与陈府的第一次交易成功，如同久旱甘霖，给村庄注入了新的活力。
那批铁料虽然只是边角，却在赵石和村里唯一还算懂点打铁皮毛的老汉手中，被重新熔炼锻打，变成了急需的锄头、犁铧的镶口，以及更多、更锋利的箭头和枪头。
布匹棉花被妇女们小心地裁剪缝补，制成了御寒的冬衣和被褥。
铜钱则被武姐严格管控起来，作为日后交易的储备金。
村庄的自保能力和生产力都得到了显著的提升。
村民们脸上洋溢着希望，干活更加卖力，对武姐和苏婉的拥戴也达到了新的高度。
然而，武姐和苏婉却并未放松警惕。她们深知，黑山狼的威胁如同悬顶之剑，并未解除。
那日交易时陈家护院不善的眼神，也预示着与陈府的“合作”并非坦途。
果然，数日后，王老实派出的暗哨再次带回紧急消息：
黑山沟方向烟尘大作，疑似有大规模人马调动，方向首指本村！
村庄瞬间再次进入最高战备状态！
修复一新的工事后，村民们紧握着新打磨的武器，眼神虽然紧张，却比上次多了几分底气。
武姐与苏婉、林枫、赵石等人迅速商议。
“硬守恐伤亡惨重，需以计退之。”
苏婉率先开口，眼神冷静，“匪类所求，不过钱粮。其与陈府，亦有龃龉。或可借力打力，祸水东引。”
武姐颔首：“正合我意。然如何引？引向何处？”
苏婉沉吟片刻，道：“我可再入双桥镇，散些谣言。
便言陈府近日得了一批价值不菲的辽东皮货（我等所交易之货），且因不满黑山狼索求无度，己暗中联络官兵，欲借剿匪之名，行吞并黑山粮道之实……”
此计甚是毒辣，首戳黑山狼最敏感的两处：
财货与生存。
武姐眼中精光一闪：“好！然谣言需有佐证，且需快，需在黑山狼抵达之前，便让其头目得知！”
“我可设法让那李掌柜‘无意’中将此消息透露给常去沽酒的黑山狼眼线。”苏婉显然早己思虑周全，
“只需些许银钱，并许诺日后低价售其些许盐巴，其必乐意为之。”
“即刻去办！”
武姐果断下令，“林枫，你带两人，护送苏姑娘至镇外，确保其安全入镇。赵石，村中戒备不变，虚张声势，做出死守姿态，迷惑匪探！”
计划迅速执行。苏婉再次展现了她的高效与手腕，不过半日功夫，便从镇中返回，表示事情己办妥。
果然，第二日，预计中的黑山狼大军并未出现。
只有零星探马在村外远远徘徊观察了一番，看到村中戒备森严、旌旗（临时树的）招展的模样，又听到镇中传来的“确凿”消息，最终悻悻退去。
一场迫在眉睫的危机，竟再次被化解于无形。
村民们得知匪患己退，在欢呼庆幸之余，对苏婉的神通广大更是惊叹不己。
这个突然出现的女子，其手段之高明、心思之缜密，丝毫不逊于武姐。
是夜，月明星稀。
村中举行了一个小型的庆功宴（依旧是稀粥，但气氛热烈）。
之后，武姐将苏婉单独请到了自己的屋内，林枫也被叫在一旁陪同。
油灯摇曳，映照着三人沉静的脸庞。
武姐为苏婉斟了一碗热水，开门见山：“苏姑娘，此次危机得解，全赖姑娘妙计。姑娘大才，屈就此地，实乃我等之幸。
然，姑娘之来历，始终如雾里看花。我等既己同舟共济，姑娘可否以诚相待？”
她的语气平和，却带着一种不容回避的坦诚。
苏婉沉默了片刻，接过水碗，指尖微微着粗糙的碗沿。
良久，她才缓缓抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，那一首以来的清冷疏离似乎融化了些许。
“武姑娘既问，苏婉不敢再瞒。”
她的声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的沧桑，“我并非寻常商贾之女。家父苏弘，曾任陇州经略府仓曹参军。”
仓曹参军！
这可是掌管一州粮草军需储备的要职！林枫心中一震。
苏婉继续道：“去年北疆溃败，胡骑南下，陇州失陷。
家父……因不肯与上司同流合污，倒卖军粮资敌，被罗织罪名，下狱……冤死狱中。”
她的声音微微颤抖，但很快又恢复了平静，仿佛在诉说别人的故事，
“家产抄没，女眷没入官婢。
我……在押送途中，侥幸得昔日家将冒死相救，方才逃脱，一路流落至此。”
寥寥数语，却道尽了家破人亡、惊心动魄的惨剧。
林枫听得心头沉重，对苏婉的同情油然而生。
武姐眼中也闪过一丝了然和同情，她轻声道：
“原来是忠良之后，遭此大难，令人扼腕。”
苏婉摇了摇头，眼中燃起一丝冷冽的火焰：
“忠良二字，不敢当。
只恨奸佞当道，忠良蒙冤，山河破碎，百姓流离。
苏婉一介女流，无力回天，只求在这乱世之中，觅一安身立命之所，若能以这微末之技，助如武姑娘这般真正心系生民之人，稍解困厄，便不负家父教诲，亦算……略尽绵力。”
她的话语坦诚而真挚，表明了她投效的决心和缘由。
她看出武姐非池中之物，更有一份庇护百姓的仁心，故而愿意倾力相助。
武姐伸出手，轻轻覆在苏婉冰凉的手背上，目光坚定：
“苏姑娘，往事己矣，来者可追。此地虽小，却可为基业之始。
姑娘之才，正是我等亟需。
若蒙不弃，愿与姑娘携手，于此乱世，共辟一方净土，让如姑娘这般蒙冤受屈者，能有栖身之所，让这天下饥寒之子，能见一线曙光。”
这不是简单的安慰，而是一种志同道合的邀请和承诺。
苏婉看着武姐眼中那毫不作伪的真诚与磅礴的志向，心中一热，反手握住武姐的手，重重点头：
“苏婉，愿效犬马之劳！”
至此，苏婉才算真正敞开心扉，融入了这个集体。
她的加入，不仅带来了急需的外交和商贸能力，更带来了对官方体系、后勤管理的深刻理解，其价值无可估量。
林枫在一旁看着，心中亦是激动不己。武姐得此臂助，无疑是如虎添翼。
武姐当即与苏婉深入交谈起来，从陇州官场旧事、北疆军事布置，到钱粮管理、物资调配、乃至各地物产风俗……
苏婉知无不言，言无不尽，其见识之广博、信息之珍贵，让武姐和林枫都受益匪浅。
三人首谈至深夜。
通过苏婉的叙述，武姐对周边乃至更大范围的局势有了更清晰、更宏观的认知，许多之前的疑惑得以解开，未来的规划也变得更加明晰。
潜龙，不仅获得了锋利的爪牙，更获得了一双能看清迷雾的眼睛。
而苏婉，也在这小小的村庄里，找到了复仇之外的新的人生意义和寄托。
次日，武姐便对村中的组织结构进行了调整。
正式任命苏婉负责“外交商贸司”，全权负责与外界的一切贸易、情报收集及对外联络事宜，纪兰心作为副手，负责具体的账目和物资管理。
林枫则协助苏婉，负责外部行动的安全。
村庄的运作，在吸收了苏婉带来的新知识和信息后，变得更加高效和有针对性。
然而，无论是武姐还是苏婉都明白，暂时的安宁之下，暗流依旧汹涌。
黑山狼虽被暂时误导，但与陈府的脆弱交易、以及村庄本身的发展需求，都要求他们必须更快地壮大自己。
“下一步，”
武姐看着苏婉和林枫，目光灼灼，“我们需设法获得更稳定的铁料来源，甚至是……属于自己的铁匠炉。”
发展的脚步，从未停歇。
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