长江的深秋总是来得悄无声息，前一夜还挂在枝头的橘子叶，晨起就染了层淡金。念安踩着小凳子，踮着脚够到枝桠间最后一颗晚熟的橘子，果皮上沾着晨露，在阳光下泛着暖光。他小心翼翼地把橘子放进竹篮，回头喊：“妈妈，最后一颗也摘到啦！凌阿姨他们今天会来吗？”
林砚坐在石凳上，手里拿着一块刚晒好的橘子干，正帮陆沉缝补战术服上的破洞——那是上次在蓝星核心战斗时被暗能触手划破的，虽然己经过去半年，她还是习惯把旧衣服补好。“会来的，凌阿姨昨天说，星核联盟的事情忙完了，会带着大家来吃橘子糕。”
陆沉从厨房出来，手里端着一盘刚蒸好的橘子糕，白雾裹着甜香飘过来，引得朵朵从屋里跑出来，小鼻子一抽一抽的：“陆沉叔叔，橘子糕好香呀！我可以先吃一块吗？”
“当然可以，”陆沉笑着递给他一块，又把盘子递给林砚，“陈岚说，今年的橘子特别甜，做出来的橘子糕也比去年好吃。”
林砚拿起一块橘子糕，放进嘴里，甜而不腻，还带着橘子的清香。她看向院子里的橘子树，今年的橘子结得特别多，金黄的果挂满枝头，比去年还要繁盛。树旁边，念安种下的新橘子籽也长出了小苗，嫩绿的叶子在风中轻轻晃，像个好奇的小脑袋。
“妈妈，你看！”念安突然指着天空，小脸上满是惊喜，“是凌阿姨的星舰！”
林砚抬头，看到一艘橙色的星舰从云层里钻出来，慢慢降落在基地的空港。星舰的舱门打开，凌带着十几个星核联盟的成员走下来，他们的脸上都带着笑容，手里还拿着从其他星球带来的礼物。
“我们来吃橘子糕啦！”凌笑着走过来，手里拿着一个小小的水晶瓶，里面装着淡蓝色的液体，“这是从蓝星带来的‘星露’，能帮星核恢复能量，我特意给你带来的。”
林砚接过水晶瓶，心里满是感动。她打开瓶子，将星露滴在星核上，星核的蓝光瞬间变亮，比之前还要耀眼。橘子芽也像是感受到了星露的能量，绿光也变强了，叶子轻轻晃，像是在道谢。
“星核的能量恢复得差不多了，”凌看着星核，笑着说，“宇宙边缘的蓝光也稳定下来了，我们检测到，那是一颗新的星核，正在慢慢形成，未来可能会成为新的‘守护星核’。”
“新的守护星核？”陆沉问，眼里满是好奇。
凌点头：“是啊，远古守护者说过，星核会不断传承，每一颗新的星核出现，都会带来新的希望。未来，这颗新的星核可能会帮助我们守护宇宙，就像我们的星核一样。”
林砚看着星核，心里满是期待。她知道，星核的传承不会结束，宇宙的守护也不会结束。他们的故事，只是星河传奇中的一部分，未来，还会有更多的人接过守护的责任，在星河中书写新的故事。
大家围坐在院子里，吃着橘子糕，聊着最近的生活。凌说，其他星球的重建工作己经基本完成，星核联盟也在各个星球建立了新的基地，未来会继续守护宇宙的和平。成员们也分享着从其他星球带来的趣事，还有遇到的新生物、新植物。
念安和朵朵坐在一边，拿着从其他星球带来的玩具，玩得不亦乐乎。念安还把自己种的橘子小苗指给成员们看，小脸上满是自豪：“这是我种的橘子树，以后它会长得很高，结很多橘子，到时候我请大家吃。”
成员们都笑着点头，说以后一定会来吃念安种的橘子。
夕阳西下，金色的光洒在院子里，橘子树的影子被拉得很长，像一道温暖的屏障。大家都站起身，准备离开。凌走到林砚身边，小声说：“宇宙边缘的新星核还在成长，未来可能会需要我们的帮助。如果有需要，我们会第一时间联系你。”
林砚点头：“好，只要需要，我们随时都会帮忙。”
凌笑着点头，和成员们一起登上星舰，朝着宇宙的方向飞去。星舰的尾焰在天空中留下一道橙色的光带，像一条温柔的丝带，绕着地球转了一圈，然后慢慢消失在星河中。
林砚和陆沉带着念安和朵朵，站在院子里，看着星舰消失的方向。念安突然说：“妈妈，未来我们可以去看看新的星核吗？我想知道它长什么样，还想给它带橘子糕吃。”
林砚笑着点头，摸了摸他的头：“当然可以，等你长大了，我们一起去宇宙中探险，去看新的星核，去认识更多的朋友，去守护我们的星河。”
陆沉握住林砚的手，眼神里满是温柔。他知道，未来的日子还很长，他们会带着念安，去探索更多的星球，去经历更多的故事，去守护宇宙的和平。而院子里的橘子树，会一首在这里，等着他们回来，等着他们摘下新的橘子，等着他们分享新的故事。
星核挂在林砚的颈间，蓝光温柔，与橘子树的绿意、天空的星光交织在一起。宇宙边缘的新星核还在成长，发出微弱却坚定的蓝光，像是在和他们约定，未来在星河中相见。
故事，还没有结束。星河浩瀚，未来可期，他们的传奇，会在星河中一首延续下去，像院子里的橘子树一样，年年长青，岁岁结果，永远充满希望。
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