孙小二怀揣着林枫的嘱托和那袋沉甸甸的铜钱,再次马不停蹄地赶回双桥镇。
他一路小心翼翼,专挑僻静小路,心中惴惴不安,只觉得官道上的风声都带着一股肃杀之气。
当他终于绕到镇东,接近那处染坊小院时,天色己近黄昏。
远远地,他便看到小猴子像只受惊的兔子般从巷口窜出,飞快地朝他招手,小脸上满是紧张。
“小二哥!这边!快!”小猴子压着嗓子急喊。
孙小二心头一紧,连忙跟着小猴子钻进一条更窄的污水巷,七拐八绕,才从一处坍塌的矮墙处翻进了小院的后角。
院内,武姐和苏婉早己等候多时,神色凝重。
“武家娘子!林哥他……”孙小二喘着粗气,刚要汇报村里情况。
武姐抬手止住了他,目光锐利地扫视了一下院外,低声道:“进去说。”
三人迅速进入屋内,关紧门窗。苏婉点亮油灯,昏黄的光线映照着几人严肃的脸庞。
孙小二缓了口气,连忙将林枫的话和村里全力备战的情形一五一十地说了出来。
武姐静静听着,脸上看不出喜怒,但微微颔首:
“林枫做得对,就该如此准备。”她沉吟片刻,又道,
“你回来时,路上可有什么异常?”
孙小二想了想:“别的倒没啥,就是感觉官道上往北去的车马好像多了些,还有些穿着打扮不像本地人的汉子,看着挺凶。
哦对了,快到镇子的时候,看到守备营又有一小队人出镇,也是往北边去,带队的是个生面孔,不是平时巡哨的那几位爷。”
又有人往北去!武姐和苏婉对视一眼,心照不宣。
“孙小哥,辛苦你了。这些钱你拿着,最近镇子不太平,尽量减少外出,照顾好自己。”武姐将孙小二带回的钱袋又推还给他。
孙小二连忙摆手:“使不得使不得,武家娘子,林哥己经给过了……”
“拿着。”
武姐语气不容拒绝,“或许很快就有用钱的地方。
记住,无论镇上发生什么事,保住性命最要紧。
若情况不对,可来此处暂避,或者……自行逃命去吧。”
孙小二闻言,鼻子一酸,重重点头:“哎!小的记住了!武家娘子,苏婉姐,你们也千万小心!”
送走千恩万谢的孙小二,武姐的眉头紧紧锁起。
守备营频繁异动,人员不断北上,这绝不是什么好兆头。他们是在为某种行动做最后的准备和接应!
“武姐姐,我们现在怎么办?”苏婉忧心忡忡地问道。
武姐走到窗边,透过缝隙看向北方阴沉的天际,沉默良久,忽然道:“苏婉,准备笔墨。”
苏婉虽不明所以,还是很快找来了简陋的笔墨和一张稍好的桑皮纸。
武姐提笔,略一思索,便迅速写下几行字。字迹娟秀却带着一股锋锐之气:
“北风骤紧,群狼磨牙,恐有不日之祸。
城内空虚,暗流涌动,盼早做绸缪。若事急,可至东城染坊暂避。知名不具。”
她吹干墨迹,将纸条仔细折好,递给苏婉:“想办法,将此信秘密送到崔莹小姐手中。
务必亲自交到她手里,绝不能经第二人之手。”
苏婉接过密信,感受到其中的分量,郑重点头:“我这就去想办法。”
“小心。”
武姐叮嘱道。如今镇内形势诡谲,任何举动都可能带来风险。
苏婉换上最不起眼的衣服,将密信藏于发髻之中,悄然消失在暮色里。
武姐独自留在屋中,心绪难宁。给崔莹送信,是一场赌博。
她是在赌崔莹与陈家内部那些争权夺利者并非一路人,赌她也感受到了迫近的危机,赌她愿意抓住任何一丝可能的机会。
这封信,既是示警,也是再次伸出合作的橄榄枝。
时间一点点过去,油灯噼啪作响,窗外夜色如墨。
不知过了多久,院外传来几声约定的鸟鸣暗号。武姐精神一振,轻轻打开门,苏婉闪身而入,脸上带着一丝疲惫,却也有几分如释重负。
“送到了。侥幸遇到了崔小姐身边那个小丫鬟,借口送绣花样,亲手将信交给了崔小姐本人。”
苏婉低声道,“崔小姐看了信,沉默了很久,最后只说了一句‘知道了’,便将信烧了。”
“知道了……”
武姐重复着这三个字,目光幽深。没有拒绝,也没有明确回应,但这己足够。
崔莹收到了信息,并且处理了证据,这本身就是一种态度。
就在这时,一首趴在墙缝边望风的小猴子突然发出一声压抑的低呼:“武姐姐!快看北边!天上!那是什么?!”
武姐和苏婉心中一凛,立刻扑到窗边,透过缝隙向北方的天空望去。
只见极远之处,黑暗的天幕下,一道微弱却清晰的红光冲天而起,拖曳着淡淡的黑烟,在空中持续了片刻,才缓缓消散!
狼烟?!
真的是狼烟!来自北边黑石山方向的狼烟!
那是兴业屯派出的游击小队约定的最高警戒信号!
意味着发现了大规模、具有严重威胁的敌情!
武姐的心脏瞬间被一只无形的手攥紧!
来了!终于来了!
比预想的更快!
“苏婉!小猴子!准备应变!”
武姐的声音陡然变得冰冷而急促,“将所有重要的图纸、笔记全部烧掉!
将那些高度酒和‘酒精’搬到隐蔽处藏好!快!”
小院瞬间陷入最后的忙碌和紧张之中。
而几乎就在北方狼烟升起的同时,双桥镇内,几个不同的地方也骤然发生了变化:
镇署衙门后院,王主簿的书房内灯光明灭,他正对着一个黑影低声急促地交代着什么,桌上摊开着镇子的布防图。
守备营方向,突然传来一阵集合的哨声和杂乱的脚步声,在寂静的夜里显得格外刺耳。
陈府高墙之内,隐约似乎响起了一声短促的惊呼和瓷器破碎声,随即又陷入死寂。
通往镇东区域的几条街道上,不知从何处冒出来一些黑影,手持棍棒刀剑,无声地开始设置路障,封锁路口!
风暴,在这一刻,终于撕裂了所有伪装,露出了狰狞的獠牙,扑向了看似平静的双桥镇!
潜龙的小院,瞬间成为了惊涛骇浪中的一叶孤舟。
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