出一根粗细适中、质地坚韧的新柴火，用那把锈斧头勉强削砍，试图制作一个新斧柄
——这过程极其费力，锈斧几乎很难砍动木头，进展缓慢。
林枫则按照老人的指示，将那块锈斧头用树枝夹着，放在火堆中最炽热的部分煅烧。
他需要不断翻转，让铁斧受热均匀，以便软化锈迹和调整刃口形状。
老人则靠坐在墙边，艰难地指挥着：“烧……红…透”“……取出……用石……敲…卷刃…”“…轻些…莫急…”
他的声音微弱，却异常专注，每一个指令都清晰明确。
那双原本浑浊的眼睛，在火光的映照下，竟然闪烁着一丝属于技术者的光芒。
林枫小心翼翼地进行着操作。
当斧头被烧得通红时，他迅速用两根粗树枝将其夹出，放在一块平坦的大石上，然后拿起另一块坚硬的青石，对着卷刃和锈蚀最严重的地方小心敲击。
叮！叮！叮！
清脆的敲击声在破屋内回荡，火星偶尔迸溅。
这是一个需要耐心和技巧的活，林枫做得磕磕绊绊，好几次差点砸到手，但在老人的不断指点下，他渐渐找到了一点感觉。
那些卷曲的刃口被一点点敲平，厚厚的锈痂被震落。
反复煅烧、敲打了数次之后，斧头虽然依旧布满锈迹和凹坑，但大致形状恢复了不少，至少刃口看起来不再是卷曲的了。
接下来是打磨。林枫用那块边缘最锋利的青石片，蘸着一点点水，开始耐心地打磨斧刃。
这个过程更加枯燥漫长，需要极大的毅力和体力。他的手臂很快就酸麻不堪，汗水不断滴落。
女人在一旁默默地看着，偶尔添柴，或者帮林枫固定一下斧头。
她始终没有说话，但眼神中的冰冷和怀疑，随着斧头一点点变得“像样”而逐渐消散，取而代之的是一种深沉的思索和评估。
时间在枯燥的敲打和打磨中流逝。
当夕阳的余晖再次透过破洞洒进屋内时，林枫手中的那把斧头，己然焕然一新
——当然，只是相对于之前那堆废铁而言。
锈迹并未完全去除，斧身上依旧布满岁月的痕迹和凹坑，但刃口己经被磨出了一道寒光！
虽然依旧不算锋利，但己经足以砍劈木材了！
林枫拿起那根被女人初步削砍过的新木柄，按照老人的指导，将斧头安装上去，用剩余的坚韧藤蔓死死捆紧固定。
一把虽然简陋粗糙，但确确实实可以使用的斧头，诞生了！
林枫兴奋地拿起斧头，对着地上之前女人没砍动的一根粗柴用力劈下！
咔嚓！
一声脆响，木柴应声被劈开一道口子！虽然远不如现代斧头利落，但这实实在在的效果，让林枫几乎要欢呼出来！
“成功了！真的成功了！”他激动地看向女人和老人。
女人的脸上，也终于露出了一丝极淡的、几乎无法察觉的缓和。
她点了点头，目光落在那个因为耗费心神而再次变得萎靡不振的老人身上，开口道：
“看来，你带回的，并非全是朽木。”
她走到存放食物的地方，再次拿出一个土豆，烤热后，递给了老人。这一次，她没有再说什么威胁的话。
老人颤抖着接过土豆，混浊的眼睛里涌出了泪水，他一边吃，一边含糊不清地喃喃：“谢…能做更多”
林枫看着这一幕，心中百感交集。冒险带回了这个老人，赌对了！
这不仅意味着他们多了一件宝贵的工具，更意味着，他们这个小小的求生团体里，增加了一个拥有专业技能的人才！
希望，似乎又实实在在地增加了一分。
女人看着林枫手中的斧头，又看了看屋外黯淡下来的天色，目光深邃。
“明日，”
她缓缓开口，语气中多了一丝之前没有的、名为“规划”的东西，
“有了此物，或可尝试伐木修葺此屋，制作更有效的陷阱，甚至……尝试制作一辆推车，为日后可能之迁移做准备。”
工具的革新，即将带来生存方式的微小变革。
破屋之内，火光跳跃，映照着三张疲惫却带着不同神采的脸庞。
求生之路，似乎终于看到了一点主动创造的可能。
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