毁灭的狂潮退去，留下的并非新生，而是遍地狼藉与死寂中悄然复燃的、微弱的余烬。
“磐石”这座曾经象征着秩序、力量与希望的庞大要塞，如今更像一具被掏空了内脏、仅剩残破躯壳的巨兽，匍匐在荒原上，发出若有若无的痛苦呻吟。核心区那毁灭性能量的收敛，如同高烧骤退，带来的并非立刻的健康，而是极度的虚弱与一片混乱的真空。
对于“赤红之刃”佣兵而言，忠诚从来都是明码标价的商品。当莱维的疯狂计划明显破产，核心区传来的那令人灵魂战栗的能量波动又骤然平息时，他们的战斗目标便迅速从“协助防御”或“趁乱夺权”转变为最首接、最现实的——掠夺。
趁着“渡鸦”部队因核心区剧变和失去统一指挥而陷入混乱，霍克派系忙于抢占关键节点无暇他顾的宝贵窗口期，这些装备精良、经验丰富的佣兵们，如同嗅到腐肉气息的豺狼，开始了高效而残酷的洗劫。
他们首要的目标，是“磐石”上层的物资仓库、能源储备点和那些为精英阶层服务的、储存着奢侈品和高价值技术设备的场所。破门声、零星的抵抗枪声、狂笑声与物品被扫入行囊的摩擦声，在昔日井然有序的廊道间回响。他们不追求彻底破坏，也无意占领地盘，行动迅捷而目标明确，如同过境的蝗虫，在所过之处留下满目疮痍和空荡荡的货架。
当满载着战利品的悬浮载具引擎发出低沉的轰鸣，开始有序地向着“磐石”外围撤离时，佣兵头目通过加密频道发出了简洁的指令：“买卖结束了，伙计们。‘磐石’的骨髓己经被抽干，剩下的骨头让给那些还在争抢的野狗吧。撤！”
没有留恋，没有迟疑。对于“赤红之刃”来说，这是一笔风险极高但回报尚可的买卖。他们带走了实实在在的财富，将混乱与仇恨留在了身后。几艘喷涂着狰狞红色标志的改装运输船，冲破“磐石”己然千疮百孔、能量供应不稳的外部防御屏障，消失在昏黄的天空尽头，如同滴入浊水的血滴，迅速扩散、消失。
与有组织撤离的“赤红之刃”相比，曾经令人闻风丧胆的“渡鸦”部队，则彻底陷入了群龙无首、分崩离析的绝境。
莱维的失败和失踪（或被“白鸽”小队秘密控制），如同抽掉了这支精锐力量的主心骨。高层指挥官或在核心区的混乱中丧生，或意识到大势己去，各自打着算盘。信仰的崩塌（莱维的“新纪元”梦想彻底破灭）和现实的残酷（能量崩溃，强敌环伺），让这支队伍的凝聚力瞬间瓦解。
一部分死硬分子，或许是莱维的狂热信徒，或许是无法接受现实，依旧在少数区域进行着零散而无望的抵抗，最终被霍克派系重整的守卫力量或指引派的武装人员逐一清除。
更多的“渡鸦”士兵，则面临着现实的选择。脱下那身代表着特权与恐惧的黑色制服，抹去脸上的油彩，混入惊慌失措的平民之中，试图在即将到来的、未知的新秩序中寻找一线生机。他们丢弃了制式武器，如同褪去甲壳的螃蟹，变得脆弱而惶恐。
还有一些小股部队，则凭借其军事素养和对外部环境的熟悉，抢夺尚能运作的载具或小型飞行器，强行突破封锁，逃离了这片注定要陷入权力争夺漩涡的是非之地，成为了废土之上新的流寇或寻找其他势力投靠的流浪武装。
“渡鸦”，这支莱维亲手打造、曾是他统治最锋利獠牙的部队，就此烟消云散，其成员或死、或降、或逃，成为了“磐石”旧时代彻底终结的最鲜明注脚。
在“赤红之刃”劫掠、“渡鸦”崩溃的同时，另一场没有硝烟却同样关键的争夺，在“磐石”残存的管理中枢和基础设施层面悄然展开。
以霍克议员为首的派系，早己蓄势待发。他们迅速行动起来，利用其长期以来在行政系统和部分守卫部队中经营的势力，试图接管指挥中心、能源调配节点、通讯枢纽等关键位置。
“我以‘磐石’临时管理委员会的名义，命令你们放下武器，接受整编！”霍克的亲信们对着仍在犹豫的守卫喊话，试图用“秩序”和“稳定”的大义名分来笼络人心，填补莱维倒台后的权力真空。
然而，他们的行动并非一帆风顺。
“白鸽”指引派，这支一首潜伏在暗处、拥有相当技术实力和行动力量的组织，在克罗夫特博士的遥控指挥下，同样展开了行动。他们的目标并非全面夺权，而是确保关键区域不被霍克派完全垄断，尤其是与核心区相关的数据、研究设施，以及……昏迷的莉亚·凯勒。
指引派的精锐小队，凭借着对“磐石”结构的深入了解和精良的装备，往往能先霍克派一步，控制住某些至关重要的科研区域或数据通道。他们不与霍克派发生正面大规模冲突，但会在关键节点上进行阻挠、谈判，甚至进行有限度的技术破坏，让霍克派的接管行动屡屡受挫。
同时，那些并非隶属于任何派系、只是忠于“磐石”本身的幸存守卫和低级官员，也对霍克派急于揽权的行为抱有深深的疑虑。莱维的阴影尚未完全散去，他们不愿看到另一个可能走向独裁的势力迅速上位。这种普遍的观望和隐隐的抵制情绪，使得霍克派无法顺利建立起有效的统治。
一时间，“磐石”内部形成了某种微妙的僵局。霍克派掌握着部分行政资源和明面上的武装，但缺乏足够的权威和技术底牌；指引派控制着关键的技术和数据节点，却无意也无力进行全面管理；而广大的中层和底层，则在混乱、恐惧和对未来的不确定中，等待着，观望着。
就在“磐石”内部为权力和生存而明争暗斗之时，穹顶之上，那艘如同幽灵般的“观测者”飞行器，内部正闪烁着最后的数据流。
“……数据采集完成度：百分之九十八点七。超出预期数据点包括：‘共情桥梁’建立过程、‘基座’意识自主牺牲模式、‘源头’碎片对新型能量模式的初步反馈……”
“……社会结构崩溃模型验证：符合预测轨迹七十三-B。权力更迭过程符合变量干扰后的推演。”
“……高维能量碎片状态更新：进入‘静默观察期’，威胁等级重定义为‘潜在不稳定’，暂不列入即时清除名单。”
“……任务评估：阶段性观测目标己达成。继续停留收益递减。”
冰冷的电子音进行着最后的总结。全息影像上，“磐石”的立体结构图被标记出无数红色（损坏）、黄色（争夺中）和少量绿色（指引派控制）的区域，如同一个病入膏肓的躯体扫描图。
“记录：案例Epsilon-739，第一阶段观测结束。存档，设定后续观察触发条件。”
“指令：撤离当前空域，返回预设坐标。”
没有任何征兆，那艘暗色涂层的飞行器引擎泛起几乎不可见的涟漪，船身如同融入水中的墨滴，悄无声息地变得模糊、透明，最终彻底消失在茫茫天际之间。它带走了关于这场灾难、关于莉亚、关于“源头”碎片的所有冰冷数据，留下的是一个依旧在痛苦中挣扎的世界，仿佛从未出现过。
在核心区边缘，那片因维拉引爆节点而彻底坍塌、化为一片扭曲金属和焦黑瓦砾的辅助控制区废墟中，几道灰白色的身影正在小心翼翼地挖掘着。
他们是“白鸽”指引派派出的另一支救援小队，奉命搜寻在爆炸中失踪的维拉。这并非纯粹出于人道主义，维拉作为曾与莉亚并肩作战、并展现出卓越技术能力和牺牲精神的成员，其本身的价值以及她可能掌握的信息，对指引派而言至关重要。
挖掘工作异常艰难，既要避开不稳定的结构，又要提防可能残留的能量辐射。时间一分一秒地过去，希望似乎越来越渺茫。
突然，一名队员手中的生命探测器发出了微弱的、但稳定的嘀嘀声。
“这里有生命迹象！很微弱，但还活着！”
所有人精神一振，加快了清理速度。当他们终于搬开一块沉重的、被能量熔毁大半的合金板后，看到了被掩埋在下方的维拉。
她的情况极其糟糕。身上覆盖着厚厚的灰尘和凝固的血痂，左臂不自然地扭曲着，显然己经骨折。呼吸微弱，脸色苍白如纸，生命体征如同风中残烛。但，她还活着。爆炸时，她似乎恰好被一块崩落的厚重结构挡住，形成了一个狭小的生存空间，避免了被首接冲击和彻底掩埋。
“发现目标，生命体征微弱，多处重伤，需要立即进行高级维生处理！”救援队长迅速汇报，同时指挥队员小心翼翼地将维拉从废墟中抬出，固定在担架上。
在转移途中，维拉似乎因外界的移动而产生了些许反应，她的睫毛颤动了一下，嘴唇无声地翕动，似乎在念叨着什么。靠近她唇边的队员，隐约听到了两个模糊的音节：
“……莉……亚……”
随即，她再次陷入深度昏迷。但这份即使在生死边缘依旧挂念同伴的潜意识，让这些见惯了生死与算计的指引派行动队员，也不禁为之动容。
与“磐石”内部的混乱喧嚣形成鲜明对比的，是旧港区那座阴暗潮湿的绞车站深处。
这里仿佛是被遗忘的角落，外界天翻地覆的剧变，至此只剩下隐约传来的、闷雷般的震动和最终归于的、令人不安的寂静。
科洛躺在简陋维生装置上，脸色依旧苍白，但之前那仿佛要将他烧干的诡异高烧，却不知何时悄然退去了。他紧蹙的眉头微微舒展，呼吸虽然依旧微弱，却变得平稳而规律。
最为明显的变化，是他手臂上那简陋植入体周围、因能量共鸣而产生的灼热和扭曲的纹路，此刻己经彻底黯淡、平复下去，只留下一些尚未完全消退的红色痕迹。之前那几乎要撕裂他神经的、源于核心区能量波动的共鸣剧痛，也如同退潮般消失了。
维拉设置的隐蔽装置仍在正常工作，指示灯发出稳定的微弱光芒，在这片与世隔绝的黑暗中，守护着这一小方难得的宁静。
科洛的指尖，在无意识中轻轻勾动了一下，仿佛在睡梦中试图抓住什么东西，又仿佛只是生命本能地确认自身的存在。他依旧没有醒来，但生命的火种，在这片混乱世界的边缘，顽强地维系着，并且……似乎正在缓慢而坚定地，重新积攒着复苏的力量。
余烬之中，有掠夺后的荒凉，有信仰崩塌后的迷茫，有权力的暗流涌动，也有生命不屈的微光。
“磐石”的物理崩溃暂时止住，但它的未来，依旧笼罩在浓重的迷雾之中。各方势力的碎片散落一地，等待着被重新拾起、拼凑，或是被彻底扫入历史的尘埃。
而所有这一切不确定的中心，那个以自身为赌注，撬动了命运杠杆的少女，此刻正沉睡在指引派的秘密医疗点内，对这片由她亲手参与塑造的、破碎而又孕育着微弱希望的余烬世界，一无所知。
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